Las llamas de Hollywood

The Hollywood Flames fue un grupo vocal estadounidense de R&B de la década de 1950, conocido principalmente por su éxito número 11 " Buzz-Buzz-Buzz " en 1957. ^{[ 1 ]}

Se formaron como The Flames en 1949, en el barrio de Watts de Los Ángeles , ^{[ 1 ]} en un concurso de talentos donde se reunieron miembros de varios grupos de instituto. Los miembros originales eran Bobby Byrd (vocalista principal), David Ford, Curlee Dinkins y Willie Ray Rockwell. Rockwell fue reemplazado por Clyde Tillis, y Ford a veces cantaba como vocalista principal. Su primer concierto remunerado fue en el Barrelhouse Club de Johnny Otis . Grabaron por primera vez en 1950 para el sello Selective , y al año siguiente, bajo el nombre de The Hollywood Four Flames, lanzaron "Tabarin", una canción escrita por Murry Wilson (padre de The Beach Boys ). Más tarde grabaron otra canción de Wilson, "I'll Hide My Tears".

A lo largo de los años, se cree que el grupo, bajo varios nombres, grabó para unos diecinueve sellos discográficos diferentes, incluyendo Aladdin y Specialty . Aunque no tuvieron grandes éxitos durante varios años, fueron un grupo local exitoso en el área de Los Ángeles. El grupo también tuvo una serie de cambios de personal, con Rockwell siendo reemplazado por Gaynel Hodge , y por un corto tiempo Dinkins siendo reemplazado por Curtis Williams. Hodge y Williams, con Jesse Belvin , fueron coautores de " Earth Angel " de The Penguins . ^{[ 1 ]} En 1953, lanzaron el boceto para esta canción "I Know" en el sello Swing Time. Se cree que es la primera canción en presentar el piano-attacca 6/8 conocido de éxitos posteriores de los años 50 como " Only You " y " Ain't That a Shame ".

En 1954, el grupo solía presentarse como The Hollywood Flames, pero también grabó como The Turks, The Jets y The Sounds. David Ford y Gaynel Hodge grabaron con Jesse Belvin y el hermano de Hodge, Alex (miembro fundador de The Platters ), como The Tangiers, antes de que los hermanos Hodge dejaran The Hollywood Flames en 1955 para formar una nueva versión de The Turks. Fue reemplazado por Earl Nelson , quien previamente había grabado con Byrd como The Voices, y con Byrd más tarde formó el dúo Bob & Earl . ^{[ 1 ]}

En 1957, el grupo —Byrd, Ford, Dinkins y Nelson— firmó con Class Records, donde Byrd pasó a llamarse "Bobby Day". El grupo grabó como The Hollywood Flames, como Bobby Day & the Satellites y como Earl Nelson & the Pelicans. En julio de 1957, Bobby Day & the Satellites grabaron "Little Bitty Pretty One", que fue versionada con mayor éxito por Thurston Harris . Más tarde ese mismo año, The Hollywood Flames —con Nelson como vocalista principal— lanzó "Buzz-Buzz-Buzz", coescrita por Byrd, que alcanzó el puesto número 5 en la lista de R&B y el número 11 en la lista de pop . ^{[ 1 ]}

Byrd (alias Day) dejó The Hollywood Flames, pero continuó lanzando sencillos , primero como Bobby Day & the Satellites, y luego como solista . ^{[ 1 ]} Su mayor éxito llegó en 1958 con " Rockin' Robin ". El 4 de agosto de 1958, los Hollywood Flames se presentaron en el Apollo Theater , como parte de un espectáculo del Dr. Jive . Otros en el espectáculo fueron Larry Williams , The Cadillacs , Little Anthony & the Imperials , The Skyliners , Frankie Lymon , los Clintonian Cubs y Eugene Church . Después de esto, Curtis Williams se fue. Los nuevos miembros fueron el tenor Eddie Williams (antiguo líder de los Aladdins) y el barítono Ray Brewster, quien se unió en 1958. (Brewster había estado en los Penguins en 1956 y tanto Williams como Brewster habían formado parte de los Colts/Fortunes más adelante con Don Wyatt). Luego, todo el grupo se mudó a Nueva York tras conseguir un contrato con Atco , filial de Atlantic Records .

En diciembre de 1959, lanzaron su primer sencillo con Atco: "Every Day, Every Way" (con Earl Nelson como vocalista principal) y "If I Thought You Needed Me" (con Eddie Williams como vocalista principal). Atco organizó una presentación en el Teatro Apollo para promocionar el disco (la semana del 25 de diciembre). Otros artistas que participaron fueron: Lloyd Price , Tarheel Slim & Little Ann y The Five Keys . Regresaron al Apollo el 19 de febrero de 1960 para otro concierto de Dr. Jive . En esta ocasión compartieron escenario con Johnny Nash , The Flamingos , Nappy Brown , Tiny Topsy , The Centurians , Eugene Church , Barrett Strong , Jean Sampson y The Fidelitys.

En abril de 1960, Atco lanzó "Ball And Chain", liderada por Earl Nelson. "I Found A Boy" fue cantada por Eddie Williams y una vocalista femenina desconocida que grabó este único disco con los Hollywood Flames. En la misma sesión con Atco, Ray y los Flames también grabaron "Devil Or Angel" y "Do You Ever Think of Me". Los Hollywood Flames grabaron un disco para Chess desde su estudio de Chicago, "Gee" y "Yes They Do", lanzado en marzo de 1961. En 1962, Ray dejó los Flames y se convirtió en el vocalista principal de los Cadillacs, con sede en Nueva York .

Los Hollywood Flames continuaron grabando durante varios años más, con una formación variable, siendo David Ford el único miembro constante. La última versión del grupo se disolvió alrededor de 1967. Earl Nelson, también conocido como Jackie Lee, falleció el 12 de julio de 2008. ^{[ 2 ]}

• Cuaderno de R&B de Marv Goldberg