El inválido imaginario

El enfermo imaginario , El hipocondríaco o El aspirante a enfermo (título en francés Le Malade imaginaire , [lə malad imaʒinɛːʁ] ) es una comedia-ballet en tres actos deldramaturgo francés Molière con secuencias de danza e interludios musicales ( H.495 , H.495 a, H.495 b) de Marc-Antoine Charpentier . Se estrenó el 10 de febrero de 1673 en el Théâtre du Palais-Royal de París ^{[ 1 ]} y fue coreografiada originalmente por Pierre Beauchamp . ^{[ 2 ]}

Molière se había enemistado con el influyente compositor de la corte Jean-Baptiste Lully , con quien había sido pionero en la forma de la comedia-ballet una década antes, y había optado por colaborar con Charpentier. ^{[ 3 ]} Le malade imaginaire fue la última obra de Molière. Se desplomó durante su cuarta representación como Argan el 17 de febrero y murió poco después.

• Argan, un hipocondríaco severo.
• Toinette, la ingeniosa criada de Argan.
• Angélique, hija de Argan, enamorada de Cléante.
• Béline, segunda esposa de Argan.
• Cléante, amante de Angélique. Amable, pero no muy inteligente.
• El doctor Diafoirus, médico.
• Thomas Diafoirus , su hijo, prometido en matrimonio a Angelique por su padre. Sobrino del Dr. Purgon.
• Louison, la pequeña hija de Argan, hermana de Angélique.
• Béralde, hermano de Argan.
• El doctor Purgon, médico de Argan, se aprovecha de su hipocondría.
• El señor Bonnefoy, notario.

La obra comienza con Argan, un hipocondríaco severo , revisando la factura de su boticario (el farmacéutico) artículo por artículo. Paga solo la mitad. Hecho esto, llama a su criada, Toinette. Al no aparecer de inmediato, le grita e insulta hasta que llega. Toinette no está dispuesta a soportar el temperamento de Argan, así que se burla de su ira. Finalmente, él desiste de regañarla y le pide que llame a su hija, Angelique. Angelique está dispuesta a hablar con él, pero Argan debe salir de la habitación un momento (probablemente debido a una inyección [es decir, un enema] que acaba de recibir).

Mientras él está fuera, Angelique aprovecha para hablar con Toinette. Pronto descubrimos que lleva seis días hablando sin parar de las cualidades de un joven llamado Cléante, a quien conoció en una obra de teatro. Espera que Cléante le pida permiso a su padre para casarse con ella en los próximos días.

Argan regresa y espera sorprender a su hija al contarle que alguien le ha pedido matrimonio. Se queda atónito al descubrir que ella no solo lo sabe, sino que está radiante de alegría. Desafortunadamente, Angelique cree que se refiere a Cléante, mientras que su padre ha prometido a su hija a Thomas Diafoirus, hijo de un respetado médico parisino que pronto se graduará como tal.

Toinette le pregunta por qué, con todo su dinero, Argan querría un médico como yerno. Él responde que, como siempre está enfermo, pensó que sería buena idea tener un médico en la familia. Así podría contar con los servicios de Thomas Diafoirus como médico todo el tiempo, sin mencionar los servicios gratuitos de su padre y su tío. Toinette no toma en serio su hipocondría y le dice que sabe que Angelique jamás aceptará ese matrimonio. Es más, Toinette prohíbe rotundamente la unión. Esto es una desfachatez increíble para un sirviente, y Argan se enfurece tanto que persigue a Toinette por la habitación amenazándola de muerte. Finalmente se detiene, exhausto, y afirma que se está muriendo.

Al oír el alboroto, Béline, la segunda esposa de Argan, entra corriendo. Lo tranquiliza, hablándole como si fuera un niño con una rabieta. Una vez que su nueva esposa lo calma, Argan le pregunta si ha contactado con un notario; tiene la intención de modificar su testamento para incluir a Béline (y favorecerla enormemente). Ella le ruega dramáticamente que no piense en tales cosas, pero casualmente tiene al notario a mano. Béline insiste en que no le importa el dinero, pero aun así revisa las cantidades. El notario advierte a Argan que no puede dejarle nada a su esposa, pero le explica varios métodos astutos y solapados mediante los cuales Béline podría quedarse con todo el dinero.

Mientras tanto, fuera del estudio, Toinette y Angelique tienen la oportunidad de hablar a solas. Toinette le advierte a Angelique que su madrastra está tramando quedarse con su herencia, pero a Angelique no le importa, siempre y cuando le permitan casarse como desee. Le ruega a Toinette que la ayude a frustrar los planes de su madrastra y su padre, una propuesta a la que Toinette accede encantada. También intenta encontrar la manera de contarle a Cléante sobre el matrimonio planeado.

Cléante aparece disfrazado en la puerta, sorprendiendo a Toinette. Ha venido fingiendo ser el sustituto del profesor de música de Angelique para poder hablar con ella a solas. Sin embargo, cuando Argan se entera de la llegada del supuesto profesor , decide presenciar la clase, arruinando los planes de todos. Al entrar Angelique, se sorprende al encontrar a Cléante allí, pero logra disimular su reacción. Entonces, Argan invita a Cléante a quedarse como huésped mientras Angelique conoce a su prometido, Thomas Diafoirus.

Cuando el doctor Diafoirus y su hijo Thomas entran, el doctor Diafoirus le dice a Thomas que empiece. Thomas pregunta si debe comenzar con Argan y, una vez que su padre se lo indica, saluda a Argan con un discurso florido y preparado. Al terminar, le pregunta a su padre si le ha gustado y si debe continuar. Tiene un discurso elaborado preparado para cada miembro de la familia.

Todos toman asiento y Argan elogia a Thomas. El doctor Diafoirus dice estar muy complacido con su hijo. Comenta que de niño nunca fue muy brillante ni vivaz, ni ingenioso, pero que tiene buen juicio. Sin embargo, lo que más alegra al doctor Diafoirus de su hijo es que se adhiere ciegamente a las antiguas creencias médicas y se niega a creer en las nuevas ideas modernas, como la de la " circulación sanguínea ".

Argan pregunta si Thomas se convertirá en médico de los ricos de la corte. Diafoirus responde que prefiere tratar a la gente común. Añade que con la gente corriente tiene menos que rendir cuentas a nadie y, siempre que se siga el procedimiento, no hay que preocuparse tanto por los resultados; los ricos son mucho más difíciles, ya que parecen esperar curarse.

Entonces Argan le pide a Cléante que ayude a Angelique a cantar una canción para la fiesta. Cléante le entrega un rollo de música sin letra y les dice a todos que es un fragmento de una ópera improvisada. Cléante le canta a Angelique su amor y sus preguntas bajo la apariencia de esta ópera. Ella le responde de la misma manera, diciéndole que lo ama de verdad y que desprecia al hombre con el que su padre quiere que se case. Su canción continúa hasta que Argan la interrumpe, considerándola terriblemente inapropiada. Él despide a Cléante.

Argan le pide a Angelique que se comprometa con Thomas, pero ella se niega. Sugiere que primero deberían conocerse mejor. Argan, sin embargo, no está de acuerdo. Dice que habrá tiempo de sobra para conocerse una vez casados. En cuanto a Thomas, le basta con que su padre le haya dicho que debe amarla. Angelique intenta convencerlo, pero la discusión resulta inútil.

Argan se enfada con la obstinación de Angelique y con que nadie le preste atención durante la pelea. Le dice a Angelique que tiene cuatro días para decidir: o se casa con Thomas o ingresa en un convento.

Angélique sale corriendo y Béline decide ir al pueblo un rato. Argán se queda con los dos médicos y les ruega que lo examinen. Es evidente que no tienen ni idea de lo que hacen. Sin embargo, inventan mentiras lo suficientemente convincentes como para persuadir al hipocondríaco Argán.

Al salir, Béline se detiene para contarle a Argan que vio a Angelique hablando con un joven que huyó en cuanto los descubrieron. Le dice que su hija menor, Louison, lo vio todo. Argan llama a Louison para interrogarla. Tras mucha insistencia y después de que Louison fingiera su propia muerte, le confiesa que el hombre que decía ser el profesor de música de Angelique se acercó a su ventana y le repitió una y otra vez cuánto la amaba.

Béralde, hermano de Argan y abogado, viene a visitarlo. No le convencen las afirmaciones de Argan sobre su supuesta enfermedad. Béralde le dice a su hermano que conoce a alguien que se parece a Angelique. Al oír el nombre de su hija, Argan estalla en cólera, pero Béralde lo calma contándole sobre un grupo de danza que ha venido a entretenerlo. Hay un intermedio musical en el que los gitanos bailan y cantan sobre las alegrías del primer amor y el dolor de su desengaño.

Ahora que ambos han disfrutado del momento de tranquilidad, Béralde quiere charlar con su hermano, pero Argan insiste en que primero debe dar un breve paseo (le han puesto otra inyección). Una vez que Argan se marcha, Toinette le ruega a Béralde que no desista de ayudar a su sobrina. Él le asegura que hará todo lo posible. Toinette insinúa que ella también tiene un plan, pero no puede revelarlo porque su amo ha regresado.

Ahora que Argan ha regresado, Béralde le pregunta a su hermano por qué querría enviar a su hija a un convento. Béralde señala que la idea de enviarlas al convento fue de Béline y sugiere que tal vez ella quiera alejar a los niños por sus propios motivos, pero Argan se enfada y sale en su defensa. Entonces Béralde le pregunta a Argan por qué querría casar a su hija con un médico tan inadecuado para ella. Argan responde que si el médico es lo suficientemente bueno para él, también lo es para Angélica. Béralde no quiere oír más. Señala que Argan es una de las personas más sanas que conoce y que su fascinación por los médicos y boticarios es perjudicial para él y para todos los demás. Los médicos, dice, no saben nada sobre el funcionamiento del cuerpo humano y, por lo tanto, no pueden curarlo. Los médicos solo tienen la educación suficiente para dar nombres latinos rebuscados a las cosas que no comprenden. Matarán a sus pacientes con las mejores intenciones, pero seguirán muertos. Béralde cree que lo único que hay que hacer es descansar y dejar que la naturaleza siga su curso.

El señor Fleurant, boticario y ayudante de Purgon, llega con un nuevo remedio para Argan. Béralde le pide a Argan que no lo tome y que lo posponga hasta mañana, pero esto enfurece a Fleurant, quien se marcha furioso para contarle al doctor Purgon sobre esta intromisión. Béralde intenta una vez más que su hermano abandone su adicción a los médicos, pero Argan alega estar demasiado enfermo. En ese momento, el señor Purgon entra furioso, tras haberle comunicado que su cura fue devuelta, y arremete contra Argan. Se niega a seguir tratándolo y afirma que en pocos días Argan pasará de una enfermedad terrible a otra hasta morir. Dicho esto, se marcha furioso.

De nuevo a solas con Béralde, Argan llora y dice que ya siente cómo su cuerpo se apaga, tal como le había dicho el señor Purgon. Béralde lo toma por loco y se lo dice, pero Argan no le hace caso. Está seguro de que ya se está muriendo. Toinette entra y dice que ha llegado un nuevo médico que quiere atender a Argan. No sabe quién es, pero dice que se parece muchísimo a ella. Argan está desesperado y accede a verlo.

Toinette regresa vestida de doctora y afirma ser una de las mejores doctoras del mundo, que ha venido a ver a Argan, uno de los pacientes más ilustres del mundo. Le dice a Argan que todos sus médicos anteriores eran unos ineptos que lo diagnosticaron completamente mal. Argan le cuenta todo lo que le han recetado, y Toinette (como doctora) lo contradice todo, diciendo que sus médicos eran unos charlatanes ignorantes. Continúa haciéndole comprender que no todo lo que los médicos le dicen es cierto; culpa a un brazo suyo de absorber todos los nutrientes, por lo que debería amputárselo para fortalecer el otro. También dice que uno de sus ojos está absorbiendo todos los nutrientes que le llegan, así que si se lo extirpan, el otro verá mucho mejor. Después de soltar más de estas tonterías médicas, la "doctora" se va y Toinette regresa como ella misma, supuestamente indignada porque la "doctora" que se marchaba había intentado abusar de ella (queriendo "tomarle el pulso").

Béralde intenta convencer a su hermano de que, dado que ya se ha enemistado con Purgon, debería considerar otro matrimonio para su hija. Pero Argan quiere que la internen en un convento como castigo por su rebeldía. Béralde sugiere que la verdadera razón es que Béline lo desea. Argan empieza a enfadarse de nuevo, pero Toinette interviene y dice que tiene una solución para demostrarle a Béralde cuánto ama Béline a su marido. Sugiere que Argan se tumbe en el sofá y finja estar muerto. Así, todos verán lo que ella realmente siente por él a través de su dolor. A todos les parece un plan excelente.

Béralde se esconde cuando entra Béline. Encuentra a Toinette llorando y Toinette le dice que Argan ha muerto. Béline no derrama una lágrima, sino que se alegra enormemente de que Argan por fin esté muerto. Lo insulta con palabras horribles y luego le pide a Toinette que la ayude a encubrir su muerte hasta que pueda cobrar su dinero. En ese momento, Argan se levanta y sorprende a Béline. Grita que se alegra de haberla descubierto mientras ella sale corriendo. Justo entonces oyen que se acerca Angelique, y Toinette le sugiere que haga lo mismo para averiguar qué siente ella.

Cuando Angélica se entera de la muerte de su padre, queda desconsolada. Llora y dice que ha perdido a una de las personas más queridas del mundo. Su dolor es aún mayor porque lo ha perdido cuando él todavía estaba enfadado con ella. Cléante entra para consolarla, pero es inútil. Angélica le dice a Cléante que ya no pueden casarse; como los últimos deseos de su padre fueron que fuera monja, eso es lo que hará.

Dicho esto, Argan se levanta y abraza a su hija. Ella y Cléante se alegran enormemente de que esté vivo. Argan acepta su matrimonio, diciendo que pueden casarse... siempre y cuando Cléante se convierta en médico. Él acepta, pero Béralde lo detiene. Sugiere que Argan debería hacerse médico él mismo, ya que ninguna enfermedad se atrevería a atacar a un médico. Argan aprueba la idea y Béralde dice que conoce a varios miembros de la facultad de medicina que pueden convertir a Argan en médico esa misma noche.

Él invita a los bailarines gitanos a regresar y estos realizan una ceremonia con cantos y bailes que, según afirman, convierte a Argan en médico. (En la traducción de John Wood, Argan sufre un ataque al corazón durante el baile y muere, tras lo cual los bailarines dejan de bailar y se ponen máscaras de calaveras).

• La primera producción conocida de Broadway se representó en el Liberty Theatre en marzo de 1917 ^{[ 4 ]} con una traducción de Katherine Prescott Wormeley.
• Le Malade Imaginaire se representó en el Festival de Stratford en 1958, 1974, 1993 y 2016.
• Una adaptación australiana de 1948, realizada por Creswick Jenkinson, se representó en una fábrica de vidrio de Sídney ante Laurence Olivier y Vivien Leigh , lo que contribuyó a impulsar la carrera británica de Peter Finch .
• La obra The Hypochondriack , traducida al escocés por Victor Carin , se estrenó en el Gateway Theatre de Edimburgo en 1963, y se representó en el Perth Theatre en 1977 y en el Pitlochry Festival Theatre en 1991.
• La obra "El enfermo imaginario" fue dirigida por János Nyíri en el Teatro Vaudeville del West End de Londres en 1968, con Richard Wordsworth en el papel de Argan.
• La última producción de Broadway se representó en el ANTA Playhouse del 1 al 13 de mayo de 1967 con Denholm Elliott como el Dr. Diafoirus. ^{[ 5 ]}
• Théâtre du Châtelet con Les Arts Florissants ; director musical, William Christie (1990); producción completa utilizando fuentes originales/antiguas, interpretando las secuencias de danza. ^{[ 6 ]}
• La traducción/adaptación de James Magruder fue puesta en escena por el Yale Repertory Theatre en 1999. ^{[ 7 ]}
• El American Conservatory Theater (San Francisco) produjo The Imaginary Invalid , una "adaptación" de Constance Congdon, dirigida por Ron Lagomarsino , en 2007.
• Theatre Spirits puso en escena una adaptación en hindi de Le Malade imaginaire , titulada Hardam Mareez , en septiembre de 2007 en el Shri Ram Centre for Performing Arts de Delhi , bajo la dirección de Sanjeev Sharma.
• La obra "El hipocondríaco" (una adaptación libre de "El enfermo imaginario ", escrita por William Moreing) se presentó en el Hope Summer Repertory Theater en Holland, Michigan , durante el verano de 2007, bajo la dirección de Daina Robins.
• Le Malade Imaginaire, dirigida por Vincent Tavernier, representada en el Théâtre Graslin de Nantes , con el Concert Spirituel ; el director musical, Hervé Niquet ; coreógrafa, Marie-Geneviève Massé (2022); Completar la producción utilizando fuentes originales/tempranas, interpretando las secuencias de baile. ^{[ 8 ]}
• La Alliance Française de Nairobi, en el marco de la iniciativa Hii Stage, presentó en octubre de 2024 una adaptación keniana, Mgonjwa Mwitu , escrita por Gadwill Odhiambo y dirigida por Stuart Nash. También realizó una gira por otras ciudades como Mombasa, Kisumu y Eldoret. ^{[ 9 ]}
• Una nueva adaptación de The Imaginary Invalid , escrita y protagonizada por Bill Irwin , dirigida por Brandon J. Dirden y producida por Roundabout Theatre Company , se estrenará en Broadway en el Todd Haimes Theatre en otoño de 2026. ^{[ 10 ]}

Una versión de una hora de duración, adaptada por Richard MacDonald, fue emitida en la serie de radio Great Plays de la NBC el 15 de diciembre de 1940.

En 1998, LA Theatre Works grabó y lanzó una producción ( ISBN 978-1-58081-360-0) con una adaptación de Beth Miles (quien también dirigió la producción) basada en la traducción de John Wood (sin el giro trágico final; ver más arriba) e interpretada por The Actors' Gang.

También existe una versión completa y dramatizada (con música), dirigida por Yuri Rasovsky, incluida en Seven Classic Plays, un audiolibro producido por Blackstone Audio.

• Charles Robert Leslie

• Garreau, Joseph E. (1984). «Molière», vol. 3, pp. 397–418 en McGraw-Hill Encyclopedia of World Drama , Stanley Hochman, editor jefe. Nueva York: McGraw-Hill. ISBN 9780070791695.
• Catherine Cessac , Marc-Antoine Charpentier , Fayard 2004, Molière et la Comédie-Française, cap. III pág. 61-115
• Catherine Cessac, Marc-Antoine Charpentier , Músicas para las comedias de Molière , edición científica CMBV 2019

• Análisis, Resumen de la trama (en francés)
• Traducción al inglés del Proyecto Gutenberg
• Principio dormitivo : un término acuñado en la obra.
• El audiolibro de dominio público "El enfermo imaginario" en LibriVox.