El Caballero Incorporado

El Caballero Incorporado es una novela fantástica de los escritores estadounidenses L. Sprague de Camp y Catherine Crook de Camp , el primer libro de su serie de dos novelas de estilo neonapolitano. Los capítulos 1 a 5 aparecieron originalmente como los relatos cortos de L. Sprague de Camp «Two Yards of Dragon», «The Coronet», «Spider Love» y «Eudoric's Unicorn» en Flashing Swords!, The Magazine of Fantasy and Science Fiction y The Year's Best Fantasy Stories en 1976-1977. ^{[ 1 ]} La novela completa fue publicada por primera vez en tapa dura por Phantasia Press en agosto de 1987, y en rústica por Baen Books en septiembre de 1988, con una edición de bolsillo, también de Baen, que le siguió en 1991. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Una edición de libro electrónico fue publicada por el sello SF Gateway de Gollancz el 29 de septiembre de 2011, como parte de un lanzamiento general de las obras de de Camp en formato electrónico. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El escudero Eudoric Dambertson de Zurgau, en el reino de Locania, desea casarse con Lusina, hija de su antiguo tutor, el mago Doctor Baldonius. El precio es obtener el título de caballero y proporcionarle al mago una porción de piel de dragón para sus hechizos. Los dragones escasean en la zona, así que Eudoric y su fiel sirviente Jillo parten hacia Pathenia, al este, para cazar uno. Pero una vez que logran abatirlo (por accidente), se enfrentan a problemas legales por violar las leyes locales de caza. Al regresar, Eudoric descubre que su prometida se ha fugado con un juglar, y que su señor feudal, el barón Emmerhard, no está dispuesto a nombrarlo caballero por su hazaña heroica; se consuela ideando un plan para establecer una línea de diligencias como las de Pathenia. (Este material apareció originalmente como el cuento "Two Yards of Dragon").

Tras rescatar a Emmerhard de un hechizo, finalmente consigue el título de caballero, pero sigue sin tener suerte en el amor, ya que Gerzilda, la hija del barón, también lo rechaza. (Este material apareció por primera vez como el cuento «La corona»).

A continuación, Eudoric persigue a Maragda, hija de Rainmar, un barón ladrón local que ha estado asaltando su línea de diligencias. Rainmar le encarga matar a la araña gigante Fraka, y una vez más, las cosas se complican. Mientras la reputación caballeresca de Eudoric y su línea de diligencias prosperan, sus perspectivas de matrimonio siguen siendo nulas. (Este material apareció originalmente como el cuento «Amor de araña»).

El patrón se repite cuando recibe el encargo de capturar un unicornio para su soberano, el emperador Thorar IX del Nuevo Imperio Napolitano, como regalo para el gran Cham Gzik de Pantorozia, que se encontraba de visita. Sin embargo, la hija del emperador, Petrilla, enamorada de Gzik, se casa con el Cham. (Este material apareció originalmente como el relato corto «El unicornio de Eudoric»).

Con el objetivo de extender su línea de diligencias hasta Letitia, capital del reino de Franconia, que limita con el imperio al oeste, su reputación de ser un hombre resolutivo lo lleva a ser comisionado para rescatar a Yolanda, hermana del rey Clothar, cautiva en el inhóspito reino vecino de Armoria. Allí se ve obligado a salvarla de un monstruo marino y luego a casarse con ella, tras lo cual huye de regreso a Franconia con su nueva esposa. Descubre que ella no es una compañera muy agradable: Yolanda es a la vez una maniática del control y una hechicera. Enfrentándose a luchas internas y peligros en el camino, se topan con el fantasma inquieto de un rey condenado a sufrir un aburrimiento eterno en su tumba, un ogro ortodoxo que mata y devora a quienes profesan una fe diferente, y los soldados del hostil ducado de Dorelia.

Las dificultades de Eudoric no desaparecen a su regreso a Letitia. Prisionero de facto en la mansión de su esposa, la princesa, por sus sirvientes sobrenaturales, pronto descubre que se trata de una Barba Azul femenina que colecciona maridos y los petrifica cuando se cansa de ellos. Con la ayuda del Dr. Tsudai, un hechicero sericano cuya vida había salvado durante su anterior estancia en Letitia, Eudoric finalmente logra liberar a sus tres predecesores-maridos de su condición de estatuas y escapar de su letal esposa.

A salvo en Locania, donde su matrimonio no es reconocido, Eudoric recibe un mensaje de Yolanda suplicándole que regrese, pues es el único de sus maridos cuya pérdida lamenta. Con prudencia, ignora su carta y decide retomar su cortejo con su prometida original, Lusina, quien también ha regresado, desilusionada con su amante poco confiable. Mientras tanto, él y el Dr. Baldonius traman planes para constituir su línea de carruajes como una sociedad de responsabilidad limitada, al estilo de los hongs de Serica.

El Caballero Incorporado y su secuela La Noble Pixilada se desarrollan en la época medieval de un mundo alternativo que comparte la geografía del nuestro, pero en el que un imperio "napolitano" ( napolitano ) ocupa el lugar de Roma y no surgió ninguna religión universal como el cristianismo, dejando a sus naciones divididas entre sectas paganas rivales. El Nuevo Imperio Napolitano, del que Eudoric es súbdito, se corresponde aproximadamente con el Sacro Imperio Romano Germánico de nuestro mundo , o Alemania , mientras que Franconia y Armoria, las tierras que visita al oeste, son los equivalentes de Francia y Bretaña , respectivamente. La geografía de regiones más orientales como Pathenia y Pantorozia se toma prestada en parte de las regiones fantásticas retratadas en Los viajes de Mandeville ; el período de tiempo corresponde al siglo XIV histórico. ^{[ 6 ]} En consonancia con el carácter del mundo fantástico de de Camp como un cognado del nuestro, sus nombres de lugares tienden a hacerse eco de los del mundo real. Algunos ejemplos son Franconia, equivalente a Francia pero derivada de la histórica región alemana del mismo nombre ; Armoria, basada en Armorica , un nombre antiguo para Bretaña; Serica , un nombre antiguo para China o Xinjiang ; Sogrambrium, la capital del Nuevo Imperio Napolitano, derivada de los Sicrambri o Sugambri , una antigua tribu germánica ubicada en la orilla este del Rin cerca de la frontera actual entre Alemania y los Países Bajos ; y Letitia, la capital de Franconia, una variación de Lutetia , el nombre antiguo de París .

Las críticas fueron favorables. Publishers Weekly , señalando que "[e]l sello distintivo de la fantasía clásica de Sprague de Camp ha sido un humor irónico al plantear preguntas de sentido común sobre los motivos imaginativos pero poco prácticos del género", calificó este libro como "las aventuras de... un caballero cuyos únicos objetivos son una esposa y una vida digna", "[e]n menor de Camp pero aún así muy disfrutable", ^{[ 7 ]} Jackie Cassada, escribiendo para Library Journal , elogió a su "héroe valiente e ingenioso y... una generosa dosis del humor bullicioso de los de Camp". ^{[ 8 ]} Roland Green , en The Booklist , calificó el libro como "una agradable aventura fantástica", señalando que si bien era "probable que se publicara en rústica a su debido tiempo", su "alta calidad definitivamente hace que valga la pena considerarlo en tapa dura". ^{[ 9 ]}

El libro también fue reseñado por Trevin Matlock en Locus n.º 320, septiembre de 1987, y por Darrell Schweitzer en Aboriginal Science Fiction , noviembre-diciembre de 1987. ^{[ 2 ]}

El recurso argumental principal de los protagonistas masculinos y femeninos que se pelean sin estar destinados a un final feliz juntos aparece en varias novelas tardías de de Camp, en particular en El prisionero de Zhamanak (1982), Los huesos de Zora (1983) y La paress pixelada (1991).