La para pixelada

La Peeress Pixilada es una novela de fantasía de los escritores estadounidenses L. Sprague de Camp y Catherine Crook de Camp . Es el segundo libro de su serie de dos novelas de estilo neo-napolitano, después de El Caballero Incorporado . Fue publicada por primera vez en tapa dura por Del Rey Books en agosto de 1991, y en rústica por la misma editorial en septiembre de 1992. ^{[ 1 ]} Una edición electrónica fue publicada por el sello SF Gateway de Gollancz el 29 de septiembre de 2011 como parte de un lanzamiento general de las obras de de Camp en formato electrónico. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El soldado y aspirante a erudito Thorolf Zigramson de Rhaetia se encuentra pescando cuando se topa con la proverbial damisela en apuros: Yvette, la condesa fugitiva de Grintz, del vecino reino de Carintia. Huye de las fuerzas del codicioso duque de Landai, usurpador de su feudo y pretendiente a su mano. Pero Thorolf, en lugar de gratitud, se gana una carga al rescatar a la altiva noble de sus perseguidores.

Para ocultar a la condesa de su enemigo, Thorolf la lleva a Zurshnitt, la capital de Rhaetia, donde su amigo hechicero, el doctor Bardi, se propone transformarla mágicamente. El hechizo sale terriblemente mal, convirtiendo por error a Yvette en un pulpo. Para revertir el hechizo, Thorolf debe recurrir al poderoso hechicero doctor Orlandus, un turbio líder de una secta. Pero la situación empeora: aunque Orlandus cura a Yvette, también la convierte en una de sus esclavas controladas por espíritus para llevar a cabo su plan de tomar el control del gobierno de Rhaetia. Además, sus secuaces asesinan al doctor Bardi, dejando a Thorolf bajo sospecha de haber perpetrado el crimen.

El soldado huye y busca refugio entre los trolls, algunos de los cuales habían entablado amistad en el pasado, solo para descubrir que están más dispuestos a comer que a ayudarlo; se ha metido con los trolls equivocados , los archienemigos de la banda que conoce. Para ganarse su favor y protección, promete librar a sus captores de un dragón local. En consecuencia, los guía en una exitosa operación para capturar a la bestia y venderla al director del zoológico de Zurshnitt. Pero para vincularlo a ellos, sus nuevos aliados insisten en que se case con una de ellos. La troll encuentra al desventurado guerrero tan poco atractivo como él a ella, y de mutuo acuerdo, se casan solo de nombre.

Aprovechando su pertenencia a la banda de trolls para intentar cambiar su suerte, Thorolf utiliza sus túneles secretos para espiar a Orlandus y, finalmente, matar al mago y rescatar a Yvette. Los seguidores del difunto cultista los persiguen y quedan atrapados entre ellos y las fuerzas del noble pretendiente de Yvette, que se disputan quién los atrapará. La situación se resuelve solo después de que el duque mata al nuevo líder del culto en un duelo singular y, a su vez, es derrotado y tomado como rehén por Thorolf. Mientras tanto, el problema de la esposa troll de este último se resuelve cuando la bella joven se fuga con su verdadero amor, un valiente joven troll.

Sintiendo una atracción mutua, Thorolf e Yvette han alternado discusiones y reconciliaciones a lo largo de sus aventuras, llegando incluso a rozar una relación íntima en ocasiones, pero las circunstancias se lo impidieron. Con la derrota de los enemigos de la condesa, toda posibilidad de que esto ocurra se desvanece; capaz de retomar su papel de aristócrata, Yvette se entrega con determinación a la tarea de formar un ejército para reconquistar Grintz. Thorolf, como plebeyo, no tiene cabida en esta historia.

Resignado a lo inevitable, Thorolf se marcha y se alista como mercenario en las guerras entre las ciudades-estado rivales de Tirrenia. Allí encuentra una esposa más dispuesta y, finalmente, regresa a Zurshnitt para encontrar a Yvette en una situación muy precaria. Su intento de recuperar su condado ha fracasado y, después de todo, ha tenido que conformarse con casarse con un plebeyo: el viejo amigo de Thorolf, el director del zoológico. Pero Yvette se siente incómoda en ese papel. Ahora que ve a su antiguo salvador con otros ojos, le propone que abandonen a sus respectivas parejas y se fuguen juntos. Thorolf, satisfecho con su nueva esposa y por fin cerca de alcanzar el puesto académico que tanto anhelaba, rechaza la propuesta.

Tanto La Nobleza Pixilada como su predecesora, El Caballero Incorporado, se ambientan en la época medieval de un mundo alternativo que comparte la geografía del nuestro, pero en el que un imperio napolitano ocupa el lugar de Roma y no surge ninguna religión universal como el cristianismo, lo que provoca que sus naciones se dividan entre sectas paganas rivales. La época actual de las novelas corresponde a la Alta Edad Media , en la que la potencia dominante es el Imperio Neonapolitano, con sede en Alemania, análogo al histórico Sacro Imperio Romano Germánico . La Retia, de la que Thorolf es ciudadano, se corresponde aproximadamente con la Suiza de nuestro mundo , y la vecina Tirrenia con el norte de Italia . En consonancia con el carácter del mundo fantástico de De Camp como un cognado del nuestro, sus topónimos tienden a evocar los del mundo real. En la región que De Camp sitúa, existió una Rhaetia real que fue provincia del Imperio Romano , y también una Carintia real en Austria . Tirrenia es un nombre antiguo de Toscana , que dio nombre al vecino mar Tirreno . La Zurshnitt de De Camp corresponde a Zúrich , y su Landai podría representar la Landau real en el suroeste de Alemania. Sus trolls son concebidos como vestigios de neandertales , que actualmente habitan regiones marginales de gran altitud, pero que se representan como una raza aborigen antiguamente extendida, desplazada por la humanidad.

Las críticas fueron favorables. Sharon Miller, de United Press International, afirma que el libro demuestra que de Camp «se ha acercado más que nadie a la perfección» de lo que ella denomina «fantasía desenfadada». Además, «al tratarse de una auténtica fantasía, uno sabe que [los protagonistas] van a discutir constantemente y a enamorarse. Pero también es el estilo de los de Camp, así que conviene no esperar nada más que un entretenimiento completo». ^{[ 4 ]}

Kirkus Reviews caracterizó el libro como la "última aventura ligera de espada y brujería" de los autores, señalando que "[aquí no hay pretensiones: los de Camps cumplen lo que prometen y nada más; una aventura desenfadada salpicada de comedia pura y un toque de picardía. Aunque la historia a menudo sigue el camino del cliché, el estilo sencillo y la vivacidad de la narración la mantienen viva; y los autores se desvían del rumbo esperado con la suficiente frecuencia como para mantener al lector enganchado. Prosa pura y ligera, pero una aventura agradable." ^{[ 5 ]}

Publishers Weekly señala que "[con su tono directo y objetivo, esta fantasía irónica y encantadora desmantela las pretensiones a las que el género suele ser propenso]". ^{[ 6 ]}

En The Booklist, Roland Green califica el libro de "muy divertido" y cita a su héroe como "un excelente ejemplar del héroe de Camp, capaz de superar tanto en astucia como en combate a sus enemigos". ^{[ 7 ]} Sally Estes lo describe como "una aventura fantástica ligera pero divertida" y "una aventura hilarante con un final sorprendente". ^{[ 8 ]}

El libro también fue reseñado por Don D'Ammassa en Science Fiction Chronicle n.º 142, agosto de 1991, Carolyn Cushman en Locus n.º 367, agosto de 1991, Jean-Marc Lofficier en Starlog n.º 173, diciembre de 1991, Baird Searles en Isaac Asimov's Science Fiction Magazine , marzo de 1992, Darrell Schweitzer en Aboriginal Science Fiction , otoño de 1992, y Steven Sawicki en Quantum , verano/otoño de 1992. ^{[ 1 ]}

El recurso argumental principal de las disputas entre protagonistas masculinos y femeninos que no están destinados a un final feliz juntos aparece en varias novelas tardías de de Camp, en particular en El prisionero de Zhamanak (1982), Los huesos de Zora (1983) y El caballero incorporado (1987). El método de Thorolf para cazar dragones recuerda al empleado en "El rey Fusinian el zorro y los dientes de Grimnor", un relato insertado en La torre de los duendes (1968) de de Camp. El recurso argumental del protagonista encontrando refugio con una raza no humana, enfrentándose a un matrimonio indeseado y siendo salvado por el prometido de la reticente novia se reutiliza del cuento mucho anterior de de Camp " La jirafa azul " (1939).

• Bibliografía de L. Sprague de Camp