Los huesos de Zora

Los huesos de Zora es unanovela de ciencia ficción de los escritores estadounidenses L. Sprague de Camp y Catherine Crook de Camp , el noveno libro de la serie Viagens Interplanetarias del primero y el séptimo de su subserie de historias ambientadas en el planeta ficticio Krishna. Cronológicamente, es la sexta novela de Krishna. Fue publicada por primera vez en tapa dura por Phantasia Press en 1983, y en rústica por Ace Books en agosto de 1984 como parte de la edición estándar de las novelas de Krishna. ^{[ 1 ]} Una edición electrónica fue publicada por el sello SF Gateway de Gollancz el 29 de septiembre de 2011 como parte de un lanzamiento general de las obras de de Camp en formato electrónico. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La novela también ha sido traducida al alemán . ^{[ 4 ]}

Como en todas las novelas de «Krishna», el título de Los huesos de Zora contiene una «Z», una práctica que, según De Camp, ideó para mantener la coherencia. Los relatos cortos de la serie no siguen esta práctica, ni tampoco las obras de Viagens Interplanetarias que no están ambientadas en Krishna.

Fergus Reith, el principal guía turístico terrícola del planeta Krishna, se encuentra entre viajes y desempeñando un trabajo algo diferente: colabora con Aristide Marot, un paleontólogo francés que busca desentrañar los misterios de la evolución de los vertebrados de Krishna. Marot está particularmente interesado en la época en que la vida surgió de los mares; dado que la superficie de Krishna es mayoritariamente terrestre y sus masas de agua están separadas entre sí, plantea la hipótesis de que las especies animales del planeta podrían tener múltiples orígenes.

Fergus guía a Marot hasta el yacimiento fósil más prometedor, cerca del pueblo de Kubyab, a orillas del curso superior del río Zora, en el Dashtate de Chilihagh. Allí se encuentran con un rival, Warren Foltz, competidor de Marot, quien defiende con fanatismo una teoría contraria y no duda en destruir pruebas que la contradigan. Además, Foltz cuenta con la ayuda de la xenóloga Alicia Dyckman, con quien Fergus estuvo casado en un matrimonio tormentoso que culminó en divorcio. La causa fue la personalidad conflictiva y autoritaria de Alicia; convencida de que siempre tenía la razón, había interferido en las excursiones de Fergus hasta el punto de que este finalmente le prohibió participar.

Desdichada, sumida en un estado de profunda tristeza y explotada por Foltz, Alicia lamenta haber dejado a Fergus, pero sus trabajos los mantienen enfrentados. La aventura científica de Reith se ve así plagada de intrigas, violencia y turbulentas relaciones personales. Con la suerte del principiante, descubre un fósil que respalda la teoría de Marot, la cual Foltz intenta apropiarse y destruir.

Surgen diversas complicaciones; Fergus y Alicia se reconcilian gracias a la pasión que sienten el uno por el otro y a su enemistad con Foltz, solo para distanciarse de nuevo debido al comportamiento extremo de Alicia. Finalmente, Fergus decide con pesar que sería desastroso volver con ella, y Alicia abandona a Krishna con el corazón roto, con la esperanza de encontrar tratamiento para sus trastornos de personalidad en la Tierra.

La novela Los huesos de Zora es única entre las últimas obras de Krishna por incluir un extraterrestre no krishnan, un reptiliano originario del planeta Osiris. Si bien estos alienígenas eran bastante comunes en los primeros libros de Krishna de de Camp, sus obras posteriores suelen centrarse únicamente en terrícolas y krishnans.

El planeta Krishna es la creación principal de De Camp en el género de espada y planeta , representando tanto un homenaje a las novelas de Barsoom de Edgar Rice Burroughs como un intento de "hacerlo bien", reconstruyendo el concepto lógicamente, sin lo que él consideraba las absurdidades biológicas y tecnológicas de Burroughs. De Camp concibió las historias como "puro entretenimiento en forma de romances de aventuras interplanetarias, ligeros, humorísticos y de capa y espada; una especie de historia sofisticada al estilo de Burroughs, más cuidadosamente elaborada que sus prototipos". ^{[ 5 ]}

Como se indica en GURPS Planet Krishna de James Cambias (una guía de juego de 1997 para la serie Viagens autorizada por de Camp), la acción de The Bones of Zora tiene lugar en el año 2151 d. C., entre The Virgin of Zesh y The Tower of Zanid , y lo convierte en la décima historia ambientada en Krishna en términos cronológicos. ^{[ 6 ]} La evidencia interna en The Bones of Zora confirma la secuencia relativa de Virgin y Zora .

Según Publishers Weekly , «[e]sta... primera colaboración en la longeva serie de Krishna [es] muy parecida a las aventuras desenfadadas de las obras en solitario de de Camp... Hay mucha acción divertida... además de algunas observaciones irónicas y sabias sobre las relaciones. Después de 46 años, el sello de de Camp sigue garantizando un buen rato. ^{[ 7 ]}

Tom Easton , escribiendo en Analog Science Fiction/Science Fact , adoptó una perspectiva diferente, calificando el libro de "menos bueno que sus predecesores, en parte porque es demasiado repetitivo. Con demasiada frecuencia, las páginas preguntan (y responden): '¿Qué le pasó a fulano?' y la historia se resiente por su falta de originalidad". Advirtió que "cualquiera que visite a Krishna por primera vez a través de Bones se preguntará a qué viene tanto revuelo", señalando que "aunque las complicaciones dan ritmo y furia a la acción, parecen arbitrarias, artificiales, como un tornado en un túnel de viento". Pero concluyó: "[S]eeno, estoy seguro de que hay suficientes fans de Krishna como para comprar la edición de Phantasia. Disfrutarán del libro lo suficiente como para justificar el gasto". ^{[ 8 ]}

En el número 29 de Abyss , Eric Olson la calificó como "una lectura amena y aleccionadora. Puede que no sea una obra grandiosa ni que cambie el mundo, pero es un modelo de cómo crear una sociedad alienígena creíble, detallada y divertida". ^{[ 9 ]}

Robert Coulson , en Amazing Science Fiction Stories , coincidió en que «no es el mejor libro de la serie Krishnan, pero es entretenido y merece la pena leerlo». Describió la historia como «un divertido recorrido por las sociedades preindustriales de Krishna». Respecto a los personajes, calificó la actitud pusilánime de Reith hacia Alicia como creíble, aunque exasperante; el resto del reparto, la trama y el trasfondo son buenos. ^{[ 10 ]}

Don D'Ammassa , refiriéndose a esta y otras entregas tardías de la serie Viagens , escribió: «[l]a calidad de la serie permanece intacta en [estos] volúmenes, que combinan un caos bonachón y un estilo narrativo nítido y emocionante. ^{[ 11 ]}

El recurso argumental principal de protagonistas masculinos y femeninos que se pelean sin estar destinados a un final feliz juntos aparece en varias novelas tardías de de Camp, en particular en El prisionero de Zhamanak (1982), El caballero incorporado (1987) y La paress pixelada (1991).