La última carrera

En noviembre de 1970, el jefe de producción de MGM, Herbert F. Solow, anunció que la película se realizaría como parte de un conjunto de diez películas del estudio durante los siguientes seis meses; las otras películas eran The Wild Rovers , Fortune and Men's Eyes , Shaft , Sextette (que finalmente no se realizó hasta algunos años después), Travels with My Aunt , The Gang That Couldn't Shoot Straight , Bullet Proof y The Gazebo . Para entonces, el director de The Last Run era John Huston . ^{[ 8 ]} Él y Scott ya habían trabajado juntos en The List of Adrian Messenger y The Bible: In the Beginning... . ^{[ 9 ]}

Huston dijo más tarde: "No me gustó el guion que me dieron", pero aun así aceptó hacerlo. "Nunca debí haberme metido en eso". ^{[ 10 ]} Su director de fotografía fue Sven Nykvist , quien colaboraba regularmente con Ingmar Bergman y estaba haciendo su primera película estadounidense. ^{[ 11 ]} Nykvist recordó más tarde que se sintió "muy inseguro" durante el rodaje "porque, en lugar de los 18 técnicos con los que estaba acostumbrado a trabajar, tenía unos 100. Vi que todos estaban sentados la mayor parte del tiempo. Alguien me dijo que yo era el hombre que debía hacerlos trabajar, pero no pude hacerlo porque era muy tímido. Así que hablé conmigo mismo esa noche y me dije: "Tienes que recordar lo que dijo Ingmar cuando empezamos nuestra primera película: lo único importante es lo que se ve en la pantalla". ^{[ 12 ]}

Se les dieron papeles clave a Tony Musante y Tina Aumont como la pareja fugitiva. ^{[ 13 ]} El actor italiano Giuliano Gemma también iba a aparecer. ^{[ 4 ]} El rodaje comenzó en Portugal el 3 de enero de 1971. ^{[ 14 ]} Scott y Huston tuvieron peleas en el set, en parte porque Huston y su hijo Tony Huston reescribían el guion constantemente. La situación se complicó por el alcoholismo de Scott. Su esposa Colleen Dewhurst voló al lugar con sus dos hijos Alexander y Campbell Scott ; Dewhurst terminó interpretando a Monique, una prostituta de buen corazón que tiene una escena pequeña pero importante con Harry (Scott) en el primer acto. ^{[ 9 ]}

Huston dijo que pensó que podría cambiar el guion "y hacerlo aceptable. Las posibilidades de la historia me atraían. Lo que estaba hecho en blanco y negro no me atraía mucho, pero vi una oportunidad de hacer algo con él, cambios que serían aceptables e interesantes". ^{[ 15 ]} Alan Sharp dijo más tarde que reescribió el guion seis veces. "No soy de los que piensan 'Es mi obra maestra, nadie debe tocarla'", dijo. "Si quieren hacer cambios, que los hagan. Al final, tiene que ser su película de todos modos. Lo que me molesta es cuando vienen y me dicen 'No sé qué es lo que quiero, pero esto no es. Dame otra cosa'". ^{[ 9 ]} Sharp dijo que Huston, la asistente de Huston, Gladys Hill , y su hijo Tony "jugaron" con el guion "hasta que lo arruinaron todo: sin caracterización, sin motivación, sin nada" y dijo que Scott estaba frustrado porque "quería hacer el guion original". ^{[ 9 ]} Huston dijo: "Scott quería hacer algo nostálgico que recordara las viejas películas de Bogart... No estuve de acuerdo. Eso solo demostró que nunca debí haberme metido en eso en primer lugar". ^{[ 15 ]}

Para febrero, Huston había abandonado la producción. Aumont también renunció a la película. "No sabía actuar", afirmó Sharp, quien dijo que Huston reescribió el guion en parte para crear un nuevo personaje para ella "para que pudiera salir adelante de alguna manera sin tener que actuar". ^{[ 9 ]} "Era una historia muy simple de un desacuerdo artístico", dijo Scott. "John lo veía de una manera. Carter y yo de otra. Admiro a Huston, quiero volver a trabajar con él. Es un gigante en nuestra industria". ^{[ 3 ]}

La producción se detuvo durante una semana. Robert Littman, jefe de operaciones europeas de MGM, voló al set. Jim Aubrey , jefe de MGM, quería abandonar el rodaje, pero Littman lo persuadió para que continuara. ^{[ 9 ] [ 16 ]} Littman llamó a Richard Fleischer , quien acababa de terminar de dirigir a Mia Farrow en See No Evil . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Fleischer rechazó el trabajo, pues no le gustó el guion. Lo persuadieron para que visitara la unidad, donde se reunió con el productor, la estrella y el guionista. Hizo que Sharp le contara la historia que estaban haciendo y dijo que esa no era la historia del guion. Fleischer leyó el borrador original y sintió que se habían eliminado "todas las partes importantes". ^{[ 1 ]}

Encontrar un reemplazo para Aumont fue más difícil. Scott quería a Bonnie Bedelia, quien acababa de terminar una película en España, pero ella rechazó el papel. Finalmente, el papel fue para Trish Van Devere , una actriz estadounidense que acababa de debutar en el cine con ¿ Dónde está papá?. [ ^{9 ] Scott} y Van Devere se enamoraron durante la producción una vez que Dewhurst dejó el equipo. Dewhurst y Scott se divorciaron después de que la producción concluyó, y el actor se casó con Van Devere. ^{[ 5 ]} "Lo que pasó en la película, pasó en la vida", dijo Fleischer. "Es la naturaleza imitando al arte". ^{[ 1 ]}

La película terminó con un costo de poco más de 2 millones de dólares, siendo solo una semana y 30.000 dólares más de lo previsto. ^{[ 1 ]} "Creo que es un milagro que se haya hecho", dijo Fleischer. "Yo soy el milagro". ^{[ 1 ]}

En 2011, The Last Run se lanzó en DVD como un lanzamiento de Warner Brothers Archive. ^{[ 19 ]}

La película no fue un éxito comercial. ^{[ 4 ]}

La película The Last Run fue mal recibida por la crítica, ^{[ 20 ]} y la mayoría lamentó el reemplazo de Huston por Fleischer. Roger Ebert , escribiendo para el Chicago Sun-Times , comentó que "con Huston dirigiendo el interesante guion de Alan Sharp, la película aún habría tenido lo bueno, creo, y habría evitado los vergonzosos colapsos de tono que arruinan esta versión". ^{[ 21 ]}

Roger Greenspun , en su reseña de la película para The New York Times , afirmó que Fleischer, "un veterano con más de 20 años en el negocio... parece no haber dominado aún el plano de reacción; y sus secuencias de persecución automovilística, a pesar del polvo que se levanta y el chirrido de los neumáticos, parecen moverse a 30 millas por hora". ^{[ 22 ]}

Toni Mastroianni, en su reseña de la película para el Cleveland Press , criticó la actuación de Scott como el principal obstáculo: "El problema con Scott en este momento es encontrar una película de su talla. El papel le sienta bien y tal vez debería interpretar un personaje de Hemingway auténtico en lugar de una imitación". ^{[ 23 ]}

El Los Angeles Times la calificó como "una película satisfactoria". ^{[ 24 ]}

John Huston dijo de la película terminada que "no tenía nada que la recomendara". ^{[ 25 ]}

En Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación agregada del 57% basada en 4 críticas positivas y 3 negativas. ^{[ 26 ]}