El largo y caluroso verano

El productor Jerry Wald contrató a su antiguo compañero de trabajo y director de Warner Brothers, Martin Ritt, para filmar la adaptación de dos novelas de William Faulkner basándose en una recomendación del guionista Irving Ravetch . ^{[ 13 ]} Wald convenció a los ejecutivos del estudio de pagar US$50,000 por los derechos de las novelas El sonido y la furia y Hamlet . La primera en ser producida, Hamlet , fue renombrada como El largo y caliente verano para evitar confusiones con la obra de William Shakespeare , Hamlet . ^{[ 14 ]} Ravetch y Harriet Frank, Jr. escribieron el guion, agregando también fragmentos de los cuentos de Faulkner " Barn Burning " y " Spotted Horses ". ^{[ 15 ]} En el nuevo guion, el personaje principal del libro, Flem Snopes, y el resto de la familia Snopes fueron eliminados. La trama se centró en un personaje secundario, Ben Quick, y la reconciliación de la familia Varner. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En su primer guion importante, Ravetch y Frank implementaron su estilo característico, utilizando los nombres de los personajes y algunos detalles de la trama, pero modificando significativamente los detalles de la historia. ^{[ 18 ]} El producto final estuvo fuertemente influenciado por la obra de Tennessee Williams, La gata sobre el tejado de zinc caliente , ^{[ 7 ]} lo que dio como resultado una historia "cargada de erotismo". ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La película se rodó en Clinton y Baton Rouge, Luisiana , en color CinemaScope , ^{[ 14 ]} con un presupuesto de US$1.645.000. ^{[ 1 ]} Una historia gótica sureña , ^{[ 20 ]} Ritt decidió rodarla en exteriores para capturar las características de la zona, enfatizando los detalles regionales. ^{[ 15 ]}

El rodaje comenzó en septiembre de 1957.

La película atrajo la atención por la aparición de Orson Welles como Will Varner, el patriarca de la familia. 20th Century Fox quería evitar contratar a Welles debido a su temperamento, pero el estudio fue persuadido por Ritt, quien lo consideraba el actor adecuado para el papel. ^{[ 14 ] [ 17 ]} El director y el actor tuvieron varias diferencias marcadas durante el rodaje de la película, que incluyeron problemas con la interpretación de los diálogos, el diseño de vestuario y la posición de Welles durante el rodaje de las escenas. ^{[ 21 ]} En un momento de la producción, Welles le informó a Ritt que no quería memorizar sus diálogos, solicitando en cambio que se doblaran posteriormente. ^{[ 8 ]} Parte del elenco se sintió intimidado por la actitud temperamental de Welles. ^{[ 11 ]}

Inmediatamente después de terminar el rodaje, durante una entrevista con Life , Welles explicó que la causa de su comportamiento fue que no sabía qué tipo de "monjeos" harían sus compañeros de reparto ni los "caprichos" que recibirían de él. También afirmó que superaron las diferencias y terminaron la película. ^{[ 22 ]} Más tarde, Welles le escribió una carta a Ritt elogiando su trabajo y disculpándose por su interferencia durante la realización de la película. Ritt respondió, expresando su admiración por Welles. ^{[ 23 ]} A pesar de las disculpas mutuas, durante una entrevista en 1965, Ritt recordó un incidente en el set. Mientras se filmaba la película, el rodaje se interrumpía con frecuencia debido al mal tiempo. En un día propicio para el rodaje, encontró a Welles sin estar preparado para la escena, leyendo un periódico en español. Ritt decidió saltarse la escena de Welles y filmar la siguiente. Atribuyó la posterior cooperación de Welles al incidente, que Welles consideró humillante. Así, Ritt se ganó el apodo de "el Domador de Orson" en toda la comunidad de Hollywood. ^{[ 11 ]}

Alex North compuso la banda sonora de la película, que se inclinaba hacia un estilo jazzístico. "The Long Hot Summer" fue la única canción escrita por North que se utilizó como tema principal de una película. Compuesta en forma AABA , se caracterizó por su lirismo y sus figuras jazzísticas "tensas y disonantes". La letra de la canción fue escrita por Sammy Cahn , mientras que se utilizaron variaciones instrumentales de la melodía a lo largo de la película, subrayando la progresión de la relación entre Ben y Clara. ^{[ 24 ]} Grabada por Jimmie Rodgers , fue lanzada por Roulette Records , alcanzando el número 77 en el Top 100 Sides de Billboard en junio de 1958. ^{[ 25 ]} La orquesta fue dirigida por Lionel Newman . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Billboard describió la banda sonora como "un modelo de uso de la música en una película dramática". ^{[ 28 ]} En otra reseña, Billboard elogió el álbum, afirmando que "se disfruta fuera del contexto cinematográfico" y que el éxito financiero de la banda sonora pudo haber sido impulsado por el "tratamiento vocal suave" de Jimmie Rodgers. La publicación elogió la comprensión musical de North del sur profundo y, en particular, elogió la canción "Eula", describiéndola como una "joya pura de sensualidad grabada". ^{[ 29 ]}

Recaudó 48.000 dólares en cuatro cines de Los Ángeles y 15.000 dólares en San Francisco en su primera semana. ^{[ 31 ]} Se estrenó con buenas críticas, pero no obtuvo un beneficio significativo en taquilla, ^{[ 32 ]} recaudando 3.500.000 dólares estadounidenses. ^{[ 33 ]}

Por otro lado, Variety describió la película como "muy rentable". ^{[ 34 ]} Y en octubre de 1958, la misma revista informó que la película había recaudado 8.500.000 dólares en todo el mundo. ^{[ 35 ]}

Billboard elogió la actuación como "de primera categoría" y "robusta", con especial alabanza para Woodward, y también elogió la dirección de Ritt. ^{[ 28 ]} Mientras tanto, The Reporter resaltó las similitudes de la película con la obra de teatro Cat on a Hot Tin Roof y describió al elenco como "impresionante", pero señaló que los actores y los personajes "nunca parecen congeniar". La crítica calificó a Welles de "genial" y "enérgico", pero describió la participación de Woodward como un "farol de póker". ^{[ 36 ]}

Time describió la actuación de Newman como "malvada y aguda como una guadaña afilada". La publicación también elogió a Woodward, afirmando que su actuación se caracterizó por "un fuego y una gracia que no se ven a menudo en una reina del cine", pero criticó la actuación de Welles como "apenas una mejora" respecto a su interpretación en su papel anterior, en Moby Dick . ^{[ 37 ]}

Variety la describió como "una historia intensa sobre la vida en el Sur profundo, cargada de sexo, violencia y humor subido de tono... una especie de Peyton Place con la acción trasladada de Nueva Inglaterra". Elogió a los guionistas por la exitosa fusión de los tres relatos de Faulkner que inspiraron la película. La crítica también alabó a Martin Ritt, la fotografía de Joseph LaShelle y la banda sonora. ^{[ 38 ]}

Cosmopolitan calificó la película como un "melodrama valiente". ^{[ 39 ]}

Para The New York Times , el crítico Bosley Crowther destacó el guion "conciso y ágil" de Ravetch y Frank, que presentaba escenas de ritmo rápido con "diálogos mordaces". El crítico consideró que el reparto "encajaba bien" hasta que la historia de los guionistas "cayó en picado" desde las escenas dramáticas a "pura ficción narrativa", mientras que Crowther concluyó que pasó de "magnífico" a un "montón insulso y flácido". ^{[ 40 ]} Los Angeles Times comenzó su reseña calificando la película como "provocadora, evocadora". Si bien el crítico Phillip K. Scheuer no vio la relación de la trama con Hamlet , elogió el trabajo de los guionistas Ravetch y Frank, así como la "exacta dirección" de Ritt. Scheuer consideró que los acentos sureños del reparto y el uso del rojo en su maquillaje no eran auténticos, pero opinó que el uso de los paisajes de Luisiana y el desarrollo de los personajes le daban a la película una "fuerza acumulativa" y una "poderosa capacidad de persuasión" que te hacía sentir "allí". La crítica describió la actuación de Welles como "magnífica" y dominante en la trama, mientras que favoreció a Newman, Woodward y el reparto secundario. Para concluir, Scheuer escribió que no lograba "entender el sentido" del final, y mencionó como "créditos principales" las contribuciones de North en la banda sonora y la fotografía de Lashelle. ^{[ 41 ]}

El Miami Herald señaló que la historia no se parecía a la obra de Faulkner, excepto por su uso de "accesorios lascivos". El crítico insinuó que la mayoría de los espectadores no estarían familiarizados con la obra de Faulkner, mientras que comentó que la película sería "perfectamente satisfactoria". El artículo concluyó criticando nuevamente a los productores que sentían que "Luisiana se parecía más a Misisipi que Misisipi", y el periódico lo tomó como un ejemplo de las "libertades" tomadas con la obra de Faulkner. ^{[ 42 ]} El Memphis Press-Scimitar elogió la actuación de Welles como "soberbia", mientras que también señaló la gran diferencia entre las historias originales y la película. ^{[ 43 ]} También en Memphis, The Commercial Appeal definió The Long, Hot Summer como un "éxito rotundo", que mostró una actuación "superior" de Woodward, así como un reparto "estelar". El artículo determinó que la trama "tempestuosa y terrenal" no sería adecuada para los "inmaduros", sino más bien para los "adultos", quienes la encontrarían un "drama dinámico" por la "turbulencia vertiginosa" de la familia Varner y la "franca omnipresencia del sexo". ^{[ 44 ]} El Austin American-Statesman consideró que Welles representaba "una de las características más entretenidas de la película", lo que la hacía "fascinante", junto con las "actuaciones competentes" y los "diálogos nítidos". ^{[ 45 ]}

Para el New York Daily News , Kate Cameron le dio cuatro estrellas a The Long, Hot Summer . Describió el trabajo de los guionistas al integrar las tres obras de Faulkner como una "saga fascinante". Cameron calificó al reparto de "primera categoría", con una dirección "fluida y convincente" de Ritt. ^{[ 46 ]} El Chicago Tribune escribió que la película tenía un reparto de "primera categoría", elogió la fotografía y definió el resultado como "entretenimiento absorbente". ^{[ 47 ]} El Boston Globe definió la locación como "auténtica", mientras que el crítico sintió que la trama "tiene mordiente" y su ritmo avanzaba como "un caballo de carreras". El periódico aclamó la interpretación de Woodward del personaje como "una perfección pulida de comprensión". ^{[ 48 ]} El Cincinnati Enquirer comenzó afirmando que las dudas sobre la actuación de Woodward "quedan disipadas" con el estreno que llamó "teatro para adultos". ^{[ 49 ]}