La magnífica derrota

La Magnífica Derrota es una colección de meditaciones sobre el cristianismo y la fe escrita por Frederick Buechner . Originalmente concebida como una serie de sermones pronunciados en la Phillips Exeter Academy a lo largo de 1959, fue publicada posteriormente por Seabury Press, en Nueva York, en 1966. La Magnífica Derrota es la primera obra de no ficción publicada por Buechner.

Buechner pronunció los sermones incluidos en La magnífica derrota como el «nuevo pastor escolar» de la Phillips Exeter Academy, cargo que asumió en 1958 tras graduarse en el Union Theological Seminary de Nueva York . En su obra autobiográfica, Ahora y entonces (1983), Buechner reflexiona sobre las dificultades de escribir y pronunciar sermones para un público joven y poco receptivo, «la mayoría, si no todos, estaban allí en contra de su voluntad y sus principios». ^{[ 1 ]} Continúa: «Mi trabajo, tal como yo lo veía, era defender la fe cristiana contra sus “despreciadores cultos”, para usar la expresión de Schleiermacher. Dicho de forma más positiva, era presentar la fe de la manera más atractiva, honesta, pertinente y hábil posible». ^{[ 2 ]} En otra parte, en otra antología de sermones titulada Secretos en la oscuridad (2006), Buechner escribe que «en consonancia con el espíritu de la época», la mayoría de sus estudiantes estaban «en contra de casi todo: la guerra de Vietnam, el gobierno, cualquiera mayor de treinta años, incluidos sus padres, la escuela y, especialmente, la religión». ^{[ 3 ]} En Ahora y entonces, el autor describe el «terror absoluto» de predicar a esta congregación, además de a sus compañeros docentes, a quienes describe como «a menudo hastiados, escépticos, a veces incluso abiertamente negativos sobre toda la empresa religiosa». ^{[ 4 ]} Marjorie Casebier McCoy escribe que el efecto de enfrentarse semanalmente a una audiencia tan hostil «obligó [a Buechner] a perfeccionar al máximo sus habilidades de predicación y literarias para lograr que la fe cristiana fuera escuchada». ^{[ 5 ]}

Now and Then también detalla el escenario, la Biblioteca de la Phillips Exeter Academy , donde Buechner compuso sus sermones; el autor se describe a sí mismo: «sentado en la biblioteca en un profundo sillón de cuero con los pies sobre el radiador». ^{[ 6 ]} En Secrets in the Dark, el autor también revela que varios de los sermones incluidos en The Magnificent Defeat se convirtieron en «el germen de una novela», que posteriormente se escribió y publicó como The Son of Laughter (1993). ^{[ 7 ]} Varios de los sermones predicados en Exeter y no publicados en The Magnificent Defeat fueron posteriormente antologizados en The Hungering Dark (1968). ^{[ 8 ]}

Los temas de los sermones de Buechner son variados y meditan sobre una selección de textos del Antiguo y Nuevo Testamento . Al igual que en muchas de sus otras obras, los discursos incluidos en La magnífica derrota meditan sobre la posibilidad de la fe y la acción de Dios en el mundo, especialmente en lo mundano. Como reconoce el autor en Ahora y entonces , los sermones también suelen ofrecer una apología del cristianismo y de la fe. Jeffrey Munroe otorga especial importancia al volumen, escribiendo que «las convicciones teológicas desarrolladas en estas páginas acompañarían a Buechner durante el resto de su carrera». ^{[ 9 ]} El estudioso de Buechner, Dale Brown, destaca particularmente la presencia del tema de la duda, escribiendo que «la cuestión de la duda nunca está lejos de la superficie» ^{[ 10 ]} en La magnífica derrota , y que, dentro de la antología, «es la imposibilidad misma de la prueba lo que Buechner ve como el vacío que Dios ocupa». ^{[ 11 ]}

En la «Nota introductoria» de La magnífica derrota , Buechner menciona a James Muilenburg , George Buttrick , John Knox, Paul Scherer y Robert Russell Wicks como influencias tanto en el estilo como en el contenido de su predicación. ^{[ 12 ]} El autor reflexiona extensamente en Ahora y entonces sobre la influencia de Karl Barth , en particular su ensayo «La necesidad de la predicación cristiana», en los sermones incluidos en la antología: «Estas palabras de Barth fueron palabras sumamente poderosas para mí, me parecieron sumamente honestas y, por lo que pude percibir, sumamente verdaderas; y en toda mi predicación en Exeter y desde entonces me he guiado por ellas». ^{[ 13 ]}