El hombre sin cuerpo

El hombre sin cuerpo (también conocida como La maldición de Nostradamus ) es una película británica de terror de bajo presupuesto de 1957 ^{[ 2 ]} , producida por Guido Coen y dirigida por Charles Saunders y W. Lee Wilder . Está protagonizada por Robert Hutton , George Coulouris , Julia Arnall y Nadja Regin . ^{[ 3 ]} Un hombre estadounidense adinerado con un tumor cerebral planea reemplazar su cerebro con el de Nostradamus .

La película se estrenó en cines en Inglaterra en 1957 en una sesión doble con la película japonesa Half Human (1958) y un año después en los EE. UU. en una sesión doble con Fright (1956).

El acaudalado y vanidoso empresario neoyorquino Karl Brussard se comporta de forma extraña: contesta teléfonos que no suenan, olvida que posee barcos en Miami y no reconoce a su propio médico, el Dr. Charot. Charot le muestra a Brussard una radiografía de su cabeza. Brussard la observa con admiración y exclama: «¡Ah, qué maravilla! ¡El cerebro de Karl Brussard!». Pero Charot le informa que tiene un tumor cerebral inoperable y le aconseja que vaya a Inglaterra, donde el Dr. Phil Merrit investiga el trasplante de cerebro. Brussard y su joven acompañante, Odette Vernet, parten de inmediato.

Brussard se reúne con Merritt, su enfermera Jean Cramer y el Dr. Lew Waldenhouse en Londres. Merritt confirma el diagnóstico de Charot, pero Brussard está más interesado en la cabeza del mono vivo que ha visto en el laboratorio de Merritt. Merritt explica que su cerebro provenía de un mono que llevaba seis años muerto y que él y su equipo lo "revitalizaron" y lo implantaron en la cabeza. Merritt afirma que el cerebro "cambiará su personalidad" a la que tenía el mono. Brussard decide que necesita un cerebro nuevo y, durante una visita al museo de cera Madame Tussaud , descubre a Nostradamus.

Brussard contrata al borracho Dr. Brandon y juntos viajan a Francia, abren la cripta de Nostradamus y roban su cabeza. Brussard la lleva al laboratorio de Merritt. Sin saber a quién pertenece, el personal de Merritt la reanima. Brussard, a quien no le han contado nada, va solo al laboratorio y encuentra la cabeza, exclamando: "¡Está viva! ¡Mi cerebro! ¡Está viva!". Cuando Merritt intenta echarlo del laboratorio, Brussard, furioso, lo acusa de intentar matarlo y daña el Omnigizer, un equipo médico vital.

Después de que Jean repara el Omnigizer, la cabeza habla y se identifica como Michel de Notre Dame. «¡Es Nostradamus!», exclama Meritt. Él, Jean y Lew le dicen a Nostradamus que sus predicciones se han cumplido. «¡Una mente brillante que puede ver el futuro!», declara Brussard. «¡Digno de ser Karl Brussard!». Cuando le dicen que ha vuelto a la vida, Nostradamus dice: «Es contra natura» y pregunta: «¿Por qué has hecho esto?». Brussard responde gritándole a Nostradamus, diciéndole que ahora él (Nostradamus) es él (Brussard).

Más tarde, un Brussard mentalmente confundido le pregunta a Nostradamus qué debe hacer con sus acciones petroleras. Nostradamus, sabiendo que los precios de las acciones están cayendo, le aconseja deliberadamente que venda. Brussard lo hace y queda arruinado económicamente.

Mientras tanto, Odette ha estado saliendo en secreto con Lew. Brussard descubre la infidelidad, la sigue hasta el apartamento de Lew y la estrangula. Lew llega y encuentra el cuerpo de Odette. Brussard, que se había estado escondiendo en otra habitación, sale con un revólver en la mano. Lew huye despavorido, con Brussard persiguiéndolo. Lew va al laboratorio y Brussard le dispara por la espalda y luego huye. Merritt examina a Lew y dice que "sus nervios craneales han sido seccionados". Le dice a un detective de policía que Lew no tiene salvación. Brussard regresa y dispara a la cabeza de Nostradamus. Merritt decide unir la cabeza de Nostradamus al cuerpo de Lew en un intento por salvarlos a ambos.

Brussard regresa y descubre que Lew se ha convertido en un monstruo, con la cabeza de Nostradamus encerrada en lo que parece ser una caja del ancho de un hombro cubierta con cinta quirúrgica. Brussard huye; Nostradamus se aleja. Merritt llama al Dr. Alexander y le dice que Nostradamus "parece demente" y que ha "perdido el habla". Pero entonces la policía localiza a Nostradamus. Merritt y Jean corren hacia un edificio con un campanario y encuentran a Brussard persiguiendo a Nostradamus por una escalera. Brussard se marea y cae al vacío. Las campanas comienzan a sonar y el cuerpo de Lew se desploma, dejando la cabeza de Nostradamus colgando de las cuerdas.

• Robert Hutton como el Dr. Phil R. Merritt
• George Coulouris como Karl Brussard
• Julia Arnall como Jean Cramer
• Nadja Regin como Odette Vernet
• Sheldon Lawrence como el Dr. Lew Waldenhouse
• Peter Copley como Leslie
• Michael Golden como Michel de Notre Dame (Nostradamus)
• Norman Shelley como el Dr. Alexander
• Stanley Van Beers como guía de Madame Tussaud
• Tony Quinn como el Dr. Brandon
• Maurice Kaufmann como chófer
• William Sherwood como el Dr. Charot
• Edwin Ellis como tabernero
• Donald Morley como corredor de bolsa
• Frank Forsyth como detective
• Kim Parker como Suzanne, la criada
• Ernest Bale como funcionario de aduanas

La película fue financiada en parte por la National Film Finance Corporation ( NFFC ). El crédito de dirección fue compartido entre Wilder y Saunders para asegurar la financiación del impuesto Eady , que los distribuidores pagaban a los cineastas para garantizar la contratación de actores y personal de producción británicos, ^{[ 4 ]} aunque en realidad Wilder dirigió la mayor parte del rodaje. El protagonista, Robert Hutton, dijo en una entrevista que recuerda a Saunders «estando en el set todo el tiempo sin hacer nada. Para satisfacer al sindicato, tuvieron que contratar a un director inglés debido a las normas». ^{[ 5 ]} El rodaje duró tres semanas. ^{[ 1 ]} El presupuesto de la película, de 20.000 libras, era «escaso», pero suficiente para reservar los estudios Twickenham y establecer Filmways Ltd como productora. ^{[ 6 ]}

El hombre sin cuerpo se filmó en 1956. Entre las locaciones fuera del estudio en Londres se incluyó el interior del museo de cera Madame Tussaud. ^{[ 7 ]} Es la única película acreditada a Filmways Ltd. ^{[ 8 ]}

La película se proyectó en el Reino Unido junto con la película japonesa Half-Human (1958). ^{[ 9 ]} En Estados Unidos compartió programa doble con Fright (1956). El dossier de prensa de The Man Without a Body y Fright denominó a la combinación "¡El espectáculo de terror doble que los supera a todos!". ^{[ 10 ]} Los carteles de cine británicos prometían al público "¡El experimento más aterrador de la ciencia!", mientras que el público estadounidense era tentado por carteles que afirmaban "¡un sueño diabólico hecho realidad!". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La película El hombre sin cuerpo recibió una calificación X por parte de la Junta Británica de Censura Cinematográfica (BBFC) cuando se estrenó en el Reino Unido, lo que significaba que solo era apta para ser exhibida por personas mayores de 16 años. ^{[ 9 ] [ 13 ]} La calificación fue una maniobra deliberada por parte de su distribuidora, Eros Films , que buscaba películas de terror, películas importadas y otras películas dirigidas a jóvenes adultos que pudieran obtener una calificación X para explotar el mercado de dichas películas. ^{[ 14 ]}

La fecha exacta del estreno en Estados Unidos no está clara. La base de datos de películas de Internet (IMDb) solo indica 1958 y la base de datos de películas clásicas de Turner (TCMDb) da como fecha enero de 1958. El crítico de cine Bill Warren escribe que la película se estrenó en 1959. Ninguna especifica un día exacto. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El hombre sin cuerpo se estrenó en el Reino Unido en mayo de 1957 —de nuevo sin que se indicara una fecha específica— y en Alemania Occidental, concretamente, el 1 de mayo de 1959. Posteriormente se proyectó como parte del Festival de Cine Night Visions en Helsinki , Finlandia, el 31 de marzo de 2007. ^{[ 15 ]}

Budd Rogers Releasing Corporation fue responsable de la distribución en cines en los EE. UU. El hombre sin cuerpo tuvo un lanzamiento limitado para su visualización individual en el hogar. La única referencia a la distribución doméstica que se pudo encontrar fue un lanzamiento en VHS por Cinefear en los EE. UU., sin que se especificara el año. ^{[ 18 ]}

La película ha tenido una difusión limitada en la televisión estadounidense. Se emitió completa o parcialmente en 1978, 1979 y 1980 en TJ and the All Night Theatre , programa que se transmitía los viernes por la noche por una estación de televisión local en Green Bay , Wisconsin. La estación emitió 247 episodios del programa durante las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 19 ]}

Un póster de la película se muestra en Inside the Tower , un documental estrenado en el Reino Unido el 2 de noviembre de 2015. Odeon Entertainment distribuyó un DVD del documental a nivel mundial ese mismo año. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: «Esta impactante película acumula horrores con tal patetismo extravagante que finalmente alcanza una cualidad de absurdo casi surrealista. El guion, la dirección y las actuaciones son banales y amateurs; mientras que la nueva actriz extranjera, Nadja Regin, ofrece una interpretación de alegre ineptitud, muy acorde con la atmósfera general». ^{[ 22 ]}

La recepción crítica estadounidense de El hombre sin cuerpo es algo difícil de evaluar debido a la escasez de reseñas. Si bien Warren señala que "las reseñas son escasas", puede, no obstante, referirse a un puñado de reseñas contemporáneas. Comenta que Don Willis, en su libro Horror and Science Fiction Films , escribió que sus "refinados toques de dirección" se "desperdiciaban en una historia que alcanza cotas asombrosas de absurdo" y que en A Heritage of Horror , el autor británico David Pirie calificó la película como una "obra particularmente absurda". ^{[ 17 ]}

El crítico británico John Hamilton califica la película de "historia confusa y desordenada", citando su "falta de lógica en la trama y personajes superficiales" y su "guion involuntariamente hilarante". Escribe que la película "logró pasar desapercibida para la mayoría de los críticos de cine" en el Reino Unido, para luego "hundirse sin dejar rastro". ^{[ 6 ]}

Otro crítico británico, Phil Hardy, escribe que «la dirección de Saunders y Wilder (el hermano de Billy) es decididamente mediocre, pero el delirio de la idea central sobrevive incluso a su torpe articulación. La película, aunque no fue un gran éxito financiero, dio lugar a varias películas similares de cabezas reanimadas, entre ellas [la alemana occidental] The Head (1959) y la fantasía [estadounidense] The Thing That Couldn't Die (1958)». ^{[ 23 ]}

La cabeza reanimada de Nostradamus es motivo de burla, tanto por parte de actores como de críticos. Hutton dijo en una entrevista que él y los demás actores "se sentían estúpidos hablando con la cabeza; ¡casi nos desternillábamos de risa! El actor estaba debajo de la mesa, con la cabeza asomando por un agujero en la superficie, y uno se sentía como un completo idiota hablando con él". ^{[ 5 ]} Warren escribe que "como Nostradamus, Michael Golden tiene poco que hacer excepto asomar la cabeza por un agujero en la mesa y hablar", e incluso entonces "muchas de las tomas de la cabeza del profeta son de un cráneo artificial, obviamente no de Golden". ^{[ 17 ]} Los temas que los actores discuten con la cabeza también se consideran dudosos, y Hardy dice que "el punto culminante de la película... es un extenso debate entre Coulouris y la cabeza de Nostradamus en el que ambos se arengan mutuamente, y Nostradamus encuentra demasiado insignificante el propósito por el cual ha sido reanimado". ^{[ 23 ]}

Por otra parte, Warren califica la cinematografía de "turbia... poco interesante y muy variable". Dice que los decorados son "monótonos" y que la película "se arrastra de una escena a otra". Califica la actuación de "inexistente o terrible o, en el caso de Coulouris, tan exagerada que cuesta imaginar que el actor... se tomara en serio el papel". En resumen, Warren escribe que El hombre sin cuerpo "no solo es mala, sino que es colorida, casi surrealistamente mala, digna de figurar en casi cualquier lista de películas impresionantemente malas". ^{[ 17 ]}

Los académicos británicos de cine Stephan Chibnall y Brian McFarlane califican la película de "entretenidamente absurda". ^{[ 9 ]}

• El hombre sin cuerpo en IMDb
• El hombre sin cuerpo en Rotten Tomatoes