La saga de los Forsyte

El primer volumen comienza presentándonos a varios miembros de la familia Forsyte, delineando alianzas y rivalidades. La historia se centra rápidamente en el infeliz matrimonio de Soames Forsyte e Irene. (El personaje de Irene está basado en Ada Galsworthy , la esposa de Galsworthy . ^{[ 3 ]} ) Soames siente celos de las amistades y la independencia de Irene en Londres. Para imponer su control, idea un plan para ser el primer Forsyte en vivir en una casa de campo. Identifica una propiedad en Robin Hill, que aislará a Irene. Contrata a Philip Bosinney, un arquitecto con inclinaciones artísticas, para que diseñe la casa, gestione su construcción y la amueble. Irene se enamora de Bosinney y comienzan un romance, aunque él está prometido a June, la hija de otro Forsyte, primo de Soames. La rivalidad entre dos hermanos Forsyte sirve de contrapunto a la trama principal: James, padre de Soames, encabeza una rama y el viejo Jolyon, abuelo de June, la otra. El viejo Jolyon ha sufrido durante años al ceder ante los demás Forsyte y marginar a su hijo, el joven Jolyon, por haber abandonado a su esposa años atrás. Ahora decide reescribir su testamento y reconocer a su hijo como heredero. Irene, sin medios de subsistencia, abandona a Soames justo cuando este gana el juicio contra Bosinney, dejándolo en la ruina. Bosinney, desesperado y abatido, muere en un accidente de autobús en una noche de niebla, mientras June convence a su abuelo para que compre la casa de Robin Hill y así pueda vivir allí con la familia de su hijo.

El viejo Jolyon disfruta de un verano idílico en Robin Hill con sus nietos menores, mientras su hijo, el joven Jolyon, viaja por España con su esposa y su hija June. Se encuentra con Irene, quien visita la propiedad para rememorar su estancia allí con Bosinney. Irene lo visita varias veces, y el viejo Jolyon la visita en Chelsea y la lleva a cenar y a la ópera. Reflexiona sobre los logros de su vida y lidia con los primeros signos de la vejez. Modifica su testamento para incluir un legado para Irene, nombrando al joven Jolyon como albacea. El viejo Jolyon fallece bajo el antiguo roble del jardín de Robin Hill.

La discordia conyugal de Soames y su hermana Winifred es el tema central de la segunda novela (el título alude al Tribunal de la Cancillería , que se ocupaba de asuntos familiares). Ambos inician los trámites de divorcio de sus respectivas esposas, Irene y Montague Dartie. Si bien Soames anima a su hermana a afrontar las consecuencias de acudir a los tribunales, él se niega a divorciarse. En cambio, acosa a Irene, la sigue al extranjero y le pide que tenga un hijo con él, tal como deseaba su padre.

Irene hereda 15.000 libras esterlinas tras la muerte del viejo Jolyon. Su hijo, el joven Jolyon, también primo de Soames, administra las finanzas de Irene. Cuando ella se separa de Soames, el joven Jolyon le ofrece su apoyo. Para cuando su hijo Jolly muere en la Guerra de Sudáfrica , Irene ha desarrollado una fuerte amistad con Jolyon. Soames confronta entonces al joven Jolyon y a Irene en Robin Hill, acusándolos falsamente de tener una aventura. El joven Jolyon e Irene afirman que sí la tuvieron porque Soames ya lo sospecha. Esta declaración le da a Soames la evidencia que necesita para el proceso de divorcio. Esa confrontación desencadena una consumación entre el joven Jolyon e Irene, que culmina en su matrimonio una vez finalizado el divorcio y el nacimiento de un hijo, Jolyon "Jon" Forsyte. Soames se casa con Annette, la joven hija del dueño de un restaurante francés. Con su nueva esposa, tiene a su única hija, a quien llaman Fleur.

Este segundo interludio explora el estilo de vida ingenuo y exuberante de Jon Forsyte, de ocho años. Ama a sus padres y es amado por ellos. Vive una juventud idílica y todos sus deseos se ven satisfechos.

Esta novela concluye la saga de los Forsyte. Los primos segundos Fleur y Jon Forsyte se conocen y se enamoran, ajenos a los problemas, indiscreciones y fechorías del pasado de sus padres. Cuando Soames, Jolyon e Irene descubren su romance, les prohíben a sus hijos volver a verse. Irene y Jolyon también temen que Fleur se parezca demasiado a su padre y que, una vez que tenga a Jon en sus manos, quiera poseerlo por completo. A pesar de sus sentimientos por Jon, Fleur tiene un pretendiente muy adecuado, Michael Mont, heredero de un título nobiliario , quien se ha enamorado de ella. Si se casan, Fleur elevaría el estatus de su familia, pasando de ser nuevos ricos a pertenecer a la clase alta aristocrática. El título proviene de las reflexiones de Soames mientras desmantela la casa donde su tío Timothy, fallecido recientemente en 1920 a los 101 años y último representante de la generación anterior de los Forsyte, había vivido recluido, acaparando su vida como si fuera una propiedad.

Sabiendo que pronto morirá de una afección cardíaca, Jolyon le escribe una carta a Jon, detallando los acontecimientos del matrimonio de Irene con Soames, incluyendo su romance con Philip Bosinney y la violación de Irene por parte de Soames, y le advierte que Irene se quedaría sola si él se casara con Fleur. Pero mientras Jon lee la carta, Jolyon muere repentinamente de un ataque al corazón, y Jon queda dividido entre el pasado y su amor actual por Fleur. Finalmente, la rechaza, rompiéndose el corazón a sí mismo y a ella, y se marcha a Canadá. Fleur se casa con Michael Mont, aunque no lo ama. Con su matrimonio, Soames se separa de la única persona a la que ha amado de verdad. Irene también se marcha a Canadá, vendiendo la casa de Robin Hill. Soames e Irene intercambian brevemente miradas a la distancia y se establece una especie de paz entre ellos. Soames se queda reflexionando sobre todo aquello que nunca tuvo realmente, pero que anheló poseer.

Son diez hermanos, seis hombres y cuatro mujeres.

• Ann, la mayor de la familia, nunca se casó.
• El viejo Jolyon, el hermano mayor, hizo fortuna con el té.
• James, abogado , casado con Emily, una mujer muy tranquila.
• Swithin, el hermano gemelo de James, un soltero con pretensiones aristocráticas.
• Roger, "el Forsyte original"
• Julia (Juley), la Sra. Septimus Small, estuvo casada durante algunos años y ahora es viuda.
• Hester, nunca se casó
• Nicolás, el más rico de la familia.
• Timothy, soltero de toda la vida, conocido por su cautela.
• Susan, casada

• El joven Jolyon (Jo), hijo artístico y de pensamiento libre del viejo Jolyon, se casó tres veces; abandonó a su primera esposa por la institutriz de su hija, con quien contrajo matrimonio cuando su primera esposa falleció; su tercer matrimonio fue con Irene.
• Soames, hijo de James y Emily, un abogado y coleccionista de arte intenso, poco imaginativo y posesivo.
  • su esposa Irene (de soltera Heron), que tiene una aventura con Bosinney y más tarde se casa con el joven Jolyon
  • Su segunda esposa, Annette, era dependienta.
• Winifred, hija de James y Emily, se casó con el petulante Montague Dartie, quien depende económicamente de su suegro.
• George, el hijo de Roger, experto en burlarse.
• Francie, la hija de Roger

• El joven Jolyon
  • June, hija de su primer matrimonio; independiente; vive con su abuelo Old Jolyon; prometida a Bosinney y abandonada.
  • Jolly, un hijo de su segundo matrimonio.
  • Holly, una hija de su segundo matrimonio.
  • Jon, un hijo de su tercer matrimonio.
• Soames
  • Fleur, hija de su segundo matrimonio; amante de Jon; se casa con el heredero de un baronet.
• De Winifred
  • Val, un hijo que se casa con su prima Holly
  • Imogen, una hija

• Philip Bosinney, arquitecto, fue contratado y posteriormente demandado por Soames.
  • La señora Baines, su tía
• La señora MacAnder, una entrometida y chismosa.
• Prosper Profond, admirador de Winifred y amante de Annette

El joven Jolyon era el favorito de la familia hasta que abandonó a su esposa por la institutriz de su hija. Renunció a su posición social y en el clan Forsyte para seguir sus impulsos. Soames, aunque aparentemente es el polo opuesto de Jolyon, comparte esa misma inclinación a hacer lo que desea. Por ejemplo, en lugar de buscar una esposa rica, se casa con Irene y luego con Annette, quienes carecen de dinero y estatus. Cuando lleva a Irene a ver una obra de teatro sobre una mujer casada y su amante, irónicamente simpatiza con el amante y no con el marido. Sin embargo, la mayoría de sus decisiones se basan en el sentido del deber.

Las numerosas generaciones del clan Forsyte recuerdan a todos lo que ha sucedido a lo largo de los años. Sin embargo, a medida que los miembros de la vieja guardia van desapareciendo, las personas pueden cambiar. Por ejemplo, después de algunas generaciones, el hecho de ser nuevos ricos deja de ser tan relevante. Esto también se aplica a los problemas matrimoniales de Soames e Irene. Una vez que envejecen y sus hijos superan el pasado de sus padres, Soames finalmente puede dejarlo atrás. Otro cambio generacional es la disminución del número de descendientes de los Forsyte. Muchos de la segunda generación tienen menos hijos.

Fleur Forsyte se ha adaptado a la vida de casada con Michael Mont, tras su fallida relación con Jon Forsyte. Sin que Michael lo sepa, su mejor amigo, Wilfred Desert, también se ha enamorado de Fleur. Fleur parece tomarse el afecto de Wilfred como un simple entretenimiento en su vida, por lo demás monótona.

Michael trabaja en una editorial y descubre a uno de sus empleados, Bickett, robando libros, por lo que se ve obligado a despedirlo. Compadeciéndose de un hombre que intentaba ayudar a su esposa enferma, Michael ayuda a Victorine, la esposa de Bickett, a conseguir un trabajo como modelo de desnudos para varios artistas. Con el tiempo, Victorine logra reunir el dinero suficiente para que ambos se muden a Australia.

Soames Forsyte, padre de Fleur, forma parte del consejo de administración de una empresa con un importante capital invertido en el extranjero. Un joven se le acerca y le comenta que ha oído que el presidente del consejo, el Sr. Emerson, ha estado cobrando comisiones por invertir en acciones de empresas en quiebra, perdiendo así una cantidad considerable del dinero de los accionistas. Soames y Lawrence Mont, padre de Michael, intentan informar al consejo, pero es demasiado tarde para evitar que el Sr. Emerson eluda la justicia. Ambos dimiten en señal de protesta.

Soames también visita a su primo George poco antes de su muerte y consigue un cuadro chino, el que da título al libro, «El mono blanco». Le regala el cuadro a Fleur y Michael.

Finalmente, Wilfred se cansa de que Fleur lo atormente y se marcha al Este. Una Fleur deprimida recurre a Michael, queda embarazada y, con el tiempo, da a luz a un hijo, Christopher (o Kit).

En Estados Unidos, Jon va de picnic con su amigo Francis Wilmot y conoce a su hermana Anne. Anne y Jon exploran un túmulo indígena y se pierden, regresando horas después. Jon visita a Francis y Anne en su casa y se enamora de ella. Finalmente se casan.

El libro se centra principalmente en la carrera política de Michael Mont y en las actividades sociales de Fleur. Francis Wilmot, cuñado de Jon Forsyte, llega a Londres y se aloja en casa de Fleur y Michael. Asiste a una de las fiestas nocturnas de Fleur y queda prendado de Marjorie Ferrar, nieta del marqués de Shropshire y miembro destacada de un círculo social selecto.

Soames la oye hablar mal de Fleur y se produce un fuerte intercambio de palabras. Fleur escribe algunas cartas imprudentes sobre el incidente, y Marjorie se ve persuadida a interponer una demanda por difamación. Soames, Sir Lawrence Mont y Lord Shropshire intentan mediar, pero en vano, y ninguna de las partes cede.

Michael abandona el mundo editorial y se lanza a la política. En su primer discurso, promueve un plan conocido como «Foggartismo», que aboga por una política de migración infantil a los Dominios. También intenta ayudar a un grupo de personas sin hogar, pero el proyecto solo tiene un éxito parcial. Tiene un enfrentamiento con el prometido de Marjorie, Sir Alexander McGown, un combativo diputado escocés.

El caso de difamación llega a los tribunales. Como resultado de las maniobras legales de Soames, las opiniones de Marjorie sobre la moral moderna, incluyendo la lectura de «literatura avanzada», se hacen públicas. Ella defiende sus ideas con valentía, pero la convencen de llegar a un acuerdo extrajudicial, sin que Fleur le pida disculpas.

Ahora, sumida en deudas y negándose a revelarle a McGown sus diversas aventuras amorosas, él rompe su compromiso. Lord Shropshire se ofrece a pagar sus deudas, con la condición de que, como dama, ella le pague en efectivo sus necesidades futuras.

Marjorie es ahora la sensación de su grupo, y Fleur está humillada. Le pide a Michael que la lleve a dar la vuelta al mundo. Ella y Soames deciden ir juntos, y Michael se unirá a ellos más tarde, cuando el Parlamento se subleve.

Soames se encuentra en los últimos días de sus vacaciones con Fleur y Michael en Washington cuando se entera de que Jon, Anne e Irene Forsyte están en la ciudad y se hospedan en el mismo hotel. Intenta que Fleur no se entere de su presencia, aunque no puede evitar espiar a Irene mientras toca el piano. Regresan a Inglaterra, y solo Soames sabe del encuentro.

Se convoca la huelga general. Muchos Forsyte se alistan como agentes especiales . Michael Mont simpatiza con los huelguistas, pero no puede hacer nada para ayudar. Fleur se hace cargo de la cantina para los voluntarios que mantendrán los trenes en funcionamiento. Holly se une a ella, al igual que Anne, la esposa de Jon. Jon se ofrece voluntario para alimentar una locomotora; come en la cantina, pero él y Fleur no se ven. Anne y Jon deciden quedarse en Inglaterra y comprar una granja en Sussex.

Desilusionado con el foggartismo, Michael se ve envuelto en un plan promovido por su tío, el reverendo Hilary Charwell, para comprar y rehabilitar los barrios más marginales de Londres. Él y su padre ayudan a crear el Fondo y reclutan a hombres ricos e influyentes para que inviertan en el proyecto. Soames es contratado como asesor legal.

Michael visita a June Forsyte, quien le cuenta la historia del romance entre Fleur y Jon, y algunos detalles de la enrevesada historia familiar que él desconocía hasta entonces.

Val Dartie recibe la visita de Stainforth, un antiguo compañero de universidad que ahora atraviesa dificultades económicas y que afirma saber algo sobre un empleado de las cuadras de caballos de carreras de Val , ofreciéndole venderle la información. Posteriormente, falsifica la firma de Val en un cheque .

Fleur abre una residencia de campo para mujeres trabajadoras, pero en realidad es una excusa para estar cerca de Jon. Planea encuentros "casuales". Jon y Fleur tienen una última aventura, pero cuando Anne se queda embarazada, él rompe con ella. Fleur queda destrozada.

Se declara un incendio en la casa de Soames, casi con toda seguridad provocado accidentalmente por Fleur. La mayoría de los cuadros se salvan, pero un cuadro pesado cae y golpea a Soames cuando intenta rescatar a Fleur. Resulta gravemente herido y muere pocos días después.

Galsworthy escribió otra trilogía, End of the Chapter , compuesta por Maid in Waiting , Flowering Wilderness y Over the River (también conocida como One More River ), que trata principalmente sobre el joven primo de Michael Mont, Dinny Cherrell.

Las tres trilogías han sido republicadas bajo el título colectivo de Las crónicas de los Forsyte .

En 1930, Galsworthy publicó *On Forsyte Change* , que trata principalmente sobre los Forsyte mayores antes de los acontecimientos narrados en *The Man of Property *. En el prólogo, Galsworthy afirma que "Todas estas obras se escribieron después de que se terminara *Swan Song* , pero en realidad se sitúan entre la saga y la comedia...". A modo de explicación, escribe que "Es difícil separarse repentina y definitivamente de aquellos con quienes se ha vivido tanto tiempo; y creo que estas notas a pie de página realmente ayudan a completar y dar forma a las crónicas de la familia Forsyte".

Contenido

1. Las hebillas de Superior Dosset, 1821–63
2. Arenas del tiempo, 1821–63
3. El pequeño viaje de Hester, 1845
4. El chillido estrecho de Timothy, 1851
5. El noviazgo de la tía Juley, 1855
6. Nicolás Rex, 1864
7. Un triste asunto, 1867
8. Revuelta en Roger's, 1870
9. El primer presidente saliente de junio de 1876
10. Perro en casa de Timothy, 1878
11. Locura de verano, 1880
12. El Hondekoeter, 1880
13. El grito del pavo real, 1883
14. Francie's Fourpenny Foreigner, 1888
15. Forsyte de cuatro cañones, 1890
16. Las desventuras de Piolín, 1895
17. Los Dromios, 1900
18. Un Forsyte se encuentra con la gente, 1917
19. Soames y la bandera, 1914-1918

En 1994, Suleika Dawson publicó una secuela de Los Forsyte , titulada Los Forsyte: La saga continúa , en la que la hija de Soames, Fleur, Lady Mont, es la protagonista. Ha sido una esposa y madre ejemplar, y hace tiempo que olvidó su amor por Jon Forsyte, pero cuando la tragedia trae de vuelta a Jon a Inglaterra, Fleur está decidida a recuperar el pasado y al amor de su vida. ^{[ 7 ]}