El siguiente paso de los mineros

El folleto «El siguiente paso de los mineros» representó lo que el historiador Ralph Darlington describió como «una destilación precisa de un conjunto de demandas revolucionarias, aliadas a las tareas cotidianas de dirigir un sindicato». ^{[ 15 ]} El panfleto sintetizó la teoría sindicalista con el análisis marxista , creando lo que la Biblioteca Nacional de Gales señaló como «un manifiesto sindicalista muy difundido que abogaba por la reforma de la propiedad, el control y la organización de las minas de carbón» con «su mezcla de sindicalismo y marxismo». ^{[ 16 ]}

La innovación teórica del documento radicaba en su rechazo tanto a la propiedad capitalista como al control estatal. Como sostiene el académico Tim Evans, el panfleto «instaba a los trabajadores a rechazar la idea de una identidad de intereses entre trabajadores y empleadores y, en cambio, argumentaba que “debía instaurarse una política de abierta hostilidad”». ^{[ 15 ]} Esta postura lo distinguía tanto del sindicalismo moderado como de los enfoques socialistas de Estado , abogando en cambio por el control directo de la industria por parte de los trabajadores.

El análisis de la burocracia sindical que contenía el folleto resultó particularmente influyente. Sostenía que la SWMF debía estar diseñada para "luchar en lugar de negociar" y basarse en el principio de que solo podemos obtener aquello que somos lo suficientemente fuertes para ganar y conservar. ^{[ 17 ]} Esta crítica trascendió las quejas inmediatas y se extendió a un análisis fundamental de cómo los dirigentes sindicales, al margen de la disciplina laboral, desarrollaban tendencias conservadoras.

La famosa afirmación del documento de que «todos los líderes se corrompen, a pesar de sus buenas intenciones» reflejaba una comprensión sofisticada de la dinámica burocrática. ^{[ 18 ]} Como señaló un análisis, esta postura sostenía que «el aumento del poder en los miembros de una organización disminuiría el prestigio y los títulos de los líderes, empujándolos a oponerse a una descentralización del poder». ^{[ 18 ]}

La influencia del panfleto se extendió mucho más allá de su público lector inmediato. Tras la huelga de Cambrian Combine, «las consecuencias vieron la expulsión de muchos de los “moderados” de la “Federación”, siendo reemplazados por sindicalistas y otros radicales». ^{[ 15 ]} Esta transformación del liderazgo sindical demostró el impacto práctico del documento en la política minera del sur de Gales .

El llamamiento del panfleto a la democratización y la acción directa fue particularmente significativo porque "el dominio del Partido Laborista solo se consolidó en el sombrío período de entreguerras" tras "la derrota de la Huelga General de 1926 [que] fue clave porque marginó el sindicalismo anterior a la Primera Guerra Mundial representado por The Miners Next Step ". ^{[ 19 ]}

El documento surgió de un movimiento educativo más amplio dentro de las comunidades mineras galesas y contribuyó a él. Noah Ablett y otros miembros de la Liga de los Plebeyos "llevaron consigo el sindicalismo y el marxismo revolucionario, estableciendo Ligas de los Plebeyos locales y grupos de debate y, lo que es más importante, interviniendo en las huelgas y levantamientos de 1910-1914". ^{[ 15 ]}

Esta dimensión educativa fue crucial para la influencia perdurable del panfleto. Como señaló un historiador, el legado de Ablett se basó en "su actitud intransigente ante el conflicto de clases" y en su papel como "sindicalista, maestro, erudito y autodidacta imbuido del marxismo clásico". ^{[ 20 ]}

El documento «El siguiente paso de los mineros» debe entenderse dentro del contexto más amplio del sindicalismo internacional. El documento surgió durante «un período de intenso conflicto industrial que se produjo simultáneamente en varios países en los años previos a la Primera Guerra Mundial, y que se conoció como la Gran Revuelta ». ^{[ 15 ]}

El enfoque del panfleto se diferenciaba del de otros movimientos sindicalistas al combinar la militancia en el lugar de trabajo con un análisis teórico sofisticado. Como observó un estudioso, el sindicalismo galés se caracterizó por su «extrema desconfianza hacia los "líderes", combinada con indignación moral; el inmenso poder que reside en la educación para y por el pueblo; la voluntad de unirse no solo moralmente sino también en la práctica; y la confianza en la capacidad de la gente común para gestionar sus propios asuntos». ^{[ 21 ]}

A pesar de su influencia, el panfleto presentaba contradicciones que limitaban su aplicación práctica. Como observaron los historiadores Tony Cliff y Donny Gluckstein, «el desenlace inevitable de su lógica política era la toma de [puestos de liderazgo]», a pesar de la oposición sindicalista a las estructuras de liderazgo tradicionales. ^{[ 22 ]}

La estrategia del documento de " perforar desde dentro " las estructuras sindicales existentes resultó problemática. El Comité de Reforma [no oficial] "era un canal ascendente para las quejas de las bases, pero también elevó a los mejores militantes a lo más alto de la estructura sindical y los dejó caer en el fango burocrático cuando llegaron a la cima". ^{[ 22 ]}

El documento «El siguiente paso de los mineros» ha sido reconocido como un hito en la historia del movimiento obrero. El socialista revolucionario Paul Foot lo describió como «uno de los hitos en nuestra literatura sindical» que «expuso el papel traicionero que los líderes sindicales habían desempeñado en la lucha contra los propietarios del carbón». ^{[ 23 ]}

El énfasis del folleto en el control de base y la democracia en el lugar de trabajo sigue influyendo en los movimientos obreros contemporáneos. La socióloga Hilary Wainwright señaló que el folleto ponía «el énfasis en los miembros del sindicato como pensadores independientes en lugar de “las masas”», con «una comprensión de la colectividad como relaciones entre individuos como sujetos sociales creativos». ^{[ 18 ]}

Los historiadores modernos han reconocido la importancia del documento, si bien también han admitido sus limitaciones. El Diccionario de Biografías Galesas señala que «contiene una petición para la formación de un gran sindicato industrial y aboga por el control y la propiedad de la industria por parte de los trabajadores» y que «tuvo una gran acogida y provocó un intenso debate en las zonas industriales del país». ^{[ 24 ]}

Ralph Darlington , profesor de Relaciones Laborales en la Universidad de Salford , en su exhaustivo estudio Radical Unionism: The Rise and Fall of Revolutionary Syndicalism , sitúa The Miners' Next Step dentro del movimiento sindicalista internacional más amplio, argumentando que representaba "la mejor aplicación práctica en Gran Bretaña en ese momento de las ideas sindicalistas". ^{[ 25 ]} El análisis de Darlington, descrito por el International Journal of Social History como una "representación informativa del sindicalismo que resalta sus características esenciales", sitúa el panfleto dentro de un marco comparativo que examina los movimientos sindicalistas en seis países. ^{[ 26 ]}

Los análisis contemporáneos sugieren que la relevancia perdurable del panfleto radica en su demostración de que "el sindicalismo galés ha demostrado ser capaz de proporcionar una guía; a través de una desconfianza extrema hacia los 'líderes'; combinada con indignación moral; el vasto poder que reside en la educación para y por el pueblo", ofreciendo lecciones para los movimientos contemporáneos que buscan desafiar tanto al capital como al poder estatal. ^{[ 21 ]}

El trabajo del historiador David Egan en Llafur , la revista de historia laboral galesa, en particular su artículo de 1985 «Noah Ablett, 1883–1935», proporciona un contexto biográfico crucial para comprender los orígenes y el impacto del panfleto. ^{[ 27 ]} La investigación de Egan, junto con la de los historiadores laborales Hywel Francis y Dai Smith en The Fed: A History of the South Wales Miners' Federation in the Twentieth Century , establece a The Miners' Next Step como un documento fundamental en la transición de la política liberal-laborista victoriana al socialismo del siglo XX en Gales. ^{[ 28 ]}

El debate historiográfico reciente se ha centrado en la sofisticación teórica del panfleto. La valoración de Kenneth O. Morgan de que Ablett fue "el único pensador original que Gales ha producido en los últimos cien años" refleja un creciente reconocimiento de las contribuciones intelectuales del panfleto a la teoría política . ^{[ 29 ]} Esta visión contrasta con los rechazos anteriores del sindicalismo como un mero precursor inmaduro del bolchevismo , lo que sugiere una comprensión más matizada del lugar que ocupa el panfleto en la historia del pensamiento socialista .