La Casa de la Moneda (concurso de televisión británico)

The Mint era un concurso interactivo en directo, emitido a altas horas de la noche, con invitados famosos y concursantes en directo en el estudio, grabado en un gran y extravagante plató diseñado para parecer el interior de una mansión. El programa, que fue objeto de críticas por la ambigüedad y arbitrariedad de sus preguntas,se emitía en ITV e ITV2 de domingo a miércoles. El 26 de febrero de 2007, ITV anunció que The Mint volvería a la pantalla a finales de 2007; sin embargo, un anuncio del 12 de septiembre de 2007 confirmó que el programa, junto con otros concursos telefónicos nocturnos similares, no volvería. ^{[ 1 ]}

El programa The Mint fue producido por Ludus:ETV y era uno de los principales programas que se emitían diariamente en ITV e ITV2. Una de las críticas dirigidas a la productora, ITV, es que los presentadores crearon la ilusión de que las líneas estaban "abiertas" para recibir llamadas, cuando en realidad el programa seguía recibiendo una gran cantidad de llamadas de los supuestos concursantes.

Los premios en metálico que se ofrecían solían ser mayores que los de otros concursos telefónicos británicos, y el programa repartía grandes sumas de dinero (normalmente entre 10.000 y 30.000 libras esterlinas por las mejores respuestas, dependiendo de las bonificaciones que estuvieran ofreciendo en ese momento; por ejemplo, el premio al mejor premio era de 10.000 libras, pero con el premio cuádruple sería de 40.000 libras).

El programa se emitió por primera vez a primera hora de la mañana del sábado 1 de abril de 2006 (noche del viernes). Solía ​​durar entre 2 y 4 horas, dependiendo de la programación de ITV. Para ganar dinero, los espectadores debían llamar desde un teléfono fijo de BT por un coste de setenta y cinco peniques (antes sesenta peniques), enviar un mensaje de texto con la palabra "MINT" a un número especial o participar a través de la página web de ITV. Si resultaban seleccionados, se les proporcionaba un número gratuito y un PIN válido para una sola participación. Si tenían éxito, se les ponía en espera y, si el ordenador los seleccionaba al azar, se les conectaba en directo con la mansión de The Mint , donde daban su respuesta.

La "Casa de la Moneda" era una gran bóveda situada en la parte trasera del plató temático y en su interior había un premio de 100.000 libras. Se añadía 1 libra al bote de 100.000 libras por cada minuto que el programa estuviera en antena sin que hubiera un ganador. Los ganadores de los juegos estándar tenían la oportunidad de jugar por el bote cuando daban una respuesta correcta; el premio del bote se otorgaba si los jugadores podían adivinar el código de 4 dígitos que abría la Casa de la Moneda . Este código estaba guardado en el ordenador y solo se cambiaba cuando alguien ganaba el premio. Nadie en el estudio ni en el equipo de producción conocía el código. Tras varios intentos fallidos, los productores revelaban el primer número y, más tarde, el segundo, dejando a los espectadores la tarea de adivinar los dígitos restantes.

El 12 de mayo de 2006, se acertaron los dos últimos números y se ganó más de 108.000 libras esterlinas.

El 20 de octubre de 2006, alrededor de las 2:15 de  la madrugada, se entregó el segundo premio mayor de The Mint, que ascendía a un total de algo más de 130.721 libras esterlinas .

La Mansión Mint no se consideraba un plató, y los presentadores seguían la farsa de que todos eran amigos que vivían allí. Se decía que los demás presentadores que no trabajaban esa noche estaban "durmiendo arriba". Algunos presentadores, ocasionalmente, se equivocaban y llamaban plató a la mansión o mencionaban que otros presentadores no estaban ese día; cuando esto ocurría, solían corregirse e intentaban mantener la ilusión.

Cuando los presentadores necesitaban referirse al productor/director (y a otras personas que normalmente se encuentran en la sala de control de este tipo de programas de televisión), los llamaban "la gente de la sala de servicio" o "los mayordomos". A los camarógrafos se les conocía como "los limpiadores de ventanas" (porque estaban observando lo que sucedía).

Cuando los invitados famosos estaban a punto de aparecer, se reproducía un efecto de sonido de timbre, y cuando terminaba su tiempo en el programa, se reproducía un efecto de sonido de claxon de coche a lo lejos (se suponía que era el taxi del invitado a casa).

Los segmentos estaban unidos por imágenes pregrabadas de (supuestamente) la mansión y sus terrenos, con guardias de seguridad al estilo de Securicor apostados frente a la puerta principal.

Además del reloj que todos los demás concursos telefónicos usaban para animar a los oyentes a llamar (y mantenerlos en espera en las líneas), The Mint también utilizaba un gran gráfico animado de una botella de champán en la parte inferior de la pantalla. Esta explotaba (acompañada de un efecto de sonido y la animación correspondiente) en momentos aleatorios, indicando cuándo un oyente era seleccionado y pasaba al estudio. Algunos presentadores bromeaban sobre esta botella "descorchándose" y a menudo fingían interactuar con ella de diversas maneras, especialmente Brian Dowling.

• Cantidad de dinero extra por tiempo limitado (por ejemplo, 2000 libras esterlinas adicionales; a veces, la mejor respuesta aumentaba a 15 000 libras esterlinas e incluso a 30 000 libras esterlinas).
• Ronda Turbo (Llamadas consecutivas en las que solo se aceptan los nombres y respuestas de los oyentes. Los presentadores a veces jugaban a su propio juego intentando atender el mayor número de llamadas posible en los cinco minutos asignados. El récord actual es de 54 oyentes).
• Oportunidad en The Mint (Participa para adivinar la combinación de 4 dígitos de The Mint y gana potencialmente más de 100.000 libras esterlinas)
• Se añadía dinero cada vez que se recibía una respuesta incorrecta (el premio en metálico aumentaba).
• Dinero doble, dinero triple, dinero cuádruple, dinero quíntuple o dinero séxtuple
• La persona que llamó tuvo dos oportunidades para adivinar el rompecabezas.
• En ocasiones, en lugar de premios en metálico, se ofrecían premios especiales, como un Mini nuevo o unas vacaciones.

Cuando se seleccionaba a un participante al azar, se le reproducía un mensaje por teléfono indicando que el ordenador intentaría conectar la llamada con el estudio. Sin embargo, no todos conseguían comunicarse de inmediato. Las llamadas no se filtraban, así que cuando los concursantes lograban comunicarse, podían decir, y a veces lo hacían, cualquier cosa. Algunos concursantes tenían que esperar unos 5 minutos (y aun así solo se les cobraba una tarifa plana de 75 peniques) para ser seleccionados.

Siempre que un concursante ganaba dinero, se reproducía un fragmento de " Celebration " de Kool & The Gang .

Un fragmento de " Yeh Yeh " de Georgie Fame solía reproducirse cada vez que un concursante ganaba dinero.

The Mint Extra , originalmente llamado Extra Mint , era una versión vespertina de The Mint que se emitía en el recién estrenado canal ITV Play de ITV. Extra Mint fue producido por Granada Productions y Gallowgate, presentado por un solo presentador y repartía premios mucho menores a los ganadores, con juegos muy diferentes a los de la edición nocturna. En esta versión del programa no había una casa de la moneda que abrir, y la bóveda estaba cubierta por una pared falsa con un cuadro colgado.

A finales de noviembre de 2006, el programa The Mint inició la búsqueda del Sr. y la Sra. Mint. Los presentadores pidieron a los telespectadores que enviaran fotos suyas por correo electrónico. El lunes 27 de noviembre, los presentadores Beverley French y Mark Rumble revelaron a las tres finalistas femeninas, y la noche siguiente (28 de noviembre), Beverley French y Brian Dowling revelaron a los tres finalistas masculinos.

Los 6 finalistas estuvieron en directo en el estudio la noche de la final (29 de noviembre), y fueron:

El último episodio de la serie The Mint se emitió el 15 de febrero de 2007. Los presentadores insistieron en que el programa se tomaría un descanso y que regresaría más adelante ese mismo año. Un anuncio de ITV el 12 de septiembre de 2007 confirmó que el programa, junto con otros programas nocturnos similares de llamadas telefónicas, no volvería. ^{[ 1 ]}

• ITV Play
• La Moneda (programa de concursos australiano)

• ITV Play
• BBC News: El Tesoro revisa los canales de concursos televisivos (19 de abril de 2006)
• El escritor, productor y director Ken Korda habla sobre su creación.