Los Muffins

The Muffins fue un grupo estadounidense de rock progresivo / avant-jazz con sede en Maryland . Se formaron en Washington, DC a principios de la década de 1970 y grabaron cuatro álbumes antes de disolverse en 1981. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1998 el grupo se reformó y grabó otros cinco álbumes y un DVD. The Muffins tocaron en Symphony Space en Broadway en Nueva York con Marion Brown en 1979, y también se presentaron en varios festivales, comenzando con el ZU Manifestival en la ciudad de Nueva York en 1978, el festival Villa Celimontana en Roma, Italia en 2000, dos presentaciones en Progday en 2001 y 2002, NEARfest en 2005, ^{[ 3 ]} y el festival " Rock in Opposition " en Francia en 2009. ^{[ 4 ]} En 2010, The Muffins encabezaron Progday, haciendo una tercera aparición en este festival de larga trayectoria.

The Muffins es principalmente una banda instrumental inspirada e influenciada por el jazz de vanguardia, el rock progresivo, la música del siglo XX y la escena inglesa de Canterbury . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} Trabajan en un "género underground" que Perfect Sound Forever llamó "el lado vanguardista del jazz-rock progresivo estadounidense de última época", y ponen "la alegría de la creación por encima de las preocupaciones comerciales". ^{[ 1 ]} La guía discográfica de Rolling Stone los llamó los "primos espirituales estadounidenses de Henry Cow y Soft Machine ", ^{[ 7 ]} y AllMusic describió su música como una "mezcla única de progresivo de Canterbury, fusión, improvisación y mucho más". ^{[ 2 ]}

En 1973, el tecladista y saxofonista Dave Newhouse , el guitarrista Michael Zentner y el bajista Billy Swann, desilusionados con el estado de la música rock estadounidense de la época, decidieron formar su propio grupo. ^{[ 1 ]} Se mudaron a una gran casa de campo en Gaithersburg, Maryland, a la que llamaron la casa Buba Flirf, ^{[ nb 1 ]} y buscaron inspiración en un nuevo estilo musical " Canterbury " ( Soft Machine , Caravan y otros) que estaba surgiendo en Inglaterra en ese momento. En 1974, el saxofonista Thomas Scott se unió al grupo. Aunque Scott provenía de una formación clásica y de jazz de big band , también tenía afinidad por Soft Machine y otros grupos británicos de rock progresivo como Gentle Giant . Después de una sucesión de bateristas, Stuart Abramowitz se unió a la batería en 1975, pero se fue en julio de 1976, junto con el guitarrista Zentner. El trío restante decidió continuar sin guitarrista ni baterista, y comenzó a explorar la improvisación . ^{[ 8 ]} A finales de 1976 encontraron a un baterista "aventurero", Paul Sears, quien no solo liberó a los demás miembros de las tareas compartidas de percusión, sino que también, según Scott, "abrió a los Muffins". ^{[ 1 ]}

Con su formación ya estable, los Muffins, como cuarteto, comenzaron a explorar "un sonido único en un contexto instrumental" ^{[ 1 ]} , mezclando la improvisación con piezas compuestas. Se inspiraron en varios estilos, incluyendo la escena de Canterbury y el sonido experimental del grupo inglés de avant-rock Henry Cow . Henry Cow tuvo un gran impacto en la banda: Newhouse dijo que " Living in the Heart of the Beast " de su álbum In Praise of Learning "tuvo una tremenda influencia en mí" ^{[ 1 ]} . A finales de 1975 y principios de 1976, los Muffins grabaron varias demos en estudio y en casa, pero no las publicaron. Sin embargo, muchas de ellas fueron lanzadas posteriormente en el álbum Chronometers por Cuneiform Records en 1993 ^{[ 8 ].}

Pero el precio de anteponer "la alegría de la creación a las preocupaciones comerciales" dificultó que la banda se integrara en la escena musical local de Maryland / Virginia / DC . ^{[ 1 ]} La reacción a sus actuaciones solía ser indiferente, pero poco a poco empezaron a crear un "pequeño pero ferviente grupo de seguidores". ^{[ 1 ]} En 1977, los Muffins se mudaron a una nueva casa en Rockville, Maryland , que convirtieron en un estudio de grabación. También fundaron su propio sello discográfico independiente , Random Radar Records, para lanzar su propia música y la de otros "artistas locales afines". ^{[ 1 ]} En 1978, los Muffins lanzaron su primer álbum oficial, Manna/Mirage , que recibió difusión en radios universitarias y, en general, "crítica positiva". ^{[ 8 ]} La New Gibraltar Encyclopedia of Progressive Rock calificó el álbum como una aproximación estadounidense al estilo de Henry Cow, ^{[ 6 ]} y a Chris Cutler y Fred Frith de Henry Cow aparentemente "les gustó mucho". ^{[ 1 ]} Después de que Henry Cow se disolviera en agosto de 1978, Frith se mudó a la ciudad de Nueva York y más tarde actuó con los Muffins en Washington, DC. En noviembre de 1979, Frith grabó con ellos como su banda de acompañamiento en el estudio de Tom Scott en Rockville para su álbum solista de 1980, Gravity . También produjo y tocó en su siguiente álbum, 185 en septiembre de 1980, que, según Scott, "[nos dio] algunos sonidos nuevos e interesantes, [y] un poco de credibilidad y reconocimiento internacional que nos faltaba". ^{[ 1 ]}

Pero tras la tibia acogida que tuvo 185 , los Muffins decidieron separarse y tomar caminos distintos. Swann pasó a tocar con la banda de new wave Urban Verbs , con sede en Washington D.C. , y Sears formó una banda de rock progresivo , Chainsaw Jazz. Newhouse realizó una gira europea con la nueva banda de Frith, Skeleton Crew, y también comenzó una segunda carrera como profesor, mientras que Scott dirigió un estudio de grabación. ^{[ 1 ]}

En 1973, poco después de que la banda, aún sin nombre, se mudara a la gran casa de campo en Gaithersburg, Maryland , un amigo llegó con una bandeja de magdalenas de arándanos como regalo de inauguración y gritó: "¡Las magdalenas están aquí!". Como si las estuvieran presentando, la banda adoptó el nombre de "The Muffins". ^{[ 8 ] [ 11 ]}

• Dave Newhouse – piano, órgano, saxofón barítono y tenor, clarinete bajo, percusión (1973–)
• Billy Swann – bajo eléctrico, guitarra, percusión, voz (1973–)
• Michael Zentner - guitarra, violín (1973-1976)
• Thomas Scott – teclados, saxofón alto y soprano, clarinete alto y soprano, oboe, fagot, cantor, trompeta, flauta, percusión (1974–)
• Mike Apparetti – batería (1974)
• Michael Bass – batería, percusión melódica (1975)
• Stuart Abramowitz – batería (1975–1976)
• Paul Sears – batería, percusión, guitarra, trombón (1976–)

• 2015: Guerreros románticos III: Los cuentos de Canterbury (DVD)

• Sitio web oficial de Paul Sears .
• El sitio web oficial de The Muffins .
• Los Muffins en los Registros Cuneiformes .
• La discografía de The Muffins en Discogs .