El mito de la persecución

El mito de la persecución: cómo los primeros cristianos inventaron una historia de martirio es un libro de 2013 de Candida Moss , historiadora galardonada y profesora de Nuevo Testamento y Cristianismo Primitivo en la Universidad de Notre Dame . Antes de escribir este libro, Moss había publicado otras dos obras sobre el martirio en los primeros cristianos. En su libro, Moss plantea la tesis de que:

1. La idea tradicional de la «Época del Martirio », cuando los cristianos sufrían persecución por parte de las autoridades romanas y vivían con el temor de ser arrojados a los leones, es en gran medida ficticia. ^{[ 1 ]} Aquí adapta y enmienda la obra de GEM de Ste. Croix .
2. Nunca hubo una persecución sostenida y selectiva de cristianos por parte de las autoridades imperiales romanas. La persecución oficial de cristianos por orden del emperador romano duró como máximo doce años de los primeros trescientos años de la historia de la Iglesia. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Moss escribe: «Esto no significa, sin embargo, que no hubiera mártires ni que los cristianos nunca murieran. Es evidente que algunas personas fueron cruelmente torturadas y brutalmente ejecutadas por razones que nos parecen profundamente injustas». ^{[ 4 ]}
3. La mayoría de las historias de mártires individuales recopiladas a principios de la Edad Moderna son pura invención. Coincide con el erudito bolandista Hippolyte Delehaye en que la mayor parte de la literatura sobre el martirio se desarrolló a partir del siglo IV. ^{[ 5 ]}
4. Incluso las historias más antiguas y más precisas históricamente sobre los mártires y sus sufrimientos han sido alteradas y reescritas por editores posteriores, de modo que es imposible saber con certeza qué pensaron, hicieron o dijeron realmente los mártires. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Laura Miller, en un artículo para Salon , reseñó El mito de la persecución . Dijo que «Moss... es minuciosa, busca la claridad y está genuinamente entusiasmada por la influencia del mito del martirio en las sociedades occidentales». ^{[ 9 ]}

El erudito del Nuevo Testamento Greg Carey, escribiendo para The Christian Century , escribió: «Basada en diez años de investigación sobre las tradiciones del martirio, la postura básica de Moss no sorprenderá a muchos historiadores. Si bien los primeros textos cristianos asignan al martirio un papel fundamental en la historia de la Iglesia, las fuentes no cristianas se niegan a corroborar esta visión. Al igual que los poetas antiguos, Moss instruye y entretiene a la vez. Entrelazando admirablemente una argumentación clara con una narración vívida y demostrando un dominio absoluto de las fuentes primarias, Moss defiende su postura mediante varios argumentos importantes». Añade: «Como mínimo, el mito del martirio anima a los verdaderos creyentes a desestimar a sus oponentes y su humanidad, creando obstáculos para la comprensión, el compromiso y el esfuerzo común. Aquí la historiografía se encuentra con la realidad, ya que la exposición que hace Moss del mito del martirio abre un camino hacia una nueva forma de ver el mundo y a nuestros semejantes». ^{[ 10 ]}

James F. McGrath, titular de la cátedra Clarence L. Goodwin de Lengua y Literatura del Nuevo Testamento en la Universidad Butler, escribe en su blog: «Moss hace un trabajo fantástico al ilustrar puntos sobre evidencia y retórica antiguas utilizando ejemplos e ilustraciones modernas, desde dudas sobre una versión ampliamente difundida del diálogo que supuestamente precedió al asesinato de Cassie Bernall, hasta el béisbol como una "religión", pasando por la función de apelar a los Padres Fundadores». ^{[ 11 ]}

En el National Catholic Reporter , Maureen Daly afirmó: «Moss, estudioso de la iglesia primitiva y los mártires, sostiene que la persecución fue rara y de corta duración. ¿Por qué es importante esto? "El mito del martirio cristiano no solo es inexacto, sino que ha contribuido a una gran violencia y sigue alimentando una visión del mundo en la que somos atacados por nuestros semejantes", escribe». ^{[ 12 ]}

Kirkus Reviews afirmó: «El mito del martirio —y la expectativa de grandes recompensas en el cielo— fue eficaz para organizar una identidad cristiana primitiva cohesionada, que implicaba la noción de estar "bajo ataque" y justificaba una reacción violenta... ella ofrece una propuesta fascinante que exige mayor investigación y atención». ^{[ 13 ]}

Anne T. Thayer elogia el libro por su "impresionante erudición", aunque Moss "exagera la postura que critica y minimiza la verdad que contiene, utilizando definiciones demasiado estrictas en su análisis". ^{[ 14 ]}

Paul Hartog afirma que Moss planteó muchos puntos válidos, incluyendo la distinción entre persecución y enjuiciamiento, y señala que, con el tiempo, los cristianos se convirtieron en perseguidores. También coincide con Moss en que la persecución de los cristianos fue «generalmente esporádica, en gran medida local y normalmente descentralizada». Sin embargo, Hartog sostiene que el maltrato a algunos de los primeros cristianos fue real: «En lugar de incitar un “complejo de mártir” que conduzca a la represalia, el maltrato limitado pero real a los primeros cristianos puede, si se reorienta el debate, generar nuevas perspectivas y un renovado interés en un concepto universal de libertad religiosa». Asimismo, afirma que las reconsideraciones y correcciones históricas no deben «minimizar el sufrimiento real de quienes fueron maltratados, ni el dolor de las familias y las comunidades de fe de los ejecutados». ^{[ 15 ]}

Moss fue duramente criticada por otros críticos cristianos. Ephraim Radner, teólogo histórico, reseñó el libro en First Things . Escribió que «según los criterios de Moss... La regla es, aparentemente, leer con escepticismo los escritos del pasado, pero no dudar de la imaginación de los eruditos actuales. Sin embargo, todo el libro invita a esta última sospecha. Sus capítulos introductorios sobre la deshonestidad y los peligros de las afirmaciones de "persecución" por parte de voces políticas conservadoras y líderes religiosos contemporáneos revelan fácilmente su sesgo». Radner también acusó a Moss de simplemente reformular las teorías de la obra en varios volúmenes de Edward Gibbon, La historia de la decadencia y caída del Imperio romano . ^{[ 16 ]}

El historiador de la Iglesia Michael Haykin dijo: « El mito de la persecución: cómo los primeros cristianos inventaron una historia de martirio está escrito para un público familiarizado con las teorías de la conspiración en las que una élite siniestra manipula la historia para sus propios fines infames... Moss tiene las credenciales académicas y el conocimiento para hacer que su argumento parezca convincente, aunque, en última instancia, su tesis dista mucho de ser persuasiva». ^{[ 17 ]}

En su reseña para la Revista de Literatura Bíblica , el erudito del Nuevo Testamento N. Clayton Croy afirmó: «La ideología moderna impulsa la tesis de Moss más que el testimonio antiguo, y el resultado es una distorsión de la historia más grave que la caricatura que ella pretende exponer [...] A pesar de la considerable erudición de la autora, este es un libro profundamente defectuoso, una obra de historia revisionista. Se podría decir que los cristianos conservadores en Occidente a veces han exagerado con el tema de la persecución, pero no han inventado casos de hostilidad cultural de la nada, y ciertamente no crearon la "Era de los Mártires" de la nada. Más importante aún, Moss pasa por alto en gran medida el cristianismo moderno en el Tercer Mundo, especialmente en Oriente Medio y en los estados comunistas. Allí encontramos no solo insensibilidad cultural, sino persecución a la antigua usanza: arrestos, palizas y decapitaciones». ^{[ 18 ]} El erudito del Antiguo Testamento Michael S. Heiser coincidió al afirmar que la reseña de Croy "hace un excelente trabajo al mostrar cómo el trabajo de Moss está impulsado por una agenda y juega un juego de manos con datos relevantes. Eso es lamentable". ^{[ 19 ]}

El erudito del Nuevo Testamento Michael F. Bird , en su blog Euangelion , criticó el libro de Moss, afirmando: «Moss tiene razón en muchos aspectos: sí, existió una hagiografía cristiana sobre los mártires. El martirio de Policarpo y los Hechos de Pablo y Tecla no son documentales del Discovery Channel . Sí, muchos conservadores tienen un complejo de mártir y se golpean el pecho con rabia cuando sus privilegios sociales se ven amenazados. Sin embargo, su tratamiento moderno de los fenómenos modernos de persecución contra los cristianos en el mundo en desarrollo, francamente, carecía de matices». ^{[ 20 ]} Más tarde, Bird dijo que algunas aclaraciones de Moss sobre sus afirmaciones «apaciguaron» algunos de sus «sentimientos iniciales sobre el libro», aunque en el mismo artículo Bird también informó sobre una reseña de El mito de la persecución escrita por una mujer cristiana copta que criticaba el enfoque de Moss sobre las persecuciones contemporáneas de los cristianos. ^{[ 21 ]}

En un artículo publicado en el Christian Research Journal , el historiador Paul L. Maier criticó duramente el libro de Moss, calificándolo de "una afrenta para cualquiera que tenga incluso un conocimiento rudimentario de la historia cristiana". Maier acepta que los martirologios son exagerados (señalando que un grupo dentro de la Iglesia llamado " bolandistas " se organizó para moderar estos relatos excesivos, algo que la propia Moss argumenta extensamente en el libro), pero señala que tanto las fuentes cristianas como las anticristianas coinciden en que sí hubo persecución de cristianos. También desestima el intento de Moss de debilitar la historicidad de los escritos de Tácito sobre la persecución de Nerón , señalando que dicha persecución también es relatada por Suetonio en Los doce césares y que varios martirios fueron registrados por testigos presenciales (como Ignacio de Antioquía en sus epístolas o la persecución de Diocleciano por Eusebio ). Concluye afirmando que un título más honesto para el libro sería El mito de la persecución exagerada: cómo los cristianos posteriores embellecieron el registro . ^{[ 22 ]}

El historiador eclesiástico Carl Trueman también criticó El mito de la persecución , diciendo que «Como tesis histórica, es poco radical y refleja lo que me enseñaron como estudiante de pregrado y lo que enseño en mis clases de Maestría en Divinidad... es la tesis política a la que se dirige la que es mucho más polémica» y señalando «el propósito político último del libro». ^{[ 23 ]} Un crítico en Themelios describió el libro como «una agenda política sensacionalista disfrazada de historia religiosa». ^{[ 24 ]} Otro crítico de The Public Discourse afirma: «Desafortunadamente, Moss usa su experiencia en martirología primitiva para construir una polémica contra el cristianismo contemporáneo por su supuesta disfunción psicológica... El mito de Moss es un caso de estudio sobre cómo la erudición da paso a la polémica politizada». ^{[ 25 ]} El erudito del Nuevo Testamento Ben Witherington III dijo que Moss "es culpable del mismo pecado del que acusa a los primeros padres de la iglesia: exageración, en algunos casos, probablemente una exageración grosera cuando se trata de minimizar la persecución y el martirio de los primeros cristianos". ^{[ 26 ]}

En el contexto de la persecución contemporánea de algunos grupos cristianos, el erudito y autor Robert Royal afirma: «Hay mitos de persecución y mitos de ausencia de persecución. El profesor Moss ha optado por escribir un nuevo capítulo en este último sentido». ^{[ 27 ]}

• Carey, Greg (22 de abril de 2013). "El mito de la persecución" . Christian Century .
• Trueman, Carl (27 de junio de 2013). "El mito de la persecución" . Informe Aquila .
• Radner, Ephraim (mayo de 2013). "Mártires no míticos: una reseña de El mito de la persecución: cómo los primeros cristianos inventaron una historia de martirio" . First Things .
• Neff, David (agosto de 2013). "Los verdaderos mártires no asesinan" . Christianity Today .
• Croy, N. Clayton (3 de octubre de 2013). «Reseña de Candida Moss, El mito de la persecución: cómo los primeros cristianos inventaron una historia de martirio» (PDF) . Review of Biblical Literature . Archivado del original (PDF) el 2 de noviembre de 2013. Consultado el 16 de julio de 2022 .
• «La muerte de Jesús y el surgimiento del mito de la persecución cristiana: reseña» . The Daily Beast . 31 de marzo de 2013.
• Miller, Laura (24 de febrero de 2013) ."El mito de la persecución": Los primeros cristianos no fueron perseguidos . Salon .
• Daly, Maureen (27 de marzo de 2013). "La larga sombra del mito del mártir" . National Catholic Reporter .
• Blake, John (30 de marzo de 2013). "Cristo fue perseguido, ¿pero qué pasa con los cristianos?" . Blog de creencias de CNN .{{cite news}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• "EL MITO DE LA PERSECUCIÓN: Cómo los primeros cristianos inventaron una historia de persecución" . Kirkus Reviews . 26 de noviembre de 2012.