Los viejos libertinos

The Old Debauchees , originalmente titulada The Despairing Debauchee , es una obra de teatro escrita por Henry Fielding . Se estrenó junto con The Covent-Garden Tragedy el 1 de junio de 1732 en el Theatre Royal , Drury Lane, ^{[ 1 ]} y posteriormente se reestrenó como The Debauchees; or, The Jesuit Caught . La obra narra el intento fallido de un sacerdote católico de manipular a un hombre para que seduzca a su propia hija.

A diferencia de La tragedia de Covent Garden , Los viejos libertinos tuvo una buena acogida. La obra explora la moralidad y la percepción social de la misma, y, al igual que otra obra de Fielding, Violación tras violación , alude a un hecho real. Los críticos contemporáneos se mostraron divididos sobre el éxito de la obra, pero los críticos modernos sugieren que su efectividad reside principalmente en su crítica social.

Tanto The Old Debauchees como The Covent-Garden Tragedy fueron escritas antes del 4 de abril de 1732, cuando Fielding firmó un acuerdo con John Watts para publicarlas por 30 guineas. ^{[ 2 ]} The Old Debauchees , originalmente titulada The Despairing Debauchee , se estrenó con The Covent-Garden Tragedy el 1 de junio de 1732. El Daily Post informó el 2 de junio que ambas obras fueron bien recibidas, pero se retractó de la afirmación el 5 de junio, declarando que solo The Old Debauchees había obtenido una recepción positiva. La obra se representó durante seis noches, con una función programada para el 13 de junio cancelada. Posteriormente, la obra se presentó junto con The Mock Doctor .

La obra se reestrenó a finales de 1745 con el título de Los libertinos; o, El jesuita atrapado y se representó 25 veces durante la temporada. Watts publicó esta versión, anotando las revisiones. ^{[ 3 ]} Se reestrenó para promover el sentimiento anticatólico durante las disputas entre el gobierno británico y los Estuardo entre 1745 y 1746. La adición de «El jesuita atrapado» al título de la obra reforzó su carácter anticatólico . ^{[ 4 ]}

El reparto de la obra incluía: ^{[ 5 ]}

• Viejo Laroon
• Periodista
• Joven Laroon
• Isabel, la hija de Jourdain, interpretada por Kitty Clive.
• Padre Martín

El joven Laroon pretende casarse con Isabel, pero el padre Martin manipula al padre de Isabel, Jourdain, para que la seduzca. Sin embargo, otros personajes, incluidos los dos Laroon, intentan manipular a Jourdain para sus propios fines, disfrazándose de sacerdotes y explotando su culpa para influir en él. Mientras el padre Martin persigue a Isabel, ella descubre sus intenciones y le tiende una trampa. Tras descubrir y exponer su lujuria, el padre Martin se enfrenta a un castigo. ^{[ 6 ]}

Al igual que en «Rape upon Rape» , el título «The Old Debauchees» alude a un individuo real y sus actos corruptos. ^{[ 7 ]} La ​​obra se basa en el juicio del padre Girard en octubre de 1731. La trama incorpora el sesgo anticatólico de Fielding, común en el teatro inglés de la época. Sin embargo, la inclusión de retórica anticatólica en los discursos del viejo Laroon socava el efecto cómico, haciendo que el sentimiento no conecte con el público. ^{[ 8 ]}

Fielding también utiliza la obra para debatir sobre la moralidad y las concepciones sociales de la misma, explorando la duda, la fe y la política, al tiempo que aborda diversos aspectos de la sociedad. Es posible que existan conexiones entre los comentarios de la obra y las amantes de Jorge II o la relación de Robert Walpole con Maria Skerritt y la de su esposa con Lord Hervey . Tiffany Potter interpreta los comentarios como la voz de un libertino que se burla de quienes aceptan sin reflexionar las restricciones del decoro social , los roles de género y la represión sexual ... Esto, sumado al comportamiento poco ortodoxo del propio Fielding y su frecuente cuestionamiento de las doctrinas sociales en esta etapa de su vida, lo identifica en cierta medida como defensor de la tradición libertina. ^{[ 9 ]}

La obra se basa evidentemente en el juicio del padre Girard por seducir a Marie Catharine Cadière, un tema popular también representado en obras como Father Girard the Sorcerer y The Wanton Jesuit . ^{[ 10 ]} Girard, un jesuita, fue juzgado por usar magia en Cadière. El relato de Fielding difiere al presentar a Cadière no como una víctima, sino como lo suficientemente inteligente como para reconocer el plan de Girard. ^{[ 11 ]}

El Daily Post escribió el 5 de junio de 1732: «Nos aseguran que la comedia titulada " Los viejos libertinos " recibió un aplauso unánime; pero la tragedia de Covent Garden no se representará más, ya que tanto el autor como los actores no están dispuestos a continuar ninguna obra que vaya en contra de la opinión de la ciudad». ^{[ 12 ]} El Grub-Street Journal reimprimió esto el 8 de junio y criticó "La tragedia de Covent Garden ". ^{[ 13 ]} El 16 de junio, el Daily Post reiteró el éxito de la obra, pero el Grub-Street Journal del 29 de junio replicó que la obra se deterioró en su tercera noche. ^{[ 14 ]} Sin embargo, el Grub-Street Journal del 13 de julio de 1732 declaró que la obra fue un éxito, elogiando la interpretación del padre Martin por parte de Theophilus Cibber, al tiempo que se quejaba de que la crítica de Fielding se extendía más allá de los católicos. ^{[ 15 ]}

Según Robert Hume, « The Old Debauchees es una combinación inusual de bufonería farsesca e invectiva mordaz, y no resulta eficaz». ^{[ 16 ]} De manera similar, Potter señala que « The Old Debauchees ha sido rechazada por la crítica desde su estreno. No obstante, la obra logra su cometido como comentario social, entretenido e instructivo». ^{[ 17 ]} Los Battestin describen la obra como un «intento de mal gusto de sacar provecho del sensacional caso del padre Girard», pero añaden que «Fielding simplemente hizo para su propio teatro lo que otros ya habían hecho». ^{[ 10 ]} Harold Pagliaro señala que «A pesar de su vitalidad, especialmente en su celebración de la sexualidad, dentro y fuera del matrimonio, y su manejo farsesco del padre Martin, The Old Debauchees incluye un elemento oscuro que su fuerza cómica controla solo fugazmente». ^{[ 18 ]}

• Battestin, Martin y Battestin, Ruthe. Henry Fielding: una vida . Londres: Routledge, 1993.
• Cleary, Thomas. Henry Fielding, escritor político . Waterloo, Ontario: Wilfrid Laurier University Press, 1984.
• Fielding, Henry. Obras de teatro, vol. 1 (1728–1731). Ed. Thomas Lockwood. Oxford: Clarendon Press, 2004.
• Hume, Robert. Fielding y el teatro londinense . Oxford: Clarendon Press, 1988.
• Pagliaro, Harold. Henry Fielding: Una vida literaria . Nueva York: St Martin's Press, 1998.
• Potter, Tiffany. Pecados honestos: el libertinaje georgiano y las obras de teatro y novelas de Henry Fielding . Londres: McGill-Queen's University Press, 1999.

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