El pájaro pintado

La recepción inicial del libro fue generalmente positiva. En su reseña editorial de 1965, Elie Wiesel escribió que el libro era "uno de los mejores  ... Escrito con profunda sinceridad y sensibilidad", una reseña publicada en The New York Times Book Review y citada por la editorial del libro. ^{[ 2 ]} Richard Kluger , en su reseña para Harper's Magazine , escribió: "Extraordinario  ... literalmente asombroso  ... uno de los libros más poderosos que he leído jamás". ^{[ 3 ]} Y Jonathan Yardley, en su reseña para The Miami Herald , escribió: "De toda la ficción notable que surgió de la Segunda Guerra Mundial, nada destaca más que El pájaro pintado de Jerzy Kosiński . Una magnífica obra de arte y una celebración de la voluntad individual. Nadie que lo lea lo olvidará; nadie que lo lea quedará indiferente. El pájaro pintado enriquece nuestra literatura y nuestras vidas". ^{[ 3 ]} La revista Time incluyó la novela en su lista de "Las 100 mejores novelas en inglés de Time de 1923 a 2005", ^{[ 4 ]} destacando las atrocidades presenciadas por el protagonista.

En 2011, la crítica estadounidense Ruth Franklin observó que el libro, que antes era una obra destacada en los estudios sobre el Holocausto, particularmente en el contexto de los estudios literarios, había experimentado un declive significativo en los planes de estudio de las escuelas secundarias y universidades estadounidenses, lo que atribuyó a las preocupaciones en torno a la autenticidad de la obra. ^{[ 5 ]}

La recepción del libro en Polonia distó mucho de ser uniforme. Inicialmente, fue objeto de numerosas críticas tanto de la prensa comunista como de la emigrada debido a su supuesto sentimiento antipolaco , aunque también hubo opiniones disidentes. ^{[ 6 ]} Desde entonces, las opiniones sobre el libro en Polonia siguen divididas y, en la mayoría de los casos, se le describe como controvertido. En opinión de algunos críticos, el libro es una obra maestra y una parábola del destino humano, mientras que, en opinión de otros, es un engaño antipolaco. ^{[ 7 ]}

El libro ha sido particularmente mal recibido por personas que Kosinski conoció en su infancia y a quienes incluyó en la novela. Como señaló el biógrafo estadounidense de Kosinski, James Sloan , uno de los aldeanos que ayudó a la familia de Kosinski durante la guerra, a quien entrevistó, "lloró y dijo: 'Les salvamos la vida, y él nos convirtió en monstruos'". También relató otro incidente, cuando Kosinski visitó Polonia: "Las personas que le habían salvado la vida acudieron a la firma de su libro en Polonia. No pudo reconocerlas. Tenía que proteger su mito". ^{[ 8 ]}

El autor y crítico polaco Stanisław Lem escribió una reseña de *El pájaro pintado* , a la que tituló "La carrera de un falsificador". Afirmó que "el parasitismo sexual en la era del genocidio es una de las mayores abominaciones imaginables". Lem añade sobre Kosiński: "Dado que el realismo de las prácticas genocidas alemanas no se ajusta muy bien al sadismo sexual, pues se trata de una especie de matadero industrializado y no de un panóptico orgiástico, la pseudología pornográfica acude al rescate de la autenticidad". También escribió que «Este libro, como superventas, recibió opiniones positivas de críticos famosos; lo que era abominable en él se interpretó como "delirio" y "fantasmagoría" de su protagonista infantil; el maratón copulatorio de campesinos polacos se vio como una oscura revelación de la primitiva y salvaje comunidad "balcánica"; incluso algunos de nuestros compatriotas que se dieron cuenta de que era una sátira [...] estaban dispuestos a ver cierta grandeza en El pájaro pintado , debido a su audacia y violencia ilimitadas». ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Varios académicos y críticos no polacos también comentaron el sentimiento antipolaco presente en el libro. En 1996, DG Myers escribió que en el libro, que él considera "un documento indispensable del Holocausto... aunque puede que no esté basado en las propias experiencias de Kosinski", Kosinski "pretende mostrar la crueldad y el atraso de los campesinos polacos". ^{[ 11 ]} En 1997 , Thomas S. Gladsky escribió en The Polish Review que el libro era un "ataque contra los polacos". ^{[ 12 ]} Norman Finkelstein escribió en The Holocaust Industry (2003) que el libro de Kosiński "describe a los campesinos polacos con los que vivió como virulentamente antisemitas", a pesar de que ellos eran plenamente conscientes de su judaísmo y de "las terribles consecuencias que ellos mismos enfrentarían si los descubrían". ^{[ 13 ]} Kevin Hannan criticó el libro en 2005, concluyendo que "El pájaro pintado sugiere una distorsión engañosa de la historia polaca en el siglo XX, y el libro denigra a aquellos polacos que arriesgaron sus vidas para salvar y dar refugio a judíos como Jerzy Kosinski". ^{[ 14 ]} En 2022, la crítica polaca y profesora de la Universidad de Rzeszów, Elżbieta Rokosz, en su capítulo sobre las controversias en torno al libro de Kosiński, señaló que "la novela fue interpretada como fuertemente antipolaca". ^{[ 15 ]}

En 2003, el crítico literario polaco y profesor de la Universidad de Varsovia, Paweł Dudziak, expresó una opinión diferente. Tras señalar que El pájaro pintado es una obra «magnífica, aunque controvertida», subrayó que, dado que el libro es surrealista —un relato de ficción— y no presenta, ni pretende presentar , hechos del mundo real, las acusaciones de sentimiento antipolaco no son más que una mala interpretación del libro por parte de quienes lo toman demasiado literalmente. ^{[ 16 ]}

Según Eliot Weinberger , escritor, ensayista, editor y traductor estadounidense contemporáneo , Kosiński no fue el autor del libro. Weinberger afirmó en su colección de 2000, Karmic Traces , que Kosiński tenía un conocimiento muy limitado del inglés en el momento de escribirlo. ^{[ 17 ]}

MA Orthofer comentó la afirmación de Weinberger:

Kosiński era, en muchos sentidos, un impostor , posiblemente tan auténtico como Weinberger podría haber deseado. (Un aspecto de las mejores falsificaciones es la persistente duda de que, tal vez, haya algo de autenticidad detrás de ellas , como ocurre con Kosiński). Kosiński era conocido por fingir ser alguien que no era (al igual que muchos de los personajes de sus libros), ocasionalmente publicaba bajo un seudónimo y, al parecer, plagiaba y falsificaba sin cesar. ^{[ 18 ]}

En junio de 1982, un artículo del Village Voice afirmaba que los libros de Kosiński habían sido escritos en gran parte por asistentes, señalando notables diferencias estilísticas entre sus novelas. ^{[ 19 ]} El poeta, editor y traductor neoyorquino George Reavey afirmó haber escrito El pájaro pintado. Sin embargo, en opinión de Sloan, Reavey simplemente estaba amargado por su propia falta de éxito literario. ^{[ 20 ]}

El periodista John Corry , también un autor controvertido , ^{[ 21 ]} escribió un artículo de fondo de 6000 palabras en The New York Times defendiendo a Kosiński, que apareció en la portada de la sección "Arte y Ocio" en noviembre de 1982. ^{[ 22 ]} Entre otras cosas, Corry alegó que "los informes que afirmaban que Kosiński era un plagiador a sueldo de la CIA eran producto de una campaña de desinformación comunista polaca ". ^{[ 21 ]}

En 2012, la historiadora literaria polaca Monika Adamczyk-Garbowska, de la Universidad de Lublin, escribió que El pájaro pintado incluye largos extractos tomados textualmente de un libro publicado en la Segunda República Polaca por el etnógrafo polaco-judío Henryk Biegeleisen . ^{[ 23 ]}

El pájaro pintado se publicó y comercializó como una obra de ficción, aunque generalmente se asumía que se basaba en las experiencias del autor durante la Segunda Guerra Mundial. Solo más tarde quedó claro para la mayoría de los críticos que Kosiński no era ni el niño de la historia ni compartía ninguna de sus experiencias, como se reveló en una serie de artículos en periódicos y libros. ^{(2) [ 24 ]} Ahora se sabe ampliamente que los hechos descritos son ficticios.

DG Myers, profesor asociado de inglés en la Universidad de Texas A&M , al reseñar una biografía de Kosiński, señaló que inicialmente el autor había presentado El pájaro pintado como la historia real de su propia vida durante el Holocausto: "Mucho antes de escribirlo, entretenía a amigos y en cenas con relatos macabros de una infancia pasada escondido entre el campesinado polaco". ^{[ 24 ]}

Entre quienes quedaron fascinados se encontraba Dorothy de  Santillana, editora sénior de Houghton Mifflin, a quien Kosiński le confió que tenía un manuscrito basado en sus experiencias. ^{[ 24 ]} Según James Park Sloan, para cuando el libro estaba a punto de publicarse, Kosiński se abstuvo de afirmar que el libro era autobiográfico , tanto en una carta a de Santillana como en una nota del autor posterior al libro. ^{[ 25 ] [ 26 ]} No obstante, Kosiński continuó afirmando que caracterizar la novela como autobiográfica «puede ser conveniente para la clasificación, pero no se justifica fácilmente» (el mismo lenguaje que utilizó en su nota del autor y en su correspondencia previa a la publicación con de  Santillana) en entrevistas posteriores durante su vida. ^{[ 27 ]}

El artículo de Village Voice presentó una visión diferente de la vida de Kosiński durante el Holocausto , una perspectiva que posteriormente fue respaldada por Joanna Siedlecka , biógrafa polaca, en su libro de 1993 , The Ugly Black Bird ^{[ 28 ],} y por Sloan. Revelaron que The Painted Bird , considerada por muchos críticos como semiautobiográfica, era una obra de ficción. En lugar de vagar por la campiña polaca, Kosiński y sus padres pasaron los años de la guerra escondidos con una familia católica polaca que los protegió de los alemanes , y él nunca sufrió ningún maltrato. ^{[ 29 ]}

En su reseña de la biografía de Kosiński escrita por James Park Sloan para The New York Times Book Review , Louis Begley escribió: «Quizás el elemento más sorprendente de este aspecto de las mistificaciones de Kosiński es que obtuvo de su madre, que aún vivía en Polonia —el padre había fallecido para cuando se publicó El pájaro pintado— una carta que corroboraba la afirmación de que había sido separado de su familia durante la guerra». ^{[ 30 ]}

Terence Blacker , editor inglés de los libros de Kosiński y autor de libros infantiles y de misterio para adultos, escribió en respuesta a las acusaciones del artículo en 2002:

Lo significativo de Jerzy Kosinski era que  ... sus libros  ... tenían una visión y una voz coherentes entre sí y con el propio autor. El problema radicaba quizás en que era un autor exitoso y cosmopolita que jugaba al polo, frecuentaba círculos de la alta sociedad e incluso apareció como actor en la serie Reds de Warren Beatty . Parecía tener una sexualidad aventurera y bastante excéntrica, lo que, para muchos, lo hacía aún más sospechoso. ^{[ 31 ]}

D.  G. Myers respondió a las afirmaciones de Blacker de que gran parte del comportamiento de Kosinski fue el resultado de "compensar el vacío en el núcleo de su ser" en su reseña de Jerzy Kosiński: A Biography de James Park Sloan:

Esta teoría explica mucho: la conducción temeraria, el maltrato a perros pequeños, la sed de fama, la invención de experiencias personales, el secretismo sobre cómo escribía, la negación de su identidad judía. «Había un vacío en el centro de Kosiński que había resultado de negar su pasado», escribe Sloan, «y toda su vida se había convertido en una carrera por llenar ese vacío antes de que lo hiciera implosionar, colapsando sobre sí mismo como una estrella apagada». Según esta teoría, Kosiński emerge como un clásico trastorno límite de la personalidad , defendiéndose frenéticamente contra  ... una psicosis total. ^{[ 20 ]}

Norman Finkelstein escribió: "Mucho después de que Kosiński fuera desenmascarado como un consumado impostor literario , Wiesel continuó colmando de elogios su 'extraordinaria obra'". ^{[ 32 ]}

Al analizar las falsas afirmaciones de Kosiński, Lawrence L. Langer señaló que, durante una entrevista para un documental televisivo en 1968, Kosiński afirmó que "lo que le sucedió fue peor que lo que le sucedió al niño de la novela". ^{[ 33 ] : 51}

Entre las memorias ficticias sobre el Holocausto con las que se ha comparado la novela se incluyen Fragmentos: Recuerdos de una infancia en tiempos de guerra , de Binjamin Wilkomirski ; Misha: Memorias de los años del Holocausto , de Misha Defonseca ; y El ángel en la valla, de Herman Rosenblat . ^{[ 5 ]}