La faisanía

The Pheasantry , ubicado en el número 152 de King's Road , Chelsea, Londres , es un edificio catalogado como de Grado II . Fue residencia de varias figuras importantes del Londres de los años sesenta y funcionó como una pequeña sala de conciertos en los años setenta, donde numerosas bandas pudieron ofrecer sus primeros conciertos. Actualmente, alberga un restaurante PizzaExpress y también un espacio para música y cabaret llamado PizzaExpress Live Chelsea .

Los edificios originales, ahora en gran parte demolidos, pudieron haber sido construidos en 1766 ^{[ 1 ]} o 1769. ^{[ 2 ]} El sitio debe su nombre al negocio de Samuel Baker, quien desarrolló nuevas razas de faisanes orientales, así como ganado y zorros. En 1865 apareció un anuncio en The Field que ofrecía parejas de aves por 15 guineas. ^{[ 1 ]}

El edificio actual fue construido a mediados del siglo XIX. ^{[ 3 ]} Los Joubert compraron el edificio en 1880 ^{[ 1 ]} y parece que añadieron una cantidad significativa de decoración arquitectónica alrededor de esa época. Según Nikolaus Pevsner y Bridget Cherry , el edificio incluye una "flamenca fachada Luis XV y un arco de entrada triunfal a su patio delantero con cariátides y cuadringa... la extraña y extremadamente pesada muestra de entusiasmo griego fue añadida a una casa anterior en 1881 por el artista y decorador de interiores Amédée Joubert". ^{[ 4 ]} La Guía Verde de Londres señaló en 2012 que solo sobreviven la fachada y el pórtico . ^{[ 5 ]}

La empresa Amédée Joubert & Son ofrecía servicios de tapicería, dorado, importación de tapices de Aubusson , sedas de Lyon y alfombras orientales, así como la fabricación de ropa de cama, sillas, etc., de fabricación francesa, y continuó hasta 1932, bajo la dirección de Felix Joubert, quien también fabricó muebles para casas de muñecas para la reina María . ^{[ 6 ]} Sin embargo, en 1914, la sala de exposiciones cerró y el resto del edificio se alquiló como estudios, utilizándose únicamente el sótano como taller por los Joubert. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XX, una de las ocupantes del Faisán fue Eleanor Thornton (ahogada en 1915), una de las modelos favoritas del artista y escultor Charles Sykes . Es posible que Thornton haya servido de modelo para la obra más famosa de Sykes, la mascota de Rolls-Royce, el Espíritu del Éxtasis . ^{[ 8 ]}

Desde 1916, parte del edificio albergó una academia de ballet dirigida por la maestra de danza Serafina Astafieva (1876-1934), sobrina nieta de León Tolstói . ^{[ 2 ]} Astafieva formó a Alicia Markova, quien llamó la atención de Diaghilev cuando visitó la escuela en 1921 ^{[ 9 ]} y posteriormente se unió a sus Ballets Rusos . Anton Dolin y Margot Fonteyn también se formaron allí. ^{[ 10 ]}

Desde 1950, el pintor italiano Pietro Annigoni pasó seis meses al año en Gran Bretaña ^{[ 11 ]} utilizando el Faisán como su estudio británico. ^{[ 12 ]}

Tras la jubilación de Felix Joubert en 1932, ^{[ 7 ] [ 13 ]} el sótano se convirtió en un restaurante y club de copas bohemio frecuentado por actores y artistas, ^{[ 2 ]} entre ellos Augustus John , Dylan Thomas , Humphrey Bogart y Francis Bacon . ^{[ 13 ]} Estaba dirigido por un italiano llamado Reny De Meo. ^{[ 13 ]} Lynda Bellingham recuerda que en la década de 1960 Anthony Hopkins "se reunía" allí imitando a Richard Burton imitando a Dylan Thomas. ^{[ 14 ]} El club cerró en 1966 tras la muerte del propietario Mario Cazzani, ^{[ 15 ]} y el edificio se convirtió en apartamentos ^{[ 2 ]} y el sótano en un club nocturno.

Entre los residentes de The Pheasantry en la década de 1960 se encontraban David Litvinoff, quien trabajaba en el estudio de Tim Whidborne , ^{[ 16 ]} el escritor Anthony Haden-Guest , el músico Eric Clapton y Martin Sharp de la revista Oz , quienes compartían un estudio allí, Germaine Greer , Robert Whitaker , Philippe Mora , Freya Mathews y Nicky Kramer . ^{[ 17 ]} Clapton solo evitó ser arrestado por cargos de drogas por Norman Pilcher , quien tocó el timbre para anunciar "cartero, entrega especial", escapando por la parte trasera del edificio. ^{[ 2 ]} Para entonces, el edificio comenzaba a deteriorarse. Un visitante, Mick Farren , recordó: "Se estaba cayendo a pedazos. Había pasado su época de popularidad, pero no se había invertido dinero en arreglar el techo y demás, y los techos tenían goteras y todo se estaba desmoronando". ^{[ 17 ]}

El sonido de la discoteca en el sótano se oía a través del suelo de los estudios de arriba. El club había visto tiempos mejores. Barry Miles lo recuerda como un lugar donde "era muy probable que te echaran ácido en la bebida". Otro dijo: "Era un club de R&B durante un tiempo... luego se convertía en un club gay durante un tiempo... [allí] siempre parecía haber varios juegos de dados, algunos de R&B, otros de música folk y otros gays. Creo que también tenía una trastienda con las puertas cerradas donde la gente seguía bebiendo, y creo que había gánsteres involucrados". ^{[ 17 ]}

Según Miles, un personaje de King's Road que vivía en el Pheasantry tenía un conejo mascota, al que tiñó de verde brillante y al que posiblemente le dio ácido, que "se suicidó" saltando desde el tejado. Miles dijo: "Era un maldito idiota loco. Quiero decir, había mucha gente así, sobre todo en el Pheasantry; estaba lleno de ellos". ^{[ 18 ]}

El edificio fue catalogado como edificio histórico de Grado II el 29 de agosto de 1969. ^{[ 3 ]}

El club nocturno Pheasantry acogió los primeros conciertos de Lou Reed , Queen y Hawkwind . El local era pequeño, ^{[ 19 ]} pero era un concierto en Londres, y las bandas sin contrato lo agradecían. ^{[ 19 ]} El concierto de Queen en 1972, que había sido concebido como una plataforma para la banda, no salió bien. Phil Reed recordaba que la banda era "poco pulida" y que el local era principalmente una discoteca, "una vez que la discoteca terminó y Queen empezó a tocar, todos se fueron al bar". ^{[ 20 ]} Además, ninguno de los representantes de A&R de la compañía discográfica que habían sido invitados, se presentó. ^{[ 20 ]} Thin Lizzy actuó allí, y su público fue descrito como "un puñado de personas presumidas sentadas allí bebiendo cócteles". ^{[ 21 ]}

Andrew Lloyd Webber y Tim Rice descubrieron a Yvonne Elliman en el Pheasantry, gracias a lo cual ella participó en la banda sonora original de Jesucristo Superstar . ^{[ 22 ]} Sparks dio allí su primer concierto en Gran Bretaña. ^{[ 19 ]}

En la década de 1970, John Betjeman lideró una campaña para impedir la reurbanización del sitio. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El edificio ahora alberga una sucursal de la cadena de restaurantes PizzaExpress . ^{[ 24 ]}

En el sótano hay un club de cabaret y sala de música que abrió en 2010 después del cierre de Pizza on the Park , ^{[ 25 ]} llamado oficialmente PizzaExpress Live Chelsea. ^{[ 26 ]}

• Macdonald, Nesta. (1977) Historia del criadero de faisanes de Chelsea, 1766-1977. Londres: Nesta Macdonald. ISBN 0950560502

• Contenido multimedia relacionado con The Pheasantry, Londres en Wikimedia Commons
• Fotografías en victorianweb.org

51°29′20″N 0°09′51″O / 51.4890°N 0.1642°O / 51.4890; -0.1642