Los pobres de Nueva York

Escenario: El parque cerca de Tammany Hall . Mark Livingstone explica cómo ha pasado de una posición de riqueza y prestigio a la pobreza y el hambre. Puffy, el panadero, entra vendiendo batatas. Reconoce a Livingstone como un antiguo cliente y le explica cómo ha caído en desgracia tras el accidente. Menciona a sus inquilinos, los Fairweather, y su destino en el accidente. Livingstone revela que conoce a los Fairweather, en particular que sentía algo por Lucy. La señora Fairweather y su hijo Paul entran. Paul exige explicaciones a Livingstone sobre sus acciones, dado su interés por Lucy, y Livingstone se ve obligado a confesar su pobreza. Bloodgood entra, exigiendo el alquiler a Puffy. Todos salen excepto Livingstone, quien pronuncia un discurso apasionado sobre cómo los verdaderos pobres de Nueva York son la nueva clase media empobrecida. La policía lo obliga a marcharse.

Escenario: Exterior del Banco Bloodgood, calle Nassau. Bloodgood relata su crimen, ocurrido veinte años antes, en ese mismo lugar, y cómo el dinero del Capitán le aseguró su fortuna. Alida Bloodgood entra, exigiendo dinero a su padre por las deudas de juego de su amante. Bloodgood regresa con Puffy. Puffy le ofrece a Bloodgood el pagaré que la Sra. Fairweather le dio en lugar de pagar el alquiler. Bloodgood se regocija al saber que ahora tiene dos fuentes a las que extorsionar.

Escenario: El interior de la casa de Puffy. La señora Fairweather y Lucy Fairweather están poniendo la mesa para la cena, esperando la visita de Livingstone. La señora Puffy y su hijo Dan entran y ayudan, añadiendo más comida y ofreciéndose a servir cuando la señora Fairweather insiste en que se unan a la comida. Livingstone y Paul Fairweather entran y los Puffy sirven la comida. Todos se disponen a comer cuando entran los alguaciles y exigen el pago del alquiler y la nota de la señora Fairweather. Livingstone revela que no puede salvar a sus amigos pagando por ellos. Fin de la escena.

Escenario: Union Square , nevando. Puffy vende castañas asadas. Paul está agachado en un rincón. Dan entra cargando el equipaje de un caballero. Puffy y Dan conversan sobre sus fortunas perdidas. La señora Puffy entra con su cena. Los tres deciden darle algo a Paul, sin reconocerlo. Él está dormido y no despierta. Badger entra intentando vender cerillas a un caballero. La señora Fairweather entra decidida a vender su anillo de bodas para alimentar a sus hijos. Badger toma su anillo, pero se lo devuelve y la dirige a un salón advirtiéndole que no se lo muestre a extraños. Bloodgood entra esperando el final de una ópera. Badger intenta venderle un programa de ópera antes de reconocerlo. Bloodgood lo amenaza con un revólver, pero Badger lo desarma con la amenaza de un cuchillo que sabe usar desde los campos de oro de California (véase la naturaleza cobarde de los villanos melodramáticos ). Badger revela que ha salido de prisión, perdiendo a los Fairweather por las maquinaciones de Bloodgood pero conservando el recibo. Badger extorsiona a Bloodgood con la promesa de una confesión a los periódicos, y Bloodgood promete llevar dinero a la pensión de Badger en el barrio de Five Points. Ambos se marchan. El señor y la señora Puffy se marchan. Dan llama a Paul para que le ayude con el equipaje sin reconocerlo. Paul intenta cargar el baúl, pero está demasiado débil y un portero se lo lleva. Lucy y la señora Fairweather entran, ambas sin haber conseguido dinero ni trabajando, ni vendiendo el anillo, ni pidiendo limosna. Se encuentran con Paul y le cuentan la magnitud de sus problemas. Paul las envía a casa prometiendo llevarles comida.

Escenario: El vestíbulo de la academia de música. Alida y Livingstone entran. Alida se regocija en su triunfo; Livingstone está atado a su padre por una deuda y se casará con ella en un mes, la sociedad neoyorquina ahora la reconoce, y su amante aún la corteja ante la indiferencia de Livingstone. Paul entra buscando caridad. Livingstone lo reconoce y ambos conversan. Alida se dirige al carruaje de su amante. Livingstone le dice a Paul que ayudará a los Fairweather ahora que tiene dinero, y obtiene su dirección, que resulta ser el mismo edificio donde se hospeda Badger.

Escenario: Dos habitaciones contiguas en el ático, 19 1/2 Cross St., barrio de Five Points . Lucy y la Sra. Fairweather están en una habitación, Badger entra en la otra. Badger fantasea con el dinero que recibirá de Bloodgood, mientras que Lucy y la Sra. Fairweather deciden por separado suicidarse asfixiándose con el brasero que usan para cocinar. Las Fairweather se marchan, cada una intentando disuadir a la otra de su intento de suicidio. Bloodgood entra y amenaza a Badger con su pistola, pero Badger lo desarma sacando dos grandes revólveres de su escondite. Badger insiste en que Bloodgood regrese a su alojamiento con el dinero. Las Fairweather regresan. La Sra. Fairweather tapa las ventanas mientras Lucy regresa con el brasero. Ambas se dan cuenta de que comparten la misma intención y exponen sus razones para suicidarse antes de sucumbir a la falta de oxígeno. Badger, en la habitación contigua, comienza a sentir los efectos. Paul y Livingstone llegan y salvan a Lucy y a la Sra. Fairweather. Badger se da cuenta de que está sucumbiendo y esconde el recibo. Paul oye sus gritos y entra en su habitación justo cuando Bloodgood regresa. Badger reconoce a Paul y le revela que tiene pruebas del robo de Bloodgood, pero se desmaya antes de poder recuperar el recibo.

Escenario: Brooklyn Heights , el jardín de una casa de campo con vistas a la ciudad de Nueva York y su puerto. La señora Fairweather y Paul están sentados desayunando, atendidos por los Puffy. Conversan sobre la recuperación de Lucy y que Livingstone los ha instalado en su antigua casa, le ha encontrado trabajo a Paul y ha restaurado la panadería de los Puffy con un contrato gubernamental. Livingstone ha evitado visitarlos debido a que Lucy renunció a su amor. Entra Badger, quien cuidó de Lucy durante su enfermedad y ahora se une a la policía en una unidad de delitos financieros. El recibo no ha sido recuperado ni por los Fairweather ni por Bloodgood, quien compró y cerró el edificio. Livingstone se casará con Alida esa noche. Livingstone entra para despedirse, y Badger revela que Lucy, con fiebre, confesó haber rechazado el amor de Livingstone para que él pudiera recuperar su fortuna. Livingstone y Lucy reafirman su amor. Entra Dan, divisando un incendio en el bajo Nueva York. Se da cuenta de que es la antigua residencia de Badger. Badger deduce que Bloodgood provocó el incendio para destruir el recibo y se dispone a salvar el documento y la fortuna de los Fairweather.

Escenario: El exterior del número 19 1/2 de Cross St. en Five Points. Se ve a Bloodgood a través de las ventanas prendiendo fuego. Sale y cierra el edificio con llave. Se observa cómo se propaga el fuego. Una multitud entra para observar. Badger entra y entra al edificio por una ventana. Dan intenta seguirlo, pero regresa quemado y vencido por el fuego. La parte superior del edificio se derrumba hacia adentro y Badger aparece en su antigua habitación. El edificio se derrumba aún más y Badger cae con él. Badger reaparece en la planta baja y se arrastra desde las ruinas, en llamas. La multitud lo rescata. Fin de la escena.

Escenario: El salón de la mansión de los Bloodgood en Madison Avenue . Bloodgood entra, triunfante sobre el fuego y la destrucción del recibo. Alida entra vestida para la boda. Se revela la comitiva nupcial. Livingstone entra y rechaza la mano de Alida, presentando sus razones para la boda, y las cartas de Alida a su amante como su razón para romper el compromiso. Bloodgood le recuerda sus deudas, pero los Fairweather llegan y exigen la restitución del dinero del capitán Fairweather. Bloodgood llama a la policía y llega Badger. Bloodgood intenta matar a Badger con un cuchillo, pero Badger lo desarma y lo arresta. Alida, desesperada por su vida, repudia a su padre y se va. Paul reconoce el amor de Bloodgood por su hija y lo perdona, insistiendo solo en el reembolso del dinero de su padre. Bloodgood se va tras su hija. Los Puffy son escoltados al interior, temerosos de entrar en una residencia tan grandiosa. Todos se preparan para la boda de Livingstone y Lucy. Los Fairweather hacen un llamamiento al público para que tienda la mano a los pobres de Nueva York.