Reglamento del Código de Pubs de 2016

El Código de Pubs, etc., de 2016 ^[1] fue introducido por el Gobierno del Reino Unido como parte de la Ley de Pequeñas Empresas y Empleo de 2015. ^[2] El código se aprobó el 14 de junio de 2016 ^[3] y se implementó el 21 de julio de 2016. ^[4]

El código regula la relación entre los inquilinos de los pubs y las grandes empresas propietarias de los mismos, conocidas como pubcos. Una pubco alquila un pub a un inquilino y luego le vende los suministros del pub, conocidos como productos vinculados . Esto convierte al pub en lo que se denomina una casa vinculada . El inquilino está obligado a comprar estos suministros a la pubco.

El código establece el derecho de un inquilino vinculado a optar por una opción de alquiler sin vinculación en determinados puntos de activación, conocida como opción de alquiler de mercado únicamente (MRO). El código también exige que las empresas de servicios públicos afectadas proporcionen información a los nuevos inquilinos sobre cómo se lleva a cabo la relación entre el propietario y el inquilino.

El código se aplica únicamente a los inquilinos de empresas de pub que posean más de 500 pubs. Las empresas de pub reguladas son: ^[5]

• Greene King (incluida Spirit Pub Company , de la que son propietarios)
• De Marston
• Star Pubs & Bars, parte de Heineken International
• Tabernas del Almirante
• Tabernas de ponche
• Posadas empresariales

Se consideró necesario regular las relaciones comerciales, ya que varios comités selectos empresariales habían identificado un desequilibrio de poder y malas prácticas comerciales . Habían estado investigando los problemas desde 2004. Las pruebas demostraron que el alquiler de bares vinculados era injusto y necesitaba una reforma. ^[6]

Una gran encuesta de CGA Strategy mostró que aproximadamente 2/3 de los inquilinos vinculados obtenían muy pocos beneficios de sus pubs. ^[7] A pesar de las claras recomendaciones de todos los comités selectos anteriores para crear poderes legales y reequilibrar " riesgo y recompensa ", el gobierno optó por un enfoque de autorregulación . Este enfoque fue anunciado en noviembre de 2011 ^[8] por el entonces Ministro y Subsecretario de Estado Ed Davey MP .

Las empresas de pubs propusieron un paquete de autorregulación que debía incluir un Código Marco Independiente (CFI) ^[9] y que todas las empresas de pubs que ofrecieran un alquiler vinculado tuvieran un código de empresa , un plan de revisión de alquileres (PIRRS) ^[10] y un servicio de resolución de disputas (PICAS). ^[11] A pesar de muchas oportunidades anteriores, las empresas de pubs no pudieron crear suficientes cambios significativos en el alquiler de pubs bajo la ruta de la autorregulación, la BBPA (organismo comercial de las empresas de pubs, aunque Greene King no es miembro) ^[12] no tenía el poder de efectuar cambios rápidos a pesar de las claras promesas al Gobierno de que lo harían.

Esto se destacó aún más durante la reunión del comité selecto del BIS de 2011:

"La BBPA ha demostrado ser impotente a la hora de hacer cumplir su propio calendario de reformas y la supuesta amenaza de eliminar de la membresía a las empresas de pubs que no cumplieran era hueca. La retirada voluntaria de la BBPA por parte de Greene King, que no ha sufrido ninguna pérdida de reputación como resultado de ello, demuestra claramente ese hecho". ^[13]

Se han publicado seis revisiones del Código Marco, pero ninguna de ellas ha intentado garantizar una distribución equitativa de los beneficios entre los licenciatarios y las empresas de pubs (el principio de que no haya perjuicios para nadie). En una reunión del Grupo Parlamentario Save the Pub, el Director Ejecutivo de la BBPA dijo que "no es función de la BBPA examinar los beneficios de los inquilinos". ^[14] Fue esta negativa a considerar la rentabilidad de los inquilinos lo que subrayó el fracaso del enfoque autorregulador para abordar cuestiones clave. Al mismo tiempo, la presión de los grupos de inquilinos que hacían campaña empezó a cobrar impulso bajo el lema Fair Deal for your Local ^[15] y significó que era inevitable un mayor escrutinio por parte del gobierno.

El gobierno también quería que el sector creara un "servicio de asesoramiento para pubs" para ayudar a los nuevos participantes en el sector de los pubs con asesoramiento independiente. En 2012, se informó de que el Instituto Británico de Hostelería , en colaboración con la Federación de Asociaciones de Comerciantes Autorizados , ofrecía acceso a su Servicio de Asesoramiento para Pubs. ^[16] En mayo de 2012, algunos representantes del sector crearon y lanzaron una empresa rival que operaba bajo el nombre de PAS . ^{[16] [17]}

En 2013, el gobierno llevó a cabo una nueva consulta para examinar nuevamente la relación entre los inquilinos y sus empresas de servicios públicos. Esta vez, la llevó a cabo el departamento de Innovación y Habilidades Empresariales ^[18] y no los comités selectos, como había sido el caso en años anteriores. El resultado de esa consulta fue que el gobierno concluyó, a partir de más de 8000 respuestas, que la autorregulación no había logrado avances suficientes desde 2004 (cuando las empresas de servicios públicos la ofrecieron por primera vez al comité selecto) y que era necesario un nuevo código legal para los bares y restaurantes para abordar las fallas del sector ^[19], revocando así la política delineada por Ed Davey en 2011.

El gobierno optó por un enfoque de minimis , es decir, sólo las empresas con más del 1% del mercado (500 pubs) estarían sujetas a la regulación.

El Gobierno estableció a raíz de la consulta dos principios para el proyecto de ley

• que "un inquilino vinculado no estaría en peor situación que un inquilino libre de vínculo" y
• que el código se basaría en un "trato justo y lícito"

El proyecto de ley aún no tenía un mecanismo claro sobre cómo se lograría esto. ^[20] El diputado Greg Mulholland ^[21] (que había ayudado a liderar la campaña Fair Deal for Your Local) propuso una nueva cláusula al proyecto de ley para rectificar esto, su propuesta se llamó la opción de alquiler de mercado únicamente o MRO como se la conoce comúnmente ahora.

El 18 de noviembre de 2014 ^[22] se convocó a votación y, a pesar de una votación de tres líneas, la votación resultó ser una derrota histórica para el gobierno por 284 votos contra 259 ^[23] y se agregó la Nueva Cláusula 2 con MRO al proyecto de ley.

El Código de Pubs exige un Adjudicador y uno fue designado por el BIS el 10/03/2016 ^[24] El adjudicador actual es Paul Newby, quien fue director de Fleurets. ^[25] Su nombramiento no está exento de controversias ^[26] ya que anteriormente actuó durante su tiempo en Fleurets para algunas de las empresas que ahora debe regular. ^[27] Aunque también actuó para los inquilinos, su carga de trabajo cuando dejó Fleurets incluía seis casos actuando para las empresas de pubs que debe regular y siete actuando para los inquilinos. ^[28]

La Confederación Británica de Pubs (BPC), que afirma representar a más taberneros que cualquier otra organización, ^[29] ha dicho que sus miembros ^[30] aconsejarán a sus miembros inquilinos que no acepten al Sr. Newby en sus casos. ^[29] mientras que la Asociación de Minoristas Múltiples Licenciados (ALMR), que representa a múltiples operadores de pubs que gestionan unos 4.000 pubs arrendados vinculados ^[28] ha acogido con satisfacción el nombramiento del Sr. Newby. ^[31] Tras dos sesiones de pruebas orales, primero del Sr. Newby y luego en una sesión conjunta de representantes de Punch , Enterprise, el PAS y la BPC, el comité BIS escribió al Secretario de Estado de Negocios, Energía y Estrategia Industrial el 21 de julio de 2016 pidiendo que se sustituyera al Sr. Newby por considerar que los inquilinos percibían un conflicto de intereses . ^[32] No se tomó ninguna prueba del ALMR. En la misma fecha, el Adjudicador publicó su política de conflicto de intereses y el registro de intereses . ^{[33] El 1 de agosto de 2016, el} Morning Advertiser (una revista especializada) citó a un portavoz del Adjudicador diciendo que el Comisionado de Nombramientos Públicos había revisado el caso y estaba convencido de que el panel de nombramientos tenía razón al concluir que no había conflictos de intereses que impidieran al Sr. Newby realizar el trabajo. ^[34] El Ministro aún no ha respondido.

Se convierte en un acto :

El proyecto de ley sobre pubs vinculados (Escocia) fue aprobado por el Parlamento escocés con 111 votos a favor, 0 en contra y 0 abstenciones. El proyecto de ley se convirtió en ley el 5 de mayo de 2021. El Gobierno escocés consultará sobre la creación del texto del código real en la segunda mitad de 2021.

El reglamento del Pubs Code no se aplica a los inquilinos de las grandes empresas propietarias de pubs si el pub que alquilan está en Escocia ; sin embargo, un nuevo proyecto de ley escocés propone un código que irá más allá del código inglés y galés. Durante la introducción de la legislación en Inglaterra y Gales, el gobierno escocés llevó a cabo una consulta independiente cuyo resultado mostró que, a diferencia de lo que ocurre en otras partes del Reino Unido, ningún modelo de pub en Escocia tiene una ventaja significativa sobre otro y, a su vez, no se requirió ninguna acción legislativa. Esto cambió en 2020 y el FSB dijo en su respuesta que "en este contexto, la investigación encargada por el gobierno escocés sobre el sector de los pubs, que concluyó que ninguna parte del sector estaba 'injustamente desfavorecida', parece insuficiente para descartar la acción legislativa".

En su respuesta al analizar los motivos de competencia, la Law Society of Scotland afirmó que "cuando el modelo operativo de un contrato de arrendamiento de un pub es tal que los precios mayoristas efectivos de la cerveza y otros productos se sitúan significativamente por encima del valor de mercado, el coste puede ser soportado por los consumidores".

Algunas empresas de pubs de Escocia se han adherido a un código voluntario organizado por su organización de miembros, la BBPA, que constituye una concesión para los inquilinos vinculados. No se trata de una oferta universal, ya que no todas las empresas de pubs vinculadas de Escocia se adhirieron a un código. La SBPA (Asociación Escocesa de Cerveza y Pubs) lanzó su versión en 2016, que publican sus miembros. Anteriormente, el código voluntario lo gestionaba el Pubs Governing Body (PGB) de todo el Reino Unido. ^[35]

Últimos acontecimientos : El 27 de noviembre de 2020, el proyecto de ley sobre pubs vinculados se aprobó en la primera fase por una gran mayoría (107 votos a favor y 0 en contra). El ministro escocés Jamie Hepburn anunció durante el debate que el gobierno escocés respaldaría ahora el proyecto de ley. El proyecto de ley sobre pubs vinculados (Escocia) se convirtió en ley el 5 de mayo de 2021.

El Código introduce un requisito obligatorio para los planes de negocios con la intención de evitar que se utilicen modelos de negocios inalcanzables en el arrendamiento de bares y pubs vinculados .

La normativa impone a cualquier empresa de pubs que alquile un pub vinculado la responsabilidad de garantizar que el plan de negocios presentado por un posible inquilino sea sostenible. Exige que se proporcionen por adelantado todos los informes sobre los costos comerciales y otros datos relevantes para los pubs vinculados.

• fsb.org.uk/scotland-publications
• lawscot.org.uk/competition-law/
• Proyecto de ley sobre pubs empatados
• planes de negocios