El rescate del jefe rojo

« El rescate del jefe rojo » es un cuento de O. Henry publicado por primera vez el 6 de julio de 1907 en The Saturday Evening Post . Narra la historia de dos hombres que secuestran al hijo de un hombre rico y exigen un rescate por él. Finalmente, los hombres se ven abrumados por el comportamiento mimado e hiperactivo del niño, así que le pagan a su padre para que lo acepte de vuelta.

La historia y su idea principal se han convertido en parte de la cultura popular, y muchos programas de televisión infantiles han adaptado versiones de la misma en sus episodios. A menudo se ha utilizado como un ejemplo clásico de dos ironías cómicas supremas: un rehén que en realidad aprecia a sus secuestradores y disfruta de su captura, y sus captores, que se ven obligados a pagar para deshacerse de él.

La historia transcurre en el sur de Alabama, donde dos delincuentes de poca monta, Bill Driscoll y Sam Howard, secuestran a un niño llamado Johnny, el hijo pelirrojo de Ebenezer Dorset, un ciudadano importante, y piden un rescate. Pero en el momento en que llegan a su escondite con el niño, el plan comienza a desmoronarse, ya que Johnny empieza a disfrutar de sus secuestradores. Autodenominándose "Jefe Rojo", Johnny los exaspera con su parloteo incesante, sus bromas pesadas y les exige que jueguen con él a juegos agotadores, como cabalgar 140 kilómetros a lomos de Bill fingiendo ser un explorador indio. Los criminales escriben una carta de rescate al padre del niño, reduciendo la suma de 2000 a 1500 dólares, creyendo que el padre no pagará mucho por su liberación. El padre, que conoce bien a su hijo y sabe lo insoportable que será para sus captores y lo ansiosos que estarán por deshacerse del niño delincuente, rechaza su exigencia y se ofrece a hacerse cargo del muchacho si le pagan 250 dólares ( equivalentes a 8600 dólares en 2025 ). Los hombres entregan el dinero y al niño que llora desconsoladamente —quien en realidad había sido más feliz lejos de su estricto padre— y huyen mientras el padre intenta impedir que su hijo los siga.   

"El rescate del jefe rojo" ha sido adaptado muchas veces, directa e indirectamente. Las adaptaciones directas incluyen la película de 1952 " El rescate del jefe rojo" protagonizada por Fred Allen y Oscar Levant (parte de "Full House" de O. Henry ), el segmento "El rescate del jefe rojo" en la película de comedia soviética en blanco y negro de 1962 " Strictly Business" de Leonid Gaidai , el episodio de 1977 "El rescate del jefe rojo" de la serie ABC Weekend Special , el episodio "Cornelius y Alphonse/La elección" de "Fantasy Island " , la ópera de 1984 " El rescate del jefe rojo" (libreto, música y orquestación de Brad Liebl) y la película para televisión de 1998 " El rescate del jefe rojo" ; ^{[ 2 ]} también está "Le Grand Chef" , una adaptación directa francesa realizada en 1959 por Henri Verneuil , con Fernandel y Gino Cervi. ^{[ 3 ]}

Las adaptaciones indirectas incluyen la comedia muda japonesa de 1929 Straightforward Boy de Yasujirō Ozu , ^{[ 4 ]} la película británica Don't Ever Leave Me (1949) interpretada por una niña, con Petula Clark en el papel, un episodio de Rugrats titulado "Ruthless Tommy" donde Tommy es confundido con el hijo de "Ronald Thump", el episodio "The Ransom of Red Chimp" de la serie animada de Disney de la década de 1990 TaleSpin , el cortometraje animado soviético de 1985 Imp with a Fluffy Tail , las películas Too Many Crooks (1959) y Ruthless People (1986) (que llevan la historia un paso más allá), y "The Ransom of Rusty Rex", un segmento de la película antológica de 2015 Tales of Halloween . ^{[ 5 ]} Un episodio de 2015 de la antología de comedia radiofónica Stanley Baxter 's Playhouse , titulado "Two Desperate Men" por la forma en que los secuestradores firman su nota, trasladó la historia a la Escocia rural en la década de 1930. ^{[ 6 ]}

• Publicación original de 1907
• El rescate del jefe rojo ( audiolibro de dominio público en LibriVox)
• La dramatización de audio completa también está disponible de forma gratuita en WOUB Public Media (Athens, Ohio) en línea aquí .