La trampa para ratas

La trampa para ratas (1918) es un drama en cuatro actos de Noël Coward , escrito cuando tenía 18 años, pero estrenado a los 26. Para entonces, ya era un dramaturgo prometedor, tras el éxito de El vórtice . La obra describe el choque de egos entre un matrimonio de escritores, los intentos de la esposa por mantener la estabilidad matrimonial, las infidelidades del marido, su partida y sus esfuerzos por reconquistarla.

Lo que Coward denominó su "primer intento realmente serio de conflicto psicológico" fue escrito cuando tenía 18 años. En sus memorias de 1937, Present Indicative , admite que "en su conjunto era inmaduro, pero mucho más sólido que cualquier cosa que hubiera hecho hasta entonces... cuando lo terminé, sentí, por primera vez con auténtica convicción, que realmente podía escribir obras de teatro". ^{[ 1 ]}

Se estrenó el 18 de octubre de 1926, con 12 funciones en el Everyman Theatre de Hampstead , Londres, presentada por George Carr (quien también la dirigió), Raymond Massey (quien también interpretó un papel secundario) y Allan Wade . ^{[ 2 ]} Coward ya era muy conocido, tras su éxito como autor y protagonista de The Vortex , obra que lo había consagrado en el West End y en Broadway . ^{[ 3 ]} No pudo ver la producción de The Rat Trap, ya que se encontraba de regreso en Nueva York para el estreno de su obra This Was a Man . Más tarde escribió: «A pesar del brillante reparto, la obra fracasó al final de sus dos semanas reglamentarias. No me deprimí especialmente por esto; The Rat Trap era un amor muerto». ^{[ 4 ]}

• Olive Lloyd-Kennedy – Mary Robson
• Sheila Brandreth – Joyce Kennedy
• Keld Maxwell – Robert Harris
• Naomi Frith-Bassington – Elizabeth Pollock
• Edmund Crowe – Raymond Massey
• Burrage – Clare Greet
• Ruby Raymond – Adrianne Allen

Fuente: Mander y Mitchenson. ^{[ 2 ]}

Sheila, una prometedora novelista, está comprometida con Keld, un aspirante a dramaturgo. Su compañera de piso, Olive, le advierte que cuando dos egocéntricos talentosos se casan, es probable que surjan problemas, y que Sheila podría terminar subordinada a Keld, lo cual sería una tragedia, ya que, en opinión de Olive, Sheila es mucho mejor escritora. Sin embargo, Sheila se casa con Keld, y la advertencia de Olive resulta ser cierta: la pareja es "como dos ratas en una trampa, peleando, peleando, peleando". Sheila persiste en intentar que la relación funcione, pero su propia escritura se ha estancado. Descubre que Keld tiene una aventura con una joven y ambiciosa actriz, Ruby, y le dice que lo deja. Con su fiel ama de llaves, Burrage, Sheila se muda a una cabaña en Cornualles. Keld va a verla y ella le dice que, aunque ya no lo ama, está dispuesta a volver con él porque está embarazada y se siente "tan sola y tan terriblemente asustada". ^{[ 5 ]}

La obra fue publicada en Londres por Ernest Benn en 1924 en el volumen 13 de la serie Contemporary British Dramatists , y fue republicada por Heinemann en 1934 en Play Parade de Coward , volumen III . ^{[ 6 ]} En su introducción, Coward escribe:

El crítico JT Grein elogió la obra: «Me mantuvo enganchado de principio a fin», y cuestionó por qué las compañías del West End no la habían representado. «Seguro que The Rat Trap llegará al Oeste; yo, por mi parte, la vería con mucho gusto». ^{[ 8 ]} El crítico de The Daily News comentó que la obra era extraordinaria para un autor tan joven como Coward cuando la escribió: «El segundo acto es, en cuanto a su concepción, una obra que podría ser la envidia de un dramaturgo con años de experiencia». ^{[ 9 ]}

Una reposición profesional de la obra se presentó en el Finborough Theatre , un espacio alternativo de Londres ubicado en Earl's Court , como parte de su temporada «Voces Olvidadas 2006», del 28 de noviembre al 23 de diciembre de 2006. La producción, dirigida por Tim Luscombe , recibió buenas críticas. Gregory Finnegan y Catherine Hamilton interpretaron los papeles principales, con la veterana actriz Heather Chasen como Burrage.

La obra tuvo su estreno estadounidense en 2022 con Mint Theater Company . ^{[ 10 ]}

• Una reseña archivada de la reposición de Finborough se puede encontrar en el sitio web de British Theatre Guide. ^{[ 1 ]}
• Reseña de Michael Billington para The Guardian . ^{[ 2 ]}