El Rover Rojo

El Red Rover es una novela del escritor estadounidense James Fenimore Cooper . Se publicó originalmente en París el 27 de noviembre de 1827, ^{[ 1 ]} antes de publicarse en Londres tres días después, el 30 de noviembre. No se publicó en Estados Unidos hasta el 9 de enero de 1828, en Filadelfia. Ese mismo año, se tradujo y publicó en Alemania con el título de Red Rover . ^{[ 2 ]} Poco después de su publicación, se adaptó al teatro tanto en Estados Unidos como en Inglaterra. ^{[ 3 ]}

La novela narra las aventuras del marinero Dick Fid, el marinero negro libre Scipio Africanus y el oficial de la Marina Real James Wilder, quienes se topan con el famoso pirata "El Vagabundo Rojo". Un crítico contemporáneo de la North American Review destacó la particular habilidad de Cooper para escribir novelas marítimas como El Vagabundo Rojo , ya que el mar era su elemento más natural que lo que el autor denomina novelas de la naturaleza salvaje, centradas en un indígena que introduce a un hombre blanco en la naturaleza, como El último mohicano . Además, El Vagabundo Rojo presenta algunas de las primeras representaciones serias de personajes de ascendencia africana en la literatura estadounidense.

Los dos personajes negros, Escipión el Africano, un marinero negro libre, y Casandra, una sirvienta esclava, permanecen a lo largo de la novela distantes y apartados de sus compañeros blancos. Mientras que todos los demás personajes principales terminan el libro con un final feliz, Escipión encuentra un final trágico. Therman O'Daniel sugiere que, si bien estos son algunos de los primeros personajes negros en ser tratados con seriedad en la literatura estadounidense, aún obtienen resultados insatisfactorios por todas sus acciones. ^{[ 4 ]}

Para Cooper, la novela marítima ofrecía la oportunidad de difuminar las barreras sociales entre los personajes. Esto se evidencia particularmente en su tratamiento de las mujeres, como la joven disfrazada de grumete en El Red Rover, quien logra integrarse a la tripulación a pesar de ser mujer. Además, a lo largo de la novela, existe una estrecha amistad entre Scipio Africanus, su compañero marinero Dick Fid y un oficial de la Marina Real con quien entablan amistad tras salvarle la vida. Si bien ambos lo tratan como a un oficial, mostrándole respeto, mantienen una relación amistosa. ^{[ 5 ]}

Cooper es uno de los autores a quienes se les atribuye haber sido pioneros en el género de la novela marítima . ^{[ 7 ]} Sin embargo, para él, la historia estadounidense anterior a su época apenas ofrecía una tradición marítima real que pudiera aprovechar en su ficción histórica; en cambio, innovó escribiendo obras puramente ficticias, a diferencia de sus novelas sobre otros acontecimientos de la historia estadounidense. ^{[ 5 ]}

Cuarenta y cuatro días después de la primera publicación estadounidense de la novela en 1828, se representó la primera adaptación teatral en el Chestnut Street Theatre de Filadelfia. La adaptación fue compuesta por el actor Samuel H. Chapman . La adaptación fue publicada en 1828 —o posiblemente más tarde— por una editorial de Filadelfia. ^{[ 8 ]} El 1 de mayo de 1828, se representó una segunda adaptación de la novela en el Park Theater de Nueva York. Se representó varias veces y se documentó que tuvo múltiples temporadas exitosas. ^{[ 9 ]} Se menciona que una tercera obra se representó en el Lafayette Circus (Theatre) de Nueva York, sin embargo, no existe ninguna otra evidencia al respecto. Posteriormente, estas primeras adaptaciones estadounidenses se representaron otras cuatro veces antes de 1862; la evidencia es clara sobre cuál se representó en cada función. ^{[ 10 ]}

Al mismo tiempo que se representaban las adaptaciones estadounidenses, se representaban cuatro adaptaciones en Inglaterra. Todas ellas debutaron en 1829 en diversos teatros: una en el Royal Cobourg Theatre , otra en el Adelphi Theatre de Londres, otra en el Surrey Theatre de Londres y la última en el Sadler's Wells Theatre . ^{[ 11 ]} Además, una parodia victoriana , no reconocida por los primeros estudiosos de las obras de teatro y los libros, que parodiaba una de las adaptaciones londinenses anteriores de la novela, se representó en el Royal Strand Theatre de Londres en 1877 y fue adaptada por Francis Cowley Burnand . ^{[ 11 ]}

En 1828, la North American Review reseñó la obra, elogiándola en general. La revista comentó: «En esta ocasión, ha hecho más y mejor por su nombre que en ninguna otra ocasión anterior», comparando también el texto y el estilo con los de Sir Walter Scott . ^{[ 12 ]}

Obras citadas

• Gordan, John D. (marzo de 1938). "The Red Rover Takes the Boards". American Literature . 10 (1). Duke University Press: 66– 75. doi : 10.2307/2920309 . JSTOR 2920309 . 
• «Reseña de Red Rover». The North American Review . 27 (60). Universidad del Norte de Iowa: 139– 154. Julio de 1828. JSTOR 25102724 . 

• El Red Rover en el Proyecto Gutenberg