La cosa del riachuelo

The Rill Thing esel primer álbum de Little Richard para Reprise Records , lanzado en agosto de 1970. Fue considerado un álbum de regreso para Richard, luego de una pausa de tres años en nuevos álbumes y una actuación aclamada en el Atlantic City Pop Festival . El álbum utiliza un sonido con influencia soul ^[3] y contiene el sencillo más grande de Little Richard después de Specialty en "Freedom Blues", que irrumpió en el top 50 de Billboard. El sencillo siguiente, "Greenwood, Mississippi", llegó al top 100 y al número 56 en Cashbox Black Singles. A pesar del éxito de los sencillos, el álbum no logró entrar en las listas.

En 1970, habían pasado tres años desde el último material nuevo de Little Richard. Richard firmó con Okeh Records a principios de 1966 y lanzó dos nuevos álbumes con el sello en 1967; The Explosive Little Richard , que utilizó un sonido influenciado por Motown y no presentó canciones escritas por Richard, y Little Richard's Greatest Hits: Recorded Live!. Ambos fueron producidos por Larry Williams, pero la alianza tuvo problemas; Richard describiría a Williams como "el peor productor del mundo". ^[4] Sintiendo que no le daban suficiente respeto o apoyo del sello, Richard dejó Okeh en 1967. ^[5] Richard luego firmó con Brunswick Records, pero chocó con el sello por la dirección musical, lo dejó al año siguiente y centró su atención en las presentaciones en vivo. Apareciendo en el Atlantic City Pop Festival en agosto de 1969, Richard "revivió su propia leyenda", según David Dalton de Rolling Stone . ^[4] Su aparición el mes siguiente en Toronto Rock and Roll Revival fue igualmente bien recibida. Estos éxitos llevaron a Little Richard a programas de entrevistas como The Tonight Show Starring Johnny Carson y The Dick Cavett Show , lo que lo convirtió nuevamente en una celebridad prominente. ^[6] Richard sintió que "el negocio de la música funciona en un ciclo y mi momento ha llegado nuevamente". ^[7] Richard recibió ofertas de muchos sellos discográficos, incluido Apple de los Beatles . Con el objetivo de cruzar tanto al público negro de rhythm and blues como al público blanco de rock , aceptó una oferta de Reprise Records . ^[8] Richard fue el primer fichaje importante negociado por Mo Ostin en su puesto como presidente de Reprise. ^[9]

The Rill Thing fue el primer álbum autoproducido de Little Richard. Se dice que Richard se centró en el material e incluso invirtió su propio dinero en el proyecto. ^[5] Richard describió el álbum como "lo único que he hecho desde que volví al negocio que creo que es realmente bueno", refiriéndose a su trabajo desde que dejó de grabar música gospel . ^[4] Aunque muchas de las canciones utilizan estructuras de blues de doce compases como el trabajo de rock and roll anterior de Richard , los arreglos están más informados por la música soul y R&B contemporánea de la época. ^{[4] [10]} Reflexionando sobre el sonido del álbum, Little Richard comentó "los riffs de bajo son más predominantes, la guitarra notarás que está más al frente. La voz simplemente se mueve al ritmo, es una fuerza y ​​un funk, y es limpia, no es gutty-gut pero es limpia". ^[4] En una reseña del álbum en 2009, Kev Boyd de Fatea Magazine describió su estilo como compuesto de "R&B con influencias de blues, toques de funk ligero al estilo de Sly Stone , algún que otro instrumental divagante y el característico canto a gritos de Richard". ^[10]

El tema de apertura del álbum, Freedom Blues, presenta un mensaje de hermandad. ^[4] Richard sintió que el tema inclusivo de la canción fue importante para su éxito, comentando "es pegadizo, la pequeña cosa es pegadiza y el mensaje es universal. No es como "¡gente negra, tiene que ser libre!" No dije eso. Todo el mundo, todo el mundo tiene que ser libre". ^[4] La postura de Richard no había sido universalmente popular; su insistencia en actuar frente a audiencias integradas en la época del movimiento de liberación negra poco después de los disturbios de Watts y la formación de los Panteras Negras había provocado que muchos DJ de radio negros en ciertas áreas de los Estados Unidos , incluido Los Ángeles, decidieran no tocar su música. ^[5] "Greenwood, Mississippi" fue escrita por Travis Wammack , a quien Richard conoció en FAME Studios . Wammack le dijo a Richard que había grabado una demo de una canción que era un cruce entre el estilo de Richard y John Fogerty de Creedence Clearwater Revival . Después de sentarse en la camioneta de Wammack para escuchar el casete de demostración, Richard decidió grabar la canción. Richard insistió en grabar su voz sobre la grabación del casete, para disgusto del propietario de FAME, Rick Hall . ^[11] Travis Wammack lanzó su propia grabación de la canción en su álbum de Capricorn Records de 1975 Not For Sale . ^[12]

Varios antiguos asociados de Little Richard contribuyeron al álbum. Robert "Bumps" Blackwell , que había producido las grabaciones de Richard de los años 50 para Specialty , aparece acreditado como coautor de "Spreadin' Natta, What's The Matter?" junto a Maybelle Jackson, que colaboró ​​con Richard en la letra; Jackson había contribuido previamente con la letra de " Heeby-Jeebies ". ^[4] Esquerita , una cantante, compositora y pianista de R&B cuyas frenéticas actuaciones y extravagante personalidad escénica influyeron en Richard, ^[13] coescribió "Freedom Blues" y "Dew Drop Inn". "Dew Drop Inn" toma prestado el ritmo de batería de la grabación de Richard de " Keep A-Knockin' " para su introducción. ^[14] Según All About Jazz , la canción revisita "el terreno convencional de Little Richard: el grito patente, el piano desenfrenado y el solo de saxo de arranque de sus primeros éxitos". ^[15] Travis Wammack sintió que Richard estaba en la cima de su destreza vocal en ese momento, comentando "¡Estaba cantando como un loco!". ^[16] El segundo lado de The Rill Thing abre con su canción principal, una improvisación instrumental de diez minutos con Richard tocando el piano eléctrico. ^[17]

El álbum concluye con dos covers; el primero es una versión de " Lovesick Blues " en lo que se ha descrito como un ritmo de Nueva Orleans . ^[15] "Lovesick Blues", una melodía de espectáculo escrita por Cliff Friend e Irving Mills , está más asociada con Hank Williams , quien grabó una versión country de la canción en 1949. Fue un elemento básico de las presentaciones en vivo de Little Richard en este momento junto con la canción de Williams " Your Cheatin' Heart ". Richard comentó en 1970; "No solo hago el sonido country, lo hago mío, entiendes, lo canto con un ritmo de R&B y lo convierte en algo más". ^[4] La pista final es una versión de " I Saw Her Standing There " de los Beatles , una canción que Richard consideró inspirada por su música. La versión de Richard se toca a un tempo más lento que el original y presenta una sección de vientos. ^[17] Little Richard conoció a los Beatles cuando lo apoyaron en una gira europea en 1962, y consideraba a la banda "uno de los mejores compositores de todos los tiempos". ^[4]

El álbum fue lanzado en agosto de 1970. La foto de portada de Little Richard en una actuación fue tomada por Ed Caraeff . La contraportada del álbum presenta un ensayo que describe el álbum como "el primer reflejo deslumbrante y preciso de su talento desde sus comienzos en el sello Specialty" ^[18] y sus sellos discográficos llevan el eslogan "The Little Richard Sound". ^[16] El álbum fue precedido por el sencillo principal "Freedom Blues", que se convirtió en un éxito del top 50 de Billboard , alcanzando el puesto número 47 el 11 de julio de 1970. ^[19] Fue el mayor éxito pop estadounidense de Little Richard en trece años. En Canadá, la canción alcanzó el puesto número 70. ^[20] El segundo sencillo del álbum, "Greenwood, Mississippi", tuvo menos éxito; se ubicó en el puesto número 85 en la lista Billboard y en el número 56 en la lista Cashbox Black Singles. ^[19] A pesar de los esfuerzos promocionales de Reprise y los sencillos que llegaron a las listas, The Rill Thing fue un fracaso comercial ^[21] y no logró aparecer en las listas ni en los Estados Unidos ni en el Reino Unido. ^[22] El álbum hizo su debut en CD en junio de 2009 como parte de una campaña de reedición de los álbumes Reprise de Little Richard por Collectors' Choice Music . ^[15] Collector's Choice dejó de lanzar grabaciones al año siguiente. ^[23] El 18 de septiembre de 2020 se lanzó una nueva edición en CD del álbum por Omnivore Recordings con cuatro pistas adicionales ^{. [16]}

Tras su lanzamiento, The Rill Thing recibió críticas positivas. Billboard describió el álbum como un "salto contundente, conmovedor y conmovedor hacia atrás en el rock 'n' roll de los años 50 con la banda Muscle Shoals". ^[25] Joel Selvin de Rolling Stone consideró el álbum "un gran triunfo artístico para Little Richard" que "exhibe fielmente la madurez de Richard como artista tanto a través de la selección de material como de la configuración instrumental contemporánea". Selvin elogió la voz de Richard y las versiones de "Lovesick Blues" y "I Saw Her Standing There", y consideró que el álbum era "un capítulo muy significativo en la leyenda viviente del mejor cantante de rock and roll de todos los tiempos". ^[17]

Entre las reseñas retrospectivas, William Ruhlmann de AllMusic describió a The Rill Thing como "una actualización convincente" del trabajo anterior de Little Richard, a pesar de "la inconexa canción instrumental de diez minutos que da título al álbum". ^[24] En su reseña del álbum tras su reedición en 2009, Doug Sheppard de PopMatters consideró que The Rill Thing fue "al menos parcialmente exitoso" en actualizar el sonido de Richard, remarcando que el álbum "mantiene el canto poderoso de Richard, pero lo aumenta con un soul funky y blusero en lugar de su marca registrada de R&B maníaco". Fue crítico de la canción principal y consideró que la versión de Richard de "I Saw Her Standing There" era "sorprendentemente ineficaz". ^[14] Kev Boyd de Fatea Magazine fue igualmente crítico de la segunda cara del álbum, considerando que la canción principal es "todo bajo profundo y armónica de blues pero poco en el camino de la inspiración" y describió la versión de "Lovesick Blues" como "desaconsejada". ^[10] En un artículo sobre el álbum para Shindig! en 2020, Martin Ruddock escribió que The Rill Thing "sigue siendo un punto culminante en un catálogo increíble". ^[8]

1. "Freedom Blues" (Richard Penniman, Esquerita ) - 3:01
2. "Greenwood, Misisipi" ( Travis Wammack , Albert S. Lowe Jr.) – 3:32
3. "Dos veces perdedor" ( Larry Lee ) – 3:20
4. "La posada de la gota de rocío" (Richard Penniman, Esquerita, Keith Winslow) – 2:41
5. "Alguien te vio" (Richard Penniman) – 3:39
6. "Spreadin' Natta, ¿qué pasa?" (Richard Penniman, Robert "Bumps" Blackwell , Maybelle Jackson) – 4:37

1. "La cosa del riachuelo" (Richard Penniman) – 10:27
2. " Blues de amor enfermo " ( Cliff Friend , Irving Mills ) – 4:34
3. " La vi parada allí " ( John Lennon , Paul McCartney ) – 3:31

• Little Richard – voz , piano

Resto del personal desconocido, Reprise no mantiene registros.

• Little Richard – voz , piano
• Harrison Callay – trompeta
• Ronnie Eader – saxofón barítono
• Harry Thompson – saxofón tenor
• Charles Rose – trombón
• Clayton Ivey – piano
• Jerry Masters – bajo
• Travis Wammack – guitarra
• Albert Lowe – guitarra
• Roger Hawkins – batería
• Eddie Fletcher – bajo
• Jesse Boyce – bajo eléctrico
• Wade Jackson – saxofón tenor

Técnico

• Ed Thrasher – dirección de arte
• Ed Caraeff – fotografía de portada