El Desgarro

El Rip es la estrecha entrada marítima que conecta el estrecho de Bass con la bahía de Port Phillip, en el sur de Victoria , Australia . Es la única ruta de transporte marítimo y, por lo tanto, el único acceso portuario a Melbourne y Geelong , las dos ciudades más grandes de Victoria y sedes de los puertos más grande y sexto más grande de Australia . Geográficamente, es una zona de agua aproximadamente triangular entre Point Nepean , en la península de Mornington , Shortlands Bluff y Point Lonsdale , en la península de Bellarine , formando estos tres promontorios la zona conocida como The Heads . Debido a las fuertes mareas oceánicas que se canalizan hacia la bahía a través de este estrecho canal y a un lecho marino rocoso y elevado , el Rip es un tramo de agua peligroso que ha cobrado numerosas vidas y numerosos barcos a lo largo de la historia.

Generalmente se considera que la Corriente de Rift se ubica en la zona triangular de agua entre los puntos terrestres de Point Nepean , Shortlands Bluff y Point Lonsdale . La entrada entre Point Lonsdale y Point Nepean tiene 3,5  km de ancho, pero los arrecifes que sobresalen de estos puntos reducen el ancho navegable a aproximadamente 1  km. A menos de 800 m de la entrada, hay una plataforma rocosa poco profunda conocida como el Banco de Rift. La profundidad aumenta fuera de esta plataforma hasta 30 m y dentro de la entrada hasta 90 m. Esta desigualdad de profundidad, combinada con corrientes de marea de hasta 6 nudos, crea las condiciones peligrosas que son mundialmente conocidas. La variación en la profundidad del fondo marino dentro de la propia Corriente de Rift puede variar desde 100 m hasta menos de 5 m entre los arrecifes rocosos y los bajíos.

La zona de Rip representa un peligro para la navegación de embarcaciones recreativas y pequeñas embarcaciones comerciales, debido a las fuertes mareas, el oleaje impredecible y la proximidad a rutas marítimas activas. Asimismo, está prohibido el atraque de embarcaciones en Point Nepean, en el límite centro-sur de Rip. ^{[ 1 ]}

El control del movimiento de buques a través de la entrada está a cargo de la Estación de Señales de Point Lonsdale . Los buques grandes solo pueden entrar en Port Phillip con un práctico cualificado a bordo para ayudarles a navegar a través de la entrada. ^{[ 2 ]} La entrada es muy estrecha, con un ancho de aproximadamente 1 milla náutica (2 km) . Al entrar, los buques grandes deben seguir un rumbo preciso en forma de S a través de la entrada. El faro Queenscliff Low Light ("faro blanco") y el faro Queenscliff High Light ("faro negro") forman una línea guía para orientar a los buques a través del canal principal, junto con las torres Hume y Murray que muestran luces rojas y verdes respectivamente. 

Numerosos buques han naufragado tras sufrir dificultades en la fuerte corriente del Rip. Entre ellos se encuentran el velero Sacramento en 1853, el cúter Corsair en 1874, el vapor Formosa en 1875, el bergantín Eliza Ramsden en 1875, el vapor Cheviot en 1887 y el cúter Thistle en 1945. El Corsair dio nombre a la Roca Corsair, contra la que encalló. (ERROR: nombrado en honor al cúter piloto CORSAIR enviado a localizar la roca en 1852 después de que el ISABELLA WATSON chocara contra ella, según https://www.thegazette.com.au/our-history/the-ships-wrecked-at-corsair-rock ). En 1955, el buque de carga River Burnett chocó contra la Roca Corsair, se liberó y, como consecuencia de los daños, encalló medio hundido en Port Phillip. ^{[ 3 ]}

No existen puentes ni túneles que permitan el paso de vehículos por la bahía. Searoad Ferries opera un servicio de ferry para vehículos que cruza la desembocadura de la bahía entre Queenscliff y Sorrento , utilizando dos buques de carga rodada.

Se han propuesto varios proyectos de puentes y túneles para conectar los extremos de la bahía de Port Phillip, pero ninguno, hasta el momento, ha pasado de la fase de propuesta. En un artículo de opinión publicado en el Herald Sun en 2018, Peter Mitchell afirmó que ningún proyecto sería aprobado en un futuro próximo porque habría que expropiar viviendas a ambos lados del cruce, y ningún político estaría dispuesto a asumir ese riesgo . ^{[ 4 ]}

En marzo de 2023, el alcalde de Mornington Peninsula, Steve Holland, apoyó una idea para el puente. ^{[ 5 ]}

Douglas Mew fue la primera persona en cruzar a nado el Rip, el 13 de junio de 1971. Completó la travesía sin jaula, en un tiempo de 61 minutos. Este logro se conmemora con una placa en el lado de Point Lonsdale del Rip. ^{[ 6 ]} No se registra la fecha del primer doble cruce del Rip. Un grupo de nadadores de los Brighton Icebergers realizó este doble cruce.

El primer cruce triple de Rip tuvo lugar el 11 de febrero de 2017. Grant Cameron, Fran Johnson y Esther McDonald tardaron 5 horas y 45 minutos (tiempo de marcha) en completarlo. Las mareas en la cabecera del río influyeron significativamente en la travesía, que comenzó en Point Lonsdale y finalizó en Point Nepean.

Las autoridades solían desaprobar nadar a través del Rip y lo consideraban una imprudencia, pero ahora se puede nadar en él de forma segura gracias a la organización Rip Swim. Este proyecto comenzó en 2014 y, tras seis años, ha logrado que 472 nadadores lo crucen con éxito. El número total de nadadores registrados oficialmente asciende a 518, ya que hubo varios grupos (principalmente de los Brighton Icebergers) que realizaron la travesía a finales de la década de 1990 y después del año 2000.

Se han realizado dos travesías del Rip Swim organizadas por la organización Rip Swim. La primera tuvo lugar en 2015, con Sam Sheppard y Naantali Marshall como ganadores. La siguiente, celebrada en 2018, fue la travesía más grande realizada hasta la fecha. Ese día, 142 nadadores la cruzaron en una combinación de competición y natación en grupo. Actualmente, la organización Rip Swim centra sus esfuerzos en llevar a pequeños grupos, cada uno acompañado por un kayakista y embarcaciones para garantizar su seguridad.

Contenido multimedia relacionado con Port Phillip Heads en Wikimedia Commons

• Cámara web del Rip
• Natación contracorriente

38°17′15″S 144°38′14″E / 38.28750°S 144.63722°E / -38.28750; 144.63722