El grupo itinerante

La novela se basa en la vida de William 'Black Bill' Ponsonby, de quien se conserva poca información en los registros históricos. Lo que se sabe de William Ponsonby es que fue criado por James Cox de Clarendon, cerca de Nile, en el norte de Tasmania. Se desconoce cómo Cox obtuvo un niño indígena, pero la práctica del rapto de niños era común en la frontera colonial de Tasmania. En algún momento, Ponsonby fue bautizado y parece haber trabajado en la granja de Clarendon, convirtiéndose en un agricultor competente. ^{[ 5 ]} Un hombre que muy probablemente sea Ponsonby es mencionado como testigo de una agresión sexual en una granja cerca de Freeman's Reach en el río South Esk en diciembre de 1825 ^{[ 6 ]} y la siguiente mención de él es por su ayuda en la captura del bandolero Thomas Jeffries en diciembre de 1826, ^{[ 7 ]} junto con los colonos locales John Batman John Helder Wedge y John Charles Darke . ^{[ 8 ]} Parece que alrededor de esta época Ponsonby se unió a John Batman como peón.

William Ponsonby pasó a ayudar a John Batman con su encargo de capturar a los remanentes de los clanes indígenas que atacaban a los colonos en el distrito de Ben Lomond . El 7 de septiembre de 1829, Ponsonby, en un grupo de hombres asignados y hombres aborígenes del continente, atacó un campamento indígena en Break O'Day Plains ^{[ 9 ]} (cerca de la actual Fingal) capturando a miembros del clan plangermaireener, además de matar e herir a varios otros ^{[ 10 ]} , el incidente descrito en la novela. Por esa época también conoció a Catherine Kennedy, otra aborigen tasmana bautizada y criada por colonos en Cross Marsh (ahora Kempton), al sur de la Tierra de Van Diemen, y se casó con ella en la propiedad de Batsman el 16 de agosto de 1830. ^{[ 11 ]} Poco después, y debido a su éxito en la mencionada expedición itinerante, John Batman solicitó al gobernador Arthur que se les concedieran 100 acres de tierra a William y Catherine como recompensa por sus servicios, una propuesta controvertida en aquel entonces. ^{[ 12 ]} Ponsonby parece haber buscado un socio para ayudar a administrar la propiedad, pero finalmente esta tierra nunca se concedió y posteriormente fue vendida por Batman. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Se sabe poco más sobre el destino de la pareja; sin embargo, G. A. Robinson , en sus diarios, y John Batman, en sus cartas, se refieren a una mujer aborigen "civilizada" en Ben Lomond que posteriormente fue secuestrada por clanes aborígenes hostiles. James Simpson, magistrado de policía en Campbell Town, escribió en 1831 que:'Black Kate' dejó a William Ponsonby tras una disputa doméstica y fue 'capturada a la fuerza por los negros en Ben Lomond', a pesar de que 'no hablaba nada del idioma'. ^{[ 16 ]} Un informe similar de marzo de 1831 describió a una mujer aborigen 'criada por blancos' que vivía con dos aserradores en 'Stringybark Gully, a 6 millas de la granja de Massey' (quizás bajo Stringy Bark Tier, cerca de Deddington), donde fue capturada cuando los aserradores fueron atacados por miembros de clanes hostiles. A pesar de que Massey organizó una partida de búsqueda, se presumió que fue asesinada por sus secuestradores. ^{[ 17 ]}

Posteriormente, Robinson informó en sus diarios que Catherine Kennedy fue asesinada por Maleteherbargener (probablemente Moulteherlargenner / Multiyalakina alias Eumarrah ^{[ 18 ]} un anciano de la Nación Tyerrernotepanner (Stony Creek). ^{[ 19 ]}

En cuanto a Black Bill, John Glover declaró a Robinson en enero de 1834 que:El antiguo compañero negro de Batman se fugó y se convirtió en líder de una tribu. ^{[ 20 ]} pero no se menciona su destino.

Véase la entrada de Wikipedia sobre John Batman . John Batman fue contratado para rastrear y capturar a los aborígenes (de Tasmania) que acosaban a los colonos en la región de South-Esk y Ben Lomond. Inicialmente, el teniente gobernador George Arthur le permitió seleccionar un grupo de nueve hombres, incluyendo dos "aborígenes de Sídney" y tres hombres con permiso de libertad condicional, comisionados para servir tres años en el monte o en la policía de campo, antes de recibir indultos condicionales. Los otros seis podrían recibir permisos de libertad condicional después de 12 meses de servicio, según lo estipulado por el nombramiento de Batman como líder de una patrulla itinerante bajo el mando de Thomas Anstey, magistrado de policía en Oatlands. Anstey también fue responsable de la patrulla itinerante liderada por Gilbert Robertson que capturó a 5 aborígenes cerca de Swanport el 7 de noviembre de 1828. Arthur finalmente aprobó una concesión de 2000 acres para Batman después de un año de servicio, lo que convirtió la comisión en una empresa rentable para Batman. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Pigeon y John Crook eran dos hombres aborígenes empleados por John Batman para rastrear a los indígenas de Tasmania. En la novela se les describe como "Dharug", es decir, hombres de la Nación Dharug de la actual cuenca de Sídney. Pigeon y Crook emigraron a la Tierra de Van Diemen a petición de Batman en algún momento antes de septiembre de 1829; sin embargo, no eran Dharug. Pigeon (nombre indígena Beewurher/Warroba) era un hombre Yuin de la zona de Shoalhaven y John Crook (nombre indígena Yunbai) pertenecía al grupo lingüístico Illawarra o Tharrawal del sur de Nueva Gales del Sur. Tras el éxito de la operación descrita en la novela, Pigeon y Crook acompañaron a Batman de regreso a Sídney para reclutar a más hombres indígenas. Finalmente, Batman empleó a siete hombres indígenas de Nueva Gales del Sur para sus expediciones itinerantes durante los cuatro años comprendidos entre 1829 y 1833, quienes se alojaban en su propiedad en Kingston, a orillas del arroyo Ben Lomond. El mando de los hombres de Nueva Gales del Sur, y de otras patrullas itinerantes, recayó en Anthony Cottrell , un agente de policía local y encargado del corral de animales, pero es posible que otros éxitos se debieran a la contratación de una mujer indígena tasmana carnicera o «Sall» más que a la presencia de los hombres de Nueva Gales del Sur. También se informó que a Pigeon y Crook se les recomendaron concesiones de tierras adyacentes a Kingston, pero, aunque los planos de la región muestran sus concesiones, nunca las ocuparon. Parece ser que Batman vendió estas parcelas, junto con las de William Ponsonby, para ayudar a financiar su expedición a Port Phillip y la fundación de Melbourne. Debido al descontento de los hombres y a la percepción de su falta de eficacia por parte del gobierno colonial, todos los hombres de Nueva Gales del Sur fueron devueltos a Nueva Gales del Sur en marzo de 1833. ^{[ 23 ]}

James Gumm fue un convicto deportado a la Tierra de Van Diemen en 1822. ^{[ 24 ]} Para cuando empezó a trabajar con John Batman, ya era un hombre con permiso de libertad condicional y trabajaba para él como peón agrícola o para capturar a miembros de clanes indígenas hostiles. Mantuvo una larga relación con Batman; después de los sucesos descritos en la novela, siguió siendo un miembro itinerante del grupo liderado por Cottrell, aunque probablemente seguía residiendo en Kingston. Gumm acompañó a John Batman cuando zarpó hacia Port Phillip en la expedición para establecer un asentamiento que con el tiempo se convertiría en la ciudad de Melbourne . ^{[ 25 ]}