La clase dominante (película)

La clase dominante es unapelícula británica de comedia negra de 1972. ^{[ 1 ]} Es una adaptación de la obra satírica de teatro de Peter Barnes de 1968 , La clase dominante , que cuenta la historia de un noble británico esquizofrénico paranoico (interpretado por Peter O'Toole ) que hereda un título nobiliario . La película cuenta con la participación de Alastair Sim , William Mervyn , Coral Browne , Harry Andrews , Carolyn Seymour , James Villiers y Arthur Lowe . Fue producida por Jules Buck y dirigida por Peter Medak .

La película ha sido descrita como un "fracaso comercial  ... [que] desde entonces se ha convertido en un clásico de culto"; ^{[ 2 ]} Peter O'Toole la describió como "una comedia con alivio trágico ". ^{[ 3 ]}

Tras la muerte por asfixia accidental de Ralph Gurney, 13.º conde de Gurney, Jack Gurney se convierte en el 14.º conde. Jack, un esquizofrénico paranoico , cree ser Jesucristo y escandaliza a su familia y amigos con sus discursos sobre regresar al mundo para traer amor y caridad, sin mencionar su afición por irrumpir en rutinas de canto y baile y dormir erguido sobre una cruz. Cuando se enfrenta a hechos desagradables (como su identidad como el 14.º conde), Jack los guarda en su " olla a presión galvanizada " y desaparecen. Su tío sin escrúpulos, Sir Charles, lo casa con su amante, Grace, con la esperanza de tener un heredero y enviar a su sobrino a una institución; sin embargo, el plan fracasa cuando Grace se enamora de Jack. Jack encuentra otra aliada en la esposa de Sir Charles, Lady Claire, quien odia a su marido y se hace amiga de Jack solo para fastidiarlo. Además, comienza a acostarse con el psiquiatra de Jack , el Dr. Herder, para persuadirlo de que cure a Jack rápidamente.

Herder intenta curarlo mediante psicoterapia intensiva , pero sin éxito; Jack cree tan firmemente que es el "Dios del Amor" que descarta cualquier sugerencia en contra como una locura. La noche en que su esposa entra en labor de parto , Herder hace un último intento por curar a Jack; le presenta a McKyle, un paciente que también se cree Cristo —o, como él mismo dice, "El Mesías de Alto Voltaje" — quien somete a Jack, sin que este lo sepa, a terapia de electroshock . El plan funciona, y cuando Grace da a luz a un niño sano, Jack proclama: "Soy Jack, soy Jack". Su familia interpreta esto como que ha recuperado la cordura, pero en realidad ahora se cree Jack el Destripador .

Sir Charles manda llamar a un psiquiatra designado por el tribunal para que evalúe a Jack, convencido de que su sobrino será internado en un manicomio de por vida. Sin embargo, sus planes se ven frustrados una vez más cuando el psiquiatra descubre que Jack también estudió en Eton , entabla amistad con él y lo declara cuerdo.

Jack asesina a Lady Claire en un ataque de ira cuando la anciana intenta seducirlo. Inculpa del asesinato al mayordomo comunista de la familia, Tucker. Sir Charles sufre un derrame cerebral debilitante poco después, y el Dr. Herder sufre una crisis nerviosa al darse cuenta de lo que Jack ha hecho. Jack toma posesión de su escaño en la Cámara de los Lores con un discurso apasionado a favor de la pena capital y el castigo corporal . Sus colegas aplauden con entusiasmo, sin darse cuenta de que el discurso es el desvarío de un lunático. Vistos a través de sus ojos, sus colegas —cantando « Adelante, soldados cristianos » — parecen cadáveres en descomposición. Su entusiasmo contrasta con la reacción desfavorable cuando Jack creyó ser Cristo. Esa noche, asesina a Grace por expresarle su amor. Su grito aterrorizado se une al arrullo de un bebé que dice «Soy Jack, soy Jack», lo que sugiere que su hijo —el heredero al trono— ha heredado la locura de Jack.

O'Toole poseía los derechos de la obra de Barnes; Peter Medak se acercó repetidamente a O'Toole para hablar sobre el ejercicio de esos derechos. Según Medak, el proyecto comenzó una noche en que él y O'Toole regresaban del teatro, lo que "consistía en parar en todos los pubs entre Soho y Hampstead , y no importaba si era después de la hora de cierre porque él llamaba a la puerta y simplemente decía 'Peter está aquí', y todas las puertas se abrían para él". Más tarde, en el apartamento de O'Toole, el actor, profundamente ebrio, llamó a su representante y le dijo: "Estoy con el húngaro loco y sé que estoy borracho, pero te doy 24 horas para que prepares esta película". Al día siguiente, Medak recibió una llamada de United Artists y se llegó a un acuerdo para rodar The Ruling Class . ^{[ 2 ]}

Peter Barnes adaptó el guion de su obra original de 1968, con pocos cambios importantes. Filmada en la extensa finca de Harlaxton Manor , con los interiores reconstruidos en estudios de sonido, la producción costó 1,4 millones de dólares, y O'Toole trabajó gratis (en cambio, recibió una gran suma por la superproducción El hombre de La Mancha , estrenada por el mismo estudio ese mismo año).

La película "La clase dirigente" fue la candidata oficial británica al Festival de Cine de Cannes de 1972 .

La película dividió a la crítica. El New York Times la describió como "fantástica y divertida" y Variety la calificó de "brillantemente mordaz", pero Los Angeles Times la describió como " lenta como un caracol , estridente y gesticulante", y Newsweek la tildó de " sátira demoledora ". Jay Cocks calificó el guion como una "sátira mordaz, exagerada y algo provinciana sobre la aristocracia y la moral privilegiada"; además, afirmó que la película estaba "terriblemente fotografiada... como si hubiera sido filmada bajo focos". En contraste, Cocks elogió las actuaciones de Lowe, Mervyn, Browne, Alastair Sim y James Villiers , pero reservó la mayor parte de sus elogios para O'Toole, diciendo que su actuación es de "tal intensidad que puede perturbar el sueño tan seguramente como perseguirá la memoria. Todos los actores pueden interpretar la locura; pocos lo hacen bien. O'Toole comienza donde otros actores se detienen, con la mirada desenfocada, los estallidos abruptos de euforia frenética y las depresiones precipitadas. Divertido, inquietante, finalmente devastador, O'Toole encuentra su camino hacia el funcionamiento de la locura, revelando la ira y la angustia devoradora en su origen". ^{[ 4 ]} John Simon describió The Ruling Class como una "sátira deliciosa". ^{[ 5 ]}

A pesar de las reacciones críticas mixtas a la película, la actuación de O'Toole fue elogiada universalmente y le valió numerosos premios y galardones prestigiosos, incluyendo una nominación al Óscar al Mejor Actor . Según se informa, cuando United Artists , su distribuidora en Norteamérica, le comunicó al productor Jules Buck que recortaría considerablemente la película para su estreno en Estados Unidos, Buck golpeó al representante de la compañía en Londres y recuperó los derechos. Posteriormente, Avco Embassy adquirió los derechos de distribución y redujo la duración de la película, de 154 minutos, en seis minutos. ^{[ 3 ]}

La película fue prohibida por la Junta de Control de Publicaciones de Sudáfrica.

En una reseña casi 30 años después del estreno de The Ruling Class , Ian Christie afirmó que la película es «descaradamente teatral y surge de un período particularmente interesante de la cultura inglesa, cuando el teatro y el cine, juntos, exploraban una rica veta de autoanálisis extravagante. Muchas obras teatrales de este período claman por una extensión cinematográfica; de hecho, Medak acababa de filmar una obra muy diferente que mezclaba fantasía y realidad, escrita por un autor a menudo asociado con Barnes: A Day in the Death of Joe Egg , de Peter Nichols . Pero lo que hace que The Ruling Class sea excepcional (y difícil para algunos) es su escandalosa mezcla de géneros y su pura ambición. No solo hay alusiones a Shakespeare y Marlowe , sino también a Wilde y la farsa de Whitehall ; a la elegancia de los estudios Ealing , con una trama que evoca lejanamente a la otra gran comedia negra Kind Hearts and Coronets , y a las películas sangrientas de Hammer ». ^{[ 6 ]}

• 1972 National Board of Review of Motion Pictures - Ganador del premio NBR (Mejor actor) - Peter O'Toole
• Festival de Cine de Cannes de 1972 - Nominada a la Palma de Oro ^{[ 7 ]}
• Premios Óscar de 1973 - Nominado al Óscar al Mejor Actor - Peter O'Toole
• Premios Globo de Oro de 1973 - Nominada al Globo de Oro a la Mejor Película Extranjera en Lengua Inglesa

En 1974, tras una emisión televisiva de la película en la BBC antes de lo habitual, que rompió un acuerdo tácito que permitía un «período» de distribución en cines antes de cualquier emisión televisiva, la Asociación de Exhibidores Cinematográficos del Reino Unido (la asociación de distribuidores de cine) recomendó a sus miembros que incluyeran en la lista negra todas las futuras películas producidas por Jules Buck. ^{[ 8 ]}

Embassy Pictures reestrenó la película en mayo de 1983. ^{[ 9 ]}

• La clase dominante en IMDb
• La clase dirigente en Rotten Tomatoes
• Un milagro de Galilea de Grado Uno de yoism.org, con un fragmento de película en el que el personaje de O'Toole afirma ser Jesucristo y presenta un "milagro".
• La clase dominante: un ensayo de Ian Christie en la Criterion Collection.