Imágenes de la embajada

La compañía fue fundada en 1942 ^{[ 1 ]} por Joseph E. Levine , inicialmente para distribuir películas extranjeras en los Estados Unidos. La compañía incursionó en la producción cinematográfica en 1945, coproduciendo con Maxwell Finn el documental Gaslight Follies , una recopilación de fragmentos de películas mudas narrados por Ben Grauer . ^{[ 2 ]}

Embassy tuvo éxito en 1956 al llevar la película japonesa Godzilla al público general estadounidense (en una versión reeditada), adquiriendo los derechos por $12,000 y gastando $400,000 en promocionarla bajo el título Godzilla, King of the Monsters!, y ganando $1 millón en alquileres de cine . ^{[ 2 ]} Luego hicieron un trato de $100,000 para traer la película franco-italiana Attila (1954) a los Estados Unidos en 1958 y gastaron $600,000 en promocionarla, lo que generó $2 millones en alquileres. ^{[ 2 ]} Su gran avance llegó al año siguiente con Hércules , protagonizada por Steve Reeves y estrenada por Warner Bros. Levine invirtió $120,000 en doblaje , efectos de sonido y nuevos títulos y gastó $1.25 millones en la promoción de la película. Fue una de las películas más taquilleras del año, con alquileres de 4,7 millones de dólares, lo que impulsó el crecimiento del género de espadas y sandalias . ^{[ 2 ]}

Tras el estreno de la secuela de Hércules , Hércules encadenado (1960), Embassy se expandió con 13 oficinas a nivel nacional, además de oficinas en Roma, Londres y París, y firmó acuerdos con la productora italiana Titanus y el productor Carlo Ponti , comenzando a distribuir películas de autor , a menudo europeas. En 1961, Embassy adquirió los derechos de distribución en Norteamérica de Dos mujeres después de que Levine viera apenas tres minutos del metraje. La película, basada en una novela corta de Alberto Moravia , había sido dirigida por Vittorio de Sica y protagonizada por Sophia Loren (esposa de Ponti) y Eleonora Brown , quienes interpretaban los papeles de una madre y su hija pequeña, respectivamente, a quienes la Segunda Guerra Mundial había desplazado de su hogar. La campaña promocional de Levine se centró en una fotografía fija que mostraba a Loren, en el papel de la madre, con un vestido desgarrado, arrodillada en la tierra y llorando de rabia y dolor. Prediciendo que ganaría el Premio de la Academia por su actuación, Levine llevó a Loren a Estados Unidos para realizar entrevistas, compró espacio publicitario y colocó grandes anuncios en los periódicos, y se aseguró de que la película Dos mujeres se proyectara en las ciudades de residencia de los miembros del jurado de los Premios de la Academia.

Los esfuerzos de Levine dieron sus frutos cuando la película fue un éxito y Loren se convirtió en la primera integrante del elenco de una película en lengua extranjera en ganar el Premio de la Academia a la Mejor Actriz . ^{[ 2 ]} Embassy también adquirió los derechos y distribuyó Divorcio a la italiana (1961); Salvatore Giuliano (1962); la película 8½ (1963) de Federico Fellini , así como los créditos de producción de Ponti, incluyendo Boccaccio '70 (1962), y Ayer, hoy y mañana (1963) y Matrimonio a la italiana (1964) de de Sica. ^{[ 2 ]} Embassy también produjo una adaptación de El ladrón de Bagdad (1961), también con Reeves en el papel principal, y Extraños en la ciudad (1962) de Rick Carrier .

Tras el éxito de Ingmar Bergman , Embassy estrenó algunas de sus primeras películas en Estados Unidos: El diablo se aprovecha (1949) en 1962 y La noche es mi futuro (1948) en 1963. Embassy también estrenó dos películas de 1961 producidas por Robert S. Baker y Monty Berman : ¡Qué carnicería! (estrenada en 1962) y El club del fuego del infierno (estrenada en 1963). Otras películas producidas por Ponti y estrenadas por Embassy incluyen Landru (1963), dirigida por Claude Chabrol ; El desprecio (1963), dirigida por Jean-Luc Godard ; Lienzo vacío , protagonizada por Bette Davis ; La mujer mono (1964); Casanova 70 (1965); La décima víctima (1965); y Girasoles de De Sica (1970). ^{[ 2 ]}

Para la década de 1960, Levine había transformado Embassy en una productora. En 1963, Paramount Pictures le ofreció un contrato de 30 millones de dólares para producir películas al estilo de sus éxitos anteriores. Paramount financiaría las películas y Embassy recibiría parte de sus ganancias. ^{[ 3 ]} Bajo este acuerdo, Levine produjo The Carpetbaggers (1964) de Harold Robbins y su precuela Nevada Smith (1966), que fueron éxitos, junto con fracasos como Harlow (1965), protagonizada por Carroll Baker . Una tercera película basada en una novela de Harold Robbins también se estrenó como parte de un contrato de tres películas con Robbins, Where Love Has Gone (1964). ^{[ 2 ]}

Embassy también estrenó varias películas producidas por o protagonizadas por Stanley Baker, entre ellas Zulu (1964), Dingaka (1965) y Robbery (1967). ^{[ 2 ]}

Más adelante en la década, Embassy funcionó de forma independiente con muchas películas animadas de Rankin/Bass Productions , incluyendo The Daydreamer (1966) y Mad Monster Party? (1967), y exitosas producciones de acción real como The Graduate , del director Mike Nichols en su segundo debut cinematográfico , The Producers , del director debutante Mel Brooks (ambas de 1967), y The Lion in Winter (1968), que ganó un Premio de la Academia para Katharine Hepburn . ^{[ 2 ]}

Embassy alcanzó su mayor éxito con El graduado , que se convirtió en la película más taquillera del año . Esto permitió a Levine vender su compañía a Avco por un acuerdo valorado en 40 millones de dólares, aunque continuó como director ejecutivo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1969, Embassy nombró a Mike Nichols miembro de la junta directiva y adquirió su productora cinematográfica, Friwaftt. ^{[ 6 ]} Levine también puso fin a una disputa de cuatro años con Ponti y Loren y produjo la primera película de Loren desde que se convirtió en madre, Sunflower (1970). ^{[ 6 ]}

Levine también fundó un sello discográfico con los ejecutivos de la industria musical Hugo Peretti y Luigi Creatore , Avco Embassy Records , que más tarde se abrevió a Avco Records . En 1969, la compañía compró la productora de Mike Nichols y lo contrató para realizar dos películas. ^{[ 7 ]}

La compañía tuvo menos éxito en la década de 1970 y solo cosechó éxitos con Carnal Knowledge (1971) y A Touch of Class (1973) de Mike Nichols. ^{[ 2 ]} En 1972, la compañía comenzó a reducir la producción y en 1973 registró una pérdida de 8,1 millones de dólares. Levine renunció a la presidencia en 1974 para volver a la producción independiente y fue reemplazado por Bill Chaikin. ^{[ 8 ]} Para 1975, Avco Embassy dejó de producir películas por completo. ^{[ 9 ]}

En 1968, Avco Embassy lanzó Avco Embassy Television para distribuir películas de su biblioteca a través de la televisión. En 1976, Avco Embassy vendió su división de radiodifusión y Avco Program Sales a Multimedia, Inc. , convirtiéndose en Multimedia Entertainment (que posteriormente se integró en lo que ahora es NBCUniversal Syndication Studios ).

A finales de 1977, Avco Embassy anunció su intención de reanudar la producción. En 1978, Robert Rehme fue nombrado presidente y director de operaciones, y convenció a la empresa para que le aportara 5 millones de dólares para un fondo de producción.

Bajo su dirección, Avco Embassy se centró en películas de género de bajo presupuesto, seis de las cuales tuvieron éxito: The Manitou (1978), Phantasm (1979), The Fog (1980), Scanners (1981), Time Bandits (1981) y The Howling (1981). Se beneficiaron en parte del hecho de que American International Pictures había abandonado recientemente el género de explotación, lo que redujo la competencia en este ámbito.

Rehme dejó la empresa en 1981, después de haber visto cómo aumentaba sus ingresos de 20 millones de dólares a 90 millones de dólares. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1981, Tom Laughlin ofreció comprar la empresa por 24 millones de dólares, pero retiró su oferta. ^{[ 4 ]}

En enero de 1982, el productor de televisión Norman Lear y su socio Jerry Perenchio compraron el estudio por 25 millones de dólares, ^{[ 10 ]} revirtieron el nombre al anterior Embassy Pictures eliminando "Avco", y renombraron TAT Communications Company como Embassy Communications, Inc. y TAT Communications Productions como Embassy Television y su distribuidor como Embassy Telecommunications. La compañía estaba produciendo éxitos como The Jeffersons , One Day at a Time y The Facts of Life , y de Tandem, Diff'rent Strokes y Archie Bunker's Place . Durante este período, lanzaron Silver Spoons , Square Pegs , Who's the Boss?, It 's Your Move y Gloria . También se expandieron a la producción de películas hechas para televisión, incluyendo Eleanor, First Lady of the World (1982) y Grace Kelly (1983).

A finales de 1982, Embassy compró Andre Blay Corporation y cambió el nombre de la compañía a Embassy Home Entertainment; los lanzamientos anteriores de su catálogo de películas (como Avco Embassy Picture Corporation) se habían gestionado a través de Magnetic Video , así como las reediciones del catálogo de Blay Video.

En 1984, Embassy Pictures pasó a llamarse Embassy Films Associates. Ese mismo año, Fanny y Alexander , película que distribuyó en Estados Unidos, recibió el Premio Óscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa .

Durante este período, Rob Reiner , quien hasta entonces había sido más conocido por interpretar a Michael "Meathead" Stivic en All in the Family , comenzó su carrera como director con dos estrenos de Embassy: This is Spinal Tap (1984) y The Sure Thing (1985). Su tercera película, Stand By Me (1986), comenzó en Embassy, ​​pero casi se cancela debido a la venta a Columbia días antes de que comenzara el rodaje. Norman Lear terminó aportando su propio dinero para completar la producción. ^{[ 12 ]}

Lear y Perenchio vendieron Embassy Communications (incluida Tandem Productions) a The Coca-Cola Company por 485 millones de dólares el 18 de junio de 1985. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Coca-Cola, que también era propietaria de Columbia Pictures en ese momento, vendió Embassy Pictures a Dino De Laurentiis el 1 de noviembre de 1985, ^{[ 16 ]} pero mantuvo activa la división de televisión de Embassy. De Laurentiis integró la compañía en su De Laurentiis Entertainment Group , y la división de vídeo doméstico se convirtió en Nelson Entertainment , dirigida por ejecutivos que habían trabajado anteriormente en DEG antes de que esta quebrara.

Aunque De Laurentiis era ahora propietario de Embassy, ​​no se le concedieron los derechos de películas que estaban por estrenarse, como Crimewave y Saving Grace (ambas de 1986), y una adaptación de The Body de Stephen King , que se convirtió en Stand by Me (1986), y que pasó a ser propiedad de Lear y Perenchio. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

By the early 1990s, key rights to the Embassy library transferred from company to company due to the bankruptcies of the companies that separately owned them (De Laurentiis for theatrical, Nelson for home video). Dino De Laurentiis's assets went to Parafrance International, in conjunction with Village Roadshow, while Nelson's assets were acquired by Crédit Lyonnais Bank and later sold to PolyGram. Nelson's parent company, NHI continued to exist well into the mid-1990s. In 1994, Parafrance's assets were acquired by the French production company StudioCanal which today owns ancillary rights to the majority of the Embassy theatrical library. However, North American video rights to the majority of Embassy's film library are owned by Amazon MGM Studios via its Orion Pictures subsidiary due to them acquiring most of PolyGram's pre-March 31, 1996 film library which included the Epic catalog, which in turn incorporated the Nelson catalog, while Sony Pictures Television owns worldwide television syndication rights to the theatrical library as well as full ancillary and distribution rights to the Embassy Television library.