Los Sandbaggers

The Sandbaggers es una serie de televisión británica de suspense y espionaje creada por Ian Mackintosh , que narra la vida de hombres y mujeres en primera línea durante la Guerra Fría . Ambientada en la misma época que su emisión original en ITV entre 1978 y 1980, The Sandbaggers examina el impacto del espionaje en la vida personal y profesional de los agentes de inteligencia británicos y sus colegas estadounidenses. Todos los episodios, excepto tres de los 20, fueron escritos por Mackintosh, quien desapareció en 1979 durante la producción. La serie fue producida en Leeds por Yorkshire Television .

Neil Burnside ( Roy Marsden ) es director de operaciones (D/Ops) del Servicio Secreto de Inteligencia británico (SIS) . La serie se refiere al servicio como SIS en lugar del más coloquial MI6, aunque a menudo se hace referencia al MI5 , el servicio de inteligencia nacional del Reino Unido. ^{[ 1 ]} Burnside supervisa un pequeño grupo de élite de oficiales de inteligencia, la Sección de Operaciones Especiales, apodada "Sandbaggers", compuesta por agentes altamente entrenados cuyas misiones suelen ser políticamente delicadas o particularmente vitales para la seguridad del Reino Unido.

En muchos episodios, los principales antagonistas no son agentes extranjeros, sino el gobierno británico y la burocracia del propio SIS, mientras Burnside lucha por dirigir su departamento ante los recortes presupuestarios y lo que él considera una injerencia injustificada. Un tema recurrente en la serie es la denominada " relación especial " entre el SIS y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos, así como el Acuerdo entre el Reino Unido y Estados Unidos , que Burnside se esfuerza al máximo por preservar.

La serie The Sandbaggers fue creada por Ian Mackintosh , un exoficial naval escocés convertido en guionista de televisión, que había alcanzado el éxito con la serie de la BBC Warship . Escribió todos los episodios de las dos primeras temporadas de The Sandbaggers . En julio de 1979, durante el rodaje de la tercera temporada, él y su novia fueron declarados desaparecidos en el mar después de que su avioneta monomotor desapareciera sobre el océano Pacífico cerca de Alaska , tras una llamada de auxilio por radio. Algunos detalles sobre su desaparición generaron especulaciones sobre lo ocurrido, incluyendo su escala en una base abandonada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el hecho de que el avión se estrellara en una pequeña zona no cubierta por el radar estadounidense ni soviético. ^{[ 2 ]}

Mackintosh desapareció tras haber escrito cuatro guiones para la tercera temporada, por lo que se recurrió a otros guionistas para completar los siete episodios. La serie " The Sandbaggers" termina con un final abierto , ya que los productores decidieron que nadie más podía escribirla tan bien como Mackintosh y optaron por no continuarla en su ausencia. Ray Lonnen , quien interpretó a Willie Caine, uno de los Sandbaggers, indicó en correspondencia con los fans que existían planes para una segunda temporada en la que su personaje, en silla de ruedas, asumiría el rol de Burnside como Director de Operaciones Especiales. Dado que Lonnen fue el único miembro del reparto o del equipo de producción que afirmó tener conocimiento de esta trama de la cuarta temporada, no está claro si se trataba de la trama planeada o de un intento de humor por parte de Lonnen.

Debido a la atmósfera de autenticidad que evocaban los guiones y al uso abundante de jerga de "espionaje", se ha especulado que Mackintosh podría haber sido un antiguo agente del SIS o haber tenido, al menos, contacto con la comunidad de espionaje. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esto ha extendido a la especulación de que su desaparición no fue un accidente, y/o fue consecuencia de una misión secreta que estaba llevando a cabo. Existe la posibilidad de que Mackintosh haya estado involucrado en operaciones de inteligencia cuando estaba en la Marina Real, pero no ha surgido ninguna evidencia concluyente. ^{[ 4 ]} Cuando se le preguntó, el propio Mackintosh siempre fue evasivo sobre si había sido espía.

Independientemente de si Mackintosh tenía experiencia en espionaje, la estructura del SIS representada en The Sandbaggers se asemeja más a la CIA que al propio SIS. Hasta donde se sabe públicamente, no existe una sección formal del SIS conocida como Sección de Operaciones Especiales, ni una unidad de inteligencia llamada Sandbaggers. Sin embargo, las inexactitudes en la serie podrían haber sido deliberadas para evitar problemas con el SIS en virtud de la Ley de Secretos Oficiales . Lonnen mencionó en una entrevista que un episodio de la segunda temporada fue vetado por tratar información sensible, lo que explica por qué la segunda temporada solo tiene seis episodios.

La serie ofrece una visión realista, austera y cínica del espionaje durante la Guerra Fría , subvirtiendo muchas convenciones del género de suspense de espías , en marcado contraste con las "chicas, armas y artilugios" de James Bond . Burnside es un jefe de espías agobiado que no bebe; Willie Caine es un oficial de inteligencia, no un "superespía", que aborrece las armas y la violencia, y cobra un salario básico de funcionario. Hay muy pocas secuencias de acción en los episodios, repletos de diálogos; el drama surge, en cambio, del alto coste emocional que sufren Burnside y los Sandbaggers al operar en un mundo de ambigüedad moral.

Las tramas son complejas, con múltiples capas e impredecibles: los personajes habituales mueren abruptamente y abundan los giros inesperados. En un episodio típico, Burnside se desplaza de oficina en oficina hablando y discutiendo con sus colegas en Whitehall y en la comunidad de inteligencia . Estas escenas se intercalan con imágenes de los Sandbaggers operando sobre el terreno, así como en la "Sala de Operaciones", donde se coordinan y controlan las misiones.

La música del tema principal, compuesta por el pianista de jazz Roy Budd , establece su base rítmica con el címbalo , un instrumento frecuentemente asociado a los thrillers de espías ( John Barry , por ejemplo, lo utilizó en sus bandas sonoras para The Ipcress File y The Quiller Memorandum ). A partir de la segunda temporada, el tema incluye un órgano adicional que interpreta la misma melodía. Esta versión (o «mezcla») también se utilizó en los títulos de apertura del episodio 2 y del episodio 7 de la primera temporada.

Algo inusual para un drama episódico, The Sandbaggers carece casi por completo de música incidental . Una notable excepción es el último episodio de la primera temporada (episodio 7), donde Burnside se deja llevar por sus emociones por razones que el público (para entonces) comprende perfectamente.

La mayor parte del rodaje exterior se realizó en Leeds y la campiña circundante de Yorkshire . Los productores utilizaron con éxito la arquitectura modernista y brutalista disponible en Leeds y Yorkshire para crear viñetas convincentes de lugares del bloque del Este , pero gran parte de esto ha sido remodelado, revestido o demolido en los últimos años. ^{[ 5 ]} Se filmaron exteriores adicionales en locaciones de Londres y Malta ; por lo demás, la serie utiliza material de archivo y tomas preparadas de locaciones extranjeras. Con la excepción de muy pocas locaciones interiores, la mayoría de los interiores eran decorados fijos, filmados en cinta de video , en los estudios de Yorkshire Television en Kirkstall Road, Leeds. El contraste entre el trabajo de estudio y el trabajo en locaciones en película de 16 mm es claramente visible en pantalla.

La serie utiliza varias localizaciones habituales de Londres para ambientar la historia, sobre todo en Westminster y sus alrededores . El Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en Whitehall y la adyacente King Charles Street aparecen con frecuencia, y es allí donde se encuentra la estatua de Robert Clive , con vistas a St James's Park . La entrada de Boyle Street al número 25 de Savile Row en Mayfair se utilizó como sede del SIS y, a pesar de algunos cambios superficiales, aún se puede reconocer hoy en día. La antigua Embajada de Estados Unidos en Grosvenor Square , en Mayfair, es donde se ubicaba la oficina de Jeff Ross (y ahora es un hotel).

Neil Burnside ( Roy Marsden )

Burnside es el Director de Operaciones (D/Ops) del Servicio Secreto de Inteligencia Británico (SIS, también conocido como MI6). Exmiembro de los Sandbaggers y exoficial de la Marina Real , Burnside lleva solo seis meses en el cargo al comienzo de la serie. Es arrogante y obsesivamente dedicado a su trabajo, y con frecuencia se encuentra en desacuerdo con sus superiores, políticos, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Servicio de Seguridad (MI5) . Los títulos de crédito iniciales revelan que la inicial del segundo nombre de Burnside es D., como se muestra en una carta dirigida a "ND Burnside, Esq." sobre su escritorio.

Willie Caine ( Ray Lonnen ), "Sandbagger One"

Caine, un ex paracaidista , es el jefe de la Sección de Operaciones Especiales. Mantiene una estrecha amistad y confianza con Burnside, y no teme expresar su opinión; Burnside lo describe como "probablemente el mejor agente en activo del mundo". Es el único personaje, además de Burnside, que aparece en todos los episodios de la serie.

Sir James Greenley ( Richard Vernon ), "C" (temporadas 1 y 2)

Greenley es el recién nombrado jefe del SIS, con nombre en clave "C" . Burnside desconfía inicialmente de Greenley, quien era diplomático antes de convertirse en C, pero con el tiempo desarrollan una estrecha relación; Burnside describe a Greenley como "el mejor C que el SIS haya tenido jamás". Se retira al final de la segunda temporada debido a una angina de pecho y es reemplazado por John Tower Gibbs.

Matthew Peele ( Jerome Willis ), Jefe Adjunto

Como subjefe, Peele suele ser la primera persona a la que Burnside rinde cuentas. Su relación es antagónica: Burnside ve a Peele como una molestia sin opinión propia, mientras que Peele lo considera imprudente, arrogante y poco confiable. Aunque la mayoría de los personajes suelen detestar a Peele, este demuestra considerable tacto e inteligencia a lo largo de la serie, ya que a menudo se preocupa más por el panorama general que Burnside.

Sir Geoffrey Wellingham ( Alan MacNaughtan )

La vida personal y profesional de Burnside confluyen en Wellingham, su exsuegro y Secretario Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores , organismo que supervisa el SIS. Mantienen una relación informal, aunque a veces conflictiva, que en ocasiones se pone a prueba, pero también un afecto y respeto mutuos tácitos.

Jeff Ross ( Bob Sherman ), jefe de la estación de Londres de la CIA.

Ross es el único amigo de Burnside, y ambos mantienen una estrecha relación personal y profesional; Ross suele compartir el desdén de Burnside por la injerencia burocrática y política. En ocasiones, discrepan, pero suelen ser aliados en la lucha contra sus enemigos comunes (los soviéticos y la burocracia dentro de sus respectivas agencias). En varias ocasiones, Ross demuestra ser considerablemente más despiadado y frío que Burnside.

John Tower Gibbs ( Dennis Burgess ), "C" (solo en la temporada 3)

En el último episodio de la segunda temporada, Gibbs reemplaza a Greenley como jefe de estación. Antiguo jefe de la comisaría con quien Burnside mantiene una relación antagónica, Gibbs desaprueba a Burnside y su forma de trabajar. Su nombramiento (junto con la continua falta de financiación) genera una creciente tensión en el SIS. Gibbs y Burnside se enfrentan con frecuencia a lo largo de la tercera temporada.

Otros que se dedican a simular situaciones de riesgo

Los puestos de Sandbaggers Dos y Tres son ocupados a lo largo de la serie por Jake Landy (David Glyder), Alan Denson ( Steven Grives ), Laura Dickens ( Diane Keen ), Tom Elliott (David Beames) y Mike Wallace ( Michael Cashman ).

Otros personajes

Diane Lawler ( Elizabeth Bennett ) es la asistente personal de Burnside, sumamente leal; deja SIS cuando se casa al final de la segunda temporada, eligiendo personalmente a su reemplazo, Marianne Straker ( Sue Holderness ), quien permanece con Burnside durante el resto de la serie.

Edward Tyler (Peter Laird) es presentado como Director de Inteligencia (D/Int) del SIS en el primer episodio de la segunda temporada. Tyler, descrito como "brillante" por Wellingham y considerado el mejor D/Int que el SIS haya tenido jamás, mantiene una relación amistosa con Burnside. En la tercera temporada, Paul Dalgetty ( David Robb ) lo reemplaza como D/Int. Dalgetty, que aparece solo en dos episodios, se muestra abiertamente hostil hacia Burnside y maniobra para reemplazarlo como D/Ops en "Who Needs Enemies" (3-06).

Sam Lawes ( Brian Osborne ), Brian Milton (Barkley Johnson) y Bruce (Paul Haley) suelen estar de servicio en la sala de operaciones, coordinando las misiones.

Cada uno de los 20 episodios de The Sandbaggers dura poco más de cincuenta minutos sin anuncios, aunque originalmente se emitían con pausas comerciales que dividían el episodio en tres actos. Unos cortos animados, similares a los créditos finales, sirven de introducción y cierre a las pausas comerciales.

• En el Reino Unido, la primera temporada se emitió a nivel nacional por ITV en septiembre y octubre de 1978; la segunda, de enero a marzo de 1980; y la tercera, en junio y julio de 1980. ITV repitió The Sandbaggers una vez en la década de 1980. En la década de 1990, los canales de cable/satélite Granada Plus y SelecTV emitieron repeticiones. Las tres temporadas se emitieron en London Live (canal de televisión) a partir del 9 de diciembre de 2023.
• En Canadá , la cadena CBC Television emitió la serie The Sandbaggers a nivel nacional durante la década de 1980.
• En Australia , la cadena Nine Network emitió la serie The Sandbaggers a nivel nacional en 1982.
• En Estados Unidos , la serie The Sandbaggers se distribuyó a través de sindicación a estaciones individuales de PBS desde mediados de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990. La primera temporada obtuvo altos índices de audiencia en Estados Unidos, pero posteriormente estos disminuyeron. Sin embargo, la serie "logró un gran número de seguidores (en Estados Unidos) debido a su representación realista del espionaje y su narrativa compleja y con múltiples capas". ^{[ 14 ]}
• En Italia, la serie se emitió brevemente en algunas cadenas de televisión locales en 1988. Todos los episodios fueron doblados al italiano.
• En Israel , el Canal 1 emitió la serie "The Sandbaggers " (titulada "The Selected") a nivel nacional a mediados de la década de 1980. Todos los episodios estaban subtitulados en hebreo.

• Mackintosh, Ian . (1978). Los Sandbaggers . Corgi Children's .

• Lista de personajes de The Sandbaggers
• Buque de guerra
• Ian Mackintosh
• Círculos de engaño
• Fantasmas

• Los Sandbaggers en IMDb
• La sala de operaciones (archivado)
• British Film Institute Screen Online