Las ovejas y las cabras

El juicio de las ovejas y las cabras, o « el juicio de las naciones », es una declaración de Jesús registrada en el capítulo 25 del Evangelio de Mateo , en la que Jesús anima encarecidamente a sus seguidores a ayudar a los necesitados. ^{[ 1 ]} Con este discurso, Jesús indica que, para ir al Cielo , uno debe ayudar activamente a las personas necesitadas. A través de él, Jesús explica que ayudar a una persona, sea quien sea, es lo mismo que ayudar a Jesús mismo. ^{[ 1 ]}

Según el teólogo anglicano Charles Ellicott , «comúnmente nos referimos a la parte final de este capítulo como la parábola de las ovejas y las cabras, pero desde su comienzo resulta evidente que trasciende el ámbito de la parábola y se adentra en el de las realidades divinas, y que las ovejas y las cabras constituyen únicamente una ilustración subordinada y entre paréntesis». ^{[ 2 ]} Esta parte concluye la sección del Evangelio de Mateo conocida como el Discurso del Monte de los Olivos e inmediatamente precede al relato de Mateo sobre la pasión y resurrección de Jesús . ^{[ 3 ]}

Esta historia, la parábola de las diez vírgenes y la parábola de los talentos en el mismo capítulo «tienen un objetivo común, ya que inculcan a los discípulos la necesidad de estar vigilantes y de actuar para el bien, pero cada una tiene... un alcance muy distinto». ^{[ 2 ]}

El texto del pasaje aparece en el Evangelio de Mateo y constituye la parte final de una sección que contiene una serie de parábolas.

Pero cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará en el trono de su gloria. Delante de él se congregarán todas las naciones, y él las separará unas de otras, como el pastor separa las ovejas de las cabras. Pondrá las ovejas a su derecha y las cabras a su izquierda. Entonces el Rey dirá a los de su derecha: «Vengan, benditos de mi Padre, hereden el reino preparado para ustedes desde la creación del mundo; porque tuve hambre, y me dieron de comer; tuve sed, y me dieron de beber; fui forastero, y me acogieron; estuve desnudo, y me vistieron; estuve enfermo, y me visitaron; estuve en la cárcel, y vinieron a verme».

Entonces los justos le responderán: «Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer, o sediento y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos forastero y te acogimos, o desnudo y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y fuimos a verte?»

El Rey les responderá: «En verdad les digo que, en cuanto lo hicieron a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicieron». Luego dirá también a los de su izquierda: «Apártense de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles; porque tuve hambre, y no me dieron de comer; tuve sed, y no me dieron de beber; fui forastero, y no me acogieron; estuve desnudo, y no me vistieron; enfermo y en la cárcel, y no me visitaron».

Entonces ellos también responderán, diciendo: «Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, o sediento, o forastero, o desnudo, o enfermo, o en la cárcel, y no te ayudamos?»

Entonces les responderá: «Les aseguro que, en cuanto no lo hicieron a uno de estos más pequeños, tampoco a mí me lo hicieron». Estos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna.

La conexión entre las imágenes de rey y pastor recuerda la figura de David . ^{[ 4 ]}

Las dos parábolas que preceden a esta ( la parábola de las diez vírgenes y la parábola de los talentos ) enfatizan la espera y la preparación para el regreso de Cristo. «Esta parábola es similar a la del rico y Lázaro en el sentido de que el tiempo de arrepentirse y convertirse, el tiempo de cuidar a los pobres que están en la puerta de casa, ya pasó». ^{[ 5 ]} También recuerda la parábola del buen samaritano . Como dice E. Carson Brisson, profesor asociado de Lenguas Bíblicas en el Seminario Presbiteriano Union: «Cabe señalar que esta lista de personas afligidas y necesitadas es, a primera vista, una lista de aquellos que parecen estar desprovistos del favor de Dios. Estos son "los más pequeños". Estos son verdaderamente "los otros"». ^{[ 6 ]} Véase también Ezequiel 34 :4 para una lista similar de personas afligidas y necesitadas a quienes Dios favorece. Esta perícopa también se asemeja a la parábola del trigo y la cizaña, que serán separados en el Día del Juicio. Lo que distingue a las ovejas de las cabras es la aceptación o el rechazo del mensaje de Jesús.

Existe cierta discrepancia entre los estudiosos respecto a la identidad de «los más pequeños de estos mis hermanos», pues Reginald H. Fuller y otros sostienen que se refiere a los discípulos que Jesús envió en misión. «El criterio de juicio para todas las naciones es el trato que dan a quienes han llevado al mundo el mensaje de Jesús, y esto significa, en última instancia, su aceptación o rechazo del mismo Jesús; cf. Mateo 10:40: “El que os recibe a vosotros, me recibe a mí”». ^{[ 4 ] [ 7 ]} «Porque el Hijo del Hombre vendrá con sus ángeles en la gloria de su Padre, y entonces recompensará a cada uno según su conducta». ( Mateo 16:27 ).

La verdadera compasión se traducirá en acción. ^{[ 5 ]} Quienes creen en la justificación por la fe aún pueden aceptar que las buenas obras pueden funcionar como una prueba o medida de la fe.

Según la teología de la gracia gratuita , este pasaje implica que solo los creyentes fieles pueden sobrevivir a la tribulación; establece una distinción entre heredar y entrar en el reino. ^{[ 8 ]}

Cornelio a Lapide, en su Gran Comentario, escribe: «Compara a los elegidos con ovejas, debido a su inocencia, modestia, humildad, obediencia y paciencia; a los réprobos con cabras, porque esta criatura tiene un olor fétido. Es feroz, inmodesta, lasciva. Camina por lugares escarpados. Y es pendenciera. Tales son los impíos. Por eso, bajo la Antigua Ley, se solía ofrecer cabras como sacrificios por el pecado». Lapide también señala que «hay seis obras principales de misericordia corporal de las que Cristo habla aquí, a saber: dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, acoger a los extranjeros, vestir al desnudo, visitar a los enfermos, consolar y redimir a los cautivos, a las que se puede añadir una séptima, enterrar a los muertos, que se ordena en Tobías ». ^{[ 9 ]}

El Papa Francisco ve en estos versículos «un nuevo principio en la historia humana que subraya que los individuos son aún más dignos de nuestro respeto y amor cuando son débiles, despreciados o sufren», ^{[ 10 ]} mientras que el Papa León XIV reitera una directiva anterior del Papa Francisco en la que afirma que «las palabras claras y contundentes» de este pasaje deben ponerse en práctica «sin peros ni excusas que puedan disminuir su fuerza. Nuestro Señor dejó muy claro que la santidad no puede entenderse ni vivirse al margen de estas exigencias». ^{[ 11 ]}

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