El tirador

The Shootist es una película western estadounidense de 1976 dirigida por Don Siegel y basada enla novela homónima de Glendon Swarthout de 1975, ^[2] y escrita por Miles Hood Swarthout (el hijo del autor) y Scott Hale. La película está protagonizada por John Wayne en su última aparición cinematográfica antes de su muerte en 1979, Lauren Bacall , Ron Howard , James Stewart , Richard Boone , John Carradine , Scatman Crothers , Richard Lenz , Harry Morgan , Sheree North y Hugh O'Brian .

En 1977, The Shootist recibió una nominación al Oscar a la Mejor Dirección Artística (Robert F. Boyle, Arthur Jeph Parker), una nominación al Premio BAFTA de Cine a la Mejor Actriz (Lauren Bacall) y una nominación al Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto (Ron Howard), así como el Premio del National Board of Review como una de las Diez Mejores Películas de 1976. La película recibió una gran aclamación de la crítica, obteniendo una calificación positiva del 81% en Rotten Tomatoes .

A lo largo de su vida, el sheriff convertido en pistolero John Bernard "JB" Books ha cometido más de treinta asesinatos.

Books, ya mayor, llega a Carson City , Nevada , a finales de enero de 1901. Allí se enfrenta al lechero Jay Cobb, pero el ayudante de Cobb, Gillom Rogers, calma la situación. Books visita al doctor EW "Doc" Hostetler, un médico rural que había tratado las heridas de bala de Books quince años antes. Hostetler confirma que Books tiene un cáncer terminal y que sólo le quedan unas semanas de vida. Hostetler le receta láudano para el dolor, pero advierte que su estado acabará siendo insoportable, y comenta que, si tuviera el coraje de Books, la muerte que acaba de describir no sería la que elegiría.

Books se aloja en una tranquila pensión propiedad de Bond, la madre viuda de Gillom. Como quiere que lo dejen en paz, le da un nombre falso. Al encontrar las iniciales de Books en la silla de su caballo, Gillom deduce su verdadera identidad y le dice a su madre que Books es en realidad un famoso pistolero. Molesto porque Books le ha mentido, Bond llama al alguacil Walter Thibido; Books le explica sus circunstancias al alguacil y le asegura que pronto estará muerto. Simpatizante de su situación, Bond le pide a Books que la acompañe a la iglesia. Books afirma que no necesita arrepentirse, diciendo que nunca hizo daño a nadie que no lo mereciera.

Se corre la voz de que Books está en la ciudad. El periodista local Dan Dobkins es expulsado cuando le pide una entrevista a Books. Aparece Serepta, un antiguo amor de Books; finalmente se va después de admitir que Dobkins se acercó a ella para escribir una "biografía" de Books llena de historias exageradas de sus tiroteos. Books ordena una lápida, pero rechaza la oferta del empresario de pompas fúnebres de un funeral gratuito, sospechando que cobraría la entrada para ver sus restos. Dos criminales que buscan notoriedad intentan emboscar a Books mientras duerme, pero él los mata. Gillom está impresionado, pero su madre está enojada y asustada por Books, aunque no lo admitirá. Le preocupa que Gillom, huérfano de padre, intente seguir sus pasos a medida que los dos se acercan, y Books le enseña a Gillom a disparar.

Books le pide a Gillom que visite a tres hombres con reputación de violento: Mike Sweeney, el hermano mayor y forajido de un hombre al que Books mató en defensa propia; Jack Pulford, el traficante de Faro en el bar Metropole, un tirador de primera; y Cobb, el jefe de Gillom. Debe decirles a todos que Books estará en el Metropole a las 11:00 a. m. el 29 de enero, su cumpleaños. En la mañana del 29 de enero, llega la lápida, que incluye el año de la muerte de Books como 1901, pero sin día. Books le da a Gillom su amado caballo, se despide de Bond y luego se sube a un tranvía hacia el bar.

Books entra en el bar y encuentra a los tres hombres en mesas diferentes. Books pide una bebida, brindando por su cumpleaños y por sus tres invitados. Cobb, Sweeney y Pulford intentan matar a Books, pero a pesar de recibir un disparo en el brazo, los mata. Una multitud se reúne en la calle después de escuchar los disparos. Gillom finalmente entra en el bar. Su advertencia gritada es demasiado tarde ya que el camarero del Metropole le dispara a Books en la espalda, hiriéndolo mortalmente. Gillom toma el arma de Books y mata al camarero. Al darse cuenta de lo que ha hecho, Gillom arroja el arma. Books sonríe antes de morir. Gillom cubre el cuerpo con su abrigo y sale hacia su madre que lo espera. Pasa junto a ella y ella se da vuelta y lo sigue.

El productor Mike Frankovich anunció que había comprado los derechos cinematográficos de la novela The Shootist de Glendon Swarthout , y Wayne expresó un fuerte deseo de interpretar el papel principal, al parecer debido a las similitudes con el personaje de Jimmy Ringo en The Gunfighter , un papel que había rechazado 25 años antes. ^{[3] [4]} Inicialmente no fue considerado debido a los problemas de salud y resistencia que había experimentado durante el rodaje de Rooster Cogburn . ^[5] Paul Newman rechazó el papel, al igual que George C. Scott , Charles Bronson , Gene Hackman y Clint Eastwood , antes de que finalmente se lo ofrecieran a Wayne. Su capacidad pulmonar comprometida dificultaba la respiración y la movilidad a los 1400 m (4600 pies) de altitud de Carson City, y la producción tuvo que detenerse durante una semana mientras se recuperaba de la gripe, pero Wayne completó la filmación sin más problemas médicos significativos. ^[6]

El tirador fue el último papel cinematográfico de Wayne, concluyendo una carrera de 50 años que comenzó durante la era del cine mudo en 1926. Wayne no estaba en fase terminal cuando se hizo la película en 1976. Había sido un gran fumador de cigarrillos durante la mayor parte de su vida, y le diagnosticaron cáncer de pulmón en 1964. Se sometió a una extirpación quirúrgica de su pulmón izquierdo y varias costillas. Se mantuvo clínicamente libre de cáncer hasta principios de 1979, cuando se descubrieron metástasis en su estómago, intestinos y columna vertebral; murió en junio de ese año. ^[7] No obstante, Wayne apareció en un anuncio de servicio público televisado para la Sociedad Estadounidense del Cáncer que comenzaba con la escena en la que se informa a su personaje de su cáncer. Wayne luego agregó que había representado la misma escena en la vida real 12 años antes. ^[8]

Las escenas al aire libre de la película se filmaron en locaciones de Carson City. La pensión de Bond Rogers es la Krebs-Peterson House de 1914, ubicada en el distrito residencial histórico de Carson City. El paseo en buggy se filmó en Washoe Lake State Park , en el valle de Washoe entre Reno y Carson City. Fue una producción de Paramount , sin embargo, las escenas callejeras y la mayoría de las tomas interiores se filmaron en el backlot y los estudios de sonido de Warner Bros. en Burbank, California . ^[9] El carro tirado por caballos alguna vez se usó como transporte entre El Paso y Juárez, México . ^[10]

El contrato de Wayne le dio la aprobación para el guion, y él hizo una serie de cambios importantes y menores, incluyendo el traslado de la locación de El Paso a Carson City ^[11] y el final. En el libro y el guion original, Books mata a su último oponente disparándole por la espalda, es herido fatalmente por un camarero con una escopeta y finalmente es sacado de su miseria por Gillom. Wayne sostuvo que, durante toda su carrera cinematográfica, nunca había disparado a un adversario por la espalda y no lo haría ahora. También se opuso a que su personaje fuera asesinado por Gillom y sugirió que el camarero lo hiciera, porque "nadie podría vencer a John Wayne en una pelea justa". ^[12]

Wayne también fue responsable de muchas decisiones de casting. Varios amigos y antiguos compañeros de reparto fueron elegidos a petición suya, entre ellos Bacall, Stewart, Boone y Carradine. James Stewart no había trabajado en películas durante varios años, en parte debido a una grave discapacidad auditiva, pero aceptó el papel como un favor a Wayne. Stewart y Wayne habían trabajado juntos en dos westerns anteriores: El hombre que mató a Liberty Valance y La conquista del Oeste , ambos estrenados en 1962.

Mientras filmaban la secuencia en el consultorio del médico, tanto Stewart como Wayne se equivocaron repetidamente al decir sus líneas a lo largo de una larga serie de tomas, hasta que el director Don Siegel finalmente les suplicó que se esforzaran más. "Si quieren que la escena se haga mejor", bromeó Wayne, "será mejor que se consigan un par de actores mejores". Más tarde, Wayne comentó en privado que Stewart sabía sus líneas, pero aparentemente no podía escuchar sus indicaciones. ^[13]

Otra condición del reparto fue el caballo que poseía y regaló el personaje de Wayne, un castrado alazán favorito llamado Dollor que Wayne había montado en Big Jake , The Cowboys , True Grit , Rooster Cogburn , Chisum y The Train Robbers . Wayne había negociado los derechos cinematográficos exclusivos de Dollor con el propietario del caballo, Dick Webb Movie Productions, y solicitó cambios en el guion que le permitieran mencionar el nombre de Dollor varias veces. ^[14]

Según algunos relatos, las numerosas sugerencias de dirección y modificaciones del guión de Wayne causaron una fricción considerable entre el director y la estrella, ^[11] pero Siegel dijo que él y Wayne se llevaban bien.

Tenía muchas ideas propias... algunas me gustaban, lo que me inspiraba, y otras no. Pero no nos peleábamos por nada. Nos agradábamos y nos respetábamos mutuamente. ^[15]

Tras su estreno en cines, The Shootist fue un éxito modesto, recaudando 13.406.138 dólares en Estados Unidos, ^[1] se recaudaron alrededor de 6 millones de dólares en alquileres en cines de Estados Unidos . ^[16]

Fue nombrada una de las diez mejores películas de 1976 por la National Board of Review, junto con Rocky , Todos los hombres del presidente y Network . El crítico de cine Roger Ebert del Chicago Sun-Times clasificó a The Shootist en el puesto número 10 de su lista de las 10 mejores películas de 1976. ^[17] La ​​película fue nominada a un Óscar (por Mejor dirección artística, hoy llamada Mejor diseño de producción), un Globo de Oro , un premio de cine BAFTA y un premio del Writers Guild of America . La película tiene una calificación del 81% en el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes, según 26 reseñas. ^[18] En 2008, la película fue nominada por el American Film Institute como una de las mejores películas del Oeste. ^[19]

En 2020, el cineasta Quentin Tarantino escribió:

No hay nada en The Shootist que no hayas visto hecho muchas veces antes y mejor… pero lo que no has visto antes es a un John Wayne moribundo dando su última actuación. Y es la actuación de Wayne, y las actuaciones de algunos de los personajes que lo rodean (Howard, Richard Boone, Harry Morgan y Sheree North) lo que hace que The Shootist no sea el clásico que quiere ser, pero sea memorable de todos modos. ^[20]

• Novedoso
  • Western Writers of America , ganador del premio Spur - "Mejor novela western" - 1975 (como: "una de las mejores novelas western jamás escritas" y como: "una de las 10 mejores novelas western escritas en el siglo XX").

También en 2008, el American Film Institute nominó esta película para su lista de las 10 mejores películas del Oeste . ^[22]

• Filmografía de John Wayne

• El tirador en IMDb
• El tirador en la base de datos de películas TCM
• El tirador en AllMovie
• El tirador en Rotten Tomatoes
• Sitio web de Glendon Swarthout