El autobús lanzadera

El Shuttle era un servicio de autobús gratuito en el centro de Christchurch , Nueva Zelanda. Inaugurado en diciembre de 1998, este popular servicio representó el primer uso de vehículos híbridos de turbina y eléctricos en Nueva Zelanda. Estuvo en funcionamiento hasta el terremoto de Christchurch de febrero de 2011 y transportaba aproximadamente un millón de pasajeros al año. No se reanudó tras el levantamiento de los cordones de seguridad en el centro de la ciudad en 2013.

En Christchurch, como en el resto de Nueva Zelanda, el transporte público es responsabilidad del consejo regional. Además de los servicios comerciales organizados por el Consejo Regional de Canterbury , el Ayuntamiento de Christchurch inició un servicio gratuito el 1 o el 12 de diciembre de 1998 (las fuentes difieren). ^{[ 1 ] [ 2 ]} La razón del servicio era proporcionar un estímulo económico para los comerciantes del centro de la ciudad. ^{[ 2 ]} El operador del servicio era Christchurch Transport Ltd (más tarde renombrada Red Bus ), una empresa propiedad al 100% del ayuntamiento a través de Christchurch City Holdings . ^{[ 1 ]} Se proporcionaba una frecuencia de diez minutos los días laborables (15 minutos los fines de semana) en una ruta principalmente por la calle Colombo . En el extremo sur, los autobuses utilizaban la avenida Moorhouse para dar la vuelta para el viaje hacia el norte a través de las calles Madras y St Asaph. En el extremo norte de la ruta, los autobuses utilizaban las calles cercanas al Casino de Christchurch como su terminal. Originalmente, la ruta nocturna utilizaba la calle Kilmore (al sur del Casino), pero pronto se amplió para que los autobuses también utilizaran la calle Peterborough, ya que se descubrió que había demanda por parte de los turistas para ir al Casino. ^{[ 2 ]}

El servicio comenzó con tres autobuses, diseñados por el diseñador industrial de Christchurch David Thornley y fabricados por el fabricante de autobuses de Canterbury Designline en su fábrica de Ashburton . El servicio resultó inmediatamente exitoso y popular, y durante las horas pico, algunos pasajeros no pudieron abordar el autobús. ^{[ 1 ]} Los autobuses eran vehículos híbridos de turbina-eléctricos Designline Olymbus; el primer uso de esta tecnología para el transporte público en Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]} El nombre de la marca hace referencia a su propósito inicial; fueron diseñados para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sídney, Australia, pero no tuvieron éxito en su licitación. ^{[ 3 ]} Se agregó un cuarto vehículo en 2001 para proporcionar mayor capacidad en la ruta. ^{[ 2 ]} Los autobuses transportaron alrededor de un millón de pasajeros por año. ^{[ a ]}

El servicio de transporte se interrumpió con el terremoto de Christchurch de 2011. [ ^{4 ] Muchos} edificios del centro de la ciudad fueron destruidos por el evento y se estableció un cordón —la Zona Roja del Centro de la Ciudad— , por lo que el área servida por el servicio de transporte quedó fuera de los límites. ^{[ 5 ]} El contrato vigente con el operador expiró en junio de 2011. ^{[ 6 ]}

Los cordones de seguridad del centro de la ciudad se retiraron en junio de 2013, pero el servicio de transporte The Shuttle no se restableció. ^{[ 5 ]} Desde 2015, el Comité de Transporte Público del Gran Christchurch coordina la planificación del transporte público en el área metropolitana de Christchurch entre el consejo regional, el Ayuntamiento de Christchurch, los consejos de distrito adyacentes y la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda . Este grupo ha recibido tres informes sobre la posible reactivación de The Shuttle (febrero de 2017, junio de 2017 y octubre de 2017). El resultado fue que ninguna de las organizaciones involucradas quiere comprometer fondos para ello. ^{[ 4 ] [ 7 ]}