Coro de San Olaf

El Coro de St. Olaf es un coro a cappella de primer nivel con sede en Northfield, Minnesota . Fundado en 1912 por el inmigrante noruego F. Melius Christiansen , el coro ha influido en otros coros de iglesias y universidades por su interpretación de música sacra sin acompañamiento. ^{[ 1 ]} Dirigido desde 1990 por Anton Armstrong , ha habido cuatro directores en los 114 años de historia del coro.

Tras fundar la Banda de St. Olaf , el profesor F. Melius Christiansen formó el Coro de St. Olaf en 1912 a partir del coro de la cercana Iglesia Luterana de San Juan . Después de una exitosa gira por el Medio Oeste estadounidense ese mismo año, el coro comenzó a planificar una gira por Noruega , la tierra natal cultural de la universidad . Beatrice Gjertsen Bessesen fue una de las intérpretes. Esta gira de 1913 incluyó actuaciones ante el rey Haakon VII y la reina Maud . ^{[ 2 ]} En la década de 1920, el Coro de St. Olaf comenzó a realizar giras con regularidad tras una aclamada gira por la Costa Este. Las giras posteriores, las grabaciones y las emisiones de radio extendieron la fama del grupo entre la comunidad coral, transformando el Medio Oeste en un foco de actividad coral. ^{[ 1 ]}

En 1943, Olaf Christiansen sucedió a su padre como director del Coro de St. Olaf. Tras graduarse en el St. Olaf College en 1925 y cantar en el coro bajo la dirección de su padre, Olaf obtuvo títulos avanzados en el Union Theological Seminary y enseñó en el Conservatorio de Oberlin . Después de 27 años como director, Olaf se retiró en 1968. ^{[ 3 ]}

El tercer director del Coro de St. Olaf fue Kenneth Jennings , graduado del St. Olaf College en 1950, quien cantó en el coro bajo la dirección de su predecesor. Bajo la dirección de Jennings, el coro amplió su repertorio y comenzó a interpretar ocasionalmente música acompañada y obras de mayor envergadura. Jennings también extendió el alcance internacional del coro con una gira por Asia en 1986. En 1988, se convirtió en uno de los cinco coros del mundo en cantar en el Festival Olímpico de Artes Corales en Seúl, Corea del Sur .

En 1990, Anton Armstrong se convirtió en el cuarto director del Coro de St. Olaf. Tras graduarse en 1978, Armstrong también cantó en el coro bajo la dirección de su predecesor. Se le consideraba idóneo para el puesto, ya que había escrito su tesis doctoral sobre el legado del conjunto. Armstrong amplió aún más el repertorio del coro, haciendo hincapié en la música de África y Latinoamérica, los espirituales estadounidenses y, ocasionalmente, piezas seculares y canciones folclóricas. ^{[ 1 ]}

El Coro de St. Olaf es quizás más conocido por sus presentaciones anuales en el Festival de Navidad de St. Olaf, que se transmite anualmente por radio y televisión a nivel nacional e internacional. Además, el coro es conocido por cerrar casi todas sus presentaciones con su pieza emblemática, «Beautiful Savior» . En 1998, el Coro de St. Olaf fue objeto de una reseña en un libro del historiador Joseph Shaw. ^{[ 1 ]}

Desde la década de 1920, el Coro de St. Olaf ha realizado giras anuales por todo Estados Unidos. El coro ha llenado salas como el Carnegie Hall , el Kennedy Center , el Severance Hall , el Kauffman Center , el Meyerson Symphony Center y los Orchestra Halls de Chicago y Minneapolis . Además, el coro realiza giras internacionales cada cuatro años, con presentaciones previas en Escandinavia, Gran Bretaña, Francia, Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. ^{[ 4 ]}

En 2005, el Coro de St. Olaf se presentó en la Casa Blanca para el presidente George W. Bush para conmemorar el Día Nacional de Oración . Ese mismo año, el coro se presentó en los conciertos finales de la Conferencia Nacional de la Asociación Estadounidense de Directores Corales en el Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles , para luego cantar al día siguiente en una aclamada presentación en el Carnegie Hall de Nueva York. ^{[ 5 ]} A nivel internacional, el coro se ha presentado en el Festival Olímpico de Artes de Seúl, los Festivales de Música de Estrasburgo y Bergen, y el concierto de clausura del Sexto Simposio Mundial de Música Coral en Minneapolis .

En 2007, el coro participó en una transmisión simultánea en vivo del Festival de Navidad de San Olaf, que se proyectó en más de 180 salas de cine en todo el país y alcanzó a 2,5 millones de espectadores en una transmisión posterior de PBS . En diciembre de 2011, el 100.º Festival de Navidad de San Olaf se transmitió simultáneamente a casi 300 salas de cine. En 2013, el coro participó en un especial de televisión titulado "Navidad en Noruega con el Coro de San Olaf", filmado en la Catedral de Nidaros en Trondheim, Noruega . El especial ganó 2 premios Emmy regionales en 2014. ^{[ 4 ]}

También en 2007, la grabación del Coro de St. Olaf de "Lacrimosa" del Réquiem de Mozart apareció en un anuncio de televisión de Nike para promocionar sus nuevas zapatillas Air Jordan XXII. ^{[ 6 ]}

El Coro de St. Olaf ha formado a muchos compositores y educadores musicales de renombre a lo largo de los siglos XX y XXI. Entre sus antiguos miembros más destacados se encuentran:

• Anton Armstrong , director del coro de St. Olaf
• Kenneth Jennings , director de orquesta y compositor.
• Christopher Aspaas, Director de Actividades Corales en la Universidad Cristiana de Texas
• Mark Stover, director de actividades corales en la Universidad Calvin.
• Jocelyn Hagen , compositora
• Timothy C. Takach, compositor
• René Clausen , compositor y director de coro.
• Bradley Ellingboe , compositor y director de orquesta.
• Paul J. Christiansen , compositor y director de orquesta.
• Olaf Christiansen , compositor y director de orquesta.
• Craig Hella Johnson , compositor y director de Conspirare.
• Michael Hanawalt, director de estudios corales de posgrado en la Universidad Estatal de Florida.
• Craig Arnold, Director de orquesta
• Abbie Betinis , compositora
• Mari Valverde, compositora
• Joseph Kemper, director de orquesta y profesor adjunto de música en el St. Olaf College.
• Margaret Burk, compositora y directora de actividades corales en Carthage College.
• Katie Burk, organista y canóniga de música catedralicia en la Catedral Episcopal de la Trinidad.
• Matthew J. Olson, Director de Actividades Corales en Carleton College.
• Leigh Ann Garner, Presidenta de la Organización de Educadores Kodály Estadounidenses

El Coro de St. Olaf ha grabado 27 álbumes completos y ha participado en numerosas otras grabaciones (como las grabaciones anuales del Festival de Navidad de St. Olaf). ^{[ 4 ]} Además, se puede escuchar al Coro de St. Olaf en el western de 1972, The Great Northfield Minnesota Raid . ^{[ 7 ]}

• Un tapiz coral (1994)
• Feria de Australia (1998)
• En el Teatro Musical Ordway (1985)
• El hermoso salvador (1985)
• Charles Ives : El país celestial (2002)
• Serie Obras Maestras Corales Vol. I, II, III y IV (1998, 2002, 2011, 2012)
• Navidad en Noruega (2013)
• Grandes Himnos de Fe Vol. I, II y III (1999, 2004, 2012)
• ¡Aleluya! Cantamos tus alabanzas (1992)
• Armonía: Canciones de fe estadounidenses (con el Coro de Niños Estadounidense ) (2007)
• Holy Oles: Lo más destacado de A Prairie Home Companion (con la Orquesta de St. Olaf y Garrison Keillor ) (2001)
• Réquiem de Mozart/Réquiem de Sussmayer (con la Orquesta de Cámara de St. Paul ) (2005)
• Mi alma está anclada en el Señor (2001)
• Norge Mitt Norge (2013)
• Oh, Navidad llena de alegría (1993)
• Retrato de Oriente (1989)
• Reflexiones sobre Noruega (1987)
• Repertorio para voces mixtas, vol. I y II (2007, 2009)
• Canta por la alegría (1991)
• Canciones espirituales de William Dawson (1997)
• Digno de ser alabado (1997)

• Sitio web oficial
• Entrevista a Kenneth Jennings realizada por Bruce Duffie, 1 de junio de 1988.
• Vídeo en directo del coro de St. Olaf