El casco de acero

El casco de acero es una película independiente estadounidense de 1951 ^{[ 4 ]} sobre la Guerra de Corea , dirigida, escrita y producida por Samuel Fuller . Está protagonizada por Gene Evans , Robert Hutton , Steve Brodie , James Edwards y Richard Loo . Fue la primera película estadounidense sobre la guerra y la primera de varias películas bélicas de Fuller.

En Corea , el sargento Zack del ejército estadounidense sobrevive a una masacre de prisioneros de guerra estadounidenses a manos del Ejército Popular de Corea después de que su casco M1 lo salvara de una bala destinada a su cabeza. Atado y herido como único superviviente de su unidad rendida, Zack lucha por subir una empinada colina y se paraliza al acercarse un niño budista con un arma que lo libera y le cura las heridas con polvo de sulfamida . Cuando el niño se niega a irse, Zack cede, lo apoda "Short Round" y le ordena que recoja ropa y equipo de sus camaradas muertos para unirse a él mientras intenta encontrar líneas amigas.

Zack y Short Round se encuentran con el cabo Thompson, un médico afroamericano del 19.º Regimiento de Infantería , único superviviente de su pelotón. Se topan con una patrulla liderada por el inexperto teniente Driscoll, cuyos hombres afirman que Thompson es un rezagado que se separó intencionadamente de su pelotón y que los norcoreanos solo lo mantuvieron con vida para atender a sus heridos. Cuando un equipo de francotiradores ataca, Zack y el sargento Tanaka, de ascendencia japonesa, los eliminan. Zack acepta a regañadientes guiar a la patrulla hasta un templo budista para establecer un puesto de observación , pero en el camino, el teniente Driscoll ordena a un soldado que recoja las placas de identificación de un herido , activando una trampa explosiva que mata al soldado.

Los hombres llegan al templo, aparentemente desierto, sin mayores incidentes, pero esa noche, un mayor norcoreano que se escondía allí mata a Joe, el centinela. El mayor intenta desestabilizar a Thompson y Tanaka mencionando el racismo que sufren en Estados Unidos y entre sus supuestos camaradas, pero sus intentos fracasan y Zack lo captura. Su última misión era traer a un prisionero para interrogarlo, con un permiso como posible recompensa. Antes de partir, el teniente Driscoll propone intercambiar cascos por buena suerte, pero Zack se niega por desprecio.

Más tarde, Short Round muere a manos de un francotirador norcoreano, lo que deja a Zack devastado. Cuando el mayor se burla de la oración budista que escribió el chico, Zack pierde el control y lo hiere. Driscoll reprende a Zack por su falta de profesionalismo, y Zack exige que Thompson cure al mayor para poder interrogarlo en el cuartel general.

La patrulla divisa una gran fuerza norcoreana que se aproxima y solicita un ataque de artillería, pero esto solo alerta a los norcoreanos de su presencia, quienes lanzan un asalto al templo con un tanque. La patrulla repele el ataque, pero sufre numerosas bajas, dejando con vida únicamente a Zack, Thompson, Tanaka y el operador de radio de la unidad. Abrumado por el caos, Zack, veterano de la Segunda Guerra Mundial , sufre un recuerdo traumático, imaginando que está de vuelta en el desembarco de Normandía buscando a su coronel.

Tiempo después, una vez terminada la batalla, una unidad de infantería del Ejército estadounidense llega para socorrer a los supervivientes asediados. Al salir del templo, Zack visita la tumba del teniente Driscoll e intercambian sus cascos. Los hombres se marchan atravesando un arco.

Fuller produjo y dirigió su película a lo largo de diez días en octubre de 1950. Los exteriores se filmaron en Griffith Park , con 25 estudiantes de UCLA contratados como extras. ^{[ 5 ]} El costo de producción de la película fue de $104,000. ^{[ 6 ]}

La película El Casco de Acero aborda el racismo cuando un prisionero comunista norcoreano provoca a un soldado negro por las desigualdades que sufre y es rechazado. El soldado norcoreano también pronuncia quizás la primera mención en una película de Hollywood del internamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial . La película enfureció a algunos miembros del ejército estadounidense, particularmente por una escena en la que Zack mata a un prisionero de guerra . ^{[ 7 ]} Cuando personal del ejército interrogó a Fuller, este respondió que había presenciado con frecuencia tales actos durante su propio servicio en la Segunda Guerra Mundial, y le pidió a su antiguo oficial al mando, el general de brigada George A. Taylor, que llamara al Pentágono para confirmar su afirmación. ^{[ 8 ]} Según Fuller, el periódico comunista The Daily Worker afirmó que El Casco de Acero "muestra qué bestias son los soldados estadounidenses" y lo tildó de reaccionario por convertir en héroes a este tipo de personajes. ^{[ 9 ]}

Fuller eligió a Gene Evans para el papel principal, rechazando el interés de un importante estudio en filmar The Steel Helmet con John Wayne como el sargento Zack. Fuller amenazó con renunciar cuando los productores quisieron reemplazar a Evans con Larry Parks . ^{[ 8 ]} Mickey Knox afirmó haber sido la primera opción de Fuller para el papel, el cual rechazó. ^{[ 10 ]}

James Edwards , quien interpreta al cabo Thompson, sufrió una fractura de nariz durante el rodaje. ^{[ 11 ]}

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther escribió:

Para ser una película de bajo presupuesto, rodada en un tiempo increíblemente corto, "The Steel Helmet" de Samuel Fuller, de estética metálica, tiene algunos puntos sorprendentemente buenos. Fuller claramente intentó recrear el ambiente que se vivía en aquella guerra. En su dramática exposición de las aventuras de una patrulla de infantería estadounidense, el guionista, director y productor evitó los clichés románticos de la guerra y adoptó una visión claramente melancólica y sombría del conflicto. En resumen, Fuller logró plasmar en su modesta película numerosas implicaciones de la ineficacia en la guerra de Corea. Al mismo tiempo, captó indicios del coraje y el ingenio de estos hombres, y escenificó una demostración elemental de principios democráticos a través del negro y un nisei de la patrulla. Desafortunadamente, la textura de la película, evidente en la puesta en escena y los decorados, es claramente artificial. La ilusión de realidad nunca se logra del todo, y la consecuencia es la constante sensación de estar actuando. ... En cuanto a la trama melodramática y las escenas de batalla de esta película, delatan la producción de bajo presupuesto y reducen todo el espectáculo a una mera farsa. ^{[ 2 ]}

El crítico Philip K. Scheuer del Los Angeles Times escribió: «"El casco de acero" no es solo la primera película de Hollywood sobre la guerra de Corea; establece el estándar que Hollywood seguirá durante mucho tiempo. Además, y de manera significativa, lleva el sello de un solo hombre: Samuel Fuller, quien la escribió, produjo y dirigió. En "El casco de acero" ha logrado el trabajo cinematográfico unipersonal mejor integrado desde " Todos los hombres del rey " de Robert Rossen ». ^{[ 1 ]}

En una reseña para Variety , William Brogdon escribió: «Lippert Pictures tiene lo que parece ser una película de éxito asegurado con "El casco de acero". Retrata la guerra de Corea con precisión en una historia cruda e impactante, excelentemente contada. Se ofrecen elementos de explotación oportunos en una historia que no busca el sensacionalismo obvio, pero que lo posee». ^{[ 12 ]}

Harrison's Reports escribió: «El primer melodrama bélico de la Guerra de Corea en toda regla. Está destinado a ocupar un lugar entre las mejores películas de guerra jamás producidas. Ha sido dirigido por Samuel Fuller con tal maestría que mantiene la atención del espectador como atrapada en una prensa de principio a fin». ^{[ 13 ]}

• El casco de acero en el catálogo de largometrajes del AFI.
• El casco de acero en IMDb
• El casco de acero en Criterion Collection
• El casco de acero en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El casco de acero en Rotten Tomatoes
• El casco de acero en YouTube