La cinta de piedra

The Stone Tape es una obra de teatro británica de terror y drama para televisión de 1972, escrita por Nigel Kneale , dirigida por Peter Sasdy y protagonizada por Michael Bryant , Jane Asher , Michael Bates e Iain Cuthbertson . Se emitió en BBC Two como un cuento de fantasmas navideño en 1972. Combinando elementos de ciencia ficción y terror , la historia trata sobre un equipo de científicos que se mudan a su nuevo centro de investigación, una mansión victoriana renovada con fama de estar embrujada . El equipo investiga el fenómeno, intentando determinar si las piedras del edificio actúan como un medio de grabación de eventos pasados: la "cinta de piedra" del título de la obra. Sin embargo, sus investigaciones solo consiguen desatar una fuerza más oscura y malévola.

Nigel Kneale fue conocido principalmente por ser el autor de Quatermass . La yuxtaposición de ciencia y superstición es un tema recurrente en la obra de Kneale; en particular, su obra radiofónica de 1952, You Must Listen , sobre una línea telefónica embrujada, es un antecedente notable de The Stone Tape . La obra también se inspiró en una visita que Kneale realizó al departamento de investigación y desarrollo de la BBC , que entonces se encontraba en una antigua casa victoriana en Kingswood, Surrey .

Aclamada por la crítica en el momento de su emisión, sigue siendo considerada hoy en día una de las mejores y más aterradoras obras de Nigel Kneale. Desde su emisión, la hipótesis de la presencia fantasmal residual  —que los fantasmas son grabaciones de sucesos pasados ​​realizadas por el entorno natural—  se conoce como la « Teoría de la Cinta de Piedra ».

Peter Brock es el egoísta y petulante jefe de un equipo de investigación de Ryan Electric Products. Su equipo está desarrollando un nuevo soporte de grabación que le dará a la empresa una ventaja sobre sus competidores japoneses. Se mudan a unas nuevas instalaciones en Taskerlands, una antigua mansión victoriana renovada para su uso. Al llegar, el administrador de la finca, Roy Collinson, les informa que la reforma de una de las habitaciones de Taskerlands aún no ha concluido. Los constructores se negaron a trabajar en ella porque, supuestamente, está embrujada. La habitación, con sus paredes de piedra, es un vestigio del edificio original, cuyos cimientos datan de la época sajona . El resto de la mansión se añadió a lo largo de los siglos.

Intrigados, los investigadores exploran la habitación y oyen los sonidos de una mujer corriendo, seguidos de un grito desgarrador. Jill Greeley, una programadora informática de gran sensibilidad , tiene la visión de una mujer subiendo corriendo los escalones de piedra de la habitación y cayendo, aparentemente, hacia su muerte.

Al indagar sobre archivos antiguos, Collinson encuentra registros de una joven criada que murió en la habitación en 1890 y de un exorcismo fallido realizado en la propiedad. Brock y Jill se reúnen brevemente con un vicario local , que también es archivero, pero este no logra encontrar ningún registro del exorcismo.

Brock cree que no se trata de un fantasma , sino que la piedra de la habitación ha conservado una imagen de la muerte de la niña y esta "cinta de piedra" podría ser el nuevo medio de grabación que han estado buscando. Sus dispositivos científicos no logran detectar ninguna evidencia de los fenómenos que experimenta el equipo, y cada miembro experimenta fenómenos diferentes; la mayoría puede oír sonidos, Jill también puede ver imágenes, pero otro miembro del equipo no experimenta ninguna entrada sensorial. Jill cree que la "cinta" no produce sonido ni luz, sino que se conecta con el sistema nervioso humano durante la reproducción para crear la impresión sensorial de sonido y visión. Algunas personas son más sensibles a esto que otras. Ella supone que las grabaciones están impresas en momentos de emoción extrema, como una forma de telepatía .

Entusiasmados por las posibilidades que ofrece un medio de grabación que utiliza los sentidos de una persona para grabar y reproducir, Brock y su equipo entran en la habitación. La bombardean con su tecnología, con la esperanza de encontrar el secreto de la "cinta de piedra" y reproducirla a demanda. Brock está seguro de que las paredes guardan el secreto, pero no logra desarrollar un método predecible para activar nada. Bajo una presión creciente por tener éxito, Brock utiliza todos los instrumentos disponibles, solo para que Jill le diga que la presencia que había sentido antes ha desaparecido, lo que aparentemente significa que la "cinta" ha sido borrada. Los fracasos de Brock se agravan cuando sus superiores le muestran que han perdido la confianza en él, obligándolo a compartir Taskerlands con un equipo de investigación rival que trabaja en una nueva lavadora .

Amargado, Brock ya no quiere saber nada de la cinta de piedra. Ignora la insistencia de Jill en que aún hay mucho por descubrir sobre la habitación y su creciente preocupación por el peligro que supone interrumpir la investigación. Mientras Brock ordena al equipo que retome sus proyectos anteriores, el vicario reaparece, afirmando haber encontrado registros del exorcismo fallido, no de 1892, sino mucho antes, en 1760, antes incluso de que la casa existiera.

Al darse cuenta de que el fenómeno que ocurre en la habitación es mucho más antiguo que la casa, Jill piensa que la cinta de piedra puede grabarse una y otra vez, como una cinta magnética; la muerte de la criada fue simplemente la grabación más reciente y nítida. Continuando su investigación por su cuenta, Jill se da cuenta de que la muerte de la criada estaba ocultando una grabación mucho más antigua, dejada hace miles de años. Brock rechaza cruelmente sus hallazgos y obliga a Jill a tomarse una licencia de dos meses para impedirle continuar con su investigación.

Cuando Jill regresa a la habitación por última vez, una presencia poderosa y malévola proveniente de la grabación antigua, muy deteriorada, la invade. Al igual que la criada antes que ella, muere mientras intenta escapar desesperadamente, subiendo corriendo las escaleras y cayendo al vacío.

Durante la investigación , Brock intenta salvar las apariencias acusando a Jill de inestabilidad mental. Posteriormente, ordena la destrucción de toda su investigación sin siquiera revisarla. La habitación supuestamente embrujada ha sido declarada de importancia histórica por una sociedad de preservación, prohibiendo su desarrollo, destrucción o uso comercial. Brock realiza una última visita a la habitación y descubre con horror que la cinta de piedra ha grabado un nuevo sonido nítido: el de Jill gritando su nombre al morir.

Nigel Kneale fue un dramaturgo de la Isla de Man que alcanzó la fama en la década de 1950 gracias a sus tres seriales de Quatermass y su controvertida adaptación de 1984 de George Orwell , todas producidas por la BBC . En la década de 1960, Kneale trabajó como freelance y escribió guiones para Associated Television y Hammer Films . A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Kneale regresó a la BBC, donde escribió obras como The Year of the Sex Olympics , Wine of India y, para la serie antológica Out of the Unknown , The Chopper ; estas dos últimas ya no existen. ^{[ 1 ]}

A mediados de 1972, Christopher Morahan, jefe de drama de BBC2 y director de la obra de Kneale de 1963, The Road, y de la nueva versión de 1965 de la adaptación de Kneale de Nineteen Eighty-Four , se acercó a Kneale para pedirle que escribiera una obra para ser emitida durante el período navideño. Kneale aceptó el encargo y decidió rápidamente que, siguiendo la tradición navideña, escribiría una historia de fantasmas, pero con una particularidad  : espíritus ancestrales chocarían con la ciencia moderna. El concepto de mezclar lo sobrenatural con la alta tecnología había sido durante mucho tiempo una característica del trabajo de Kneale  ; en particular, su obra radiofónica de 1952, You Must Listen , que trataba sobre un ingeniero de telecomunicaciones que descubre que una línea telefónica ha conservado de alguna manera la última conversación entre una mujer y su amante antes de su suicidio, fue un importante antecedente de The Stone Tape . No se conocen grabaciones de la obra de radio, aunque en 2023 se produjo una nueva versión protagonizada por Toby Jones , Reece Shearsmith y Caroline Catz. ^{[ 2 ]} El tema científico y sobrenatural también está presente en Quatermass and the Pit de Kneale , que, además, comparte elementos similares con The Stone Tape , como una casa abandonada con fama de estar embrujada; la recopilación de pruebas documentales de la aparición (también un sello distintivo de MR James , un escritor muy admirado por Kneale) ^{[ 3 ]} y la sensibilidad de ciertos personajes a lo sobrenatural. ^{[ 4 ]} Además, la relación entre los científicos y los aldeanos locales evoca la vista en Quatermass II . ^{[ 5 ]}

Para el centro de investigación de "Taskerlands", Kneale se inspiró en una visita que realizó al centro de investigación y desarrollo de la BBC , ubicado en una antigua casa de campo en Kingswood Warren, en Kingswood, Surrey . De manera similar, los investigadores que trabajaban en Kingswood Warren influyeron en la representación de los miembros del equipo de investigación de Ryan en "The Stone Tape" . Kneale recordó su visita a Kingswood Warren: "La impresión que daban las personas que trabajaban allí era de un espíritu juvenil. Eran muy alegres. Todo era bastante divertido para ellos, lo cual es una forma muy inteligente de llevar a cabo ese tipo de investigación tan compleja  ... Eran buenos tipos  , y por eso conseguimos a unos tipos muy buenos para la versión televisiva". ^{[ 6 ]}

Kneale entregó su guion, titulado inicialmente Breakthrough y luego renombrado The Stone Tape , en septiembre de 1972. Debido a su temática, se consideró que la obra se manejaría mejor como un episodio de Dead of Night , una serie antológica sobrenatural producida por Innes Lloyd . Finalmente, The Stone Tape se emitió como un programa independiente, pero la producción estuvo a cargo del equipo de Dead of Night bajo la dirección de Lloyd. El seleccionado como director fue el húngaro Peter Sasdy, cuyos créditos incluían adaptaciones de The Caves of Steel y Wuthering Heights para la BBC y Taste the Blood of Dracula y Hands of the Ripper para Hammer. ^{[ 7 ]} El papel de Peter Brock fue interpretado por Michael Bryant, quien había protagonizado la adaptación de la BBC de 1970 de Roads to Freedom de Jean-Paul Sartre y tenía fama de interpretar papeles de "chico malo". ^{[ 8 ] [ 9 ]} Jane Asher, interpretando a Jill Greeley, había aparecido de niña en The Quatermass Xperiment de Hammer , la adaptación cinematográfica de la serie de la BBC de Kneale, The Quatermass Experiment . ^{[ 10 ]} Iain Cuthberston, interpretando a Roy Collinson, era conocido por su papel en Budgie y se convertiría en la estrella de Sutherland's Law ^{[ 11 ]} mientras que Michael Bates , elegido como Eddie Holmes, había aparecido en Patton y más tarde se haría conocido por sus papeles en las comedias Last of the Summer Wine y It Ain't Half Hot Mum . ^{[ 12 ]}

La grabación de The Stone Tape comenzó el 15 de noviembre de 1972 con las escenas exteriores de la casa "Taskerlands". ^{[ 9 ]} Estas se filmaron en Horsley Towers , East Horsley en Surrey. Esta propiedad perteneció a Ada Lovelace , hija de Lord Byron y patrocinadora del pionero de la informática Charles Babbage . ^{[ 6 ]} La producción se trasladó al Centro de Televisión de la BBC entre el 20 y el 22 de noviembre de 1972. No todas las escenas se grabaron a tiempo y fue necesario volver a montarlas el 4 de diciembre de 1972. Michael Bates no estaba disponible ese día y sus diálogos tuvieron que ser redistribuidos entre los demás miembros del reparto. La música incidental y los efectos de sonido fueron proporcionados por Desmond Briscoe del Taller Radiofónico de la BBC y resultaron fundamentales para ambientar la obra  ; algunas secciones se utilizaron posteriormente en un programa educativo de la BBC sobre la eficacia de la música incidental. ^{[ 9 ]}

La obra The Stone Tape se emitió el 25 de diciembre de 1972 en BBC2 ante una audiencia de 2,6  millones de espectadores. ^{[ 9 ]} El Evening Standard elogió la obra, describiéndola como «una de las mejores obras del género jamás escritas. Sus virtudes no residen solo en la trama principal, sino también en la forma en que los personajes cambian, como en la vida real, el amargo conflicto cómico entre la ciencia pura e impura». ^{[ 13 ]} Los espectadores quedaron igualmente impresionados: un panel consultado para un informe de audiencia elogió The Stone Tape como «sumamente entretenida» y «a la vez apasionante y escalofriante». ^{[ 9 ]} La obra se conserva en los Archivos de la BBC como su máster en cinta de vídeo PAL en color de 625 .

The Stone Tape fue una de las últimas obras que Nigel Kneale escribió para la BBC. Se había desencantado cada vez más con la organización, principalmente como resultado del rechazo de varios guiones, como Cracks , una propuesta para Play for Today y una cuarta serie de Quatermass . ^{[ 14 ]} Al pasar a Independent Television , escribió y creó series como Beasts y Kinvig , y logró que sus guiones rechazados por Quatermass se produjeran en 1979. ^{[ 15 ]} Murió en 2006.

El guion de The Stone Tape fue publicado, junto con los guiones de The Road y The Year of the Sex Olympics en 1976 por Ferret Fantasy bajo el título The Year of the Sex Olympics and Other TV Plays .

Uno de los primeros en promulgar la hipótesis de la aparición residual , según la cual los fantasmas podrían ser grabaciones de eventos pasados ​​hechas por el entorno físico, fue T.C. Lethbridge en libros como Ghost and Ghoul , escrito en 1961. ^{[ 16 ]} Desde la emisión de la obra, esta hipótesis ha llegado a ser conocida como la "Teoría de la Cinta de Piedra" por los investigadores parapsicológicos . ^{[ 17 ]}

La obra The Stone Tape influyó significativamente en la película de John Carpenter de 1987 , Prince of Darkness, en la que un grupo de científicos investiga un misterioso cilindro descubierto en el sótano de una iglesia. ^{[ 18 ]} Además de dirigir la película, Carpenter escribió el guion bajo el seudónimo de "Martin Quatermass" e incluyó una referencia a "Kneale University". ^{[ 19 ]} Este homenaje no impresionó mucho a Kneale, quien escribió en The Observer : "Para que conste, no he tenido nada que ver con la película y no la he visto. Suena bastante mal. Con un homenaje como este, uno podría decir, ¿quién necesita insultos? Solo puedo imaginar que es una réplica caprichosa por haber eliminado mi nombre de una película que escribí hace unos años [una referencia a Halloween III, para la cual Kneale escribió un borrador inicial] y que el Sr. Carpenter convirtió en polvo". ^{[ 20 ]} La obra también influyó en la película de Steven Spielberg y Tobe Hooper de 1982, Poltergeist . ^{[ 18 ]} En la serie radiofónica de BBC7 de 2004, «Ghost Zone», un personaje se refiere explícitamente a la «teoría de la cinta de piedra» como explicación de cómo una inteligencia alienígena invasora «reproduce» escenas y figuras del pasado del remoto pueblo escocés donde se desarrolla la historia. El autor Marty Ross ha reconocido explícitamente la influencia de la obra de Kneale, y en particular de las series de Quatermass, en su propio drama de ciencia ficción de la BBC.

La cinta de piedra sigue gozando de gran prestigio hasta el día de hoy. Roger Fulton, en su obra La enciclopedia de la ciencia ficción televisiva , la califica como «posiblemente el drama más escalofriante jamás visto en televisión». ^{[ 21 ]} La escritora y crítica Kim Newman la considera «una de las obras maestras de la televisión de género, una auténtica alianza de conceptos de ciencia ficción que expanden la mente con la mecánica argumental del terror y el suspense». ^{[ 18 ]} El escritor y miembro de The League of Gentlemen, Jeremy Dyson, opina que La cinta de piedra «toca una fibra sensible que trasciende el intelecto y te sumerge en un nivel mucho más profundo [...] tiene un impacto en ti, como si estuvieras presente en la misma habitación. Una obra extraordinaria». ^{[ 22 ]} El escritor Grant Morrison recordó La cinta de piedra como «realmente escalofriante y muy memorable. ¡Imágenes brillantes! ¡Me aterrorizó!». ^{[ 22 ]} Sergio Angelini, escribiendo para Screenonline del British Film Institute , ha dicho que " The Stone Tape se erige como quizás su (Nigel Kneale) mejor obra individual en el género". ^{[ 23 ] [ 24 ]} Lez Cooke, en su libro British Television Drama: A History , ha elogiado la obra como "uno de los ejemplos más imaginativos e inteligentes del género de terror que han aparecido en la televisión británica, una obra individual que se sitúa junto a lo mejor de Play for Today ". ^{[ 25 ]}

La cinta de piedra y otras obras de Kneale se analizan en el libro de 2016 'Lo extraño y lo inquietante', del teórico cultural Mark Fisher .

Anthony Horowitz hace referencia a The Stone Tape y a Kneale en su novela The Word Is Murder . En el libro, compara una casa antigua con la que aparece en la película y afirma la gran inspiración que Kneale ha supuesto para él.

En 2015, la BBC produjo una obra de audio, adaptada para la radio por el escritor Matthew Graham y el director Peter Strickland . La adaptación utiliza diseño y producción de sonido binaural e incluye música nueva de James Cargill de Broadcast . Se emitió por primera vez en BBC Radio 4 como parte de su programación Fright Night y cuenta con un cameo de Jane Asher , miembro del reparto original de la producción televisiva . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El British Film Institute lanzó un DVD en 2001 con comentarios de Nigel Kneale y el crítico Kim Newman , notas de Kim Newman y el guion de la obra de teatro, así como el guion de The Road . ^{[ 28 ]} Esta edición está actualmente descatalogada. En 2013, 101 Films reeditó el DVD con una nueva carátula , que también incluía los comentarios de Kneale y Newman. También se incluyó en una edición de dos discos con el programa Ghostwatch de la BBC de 1999.

La banda sonora de esta película, compuesta por Desmond Briscoe en el BBC Radiophonic Workshop , se lanzó el 13 de abril de 2019 en vinilo verde de 10" para el Record Store Day 2019. ^{[ 29 ]} Se reeditó como disco extra en la caja de 6 CD exclusiva del Record Store Day Four Albums 1968 - 1978 ^{[ 30 ] [ 31 ]} el 29 de agosto de 2020.

• Arqueoacústica
• Lista de películas de fantasmas

• La cinta de piedra en IMDb
• The Stone Tape en Screenonline del British Film Institute .
• La cinta de piedra en Action TV
• Notas del libreto del DVD escritas por Kim Newman en el British Film Institute.