Las cosas

The Stuff es una película estadounidense de ciencia ficción y terror de 1985 , escrita y dirigida por Larry Cohen y protagonizada por Michael Moriarty , Garrett Morris , Andrea Marcovicci y Paul Sorvino . La película narra el descubrimiento de una sustancia misteriosa, dulce y adictiva que se convierte en un postre popular en Estados Unidos, pero que pronto comienza a atacar a las personas y convertirlas en zombis. Cohen citó el consumismo, los alimentos poco saludables y los productos potencialmente peligrosos como sus influencias para escribir la historia de esta película. Debido a desacuerdos con la distribuidora New World Pictures , la película fue recortada antes de su estreno. En 2021, Denver Film descubrió 30 minutos adicionales de metraje inédito.

La película fue objeto de una disputa legal, Effects Associates contra Cohen . Effects Associates demandó a Cohen, pero el tribunal de primera instancia falló a favor de Cohen. En 1990, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos dictaminó que Effects Associates poseía los derechos de autor del material audiovisual para su uso fuera de The Stuff .

Cuando se estrenó, la película no tuvo éxito. Más tarde, la crítica elogió las actuaciones, la historia y el reparto, y se la ha comparado con The Blob y The Substance , siendo considerada por críticos y estudiosos del cine como una sátira de culto sobre el consumismo estadounidense , los medios de comunicación de masas y la comida sana .

Varios trabajadores de una cantera en Georgia descubren una sustancia blanca, parecida a la crema, que brota del suelo. Se dice que es adictiva y dulce, y se comercializa como "La Sustancia". Se vende al público en general en envases similares a los del helado o el yogur. A pesar de que nadie sabe qué es y de que no tiene calorías, La Sustancia se convierte en un éxito nacional. Una noche, un niño llamado Jason descubre que La Sustancia parece tener vida. A pesar de sus intentos por convencer a su familia, lo ignoran y siguen consumiéndola sin parar. Más tarde, un sheriff lo arresta en un supermercado tras vandalizar los expositores de La Sustancia. La Sustancia sigue ganando popularidad, y muchos se obsesionan con ella.

David "Mo" Rutherford, exagente del FBI convertido en saboteador industrial, es contratado por los líderes de la decadente industria del helado para descubrir qué es exactamente "La Sustancia" y erradicarla. Rutherford se alía con el magnate de la comida chatarra Charles W. "Chocolate Chip Charlie" Hobbs, quien ha perdido el control de su empresa y ahora vive en la pobreza. En la oficina de correos del pueblo, ambos encuentran muerto al dueño, un consumidor habitual de "La Sustancia". Descubren el secreto del producto: "La Sustancia" es en realidad un organismo extraterrestre viviente y parasitario que se apodera gradualmente del cerebro y muta a quienes la ingieren, convirtiéndolos en criaturas parecidas a zombis. Luego, utiliza estos organismos para reproducirse antes de salir de sus cuerpos y dejar solo cáscaras vacías. La debilidad de "La Sustancia" es su susceptibilidad al fuego, y Mo aprovecha esta vulnerabilidad para escapar de varias trampas tendidas por "La Sustancia" y los zombis.

Rutherford finalmente salva a Jason y se une a su amante, Nicole, una ejecutiva de publicidad. El trío se infiltra en la planta de distribución, un esfuerzo corporativo organizado para distribuir La Sustancia y erradicar el hambre en el mundo. Luego usan explosivos para destruir el lago donde se extrae La Sustancia. Mientras tanto, el coronel del ejército estadounidense Malcolm Grommett Spears, un soldado retirado, se une al trío y lidera una milicia en la lucha contra los zombis y transmite un mensaje de defensa civil para que los estadounidenses superen su adicción a La Sustancia destruyéndola con fuego. Sin embargo, cuando intentan transmitir su advertencia, una masa de La Sustancia brota de la garganta de un Charlie zombificado, acorralando a Nicole y Jason en una cabina de grabación. Rutherford electrocuta La Sustancia, quemándola, y luego realizan su transmisión nacional. La popularidad de La Sustancia cae rápidamente en picada cuando el público se moviliza para destruir todos los suministros. Con la crisis aparentemente evitada, Rutherford, Nicole, Jason y el coronel Spears son aclamados como héroes nacionales.

Mo visita entonces al director de The Stuff Company, el Sr. Fletcher. Este le dice a Mo que la destrucción de la mina no ha perjudicado su negocio, ya que The Stuff existe en muchas zonas, pero Mo jura erradicarlo del mundo. El Sr. Fletcher le presenta entonces al Sr. Evans, el magnate de los helados que lo había contratado inicialmente y con quien ahora trabaja. Presentan un nuevo producto, "The Taste", una mezcla de 88% de helado y 12% de The Stuff, supuestamente suficiente para que la gente desee más sin que les afecte la mente. Un Mo impávido trae a Jason, que lleva una caja llena de envases de The Stuff. Apunta con una pistola a ambos magnates y los obliga a consumir el producto como castigo por las vidas inocentes que han destruido con él. Mientras comen, Rutherford pregunta: "¿Lo están comiendo ustedes o los está comiendo a ustedes?". Después de terminar, Mo y Jason los dejan atrás mientras se oyen sirenas de policía acercándose.

Los contrabandistas venden esa sustancia en el mercado negro, donde uno de ellos la prueba. En una escena posterior a los créditos , una mujer en un baño dice: "Nunca es suficiente", mientras sostiene una taza de esa sustancia.

El 15 de abril de 1983, The Hollywood Reporter informó que la película originalmente se titularía Stuff! y que su presupuesto sería de 10 millones de dólares. El rodaje comenzó en agosto de 1984 y finalizó en septiembre de ese mismo año. Entre las locaciones de filmación se incluyeron New Paltz, Nueva York , la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. La posproducción comenzó en enero de 1985 en los estudios Raleigh de Los Ángeles y continuó durante el verano. La caseta de entrada de Mohonk Mountain House se utilizó notablemente como el cuartel general del coronel Malcolm Grommett Spears en la película. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Se utilizaron varios títeres para simular las muertes de los personajes que se habían convertido en huéspedes de La Sustancia. Se hicieron cuatro modelos de la cabeza de Garrett Morris para la secuencia de transformación de Charlie, uno de los cuales Cohen aún afirmaba poseer. ^{[ 7 ]} Cuando se consumía La Sustancia en pantalla, se utilizaban Tofutti , yogur y crema batida. Para el efecto visual, se utilizaban copos de puré de patata , espuma de poliuretano y espuma extintora . ^{[ 5 ]} Debido a que la espuma extintora estaba compuesta de espinas de pescado, tenía un olor fétido. ^{[ 8 ]}

El guion era una historia original de Cohen. Comentó sobre el consumismo en Estados Unidos y calificó algunos de los productos que se vendían como "perjudiciales". ^{[ 9 ]} Dijo que leía con frecuencia sobre retiros de productos debido a que estos "dañaban a las personas" y citó los alimentos poco saludables como ejemplo de este fenómeno. ^{[ 9 ]} Citó el consumo de "comida chatarra" y sus efectos como influencia. ^{[ 10 ]} Cuestionó cómo este consumo podía ser perjudicial. ^{[ 10 ]}

Cohen quería que Arsenio Hall interpretara a "Chocolate Chip Charlie" W. Hobbs, ya que pensaba que no solo era un buen actor, sino también una estrella en ascenso. Sin embargo, los ejecutivos de New World Pictures querían a alguien más conocido y, por lo tanto, eligieron a Garrett Morris . ^{[ 11 ]} A Morris no le gustó trabajar con Cohen; en una sección de "Roles aleatorios" de The AV Club , donde le preguntaron sobre The Stuff , simplemente dijo que si no respetaba a alguien, no hablaría de él, y por lo tanto no tenía nada que decir sobre Larry Cohen. ^{[ 12 ]}

Cohen afirmó que la película se recortó considerablemente en la posproducción. Aunque él y New World Pictures no coincidían en los detalles ni en el ritmo de la película, accedió a acelerarlo eliminando algunos anuncios y una escena romántica. Cohen no creía que las escenas eliminadas funcionaran en el producto final, pero calificó de "doloroso" el proceso de suprimir las escenas que prefería. ^{[ 13 ]}

Cohen afirmó que los ejecutivos de New World Pictures preferían una película estrictamente de terror con mucha sangre, pero The Stuff parecía más satírica, humorística y poco convencional en comparación con otras películas de terror. La representación cómica de los personajes parecía haber «diluido enormemente el elemento de terror». ^{[ 14 ]} Añadió que, antes del estreno, un público diferente preferiría esta película en lugar del público objetivo de Cohen. ^{[ 14 ]}

La película se estrenó en el Festival de Cine de Estados Unidos el 30 de marzo y fue estrenada en cines en Estados Unidos por New World Pictures, llegando a varias ciudades de California el 14 de junio de 1985. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La película no tuvo éxito, y Cohen cree que se vio perjudicada por el hecho de que se vendiera como una película de terror cuando en realidad era una comedia satírica. Cohen declaró: «El día del estreno de The Stuff en Nueva York, un huracán azotó la zona y no se repartieron los periódicos. Por supuesto, habíamos recibido excelentes críticas, pero no importó porque nadie llegó a leer ni una sola palabra». ^{[ 17 ]}

Colin Greenland reseñó The Stuff para White Dwarf #77 y afirmó que "Una brillante actuación del incondicional de Cohen, Michael Moriarty, como un espía industrial tras la verdad mantiene unida la trama dispersa". ^{[ 29 ]} Recibió críticas positivas de los críticos: en el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación del 68%, basada en 19 reseñas. ^{[ 30 ]} Según Bruce Kawin y Tony Williams, The Stuff satiriza el consumismo estadounidense , los medios de comunicación de masas y los alimentos saludables . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Roger Crow de On: Yorkshire Magazine llamó a la película una "sátira de terror cutre", elogió la actuación de Moriarty y dijo que la película rendía homenaje a " The Blob e Invasion of the Body Snatchers [y] llegó a inspirar la sátira de terror sobre cosméticos The Substance ". ^{[ 33 ]} Dijo que la calidad de los efectos especiales y la calidad de la imagen variaban de buena a mala. Elogió la actuación, la dirección, el guion y la posibilidad de volver a ver la película. ^{[ 33 ]} Ian Berriman de SFX elogió a Moriarty por su capacidad de improvisación en la película, calificándolo de "encantadoramente idiosincrásico". ^{[ 8 ]} Berriman también escribió que, aunque muchos efectos especiales no parecían creíbles, contribuyeron al atractivo de la película. Elogió la versión 4K de Arrow Video por tener metraje inédito de The Stuff añadido a la película, el "elemento romántico [que está] bien desarrollado" y la adición de una banda sonora alternativa. ^{[ 8 ]} Scott Tobias de AV Club dijo que la película era "conformismo a cucharadas y el público lo devora, incluso pagando un precio terrible por su glotonería", y dijo que debido a la actuación de Moriarty en una de las películas anteriores de Cohen, Q , Cohen proporcionó diálogos apropiados para su interpretación en la película. ^{[ 34 ]}

Budd Wilkins de Slant Magazine calificó a The Stuff como "una sátira mordaz de la cultura consumista de los años 80", comentó sobre las tendencias de las corporaciones a solicitar productos peligrosos a las personas, comparó el consumismo con la adicción y elogió las actuaciones de los actores invitados Abe Vigoda y Clara Peller. ^{[ 35 ]} Peller, quien apareció en los comerciales de Wendy's "¿ Dónde está la carne ?" , aparece en una parodia de estos comerciales en la película. Wilkins también calificó la actuación de Moriarty como "delirantemente jazzística", lo comparó con John Wayne y elogió las citas que Moriarty dijo en la película. ^{[ 35 ]} Cuando Wilkins reseñó el lanzamiento en Blu-ray 4K UHD, elogió las mejoras en la calidad del sonido y la apariencia de los colores y detalles. ^{[ 35 ]} Un escritor de Film-Authority dijo que la portada podría haber parecido a Street Trash , pero comentó que Cohen no hacía "basura sin sentido". ^{[ 36 ]} Ese escritor dijo que esta película es anterior a escándalos similares al que involucró a Abscam , comparó esta película con The Substance , dijo que había "referencias a la receta secreta de KFC servida por el Coronel ", comentó sobre la provocación en los anuncios, dijo que la parodia de los comerciales de Wendy's tenía su frase convertida en "Where's the Stuff" (¿Dónde está la cosa?), y señaló, "el público británico podría preguntarse en voz alta qué pasó con productos desaparecidos como Sunny D o Cremola Foam". ^{[ 36 ]} El escritor escribió que aunque la sátira tiene poca aceptación, la película es "divertida, aguda y satírica". ^{[ 36 ]}

• Doyle, Michael (2015). Larry Cohen: La materia de los dioses y los monstruos . Albany, Georgia: Bear Manor Media. ISBN 978-1-593-93850-5.
• Kawin, Bruce F. (2012). El horror y el cine de terror . Nueva York, Nueva York: Anthem Press. ISBN 978-0-857-28449-5.
• Williams, Tony (2016). Larry Cohen: Las alegorías radicales de un cineasta independiente (  Edición revisada). Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company . ISBN 978-1-476-61819-7.

• El contenido de IMDb
• Lo que se comenta en Rotten Tomatoes