El lago

La mitad de la superficie total de The Tarn es un parque o jardín público de 4,5 acres (1,8 ha) de tamaño, aunque solo 2,5 acres (1,0 ha) del espacio público son tierra, el lago ocupa los otros 2 acres (0,81 ha) . ^{[ 3 ]} La parte abierta al público ocupa el área central del sitio, casi rodeando el lago, y la parte occidental sigue Court Road. ^{[ 3 ]} Hay varios senderos de hormigón que se cruzan al norte y al sur del lago en el extremo occidental, y un único sendero a lo largo de la orilla occidental del lago paralelo a Court Road y que conecta las dos entradas con verjas, la carretera está más alta que el parque, por lo que hay un pequeño terraplén aquí, más alto en el extremo norte donde parte del sendero requiere escalones. ^{[ 3 ]} Un único sendero se extiende a lo largo de la mayor parte de la orilla norte del lago, y otro opuesto sigue la orilla sur, una pasarela de madera y hormigón cruza el lago en el lado este, donde es más estrecho, y une las dos orillas, creando un paseo circular alrededor del parque y el lago. ^{[ 3 ]} El Tarn contiene muchos bancos de madera y hierro, papeleras y mesas de picnic; hay un edificio de baños públicos con un refugio con veranda en el noroeste del parque y una estructura circular de glorieta en el suroeste. ^{[ 3 ]} El Tarn es accesible para sillas de ruedas, ^{[ 1 ]} aunque hay escalones cerca de la entrada noroeste, la entrada suroeste y la mayor parte del parque tienen amplios senderos pavimentados sin escalones. El parque no permite perros, ya que pueden molestar a la fauna silvestre. ^{[ 5 ]} Un pozo de hielo de ladrillo del siglo XVIII se encuentra en los jardines, ^{[ 1 ] [ 6 ]} junto a los escalones cerca de la orilla noroeste del lago, ^{[ 7 ]} rodeado por una pequeña valla metálica. ^{[ 8 ] [ 6 ]} El pozo de hielo es una estructura catalogada de Grado II , ^{[ 6 ]} y se ha cortado una sección de la parte superior, pero está vallada para que la gente pueda ver el interior de forma segura. ^{[ 8 ] [ 6 ]}   

Desde 1903, el lago en sí ha sido denominado The Tarn , ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]} antes de esta época se llamaba Starbuck's Pond , ^{[ 9 ] [ 10 ]} aunque este nombre ya no está en uso, hay una calle residencial sin salida llamada Starbuck Close aproximadamente a 600 m (660 yd) al noreste del lago, al otro lado del Royal Blackheath Golf Club . ^{[ 2 ]} El lago tiene aproximadamente 230 m (250 yd) de largo, de este a oeste, y su ancho fluctúa entre 20 m (22 yd) y 50 m (55 yd) , siendo más ancho en el extremo occidental. ^{[ 3 ]} El lago tiene un área de poco más de 2 acres (0,81 ha) , en su mayor parte dentro de la sección del parque público, con el extremo oriental dentro de la parte del santuario de aves, y el extremo más oriental del lago cae fuera de los terrenos en el Royal Blackheath Golf Course. ^{[ 3 ]} Hay dos pequeñas islas circulares en el lado occidental del lago, y en el lado oriental hay una serie de presas , al este del puente peatonal. ^{[ 3 ]} El lado oriental del lago se alimenta de varias afluencias , varios pequeños arroyos rectos de drenaje, que vienen del campo de golf Royal Blackheath al este y noreste, y un arroyo natural más grande que viene del sur ^{[ 3 ]} llamado Little Quaggy . El lago drena en un arroyo natural en el lado occidental que conserva el nombre Little Quaggy , que fluye hacia el oeste desde el lago y se une al río Quaggy cerca de Horn Park . A veces el lago se ha cubierto de algas , pero se han hecho esfuerzos para reducir esto, ya que ha causado daño a las aves. ^{[ 11 ]} Pocas especies de peces viven en el lago, pero hay una población de espinosos . ^{[ 8 ]}         

Aunque las aves y otros animales salvajes obviamente viven y visitan toda la zona boscosa, la mitad del sitio de The Tarn no suele estar abierta al público y está designada específicamente como una reserva natural de santuario de aves de 4,5 acres (1,8 ha) de tamaño. ^{[ 3 ]} El santuario de aves es una zona boscosa al noreste del parque y el lago y está cercada de la zona pública. ^{[ 3 ]} Numerosas especies de aves se ven en el Santuario de Aves de The Tarn y el lago, incluyendo ánade real , paloma bravía , ganso canadiense , cotorra de collar , herrerillo común , carbonero garrapinos , mirlo común , tórtola turca , carbonero común , herrerillo común , urraca común , pato moñudo , cormorán , cuervo común , arrendajo , petirrojo europeo , ^{[ 8 ]} gorrión común , estornino común , acentor común . ^{[ 12 ]} y cisne ^{[ 11 ]} En conexión con la Real Sociedad para la Protección de las Aves , la gente ha utilizado el sitio de The Tarn para ayudar con el Gran Observatorio de Aves de Jardín . ^{[ 12 ]} También se ha establecido un jardín de mariposas en el jardín justo al norte del puente. ^{[ 13 ]} Otra vida silvestre que aparece en The Tarn incluye zorros, ardillas, ranas. ^{[ 4 ]} y murciélagos. ^{[ 14 ]} 

El límite occidental de The Tarn es una valla de hierro con dos puertas que conectan con Court Road; la carretera está más alta que el parque, por lo que hay un pequeño terraplén aquí, más grande en el extremo norte. ^{[ 3 ]} El límite sur es una valla de tela metálica que separa el bosque de la línea de ferrocarril, justo al este de la estación de tren de Mottingham. ^{[ 3 ]} La valla de madera norte del santuario de aves separa la zona de los pisos de una calle residencial llamada Tarnwood Park y el borde oriental de The Tarn limita con los terrenos del Royal Blackheath Golf Club y Eltham Lodge . ^{[ 3 ] [ 2 ]}

El Tarn está ubicado en Court Road, que discurre de norte a sur y forma parte de la carretera A208 . Sidcup Road, una carretera de doble calzada y parte de la carretera A20 , pasa de este a oeste a unos 150 m (160 yd) al sur de la reserva natural, uniéndose a Court Road en un cruce con semáforos. ^{[ 2 ]} Inmediatamente al oeste del Tarn, en el lado opuesto de Court Road, se encuentra la estación de tren de Mottingham , que se ubica entre las estaciones de Lee y New Eltham en la línea circular de Dartford , y está a 15,3 km (9,5 mi) al sureste de la estación de tren de Charing Cross . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El Tarn también forma parte de la Cadena Verde del Sudeste de Londres , una serie de senderos que conectan áreas verdes en el sureste de Londres. ^{[ 1 ] [ 15 ] [ 10 ]}    

Hay paradas de autobús justo a la salida de las puertas del parque a ambos lados de Court Road, a las que llegan las rutas de London Bus , 124 , ^{[ 16 ]} 126 , ^{[ 17 ]} 161 , ^{[ 18 ]} y 624 , ^{[ 19 ]} que llevan pasajeros a Eltham , Bromley , Woolwich , Chislehurst , Catford y Grove Park, entre otras zonas. ^{[ 20 ]}

El área de The Tarn era anteriormente la parte sur del Great Park , uno de los tres parques pertenecientes a Eltham Manor , más tarde llamado Eltham Palace . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Históricamente, Mottingham y Eltham Manor eran parte de la parroquia de Eltham , dentro del Hundred de Blackheath , en el Lathe de Sutton at Hone , división oeste de Kent . ^{[ 21 ] [ 22 ]} El terreno al sur de Eltham High Street, parte de la carretera de Londres a Kent, pertenecía a la finca de Eltham Manor. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Había tres parques pertenecientes a Eltham Manor llamados Middle Park , West Horne Park y Great Park . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Great Park era el más oriental de los parques de Eltham Manor, tenía aproximadamente 1,3 km (0,81 mi) de largo de norte a sur siguiendo la carretera al sur de Eltham, unos 0,5 km (0,31 mi) de ancho de este a oeste, y era un parque arbolado con un lago en el extremo sur. ^{[ 21 ]}    

Durante el reinado de Guillermo el Conquistador , se registró que la finca de Eltham Manor pertenecía a Odón de Bayeux . ^{[ 23 ]} Durante los siglos siguientes, la propiedad de Eltham Manor, incluyendo el área de bosque con un lago posteriormente conocido como The Tarn, pasó a manos de la Corona en varias ocasiones. La tierra perteneció a John de Vesci y luego a William de Vesci en el siglo XIII, seguidos por Gilbert de Aton, primer barón Aton , y Geoffrey le Scrope en el siglo XIV. ^{[ 23 ]} En 1315, el rey Eduardo II estableció el Gran Parque como un parque real de caza de ciervos , ^{[ 24 ]} condición que conservaría durante varios siglos, incluyendo los arrendamientos de Henry Guildford y Sir John Gates en el siglo XVI. ^{[ 23 ]}

A mediados del siglo XVII, el lago llegó a ser conocido como Starbuck's Pond , ^{[ 10 ] [ 9 ]} en ese momento Edward Sackville, 4.º conde de Dorset, estaba a cargo de las tierras hasta la Guerra Civil Inglesa, cuando Carlos I fue capturado en 1648, ^{[ 23 ]} y Rich el rebelde con soldados de la Commonwealth y gente común saquearon el Palacio de Eltham, destruyeron los parques y mataron a los ciervos, poniendo fin a su uso como parques de ciervos. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Después de que Carlos I fue ejecutado en 1649, Great Park pasó a ser propiedad de Thomas Walsingham , seguido por Sir John Shaw, 1.er baronet en 1663. ^{[ 23 ]} en 1664 Shaw ordenó la construcción de Eltham Lodge , ^{[ 23 ] [ 25 ]} una casa señorial dentro de Great Park , justo al norte del centro del parque. ^{[ 21 ] [ 7 ]} El Gran Parque permaneció en manos de la familia Shaw hasta el siglo XIX, cuando la mayor parte de su área se convirtió en un campo de golf , que más tarde se llamaría Royal Blackheath Golf Course , Eltham Lodge se convirtió en la casa club del campo de golf.

Un pozo de hielo de ladrillo fue construido en la década de 1750, en el lado noroeste del lago The Tarn, ^{[ 7 ]} era utilizado por el personal del Palacio de Eltham , ^{[ 1 ]} que está a unos 650 m (710 yd) al nor-noroeste. ^{[ 2 ]} El pozo de hielo todavía está casi intacto, pero con una sección cortada en la parte superior, pero cercado para permitir que la gente vea el interior de forma segura, ^{[ 6 ] [ 8 ]} está en un área cercada del parque, y fue declarado estructura catalogada de Grado II el 8 de junio de 1974. ^{[ 6 ]} En febrero de 2001, el Ayuntamiento de Greenwich recibió 19 100 libras esterlinas del Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional para trabajos de restauración en el pozo de hielo. ^{[ 26 ]}  

En 1889 se creó el Condado de Londres , Eltham dejó de pertenecer a Kent y se incluyó en el nuevo condado. En 1900, el Condado de Londres se dividió en distritos, y Eltham pasó a formar parte del recién creado Distrito Metropolitano de Woolwich . En 1903, el lago era conocido como The Tarn . ^{[ 10 ]} Walter Claude Johnson, ingeniero civil y arquitecto, compró los terrenos que lo rodeaban en 1904 y construyó una gran casa en ellos. El famoso armero Edwin Churchill compró los terrenos y la casa en 1907 e invirtió 500 libras en mejoras. Por esa época, se construyó una caseta para botes en la orilla norte del lago, en el lado oeste, que permaneció allí hasta la década de 1940, cuando fue demolida. ^{[ 27 ]}

A principios del siglo XX, The Tarn era la parte sur del terreno propiedad del campo de golf Royal Blackheath, pero en 1934 el municipio metropolitano de Woolwich adquirió el bosque y el lago del campo de golf, ^{[ 1 ] [ 9 ]} excluyendo la casa construida por Johnson. El municipio metropolitano de Woolwich construyó un puente de madera con cimientos de piedra sobre la parte más estrecha del lago y ajardinó el bosque, luego abrió el área como jardín y santuario de aves en 1935. ^{[ 1 ]} Gran parte del diseño y las características del parque son las mismas que eran en la década de 1930. ^{[ 1 ]} En 1965, The Tarn junto con el resto de Eltham pasó a formar parte del recién creado municipio londinense de Greenwich , del Gran Londres .

El puente de madera que cruza el lago fue reconstruido en 1987, utilizando los mismos cimientos de piedra, y fue inaugurado por la Sra. Ann Stroud el 24 de abril de ese año, con una placa que conmemoraba la ocasión. En las décadas de 1980 y 1990, el distrito electoral del municipio de Greenwich que abarca el parque se llamaba Tarn ^{[ 28 ]} los límites y nombres del distrito se han revisado dos veces desde entonces, y The Tarn ahora está dentro del distrito llamado Eltham South . The Tarn ha ganado el premio Green Flag ^{[ 1 ]} varias veces entre 2012 ^{[ 29 ]} y 2021 ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

El Ayuntamiento de Greenwich trabajó con Thames Water y la Agencia de Medio Ambiente en 2009, y de nuevo en 2014 cuando la fauna silvestre de The Tarn se vio afectada por la contaminación, las toxinas y las algas en el lago, lo que provocó que muchas aves contrajeran botulismo , muchas de las cuales murieron, aunque otras fueron salvadas por voluntarios de rescate animal. ^{[ 34 ] [ 11 ]} En 2009 se instaló una bomba en el lago para mejorar los niveles de oxígeno, así como varias pequeñas barreras flotantes para atrapar la contaminación y la basura en el agua. ^{[ 11 ]} A principios de 2020, el Ayuntamiento de Greenwich, en respuesta a la pandemia de COVID-19 , decidió dejar muchos de sus parques, incluido The Tarn, abiertos al público las 24 horas del día, pero tuvo que revertir esta decisión en junio del mismo año y volver a cerrarlos al anochecer debido a la preocupación por el vandalismo y otros comportamientos antisociales. ^{[ 35 ]}

En 2023, la empresa Hikigaya 2 Ltd solicitó al Ayuntamiento de Greenwich permiso para demoler el edificio Bridge House, situado en el número 11 de Crossmead, en la esquina con Court Road, y construir un bloque de apartamentos de seis plantas con 32 viviendas, además de plantar más vegetación y árboles. Bridge House es un edificio independiente, actualmente vacío, situado al sur del lado este de The Tarn, al otro lado de la vía férrea. El 23 de julio de 2024, la Junta de Planificación del Ayuntamiento de Greenwich celebró una reunión presidida por el concejal Garry Dillon. Los vecinos y la asociación Amigos de The Tarn se opusieron al proyecto. Les preocupaba la seguridad de los escolares y las personas con discapacidad que transitaban por la zona durante la construcción. El Dr. Vince Smith , residente de Crossmead y jefe de Ciencia Digital del Museo de Historia Natural de Londres, habló del impacto ambiental que tendría la construcción, afirmando que un edificio de seis plantas tendría un impacto abrumador en la delicada biodiversidad de The Tarn. Añadieron que los murciélagos y las aves de The Tarn serían los más afectados por la construcción. El arquitecto, Jonathan Bailey, y el agente de planificación, Peter Turner, afirmaron que la construcción es necesaria para "proporcionar viviendas en este país a nivel nacional y local" y que este proyecto ofrecería viviendas cerca del transporte público. Añadieron que la construcción "respetaría el carácter local y la tranquilidad de los vecinos" y que causaría "mínimas molestias" a los residentes y visitantes de The Tarn. La concejala Pat Greenwell preguntó si alguno de ellos había visitado The Tarn, a lo que ambos respondieron negativamente. Luego preguntó: "¿Cómo pueden afirmar que habrá mínimas molestias para los residentes si nunca han estado allí? ¿Cómo saben qué impacto tendrá un edificio de seis plantas en The Tarn?". La Junta de Planificación decidió rechazar la propuesta de construcción del nuevo edificio. ^{[ 14 ]}