La banda del programa The Tonight Show

La Tonight Show Band se refiere a la banda residente del programa de variedades estadounidense The Tonight Show , que se ha convertido en un importante escaparate para el jazz en la televisión estadounidense . La Tonight Show Band ha cambiado en forma y composición desde que el programa se emitió por primera vez en 1954. The Roots han sido la Tonight Show Band desde 2014 para The Tonight Show Starring Jimmy Fallon .

La primera banda de NBC Tonight estuvo en Tonight! Starring Steve Allen y era una versión ampliada de la banda del programa local de Steve Allen en Nueva York (que había salido al aire a finales de julio de 1953). Cuando el programa pasó a la cadena NBC, el 27 de septiembre de 1954, el pianista Skitch Henderson fue contratado como líder de la todavía pequeña banda que anteriormente había sido dirigida por el trombonista de la era del swing Bobby Byrne e incluía al trompetista Doc Severinsen . La banda de la cadena incluía a Severinsen, quien tocaba el tema de cierre del programa, una melodía de Allen titulada "Tonight". Tocaba ese solo tres veces cada noche para adaptarse a las distintas estaciones afiliadas que dejaban la transmisión en diferentes momentos: medianoche, 12:30 y 1:00 AM, hora del Este. El tema de apertura también fue compuesto por Allen, "Mister Moon". La banda también incluía, entre otros, al trombonista Lou McGarity y dos trompas (la afición de Henderson por las trompas se puede deducir del hecho de que cuando Allen añadió una serie de horario estelar los domingos por la noche en NBC en junio de 1956, la orquesta incluía cuatro trompas). La banda funcionaba principalmente como telón de fondo para los vocalistas de Allen del programa local de Nueva York, Steve Lawrence y Eydie Gorme . Cuando el programa se emitió a nivel nacional, se añadieron las vocalistas Pat Marshall y Pat Kirby, junto con Andy Williams . Normalmente, dos de los cantantes aparecían en cada programa. El productor de Tonight!, William O. Harbach , había trabajado con Williams a finales de la década de 1940 cuando formaba parte de un espectáculo de club nocturno centrado en Kay Thompson . Tonight! fue, por lo tanto, la primera exposición nacional para Williams, Lawrence y Gorme. Aunque Henderson continuaría como director de Allen en el programa de horario estelar hasta 1959, el Tonight! dirigido por Henderson La banda se disolvió cuando Steve Allen dejó de ser el presentador a finales de enero de 1957. Durante el período de Tonight! America After Dark , de febrero a junio de 1957, una serie de directores de orquesta efímeros ( Lou Stein , Mort Lindsey y Johnny Guarnieri ) dirigieron un trío o un cuarteto de músicos como la banda residente del programa.

A Henderson se le atribuye la creación de "Stump the Band", una rutina recurrente del Tonight Show en la que los miembros del público mencionaban el título de una canción poco conocida o olvidada para que la banda la interpretara, y Henderson y su banda intentaban reconocerla e interpretarla, o improvisar una canción en el momento si no la conocían. ^{[ 1 ]} La rutina comenzó durante la etapa de Steve Allen en Tonight . ^{[ 2 ]} "Stump the Band" se mantuvo como un elemento básico de Tonight bajo Paar y Carson hasta la década de 1990 y más tarde fue retomada por Late Show with David Letterman .

Ernie Kovacs tenía su propia banda, LeRoy Holmes and His Orchestra, para el programa Tonight Starring Ernie Kovacs , que se emitía los lunes y martes durante la temporada 1956-57.

José Melis , amigo de Jack Paar , asumió el cargo de director de orquesta cuando Paar se convirtió en presentador a finales de 1957. Melis hizo de The Tonight Show Band parte del conjunto cómico del programa, utilizando sus habilidades de comedia de improvisación : en el "Telephone Game" ^{[ 3 ]} escribía canciones en el momento sobre números de teléfono de cuatro dígitos que le daban los miembros del público, mientras que "Stump the Band" se mantuvo como un remanente de los años de Allen y Skitch Henderson.

Henderson regresó en 1962 con una banda de 16 músicos, que en ocasiones se ampliaba con personal adicional como instrumentistas de cuerda (para acompañar a cantantes como Eydie Gorme) y percusionistas extra, cuando Johnny Carson reemplazó a Paar. Desde 1962 hasta 1992, cuando el programa se conocía como The Tonight Show Starring Johnny Carson , la banda era una big band de 17 músicos. Durante la era Carson, la banda siempre se anunciaba como " The NBC Orchestra " (que no debe confundirse con la Orquesta Sinfónica de la NBC ) y a veces como " Doc Severinsen and the NBC Orchestra ". Carson aumentó el presupuesto de la banda, y muchos de los músicos eran veteranos de la banda del programa estelar Steve Allen Show, como Severinsen. Otros miembros destacados de la sección de trompetas incluían a Clark Terry , Bernie Glow, Yank Lawson y Jimmy Maxwell, junto con los saxofonistas Hymie Shertzer, Walt Levinsky y Al Klink. El saxofonista y arreglista Tommy Newsom se unió a la banda en su segundo año. El legendario bajista de la era del swing, Bob Haggart, solía ser el pilar de la sección rítmica, y Gene Bertoncini alternaba en la guitarra con Bucky Pizzarelli . El puesto de baterista solía alternarse entre Bobby Rosengarden y Ed Shaughnessy , quienes, junto con Newsom, el trompetista Snooky Young , el pianista Ross Tompkins y el saxofonista barítono Don Ashworth, se mudaron a California con el programa en 1972. Después de que Rosengarden dejara la banda para convertirse en el director de orquesta del programa The Dick Cavett Show de ABC , Grady Tate se convirtió en una presencia frecuente en el puesto de baterista.

En 1966, Henderson (y Severinsen) dejaron el programa como director de orquesta del programa nocturno original de NBC de 1951, Broadway Open House, Milton Delugg lo reemplazó por un año. En 1967, Severinsen regresó, esta vez como director de orquesta, y con básicamente el mismo personal, sin embargo, inauguró un sonido algo más agresivo (usando, por ejemplo, un bajo eléctrico y una versión más potente del tema "Here's Johnny"). En Burbank, durante las últimas dos décadas de Carson como presentador, la banda dirigida por Severinsen incluía al núcleo que se había mudado de Nueva York junto con destacados músicos de jazz como los saxofonistas Ernie Watts , Pete Christlieb y Bill Perkins ; los trompetistas Conte Candoli y John Audino; el guitarrista Bob Bain y el bajista Joel Di Bartolo. Ocasionalmente, el baterista Louie Bellson sustituía a Shaughnessy. Cuando Jay Leno reemplazó a Carson en 1992, puso fin a la tradición de una gran orquesta interna. Branford Marsalis se convirtió en director musical y se formó una banda más pequeña. En 1995, Kevin Eubanks sucedió a Marsalis .

En junio de 2009, Conan O'Brien se convirtió en el presentador, y Max Weinberg reemplazó a Kevin Eubanks como director de orquesta. La banda de Late Night with Conan O'Brien formó Max Weinberg and The Tonight Show Band . Eubanks y su banda se unieron a The Jay Leno Show en septiembre de 2009 como la Primetime Band. Cuando Conan O'Brien dejó The Tonight Show en enero de 2010, Leno regresó como presentador, trayendo de vuelta a Kevin Eubanks, quien asumió un rol más limitado. Eubanks anunció su salida del programa en febrero de 2010; su último programa fue el 28 de mayo de 2010.

El 7 de junio de 2010, Rickey Minor se convirtió en el líder de la banda y escribió el tema principal. ^{[ 4 ]}

Cuando Jimmy Fallon se convirtió en el presentador en 2014, el programa regresó a la ciudad de Nueva York y The Roots se convirtió en la banda residente, pasando de ser la banda residente de Late Night with Jimmy Fallon . The Roots incorporó a dos músicos de viento de Sharon Jones & The Dap-Kings ; el líder de la banda y director musical Questlove señaló: "No se puede ser The Tonight Show sin una sección de vientos". ^{[ 5 ]} El ingeniero Steven Mandel produce las canciones de entrada de los invitados junto con Questlove y The Roots.

Otros exmiembros de la banda del New York Tonight Show desde 1962 en adelante incluyen:

• Bajo: Eddie Safranski , Bob Haggart , Julie Ruggiero, Bill Takis,
• Batería: Grady Tate , Bobby Rosengarden
• Guitarra: Bucky Pizzarelli , Gene Bertoncini
• Piano: Derek Smith
• Saxofón: Al Howard, Al Klink , Arnie Lawrence , Bobby Tricarico, Deane Kincaide , Don Raffell , Harold Feldman, Hymie Schertzer , Lew Tabackin , Paul Ricci, Sid Cooper, Buzz Brauner , Wally Kane, Walt Levinsky
• Trombón: Bob Alexander, Buddy Morrow , Dick Lieb, Herb Wise, Paul Faulise, Sonny Russo , Sy Berger, Will Bradley , Willie Dennis
• Trompeta: Bernie Glow , Bob McCoy, Carl Poole, Clark Terry , Dick Perry, Jimmy Maxwell , Joe Ferrante, John Frosk, Mel Davis, Snooky Young , Yank Lawson

Con Skitch Henderson y la banda de "The Tonight Show".

• Skitch... ¡Esta noche! (Columbia, 1964) ^{[ 6 ]}
• ¡Más Skitch esta noche! (Columbia, 1965) ^{[ 7 ]}

Con Doc Severinsen y la banda de "The Tonight Show".

• La banda del programa The Tonight Show (Amherst, 1986)
• The Tonight Show Band Vol. II (Amherst, 1987) ^{[ 8 ]}