Kay Thompson

Kay Thompson (nacida Catherine Louise Fink ; 9 de noviembre de 1909 ^{[ 1 ]} – 2 de julio de 1998) fue una autora, cantante, arreglista vocal, profesora de canto, compositora, música, bailarina, actriz y coreógrafa estadounidense. Se hizo famosa por crear los libros infantiles de Eloise y por su papel en la película Funny Face . ^{[ 2 ]}

Thompson nació como Catherine Louise Fink en St. Louis, Missouri , en 1909, la segunda de los cuatro hijos de Leo George Fink, un prestamista y joyero judío nacido en Austria , y su esposa nacida en Estados Unidos, Harriet Adelaide "Hattie" Tetrick, una cristiana.

Leo y Harriet se casaron el 29 de noviembre de 1905 en East St. Louis, condado de St. Clair, Illinois . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los hermanos de Thompson eran Blanche Margaret Hurd, George "Bud" Fink, Jr. y Marian Antoinette Doenges. ^{[ 3 ]}

Thompson comenzó su carrera en la década de 1930 como cantante y directora de coro para la radio. Su gran oportunidad llegó como cantante habitual en el programa de Bing Crosby y Woodbury, Bing Crosby Entertains (CBS, 1933-34). Esto la llevó a tener un espacio fijo en The Fred Waring - Ford Dealers Show (NBC, 1934-35). Junto con el director de orquesta Lennie Hayton , Thompson cofundó The Lucky Strike Hit Parade (CBS, 1935), donde conoció (y más tarde se casó con) el trombonista Jack Jenney .

Thompson y sus Rhythm Singers se unieron a André Kostelanetz y su orquesta para la exitosa serie The Chesterfield Radio Program (CBS, 1936), seguida de It's Chesterfield Time (CBS, 1937), para la cual Thompson y su gran coro se unieron a Hal Kemp y su orquesta. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Para su debut cinematográfico, Thompson y su coro interpretaron dos canciones en el musical de Republic Pictures Manhattan Merry-Go-Round (1937). En 1939, se reunió con André Kostelanetz para Tune-Up Time (CBS), un programa producido por la leyenda de la radio William Spier (quien más tarde se casó con Thompson en 1942).

En un episodio de Tune-Up Time de abril de 1939, Judy Garland, de 16 años, fue invitada. Fue entonces cuando Thompson conoció a Garland y trabajó con ella por primera vez, desarrollando una estrecha amistad personal y una relación profesional que duró el resto de la vida de Garland. ^{[ 9 ]}

En 1943, Thompson firmó un contrato exclusivo con MGM para convertirse en la principal arreglista vocal, entrenadora vocal y directora coral del estudio. Fue la arreglista vocal principal de muchos musicales de MGM producidos por Arthur Freed y entrenadora vocal de estrellas como Judy Garland, Lena Horne , Frank Sinatra y June Allyson . Algunos de los muchos musicales de MGM en los que Thompson fue la arreglista vocal incluyen Ziegfeld Follies (1945), The Harvey Girls (1946), Till the Clouds Roll By (1946), Good News (1947) y The Pirate (1948).

Como actriz de cine, Thompson solo interpretó un papel importante: el de la editora de moda Maggie Prescott en el musical Funny Face (1957) de Paramount Pictures. Reunida con el productor y compositor Roger Edens y el director Stanley Donen , sus colegas de MGM, Thompson cosechó elogios de la crítica por su elegante interpretación de una editora basada en la editora de la revista Harper's Bazaar de la vida real, Diana Vreeland , abriendo la película con su llamativa frase "¡Piensa en rosa!" y realizando tríos con Astaire y Hepburn. ^{[ 10 ]}

En una entrevista del 6 de diciembre de 2006 en Turner Classic Movies , Donen dijo que Funny Face se filmó en Paramount con un equipo principalmente de MGM, incluyendo a Donen, Edens y Thompson, porque Paramount Pictures no cedía a Hepburn para ninguna película que no fuera producida en Paramount. Thompson solo actuó en un largometraje adicional, Tell Me That You Love Me, Junie Moon de 1970 , porque, según su protagonista Liza Minnelli , a Thompson no le gustaba la lentitud de la producción cinematográfica. ^{[ 10 ]}

Thompson dejó MGM en 1947 tras trabajar en The Pirate para crear el espectáculo nocturno "Kay Thompson and the Williams Brothers ", con los cuatro hermanos Williams como coristas y bailarines. Debutaron en Las Vegas en 1947 y se convirtieron en una sensación de la noche a la mañana. En un año, eran el espectáculo nocturno mejor pagado del mundo, batiendo récords allá donde actuaban. Ella componía las canciones y Robert Alton creaba la coreografía original. ^{[ 11 ]}

Thompson, quien residía en el Hotel Plaza de Nueva York, se hizo famosa principalmente por ser la autora de la serie de libros infantiles de Eloise . El personaje de Eloise fue creado por la autora basándose en su amiga imaginaria de la infancia y su alter ego , con una voz que Thompson usó a lo largo de su vida, según su biógrafo, el cineasta Sam Irvin . ^{[ 12 ]} A menudo se especuló que la ahijada de Thompson, Liza Minnelli , podría haber sido el modelo para Eloise. ^{[ 13 ]}

Los cuatro libros de la serie, ilustrados por Hilary Knight , son Eloise ( Simon & Schuster , 1955), Eloise en París (Simon & Schuster, 1957), Eloise en Navidad ( Random House , 1958) y Eloise en Moscú (Simon & Schuster, 1959). Narran las aventuras de una niña precoz de seis años que vive en el Plaza. Todos fueron superventas tras su publicación y se han adaptado a proyectos televisivos. Thompson compuso e interpretó la canción "Eloise" ( Cadence Records , 1956), que alcanzó el top 40. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Un quinto libro, Eloise Takes a Bawth , fue publicado póstumamente por Simon & Schuster en 2002, a partir de los manuscritos originales de Thompson que originalmente estaban programados para ser publicados en 1964 por Harper & Row . Sin embargo, para 1964, Thompson estaba agotada de Eloise; bloqueó la publicación y retiró todos los libros excepto el primero. ^{[ 17 ]}

Como cantante, Thompson grabó muy pocos discos, comenzando con una sola cara, "Take a Number from One to Ten", en una sesión de 1934 con la banda de Tom Coakley. En 1935, grabó cuatro caras para Brunswick ("You Hit the Spot", "You Let Me Down", "Don't Mention Love to Me" y "Out of Sight, Out of Mind"), y otras cuatro para Victor . Las cuatro caras de Brunswick son ejemplos famosos del sofisticado canto de cabaret neoyorquino de mediados de la década de 1930. Posteriormente grabó para Capitol, Columbia, Decca y, sobre todo, MGM Records, que publicó su único álbum completo de canciones en 1954. En febrero de 1956, Thompson escribió y grabó la canción "Eloise" en Cadence Records con una orquesta dirigida por Archie Bleyer . La canción debutó el 10 de marzo del mismo año y se convirtió en un éxito del top 40, vendiendo más de 100.000 copias.

A lo largo de los años 50 y principios de los 60, Thompson fue mentora de la carrera en solitario del joven Andy Williams . Lo ayudó a conseguir un espacio fijo para cantar en el nuevo programa nocturno de NBC-TV, The Tonight Show , presentado por Steve Allen . Logró que su amigo Archie Bleyer añadiera a Williams a la lista de artistas de su sello Cadence Records, donde escribió muchas de las canciones que grabó, incluido el éxito de 1958 que alcanzó el top 20, " Promise Me, Love ". En 1963, Thompson combinó la canción navideña "Holiday Season" —una canción que había escrito e interpretado por primera vez en 1945— con la canción navideña de Irving Berlin de 1942, "Happy Holiday" , y se la dio a Williams para que la cantara. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Este arreglo y grabación de popurrí se convirtió en un éxito popular y desde entonces ha sido versionado por muchos artistas. ^{[ 20 ]} Aunque lo había negado durante décadas, Williams admitió en sus memorias de 2009, Moon River and Me ( Viking Press ), que Thompson y él habían sido amantes secretos durante varios años, a pesar de la diferencia de edad de 19 años entre ellos.

Posteriormente, Thompson grabó un álbum de palabra hablada para Signature Records , Let's Talk About Russia , que detallaba sus aventuras en Moscú. Signature lanzó un sencillo con dos canciones de Thompson: "Dasvidanya" y "Moscow Cha Cha". Fue asesora de la serie de televisión de Patti Page de 1957, The Big Record .

Thompson se mantuvo ocupada con actuaciones en clubes nocturnos y televisión, además de supervisar su exitosa franquicia de Eloise . Regresó a vivir a la ciudad de Nueva York en 1969. Inmediatamente después de la muerte de Judy Garland en 1969, Thompson apareció con su ahijada Liza Minnelli en Tell Me That You Love Me, Junie Moon (1970). En 1974, Thompson dirigió un desfile de moda en el Palacio de Versalles, que contó con una actuación de Minnelli y las colecciones de Halston , Bill Blass , Oscar de la Renta y Anne Klein . ^{[ 3 ]}

Finalmente, Thompson se mudó al ático de Minnelli en el Upper East Side . El 2 de julio de 1998, la encontraron inconsciente en la cama y la trasladaron de urgencia al Hospital Lenox Hill, donde fue declarada oficialmente muerta a los 88 años.

Thompson se casó dos veces:

• Jack Jenney , trombonista y director de orquesta, se casó en 1937 y se divorció en 1939.
• William Spier , productor de radio, se casó en 1942 y se divorció en 1947.

Tras el fracaso de su segundo matrimonio, Thompson inició una relación secreta con Andy Williams (que tenía la mitad de su edad) entre 1947 y 1961. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En diciembre de 1961, Williams se casó con Claudine Longet . Thompson se mudó a Roma y nunca volvió a casarse.

• La banda sonora original de Funny Face ha sido remasterizada y reeditada como una edición ampliada del 60 aniversario, con ocho pistas alternativas, incluyendo cuatro con Thompson. La mayor parte de su trabajo para MGM ha sido preservado y lanzado en la serie de bandas sonoras originales de Rhino/Turner Classic Movies, incluyendo contribuciones poco conocidas que hizo para películas como Meet the People (1944) y Abbott and Costello in Hollywood (1945). Sus grabaciones de la década de 1930 están disponibles en el CD Kay Thompson: Queen of Swing Vocal and Her Rhythm Singers (Baldwin Street Records), producido y anotado por Ted Ono. El resto de su carrera discográfica está recopilado en el set de tres CD Think Pink! A Kay Thompson Party (Sepia Records), producido y anotado por el biógrafo de Thompson Sam Irvin .
• En 2003, Thompson fue incorporado póstumamente al Paseo de la Fama de St. Louis . ^{[ 23 ]}
• Minnelli recreó el número de club nocturno de Thompson para su evento de Broadway ganador del premio Tony en 2009, Liza's at the Palace . Le siguieron una grabación del elenco en CD, un especial de televisión de PBS y un DVD. Liza's at the Palace se estrenó en el teatro Palace de Nueva York, un cariñoso homenaje a Thompson, su madrina. Apoyada por un cuarteto de cantantes y bailarines que reemplazaron a los hermanos Williams originales, Minnelli interpretó canciones (con los arreglos vocales originales) del número de Thompson, incluyendo " Clap Yo' Hands " ^{[ 24 ] [ 25 ]} y " Hello, Hello ". ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}
• Una lista exhaustiva de los cientos de créditos de Thompson en radio, televisión, cine, teatro, libros y música se encuentra en la pestaña "Kayographies" del sitio web de Kay Thompson. Con más de 300 páginas de notas al final, recuadros, cartas, créditos, etc., el sitio web incluye material adicional exclusivo y completo sobre Thompson que, por limitaciones de espacio, no pudo incluirse en Kay Thompson: From Funny Face to Eloise de Sam Irvin (publicado por Simon & Schuster ). ^{[ 29 ]}
• La hermana de Thompson, Blanche Hurd, fue designada como su heredera literaria y fue la principal responsable de la franquicia de Eloise a partir de 1998. Tras la muerte de Hurd en 2002, el patrimonio pasó a sus dos hijos, Julie Hurd Szende y John Hurd.

• Lo hice (1943) (como cliente de un club nocturno) (sin acreditar)
• Perdida en un harén (1944) (como cantante) (sin acreditar)
• Broadway Rhythm (1944) (arreglista vocal)
• Dos chicas y un marinero (1944) (arreglista vocal)
• Meet the People (1944) (arreglista vocal)
• Nos vemos en San Luis (1944) (arreglista vocal) (sin acreditar)
• Fin de semana en el Waldorf (1945) (arreglos corales)
• La emoción de un romance (1945) (como huésped del hotel) (sin acreditar)
• Ziegfeld Follies (1945) (guionista: Una gran dama tiene una entrevista)
• Hasta que las nubes pasen (1946) (arreglista vocal/como miembro del público) (sin acreditar)
• Sin permiso, sin amor (1946) (arreglista vocal/como Glamorous Woman) (sin acreditar)
• El chico de Brooklyn (1946)
• Las chicas Harvey (1946) (como arreglista vocal)
• Buenas noticias (1947) (arreglista vocal/como Matrona)
• El pirata (1948) (como arreglista vocal)
• Lady Possessed (1952) (como enfermera)
• Funny Face (1957) (como Maggie Prescott)
• Dime que me amas, Junie Moon (1970) (como Gregory)

• Kay Thompson en la base de datos de Broadway en Internet
• Kay Thompson en IMDb
• Kay Thompson Archivado el 21 de enero de 2019 en Wayback Machine en el Paseo de la Fama de San Luis
• Kay Thompson en la Biblioteca del Congreso , con 43 registros de catálogo de la biblioteca.