El pulso mismo de la máquina

«El pulso mismo de la máquina» es un relato corto de ciencia ficción del escritor estadounidense Michael Swanwick , publicado en 1998. Ganó el premio Hugo de 1999 al mejor relato corto . También fue nominado al premio Locus de 1999 al mejor relato corto y a la encuesta de lectores de la revista Asimov's Science Fiction . ^{[ 1 ]} En 2022, el relato fue adaptado a un episodio de la serie antológica de Netflix Love, Death & Robots . ^{[ 2 ]}

La historia sigue a Martha Kivelsen, una astronauta que sufre un accidente con su vehículo lunar mientras exploraba la superficie de Io, la luna de Júpiter . El vehículo queda destruido, así que Kivelsen decide construir un trineo con sus piezas y arrastrar el cuerpo de su compañero Burton de vuelta al módulo de aterrizaje antes de que se le acabe el aire. No tiene tiempo para dormir, así que toma drogas para mantenerse despierta y tener energía, pero estas le provocan alucinaciones. En el camino, escucha una voz en su radio que dice ser Io, que en realidad es una máquina que usa el cuerpo de Burton para comunicarse. Cuando Kivelsen queda atrapada al otro lado de un lago, Io afirma que puede ayudarla a cruzarlo, y unos cristales de azufre forman un estrecho puente sobre el lago. Sin embargo, cuando Kivelsen está a punto de llegar al módulo de aterrizaje, este es destruido por un terremoto, dejándola varada sin aire. Io afirma que podría otorgarles a ella y a Burton una forma de inmortalidad, y Kivelsen le ordena que use su tubo de flujo para informar al resto del Sistema Solar sobre su descubrimiento. Entonces, ella acepta la oferta y se lanza a una piscina de azufre fundido. Queda en la ambigüedad si está alucinando o no.

Burton es un entusiasta de la poesía, e Io (o las alucinaciones de Kivelsen) cita a varios poetas, entre ellos Dylan Thomas , Sylvia Plath , Alfred, Lord Tennyson y Edmund Hamilton Sears . También cita varios poemas románticos: La balada del viejo marinero de Samuel Taylor Coleridge y dos de William Wordsworth : El preludio y el poema de amor "Ella era un fantasma de deleite", del cual la historia toma su título.

La narración también describe el paisaje de Io haciendo referencia a El mago de Oz . Mientras Kivelsen reflexiona sobre por qué está recuperando el cuerpo de Burton, menciona el Catecismo de Baltimore .

• La noticia está disponible en línea en Clarkesworld.
• Listado del título " The Very Pulse of the Machine" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Texto de "Ella era un fantasma de deleite"