Distrito ribereño

A partir de la década de 1950, Norfolk se convirtió en la primera ciudad de Estados Unidos en recibir fondos federales para la "eliminación de barrios marginales" en virtud de la Ley de Vivienda de 1949. La suburbanización posterior a la Segunda Guerra Mundial provocó que los residentes abandonaran el centro de la ciudad en favor de los centros comerciales cubiertos. ^{[ 4 ]}

Entre 1950 y 1970, miles de acres del centro de Norfolk, incluyendo almacenes abandonados, fueron arrasados. Para mayo de 1971, casi todo el paseo marítimo y el centro de la ciudad habían sido demolidos, dejando tras de sí vastos estacionamientos con forma de concha de ostra . ^{[ 4 ]} Para facilitar el transporte moderno centrado en el automóvil, los planificadores reemplazaron los antiguos muelles y embarcaderos con un nuevo bulevar , Waterside Drive. ^{[ 4 ]}

A partir de finales de la década de 1970, la Autoridad de Reurbanización y Vivienda de Norfolk (NRHA), formada en 1946, designó al promotor de centros comerciales James W. Rouse y a The Rouse Company , que había inventado el concepto de mercado festivo para Faneuil Hall Marketplace en Boston (y posteriormente Harborplace en Baltimore ), como un componente importante para la renovación de un centro urbano en declive , un catalizador fundamental para un mayor desarrollo. El concepto combinaba, en distintos grados , restaurantes importantes , tiendas minoristas especializadas, patios de comidas y actividades de vida nocturna . Para revitalizar el centro de Norfolk, Rouse fue contratado para el desarrollo. Tras la jubilación de James Rouse como director ejecutivo de The Rouse Company en 1979, fundó la Enterprise Foundation , que a su vez fundó la filial con fines de lucro, Enterprise Development Company (EDC), en 1982, que llevaría el concepto de mercado festivo a ciudades más pequeñas. El proyecto se denominó "Waterside", en honor a la calle, y fue el primer proyecto de la EDC. Mathias J. DeVito asumió el cargo de Rouse como director ejecutivo de The Rouse Co., quien luego supervisó el desarrollo, la concesión de licencias y la consultoría del proyecto. ^{[ 5 ]}

El promotor inmobiliario local Harvey Lindsay Jr., a través de su empresa Harvey Lindsay Commercial Real Estate, también participó en el desarrollo de Waterside. Rouse y Lindsay ya se habían asociado para el desarrollo del ahora desaparecido Military Circle Mall . ^{[ 6 ]} James Rouse barajó varios nombres para el proyecto antes de elegir Waterside, como The Harborfront, Waterfront y Market Square. ^{[ 2 ]} Rouse Company y Harvey Lindsay Jr. comenzaron la construcción del Waterside Festival Marketplace en agosto de 1981, la cual continuó a través de Enterprise Development Company en 1982, bajo la filial Waterside Associates. El  desarrollo del centro comercial costó 13,8 millones de dólares. ^{[ 7 ]}

El Waterside Festival Marketplace tuvo su gran inauguración el 1 de junio de 1983, consolidándose con el Harborfest Weekend, con el entonces gobernador Chuck Robb en la celebración. ^{[ 8 ]} La inauguración incluyó un desfile en Waterside Drive para celebrar la nueva atracción. ^{[ 9 ]} El proyecto fue un éxito inmediato, superando las proyecciones al generar $340 por pie cuadrado en su primer año, muy por encima de los $250  previstos. Creó 1200 empleos y añadió $1  millón anual en nuevos impuestos. El Waterside fue diseñado como un "mini-centro comercial" cerrado, con techos de losas de gofre y un techo de metal azul claro, un guiño a los históricos cobertizos de mercado. El centro comercial fue diseñado por Wallace, Roberts and Todd (WRT), con sede en Filadelfia, Pensilvania , lo que lo convirtió en el primer mercado de Rouse que no utilizó a Benjamin Thompson & Associates, Inc. como arquitecto. ^{[ 9 ]}

Entre los inquilinos originales del Waterside se encontraban Phillips Seafood (que operaba en el centro comercial como Phillips Waterside), Hofheimer's Shoes 'N' Such, Crabtree & Evelyn, Scantastic y The Fudgery, donde la gente cantaba y actuaba para entretener a los visitantes mientras preparaban dulce de leche . 100.000 personas asistieron el día de la inauguración para ver y probar las 122 tiendas. ^{[ 10 ]}

El Waterside ha evolucionado a través de numerosos ciclos comerciales . Originalmente, contaba principalmente con restaurantes como The Baitshack en el primer piso y un restaurante italiano llamado II Porto. Había pequeñas tiendas con temática náutica, así como Jillian's Entertainment . El segundo piso con balcón albergaba tiendas y quioscos más especializados . En total, la estructura original de 1983 contaba con 77,000 pies cuadrados de espacio dedicados a restaurantes, tiendas minoristas y tiendas de regalos . ^{[ 9 ]} En 1989, la ciudad de Norfolk y la Enterprise Development Co. anunciaron una expansión, que se agregó al complejo e incluyó la adición del Waterside Annex y la apertura de Hooters en junio de 1997. La expansión se denominó Waterside II . ^{[ 7 ]} A mediados de la década de 1990 se observó una disminución en el negocio, exacerbada por la apertura en 1999 del cercano MacArthur Center . ^{[ 9 ]}

Además, The Virginian-Pilot señaló que Waterside perdió minoristas nacionales en junio de 1997, incluyendo Häagen-Dazs . Los inquilinos del centro comercial culpaban a Enterprise y a la ciudad por su declive. ^{[ 7 ]} Phillips Waterside anunció en agosto de 1997 que probablemente cerraría sus puertas en mayo de 1998 debido a su bajo rendimiento, y que su contrato de arrendamiento expiraría ese día. Específicamente, la compañía declaró que se iría si un inquilino de reemplazo abría en su espacio. Si bien era probable un cierre, y no se pudo contactar al operador del restaurante, Steve Phillips, un ejecutivo de Phillips confirmó que el restaurante no se iría. ^{[ 11 ]} A partir de 2014Phillips Waterside ya no está abierto.

La Autoridad de Reurbanización y Vivienda de Norfolk compró Waterside a su propietario privado, Enterprise Real Estate Services , una subsidiaria de la Fundación Enterprise , en 1999, lo que en ese momento se consideró un acuerdo temporal. ^{[ 3 ]}

La NRHA intentó revitalizar Waterside a principios de la década de 2000. Las tiendas de la planta superior fueron reemplazadas por locales de entretenimiento . ^{[ 9 ]} Jillian's cerró definitivamente en mayo de 2010. ^{[ 12 ]}

El Waterside generó aproximadamente 2,2  millones de dólares en ingresos fiscales en 2007, una disminución de 300.000 dólares desde 2004. ^{[ 3 ]} Norfolk subvencionó la instalación con 1  millón de dólares en 2008 para estudiar la siguiente fase del reposicionamiento del mercado. ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 2010, el Waterside era prácticamente un centro comercial muerto . Para 2013 estaba casi completamente vacío, lo que dio lugar a conversaciones sobre su remodelación. El centro comercial tenía más del 95% de espacio vacío, con solo Hooters y The Fudgery aún en pie. Debido a la falta de visitantes y la alta tasa de locales vacíos, el Waterside cerró oficialmente sus puertas el 31 de octubre de 2014, y se enviaron avisos de desalojo a los inquilinos restantes . ^{[ 13 ]} La ciudad de Norfolk y The Cordish Companies celebraron una ceremonia de colocación de la primera piedra del nuevo distrito Waterside el 26 de agosto de 2015. El nuevo recinto conservaría la superficie del antiguo Waterside (excluyendo el anexo).

Cordish planeó originalmente que el Waterside remodelado se llamara Waterside Live!, pero poco después se cambió a Waterside District para reflejar mejor la " descentralización " del mercado . Blake Cordish, vicepresidente de The Cordish Companies, declaró:

Nos complace anunciar que tenemos una visión más amplia para este importante emplazamiento, que va más allá del distrito Live!, sino que se trata, en última instancia, de un distrito costero de uso mixto más extenso, y el nombre, Waterside District, refleja ese potencial. Este es precisamente el enfoque que adoptamos en desarrollos de uso mixto por fases como Ballpark Village en St. Louis, Missouri , y el Power & Light District en Kansas City, Missouri, que han demostrado ser sumamente exitosos. ^{[ 14 ]}

El anexo Waterside fue demolido el 16 de mayo de 2016 porque la ciudad consideró que el anexo "nunca debió haberse construido" debido a los problemas de accesibilidad que causaba y a que obstruía las vistas de la ribera desde el río Elizabeth. ^{[ 15 ]} La remodelación también incluyó la demolición completa del interior original de Waterside de la década de 1980, reemplazando la iluminación obsoleta con iluminación LED moderna , nuevos pisos y techos, y pintando el techo azul de Waterside de negro para darle una apariencia más comercial, siguiendo el concepto "Live!" de Cordish, similar a Power Plant Live! en Baltimore. ^{[ 14 ]}

La gran inauguración del Waterside District tuvo lugar el 11 de mayo de 2017. ^{[ 16 ]} Los nuevos inquilinos del Waterside District incluyen Blue Moon Taphouse, PBR Norfolk A Coors Banquet Bar, Luk Fu, PDS Street Tacos, Harbor Club, Rocky Mountain Grill y un The Fudgery renovado. ^{[ 17 ]} Un componente crítico de la revitalización en curso de Norfolk después de la Segunda Guerra Mundial , el complejo se conecta a través de un puente peatonal transversal a un estacionamiento, se encuentra al pie de la terminal del ferry de Portsmouth y se conecta a través de un paseo marítimo con el centro, el cercano estadio de béisbol ( Harbor Park ), el museo naval ( Nauticus ) y el barrio costero de Freemason Harbor.

El recinto albergó la noria itinerante SkyStar Wheel del 19 de mayo de 2018 al 19 de agosto de 2018. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El Waterside District está centrado en The Market, un mercado gastronómico y centro de entretenimiento de primer nivel de 2800 m² ( ^{30 000 pies cuadrados} ) , conocido por los lugareños y The Cordish Cos. como la "sala de estar de Norfolk". Sirve como un lugar de encuentro central que ofrece opciones culinarias selectas, una enorme pantalla LED de 7,6 metros (25 pies) para deportes y un escenario para música en vivo y festivales . A las 21:00 (hora del este) los viernes y sábados, el Waterside District se transforma en un club nocturno solo para adultos . ^{[ 20 ]} 

Un joven de 23 años conocido como Lorne Bailey Jr. fue arrestado en Hampton, Virginia, en relación con un tiroteo ocurrido el 23 de noviembre de 2025 cerca del distrito, que también causó daños por valor de 1000 dólares al puente peatonal del distrito Waterside. ^{[ 21 ]} También se descubrió que Bailey tenía la intención de disparar a otras cuatro personas. ^{[ 22 ]}