La hora de Woolworth

The Woolworth Hour es un programa de radio estadounidense de música de concierto que se transmitió en CBS desde el 5 de junio de 1955 hasta el 29 de diciembre de 1957. ^[1] A partir del 4 de septiembre de 1955, también se transmitió en 47 estaciones de Dominion Network en Canadá. ^[2]

Los episodios de The Woolworth Hour fueron "diseñados para atraer a un amplio gusto popular" incluyendo "arreglos de cuerdas exuberantes de viejos estándares y algunos éxitos nuevos más un toque de lo clásico". ^[3] Bruno Zirato Jr. , el director, ^[1] dijo que los oyentes "se dirigen a nosotros en busca de música estándar que rara vez encuentran en otro lugar en el aire". ^[4] El conductor Percy Faith resumió su visión del programa: "Me gusta imaginar a una joven pareja romántica escuchando el programa en la radio de un automóvil, o una familia sentada después de la cena del domingo, o un esposo y una esposa, que han estado juntos durante muchos años, escuchando una canción de su noviazgo. Tratamos de tener algo para todos". ^[5]

Faith dirigió una orquesta de 36 piezas ^[1] y un coro en el programa. ^[3] Cuando se tomó unas vacaciones de dos meses en el verano de 1956, los directores sustitutos fueron Johnny Green , David Rose , Paul Weston y Victor Young . ^[6] Los episodios generalmente presentaban cuatro o cinco estrellas invitadas. Los artistas invitados en el programa incluyeron a Cab Calloway , Stan Freeman , Dizzy Gillespie , Dorothy Kirsten , Nadine Conner , Robert Merrill , Margaret Whiting , Frankie Laine , Burl Ives , Duke Ellington , Lois Hunt , Vaughan Monroe , Earl Wrightson , ^[4] Jerry Vale , ^[7] Ferlin Husky , ^[8] Della Reese , ^[9] Rosemary Clooney , Ann Miller , Billy Daniels , ^[10] Dolores Hawkins , ^[11] Ella Fitzgerald , ^[12] Nat King Cole , ^[13] Jerome Hines , ^[14] Gisele MacKenzie , Tony Bennett y Jan Peerce . ^[3] Los invitados a veces eran nuevos en la radio, como cuando la soprano de la Metropolitan Opera Heidi Krall interpretó un aria de Tosca y un himno de Franz Schubert, lo que la publicación especializada Variety calificó como "una ocasión gratificante para el oyente". ^[15]

Donald Woods era el presentador del programa y Jack Brand era el locutor. ^[1] Jane Stewart era la "reportera de compras de Woolworth" y se centraba en "temas específicos de interés para las amas de casa, las mujeres trabajadoras y las adolescentes". ^[16]

El episodio del 23 de septiembre de 1956 se centró exclusivamente en George Gershwin en conmemoración del centenario de su nacimiento. Carmen McRae y Earl Wrightson fueron los invitados que cantaron la música de Gershwin. Entre los invitados que hablaron sobre aspectos de la vida de Gershwin se encontraban Paul Whiteman e Ira Gershwin . ^[17]

El programa fue patrocinado por la FW Woolworth Company , ^[18] la "primera publicidad nacional continua y a gran escala" para esa compañía, a un costo de $16,000 por semana. ^[16] Cuando se anunciaron los planes para el programa, The New York Times informó: "El acuerdo Woolworth-CBS ha despertado un interés inusual en la industria de la radio. Llega en un momento en que la venta de un programa de una hora a un solo patrocinador es poco común". ^[18] La tendencia en ese momento era que las cadenas vendieran patrocinios parciales de programas de radio a patrocinadores participantes. ^[18] La publicación comercial Broadcasting saludó el anuncio con un editorial que decía, en parte, "Fue una decisión significativa, no solo porque Woolworth es grande en sí misma, sino porque la firma también marca la entrada de la compañía en la radio en red. Lo que la cadena de tiendas de diez centavos estaba diciendo con su firma para la serie era que 'ahora estamos convencidos de que la radio en red es una buena y sólida compra publicitaria'". ^[19]

Paul Roberts fue el productor, ^[4] y Charles S. Monroe fue el escritor. ^[2] El programa de una hora se transmitió los domingos a la 1 pm, hora del Este. ^[1]

Un artículo del New York Times de 1956 describió a Mary Bentley Baker como "la fuerza impulsora detrás de The Woolworth Hour ". ^[20] Bentley era la vicepresidenta de la agencia que manejaba la publicidad de Woolworth y la única mujer involucrada en la planificación de la publicidad de la empresa. ^[20]

Macdonald Carey estaba originalmente previsto para ser el presentador del programa, pero en mayo de 1955 se retiró de ese papel para buscar la oportunidad de participar en una serie de televisión. ^[21]

Jack Gould escribió en una reseña en The New York Times que The Woolworth Hour "representa casi una innovación -y una de las más alentadoras- para la radio contemporánea" como un nuevo programa musical en vivo en la radio en cadena. ^[3] Gould comentó sobre las ventajas de transmitir música en vivo, en lugar de grabada, y dijo sobre el episodio de estreno: "El domingo por la tarde, el oído podía sentir ese brillo esquivo y la sensación de actualidad que son el sello de la actuación que tiene lugar mientras la escuchas". ^[3]

Jim Cox, en su libro Musicmakers of Network Radio: 24 Entertainers, 1926-1962 , llamó a The Woolworth Hour "una de las espectaculares delicias musicales aún disponibles para los oyentes" y "una de las pocas características de su clase que permanece en la radio de costa a costa tan tarde en el día etéreo". ^[22]

Una reseña del episodio de estreno en Variety describió el programa como "saludablemente condimentado con una abundancia de melodías. Es una estrofa rítmica, orientada a una amplia variedad de gustos". ^[23] Elogió el trabajo de Woods como presentador y dijo que la orquesta hizo "un buen trabajo en la instrumentación". ^[23] Al crítico le disgustó más la frecuencia "molesta" de los comerciales. ^[23] Una reseña de seguimiento en Variety dos meses después dijo que The Woolworth Hour "pasa rápido y agradablemente, una hora digna en los kilociclos del domingo por la tarde". ^[15] La reseña contrastó el ritmo relajado del programa con el del programa de fin de semana Monitor de NBC "con su premisa sin aliento, de espectáculo a toda prisa", ^[15] diciendo que el programa de Woolworth "tiene mucho que recomendar". ^[15]

El Gremio de Compositores de Estados Unidos, en colaboración con la revista Down Beat, reconoció a Faith por haber creado la mejor banda sonora original para una serie de radio de programación regular. ^[24] Los participantes en la novena encuesta anual de premios de la revista TV Radio Mirror (1955-56) nombraron al programa Programa musical de radio favorito. ^[5]