Los pájaros amarillos

Los pájaros amarillos es la primera novela del escritor, poeta y veterano de la guerra de Irak estadounidense Kevin Powers . Fue una de las obras destacadas por The New York Times.Incluida en la lista de los 100 libros más destacados de 2012 ^{[ 1 ]} y finalista del Premio Nacional del Libro de 2012. Recibió el Premio Guardian al Mejor Primer Libro de 2012 ^{[ 2 ]} y el Premio PEN/Hemingway de 2013 a la Mejor Novela Debut . ^{[ 3 ]}

Gran parte de la novela se basa en la experiencia de Powers durante su año como ametrallador en Mosul y Tal Afar , Irak , desde febrero de 2004 hasta marzo de 2005, tras alistarse en el Ejército a los 17 años. Tras su baja honorable, Powers se matriculó en la Universidad de Virginia Commonwealth , donde se graduó en 2008 con una licenciatura en inglés. Posee una maestría en Bellas Artes de la Universidad de Texas en Austin , donde fue becario Michener de poesía. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Powers ha dicho que tardó unos cuatro años en escribir la novela. ^{[ 5 ]} También proviene de una familia militar, ya que "su padre y sus abuelos sirvieron en las fuerzas armadas, y su tío fue infante de marina". ^{[ 6 ]}

Respecto a los elementos autobiográficos de la novela, Powers afirma: «Empaticé con la esencia de lo que Bartle experimenta. Sentí esas cosas y me hice las mismas preguntas: ¿hay algo redentor en todo esto?; ¿tiene valor el mero hecho de preguntar? La historia es ficticia, pero existe una clara coincidencia entre su vida emocional y mental y la mía». ^{[ 6 ]}

La novela "Los pájaros amarillos " comienza con "La guerra intentó matarnos en primavera" y sigue al soldado John Bartle, protagonista y narrador de la obra, en Al Tafar, Irak; Fort Dix , Nueva Jersey ; Kaiserslautern , Alemania ; la ciudad natal del autor y narrador, Richmond, Virginia ; y Fort Knox , Kentucky , desde diciembre de 2003 hasta abril de 2009.

Gran parte de la novela se centra en la promesa que Bartle le hace a la madre de Murph, un compañero soldado, de no dejar que muera en la guerra. Bartle y Murph también hacen un pacto para no ser la víctima número 1000 del conflicto. Sin embargo, al principio de la novela, el lector descubre que Murph muere en la guerra.

La novela *Los pájaros amarillos* también examina las reacciones de los soldados tras sus despliegues. Bartle entra en un estado en el que no quiere salir de casa al regresar de la guerra y su estado se deteriora gradualmente a medida que avanza la novela. Powers ha declarado: «Quería mostrar la imagen completa. No se trata solo de: bajas del avión, vuelves a casa y todo está bien. Quizás el peligro físico termine, pero los soldados siguen estando en grave riesgo de sufrir lesiones de otro tipo. Me pareció importante reconocerlo». ^{[ 6 ]}

El título de la novela alude a una historia que Murph le cuenta a Bartle desde una torre de vigilancia sobre cuando el padre de Murph "trajo una docena de canarios enjaulados de la mina y los soltó en el valle donde vivían, cómo los canarios solo revolotearon y cantaron un rato antes de volver a posarse sobre sus jaulas, que habían sido dispuestas en filas, su padre probablemente pensando que los pájaros no regresarían por voluntad propia a su cautiverio, y que las jaulas deberían usarse para otra cosa: un bonito lecho para verduras, tal vez un lugar para colgar velas entre los árboles, y en qué extraños silencios funcionaba el mundo, debió preguntarse Murph, mientras los pájaros se acomodaban pacíficamente en su formación y dejaban de cantar". ^{[ 7 ]}

Para Powers, el epígrafe ha llegado a representar: «la falta de control que tienen los soldados sobre lo que les sucede. La guerra continúa, sin importar lo que pienses o hagas; es una entidad en sí misma. Eres impotente, y la impotencia misma se convierte en el enemigo. Esa fue mi experiencia emocional de la guerra. La idea del pájaro resonó con la esencia de lo que intentaba expresar». ^{[ 6 ]}

Uno de los temas principales de The Yellow Birds es la separación entre el público estadounidense y los soldados que luchan en el extranjero, una separación que ha dominado gran parte de la Guerra de Irak. Refleja la idea que Thomas Friedman y Michael Mandelbaum plantearon en su libro That Used to Be Us : «También hemos externalizado el sacrificio. Si la Segunda Guerra Mundial fue "la buena guerra", la Guerra de Corea "la guerra olvidada" y Vietnam "la guerra controvertida", el conflicto que comenzó con los ataques del 11 de septiembre de 2001 y que ha enviado tropas estadounidenses a Afganistán e Irak durante casi una década puede llamarse "la guerra del 1 %". Las tropas desplegadas en estas zonas de combate y sus familias directas representan menos del 1 % de la población de Estados Unidos. El resto de nosotros no contribuimos en nada. Ni siquiera aumentaremos nuestros impuestos, ni siquiera mediante un recargo a la gasolina, para pagar estas guerras. Así que terminamos pidiendo al 1 % del país que haga el máximo sacrificio y al otro 99 % que no haga ningún sacrificio». ^{[ 8 ]}

Respecto a la falta de conexión entre las fuerzas estadounidenses y el público en general, Powers declaró: «Pero también sentí un profundo resentimiento porque parecía que a nadie le importaba que nos hubiéramos metido en esto sin pensar en las consecuencias... En cierto modo, falta el diálogo. Parece que la conversación pública ha desaparecido. Todavía hay soldados en Afganistán . Puede que en este mismo instante haya un soldado herido que siente que su vida se le escapa. Y en algunos ámbitos ni siquiera se menciona. Creo que eso es trágico». ^{[ 9 ]}

En una reseña para The New York Times, Benjamin Percy escribe: «De esta manera, " Los pájaros amarillos" se une a la conversación con libros como " Ceremonia " de Leslie Marmon Silko , " Ruido fantasma " de Brian Turner y el clásico de Tim O'Brien , " Las cosas que llevaban consigo ", y despierta a los lectores de "las ciudades mimadas de Estados Unidos" a una realidad que la mayoría preferiría ignorar. Percy cita la novela y escribe: "Aquí estamos, preocupados por nuestras listas de Netflix mientras al otro lado del mundo la gente está siendo hecha pedazos. Y aunque peguemos un imán con una cinta amarilla en la puerta trasera de nuestra camioneta, aunque estrechemos la mano de un soldado en el aeropuerto, ignoramos el hecho de que en Estados Unidos se dice que un promedio de 18 veteranos se suicidan cada día. Qué lástima, decimos, y luego pasamos rápidamente a cualquier otra agonía o entretenimiento que ocupe los titulares".» ^{[ 10 ]}

Michiko Kakutani lo incluyó entre sus 10 libros favoritos de 2012 y lo describió como: «un libro profundamente conmovedor que transmite los horrores del combate con una poesía desgarradora. A la vez, una novela de formación concebida con originalidad y una parábola metafísica sobre la pérdida de la inocencia y los usos de la memoria». ^{[ 11 ]}

La novela ganó el premio literario Anisfield-Wolf . ^{[ 12 ]} La jurado Joyce Carol Oates elogió su capacidad para retratar una cultura minoritaria en los Estados Unidos: la del servicio militar. La mención del Premio Nacional del Libro describe Los pájaros amarillos como: «Poética, precisa y conmovedora, Los pájaros amarillos es una obra de principios firmes, que honra la pérdida al tiempo que denuncia las hipocresías de la guerra... Una novela urgente, vital y hermosa que nos recuerda, a través de su escrupulosa honestidad, cuán raramente se cuentan sus verdades angustiosas». ^{[ 13 ]}

El libro fue adaptado al cine en 2017. La película, titulada The Yellow Birds, fue dirigida por Alexandre Moors y protagonizada por Jack Huston , Alden Ehrenreich , Tye Sheridan y Jennifer Aniston .