Thecospondylus

Thecospondylus (THEEK-o-SPON-di-lus, "vértebra envainada") es un género dudoso de dinosaurio del Cretácico Inferior de Inglaterra . Los científicos no están seguros de si Thecospondylus era un saurisquio o un ornitisquio .

El Dr. AC Horner, geólogo aficionado residente en Tonbridge , adquirió en el siglo XIX un fósil hallado en la cantera de Southborough . Se lo envió al paleontólogo Harry Govier Seeley, quien en 1882 lo describió y lo nombró como la especie tipo Thecospondylus horneri . El nombre del género deriva del griego theke, que significa «vaina», y spondylos , que significa « vértebra », en referencia al hueso «extremadamente delgado» que forma las vértebras. El nombre específico honra a Horner. ^{[ 1 ]}

El holotipo , BMNH R.291 , fue hallado en una capa de la Formación Hastings Sand , arenisca del Valanginiense - Hauteriviense . Consiste en un molde interno natural alargado o endomolde del canal neural del sacro , de unos sesenta centímetros de longitud. Muestra las divisiones de al menos cinco y probablemente siete vértebras sacras. En tres de ellas aún se conserva el hueso esponjoso al que se refiere el nombre genérico. Es el único fósil conocido que puede asignarse definitivamente a este género.

Una segunda especie, T. daviesi , fue añadida por Seeley en 1888, pero posteriormente se le asignó su propio género, Thecocoelurus . En 1926, Friedrich von Huene renombró T. horneri como Thecocoelurus horneri , ^{[ 2 ]} pero esto no ha sido comúnmente aceptado, porque Thecospondylus tendría prioridad.

Con tan escaso material, las afinidades de T. horneri han sido difíciles de determinar. El propio Seeley simplemente lo asignó a Dinosauria . Richard Lydekker, en 1888, lo atribuyó a Sauropoda . Sin embargo, Von Huene, en 1909, lo consideró miembro de la familia de terópodos Coeluridae . Autores recientes concluyen que se trata de un nomen dubium , del cual ni siquiera se sabe con certeza si es un saurisquio o un ornitisquio .