Theoren Fleury

Fleury comenzó su carrera juvenil en 1983-84 a los 15 años con los St. James Canadians de la Manitoba Junior Hockey League , anotando 33 goles y 64 puntos en 22 juegos, un ritmo increíble de casi tres puntos por juego. ^{[ 17 ]} En 1984-85 se mudó a los Moose Jaw Warriors , que se acababan de trasladar de Winnipeg , anotando 29 goles y 75 puntos en 71 juegos a los 16 años. Mejoró sus totales en cada uno de sus cuatro años en la WHL, culminando con una temporada de 68 goles y 92 asistencias en 1987-88 . ^{[ 17 ]} Los 160 puntos de Fleury lo empataron en el liderato de la liga con Joe Sakic , y los dos jugadores compartieron el Trofeo Bob Clarke como máximos anotadores de la WHL. ^{[ 18 ]} Las 92 asistencias y los 160 puntos de Fleury siguen siendo récords del equipo; también posee los récords de carrera de los Warriors en goles (201), asistencias (271) y puntos (472). ^{[ 19 ]} A partir de 2024         , sigue siendo el décimo máximo goleador de la WHL de todos los tiempos. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Siempre uno de los jugadores más pequeños del juego, ^{[ 22 ]} Fleury aprendió pronto que tenía que jugar un estilo impredecible para sobrevivir contra jugadores mucho más grandes que él. Descubrió que la mejor manera de protegerse era intimidar a sus oponentes jugando un juego físico y combativo, ^{[ 23 ]} lo que, según él, provocó muchas penalizaciones de represalia y varias discusiones con sus entrenadores. ^{[ 24 ]} Registró 235 minutos de penalización en su último año en la liga juvenil, casi 100 más que cualquiera de los otros 10 máximos anotadores de la WHL. ^{[ 25 ]} Fleury mantuvo este estilo de juego a lo largo de su carrera en el hockey, sorprendiendo constantemente a los oponentes que creían que su tamaño era una ventaja. ^{[ 26 ]}

Fleury representó a Canadá dos veces en el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo . Se unió al equipo por primera vez para el torneo de 1987 en Piešťany , Checoslovaquia . El torneo es recordado principalmente por la " Pelea en Piešťany " del 4 de enero de 1987, una infame trifulca que vació los banquillos entre los canadienses y la Unión Soviética . Fleury anotó el primer gol del partido y, como parte de su celebración, usó su palo para simular disparar una ametralladora contra el banquillo soviético, una acción que fue criticada por los oficiales canadienses. ^{[ 28 ]} La trifulca comenzó al principio del segundo período con Canadá ganando 4-2, cuando Pavel Kostichkin golpeó a Fleury con su palo, lo que provocó una pelea entre los dos. Rápidamente escaló a una pelea de línea en la que participaron todos los patinadores en el hielo, después de lo cual los jugadores soviéticos abandonaron su banquillo, seguidos de cerca por los canadienses. ^{[ 29 ]} Ambos equipos fueron descalificados del torneo, lo que le costó a Fleury y a los canadienses una medalla, potencialmente la de oro. ^{[ 30 ]}

La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo suspendió a todos los jugadores involucrados en la pelea de participar en torneos internacionales durante 18  meses, aunque las sanciones se redujeron posteriormente a 6  meses tras una apelación. Esta reducción permitió a Fleury participar en el torneo de Moscú de 1988. ^{[ 31 ]} Fue nombrado capitán, ^{[ 20 ]} terminó segundo en la tabla de goleadores del equipo con ocho puntos en siete partidos y fue nombrado All-Star del torneo cuando Canadá ganó la medalla de oro. ^{[ 32 ]}

Aunque anotó 129 puntos para los Warriors en 1986–87 , ^{[ 17 ]} la baja estatura de Fleury hizo que muchos equipos dudaran de que pudiera jugar en la NHL. ^{[ 33 ]} Los Calgary Flames lo seleccionaron en la octava ronda, en el puesto 166 del draft de entrada de la NHL de 1987. [ ^{34 ] Al} completar su temporada juvenil en 1988, Fleury firmó su primer contrato profesional, por un valor de 415 000 dólares canadienses , y se unió al afiliado de los Flames en la Liga Internacional de Hockey (IHL), los Salt Lake Golden Eagles . ^{[ 20 ]} Anotó siete puntos en dos partidos de temporada regular, y luego 16 más en ocho partidos de playoffs, cuando los Eagles ganaron el campeonato de la Copa Turner . ^{[ 17 ]}

Fleury llegó al campamento de entrenamiento de los Flames de 1988 con 20 libras (9.1 kg) de sobrepeso, y fue asignado de regreso a Salt Lake para comenzar la temporada 1988-89. ^{[ 35 ]} Promedió casi dos puntos por juego, registrando 37 goles y 37 asistencias para liderar la IHL en anotaciones después de 40 juegos. ^{[ 36 ]} Atrapados en una mala racha, los Flames llamaron a Fleury el 1 de enero de 1989, con la esperanza de que pudiera ayudar a su ofensiva. ^{[ 37 ]} Jugó su primer juego de la NHL contra los Quebec Nordiques dos noches después y registró sus primeros puntos (tres asistencias) el 5 de enero contra los Los Angeles Kings . ^{[ 35 ]} Anotó sus primeros dos goles de la NHL en una victoria 7-2 sobre los Edmonton Oilers el 7 de enero. ^{[ 38 ]} Fleury continuó anotando y terminó con 34 puntos en 36 juegos en su temporada de novato en la NHL. ^{[ 17 ]} Añadió 11 puntos en los playoffs, ayudando a los Flames a conseguir el primer campeonato de la Copa Stanley en la historia de la franquicia. ^{[ 35 ]}      

La camiseta de Fleury de la temporada 1990-91 en el Salón de la Fama del Hockey (izquierda) y él manejando el disco durante el partido de exjugadores en el Heritage Classic de 2011 (derecha).

Después de mejorar a 33  goles en su primera temporada completa, Fleury se destacó en 1990-91 , anotando 51 goles y 104 puntos para liderar la ofensiva de los Flames. ^{[ 39 ]} Jugó en el Juego de Estrellas de 1991 , ^{[ 40 ]} anotando un gol en una victoria de 11-5 de la Conferencia Campbell sobre la Conferencia Wales . Hacia el final de la temporada, Fleury estableció un récord de la liga al anotar tres goles en inferioridad numérica en un juego contra los St. Louis Blues . ^{[ 35 ]} Compartió el premio NHL Plus-Minus con Marty McSorley , con quien empató en el liderato de la liga con +48 . ^{[ 41 ]} Fleury anotó solo dos goles en los Playoffs de la Copa Stanley de 1991 , pero después de su gol ganador en tiempo extra en el sexto juego contra los Oilers, se hizo famoso por deslizarse a lo largo de todo el hielo en júbilo antes de estrellarse contra las tablas mientras sus compañeros de equipo intentaban alcanzarlo. ^{[ 35 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} El locutor de CBC Hockey Night in Canada, Chris Cuthbert, narró el gol de Fleury de forma dramática:

¡Messier lo regala! ¡AQUÍ ESTÁ FLEURY! BUSCANDO SU PRIMER GOL DE LA SERIE... ¡ANOTA! ¡Y Theoren Fleury y los Flames están en la gloria!

Desafortunadamente, los Flames fueron derrotados en el séptimo partido por un gol en tiempo extra de Esa Tikkanen , en el que Tikkanen anotó un hat-trick para poner fin a la temporada de los Flames. ^{[ 46 ]}

Fleury volvió a anotar 33 goles en la temporada 1991-92 , cuando los Flames no lograron clasificar a los playoffs. ^{[ 47 ]} Esa temporada, participó en su segundo Juego de Estrellas , registrando un gol para la Conferencia Campbell. Fleury terminó con más de 100 puntos por segunda vez en su carrera en la temporada 1992-93 para liderar al equipo en anotaciones, ^{[ 48 ]} y estableció un récord de la franquicia al lograr un +9 en una victoria de 13-1 sobre los San Jose Sharks el 10 de febrero de 1993, en la que anotó seis puntos. ^{[ 49 ]}

El cierre patronal de la NHL de 1994-95 redujo la temporada de 84 a 48 partidos. Durante el cierre patronal, Fleury jugó para Tappara en la primera división finlandesa , la SM-liiga . Registró 17 puntos en diez partidos antes de que se resolviera el conflicto laboral de la NHL, lo que le permitió regresar a Calgary. ^{[ 17 ]} A finales de la temporada, Fleury anotó dos goles y dio una asistencia contra los Oilers el 31 de marzo de 1995, superando así los 500  puntos en su carrera. ^{[ 35 ]}

Sin contrato antes de la temporada 1995-96 , Fleury protagonizó una breve huelga durante el campamento de entrenamiento antes de firmar un  contrato de cinco años y 12 millones de dólares con los Flames. Aceptó recibir menos dinero del que podría haber obtenido en el mercado libre por lealtad a la franquicia que le había dado su oportunidad en la NHL. ^{[ 50 ]} Se perdió gran parte de la pretemporada por una dolencia estomacal, pero se unió al equipo para el primer partido de la temporada. ^{[ 51 ]} Aunque sentía como si le estuvieran "clavando un cuchillo en el estómago cada cinco minutos", Fleury había jugado todos los partidos con los Flames cuando reveló en diciembre de 1995 que le habían diagnosticado la enfermedad de Crohn y que los médicos finalmente habían encontrado la medicación adecuada para controlarla. ^{[ 52 ]} A pesar de la dolencia, Fleury lideró al equipo en goles, asistencias y puntos, ^{[ 53 ]} y jugó en su tercer Juego de Estrellas , siendo el único representante de Calgary. ^{[ 40 ]}

Cuando Joe Nieuwendyk se negó a presentarse a los Flames antes de la temporada 1995-96, nombraron a Fleury capitán interino . El título se hizo permanente cuando Nieuwendyk fue traspasado en diciembre. ^{[ 35 ]} Fleury se mostró reacio a asumir la capitanía, pero lo hizo por lealtad al equipo y porque no había nadie más capaz de asumir el rol. ^{[ 54 ]} La renunció dos temporadas después tras decidir que estaba perjudicando su juego y afectando su relación con sus compañeros y el entrenador Pierre Pagé . ^{[ 55 ]}

Los Flames tuvieron dificultades en 1996-97 , terminando últimos en la División del Pacífico y perdiéndose los playoffs por segunda vez desde su llegada a Calgary en 1980. ^{[ 56 ]} Fleury volvió a liderar al equipo en anotaciones, pero sus 29  goles fueron la menor cantidad que había anotado en una temporada completa en la NHL. ^{[ 17 ]} Fue el único representante de los Flames en el Juego de Estrellas de 1997. [ ^{40 ] Anotó} solo 27  goles en 1997-98 , pero aumentó su total de puntos de 67 a 78 mientras también lideraba al equipo con 197 penalizaciones en minutos . ^{[ 57 ]} El 29 de noviembre de 1997, Fleury anotó su gol número 315 de su carrera, rompiendo el récord de la franquicia de Nieuwendyk. Ese mismo día, fue nombrado para el Equipo de Canadá para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 . ^{[ 58 ]} Fleury participó en su quinto Juego de Estrellas esa temporada, pero los Flames nuevamente no lograron clasificar para los playoffs. 

El 19 de febrero de 1999, superó a Al MacInnis como el máximo anotador de la franquicia con su punto número 823 de su carrera. ^{[ 60 ]} Mantuvo el récord durante 10 años hasta que fue superado por Jarome Iginla en 2009. ^{[ 61 ]} Los Flames, que habían estado luchando financieramente y no pudieron firmar un nuevo contrato con Fleury, optaron por intercambiarlo menos de dos semanas después de que rompiera el récord en lugar de arriesgarse a perderlo en la agencia libre . ^{[ 62 ]} Fue intercambiado con los Colorado Avalanche el 28 de febrero por René Corbet , Wade Belak y Robyn Regehr . ^{[ 59 ]} Aunque era esperado, el intercambio sorprendió a los fanáticos en Calgary. ^{[ 63 ]} Su popularidad era tal que durante un partido en 1999, después de que Fleury fue enviado fuera del hielo para cambiarse una camiseta ensangrentada, un fanático arrojó su propia camiseta de recuerdo por encima de las vallas para que Fleury no se perdiera un turno. Se puso la camiseta antes de darse cuenta de que estaba autografiada y la devolvió. ^{[ 64 ]}

El intercambio fue visto como otra señal de que los equipos canadienses de mercados pequeños ya no podían competir en la NHL. ^{[ 65 ]} La economía del hockey había cambiado de tal manera que los Flames sintieron que tenían que traspasar a su mejor jugador a pesar de estar a solo dos puntos de un puesto en los playoffs. ^{[ 62 ]} Sin embargo, dado que Fleury se convertiría en agente libre sin restricciones al final de la temporada, los Flames no querían arriesgarse a perderlo sin obtener nada a cambio. ^{[ 66 ]} Después del intercambio, Fleury dijo que cualquier equipo que quisiera firmarle un nuevo contrato tendría que pagarle 7  millones de dólares al año. ^{[ 65 ]} En su autobiografía, Playing with Fire , Fleury afirma que los Flames le ofrecieron 16  millones de dólares por cuatro años antes del intercambio, y él contraofertó con una oferta de 25  millones de dólares por cinco años. ^{[ 67 ]}

Fleury debutó con los Avalanche al día siguiente del traspaso y fue recibido con fuertes ovaciones por la afición de Denver . ^{[ 68 ]} Anotó un gol en la derrota por 4-3 ante Edmonton, pero también se torció la rodilla y se perdió las dos semanas siguientes. Solo se había perdido siete partidos durante sus 11 años de carrera en Calgary. ^{[ 69 ]} Jugó 15 partidos de temporada regular con los Avalanche, anotando 10  goles y 14  asistencias, y otros 5  goles y 12  asistencias en 18 partidos de playoffs antes de que los Avalanche fueran eliminados por los Dallas Stars en las Finales de la Conferencia Oeste . ^{[ 70 ]}

Los Avalanche optaron por no renovar el contrato de Fleury, y este se unió a los New York Rangers con un contrato de tres años por valor de 21  millones de dólares que incluía una opción del club para un cuarto año por 7  millones de dólares. ^{[ 71 ]} Provocó una ola de ira al firmar con los Rangers cuando afirmó que no se sentía apreciado en Calgary, comentarios que luego declaró que iban dirigidos a los dueños de los Flames y no a los aficionados del equipo, quienes, según él, siempre lo apoyaron. ^{[ 72 ]} El primer año de Fleury en Manhattan fue una decepción. Anotó solo 15  goles en la temporada 1999-2000 , luchando bajo la presión de intentar llevar a los Rangers a los playoffs y adaptándose a la vida en Nueva York . Después de la temporada, ingresó voluntariamente en un programa de la liga que trata el abuso de sustancias y los problemas emocionales, aunque negó que alguno de ellos hubiera tenido algún efecto en su juego. ^{[ 73 ]}

Fleury se recuperó y anotó 30  goles en 2000-01 y participó en su séptimo Juego de Estrellas . ^{[ 74 ]} Anotó su gol número 400 en la NHL el 4 de noviembre de 2000, en una victoria de 5-2 sobre los Montreal Canadiens . ^{[ 75 ]} Fleury lideraba a su equipo y era cuarto en la liga, con 74  puntos en 62  juegos, cuando los Rangers anunciaron que había ingresado nuevamente al programa de abuso de sustancias de la liga. ^{[ 74 ]} La decisión puso fin a su temporada.

Antes de la temporada 2001-02, Fleury dijo que seguía luchando contra el abuso de sustancias y que tenía dificultades para adaptarse a la vida en Manhattan después de haber crecido en un pueblo de las praderas canadienses de 1500 habitantes. ^{[ 76 ]} Jugó los 82  partidos en 2001-02, pero sus problemas afectaron su comportamiento en el hielo. Después de recibir una penalización mayor y una penalización por mala conducta en un partido contra los San Jose Sharks el 28 de diciembre, terminó en una confrontación con la mascota de los Sharks, SJ Sharkie, en un pasillo del HP Pavilion, supuestamente rompiéndole una costilla al que la interpretaba. ^{[ 77 ]} El propio Fleury luego restó importancia al incidente, diciendo que "empujó" a Sharkie. ^{[ 78 ]} Al recibir una penalización en un partido de enero de 2002 contra los Pittsburgh Penguins , Fleury abandonó la arena en lugar de patinar hacia el banquillo de castigo. Más tarde se disculpó con sus compañeros de equipo, alegando que estaba profundamente estresado por problemas familiares. ^{[ 79 ]} Dos semanas después, fue multado con $1,000 por hacer un gesto obsceno a los fanáticos de los New York Islanders que lo habían estado provocando por su consumo de drogas. ^{[ 80 ]} Hacia finales de febrero, arremetió contra los oficiales de la liga. Alegó que no lo estaban juzgando con justicia y amenazó con retirarse. La liga desestimó sus quejas. ^{[ 81 ]} Sin embargo, logró un hito personal durante la temporada: el 27 de octubre de 2001, Fleury asistió en un gol de Mike York , anotando el punto número 1,000 de su carrera en la NHL. Los Rangers le obsequiaron un palo de plata en honor al logro. ^{[ 82 ]}

Tras la temporada, los Rangers no ejercieron su opción y traspasaron los derechos de juego de Fleury a los San Jose Sharks , lo que les daba derecho a una selección compensatoria en el draft si Fleury firmaba con otro equipo. ^{[ 83 ]}  Lo hizo con un contrato de dos años y 8,5 millones de dólares con los Chicago Blackhawks . ^{[ 84 ]} Dos días antes del inicio de la temporada 2002-03 , fue suspendido por la NHL por violar los términos del programa de abuso de sustancias de la liga. ^{[ 85 ]} Los Blackhawks contrataron a un amigo de Fleury, también alcohólico en recuperación, para asegurarse de que asistiera a las reuniones de Alcohólicos Anónimos y cumpliera con los términos del programa de seguimiento de la NHL. ^{[ 86 ]}

Fleury se perdió los dos primeros meses de la temporada antes de ser reintegrado. ^{[ 87 ]} Mientras estaba con sus compañeros de equipo en enero de 2003, se vio involucrado en una pelea de borrachos con porteros en un club de striptease en Columbus, Ohio , que lo dejó ensangrentado; no tiene recuerdos de la noche y la describió como uno de los peores momentos de su vida. ^{[ 88 ]} No fue suspendido, pero el incidente contribuyó al colapso en la clasificación de los Blackhawks, y lo pusieron en la lista de transferibles en marzo. ^{[ 89 ]} Ningún equipo lo reclamó, y Fleury terminó la temporada con los Blackhawks, registrando 12  goles y 21  asistencias en 54  juegos. ^{[ 17 ]} Después de la temporada, en abril de 2003, fue suspendido nuevamente por la liga por violaciones de su programa de abuso de sustancias. ^{[ 90 ]} La suspensión puso fin a su carrera en la NHL.

En enero de 2005, Fleury anunció que se había unido a su primo Todd Holt y a los exjugadores de la NHL Gino Odjick , Sasha Lakovic y Dody Wood para jugar con los Horse Lake Thunder de la North Peace Hockey League para la Allan Cup , el campeonato nacional amateur sénior de Canadá. ^{[ 91 ]} También esperaba servir como modelo a seguir para los niños de la Primera Nación Horse Lake . ^{[ 92 ]} Hockey Alberta dictaminó inicialmente que no era elegible para jugar hockey sénior en 2004-05 porque había firmado un contrato profesional durante la temporada 2003-04. Hockey Alberta denegó una apelación, citando una nueva política que había puesto en vigor para evitar que los jugadores de la NHL se unieran a equipos sénior durante el cierre patronal de la NHL de 2004-05 . ^{[ 93 ]} Revirtió su decisión en una segunda apelación después de que la NHL y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey acordaran que Fleury era un agente libre y no un jugador en cierre patronal. Fleury jugó su primer partido con el Thunder el 22 de enero de 2005, anotando un gol y dos asistencias. ^{[ 94 ]}

Fleury siguió envuelto en la controversia durante el torneo de la Copa Allan de 2005. El Thunder fue acusado repetidamente de pagar a los jugadores a pesar de ser un equipo amateur, ^{[ 92 ] [ 95 ]} y Fleury negó airadamente los rumores de que le pagaban secretamente 100 000 dólares. ^{[ 96 ]} Los aficionados del torneo fueron extremadamente hostiles hacia el Thunder, y después de que fueran eliminados en las semifinales, Fleury los acusó de racismo y amenazó con devolver su medalla de oro olímpica de 2002: «Lo que realmente me ha molestado durante todo esto es el prejuicio que aún existe en este país con respecto a los pueblos indígenas. Lo he visto de primera mano en cada edificio al que entramos, cómo se trata a estas personas, y es absolutamente vergonzoso ser canadiense y saber que esto sigue ocurriendo». ^{[ 97 ]}

Fleury fue convencido por un amigo para mudarse al Reino Unido a jugar con los Belfast Giants de la Elite Ice Hockey League (EIHL) para la temporada 2005-06 . ^{[ 98 ]} Marcó tres goles y añadió cuatro asistencias y una pelea en su primer partido, contra los Edinburgh Capitals . ^{[ 99 ]} Marcó 22  goles y 52  asistencias en 34  partidos, ^{[ 100 ]} mientras Belfast ganaba el título de liga de la temporada regular. ^{[ 101 ]} Descrito como el jugador "más talentoso" que jamás haya jugado en el Reino Unido, Fleury fue nombrado Jugador del Año de la EIHL y votado como un All-Star del primer equipo por la British Ice Hockey Writers Association . ^{[ 102 ]} Fleury discutió con los aficionados visitantes, ^{[ 103 ]} así como con los oficiales, lo que lo llevó a no regresar a Belfast en 2006-07. ^{[ 104 ]}

A finales de 2008, Fleury se unió a su hermano Ted en los Steinbach North Stars en un segundo intento por ganar la Copa Allan. ^{[ 105 ]} Jugó 13 partidos de liga, anotando ocho goles y 19  asistencias. ^{[ 106 ]} En el torneo de la Copa Allan de 2009 , registró un gol y una asistencia para liderar a los North Stars anfitriones a una victoria de 5-0 en su partido inaugural, ^{[ 107 ]} y terminó empatado en el primer lugar en anotaciones del torneo con siete puntos. ^{[ 108 ]} Los North Stars perdieron las semifinales contra los South East Prairie Thunder , 4-2. ^{[ 109 ]}

Descontento con el final de su carrera en la NHL, Fleury contrató a un entrenador personal en febrero de 2009 y comenzó a intentar regresar a la liga. En agosto, solicitó al comisionado Gary Bettman que levantara su suspensión. ^{[ 22 ]} Fue readmitido el 10 de septiembre tras una reunión con Bettman, el subcomisionado Bill Daly y los médicos de la liga. ^{[ 110 ]} Fleury aceptó entonces una oferta de prueba de los Flames. ^{[ 111 ]} Dijo que quería demostrarse a sí mismo que aún podía jugar en la NHL, aunque sus detractores señalaron sus pagos de manutención infantil y el fracaso de su negocio de hormigón, así como el lanzamiento previsto de su autobiografía, y argumentaron que el regreso de Fleury estaba motivado por intereses económicos. ^{[ 112 ]}

Regresó a la NHL en un partido de exhibición en Calgary contra los New York Islanders el 17 de septiembre en una línea con Daymond Langkow y Nigel Dawes . ^{[ 113 ]} Fleury fue recibido con fuertes ovaciones durante todo el partido y anotó el único gol en una tanda de penaltis para darle a los Flames una victoria de 5-4. Después del partido, saludó a la multitud mientras los aficionados coreaban "¡Theo! ¡Theo! ¡Theo!". ^{[ 114 ]} Tres noches después, anotó un gol y una asistencia en una victoria de 5-2 sobre los Florida Panthers . ^{[ 115 ]}

Fleury jugó cuatro partidos de exhibición, anotando cuatro puntos, antes de ser liberado por los Flames. El gerente general Darryl Sutter expresó su orgullo por el intento de Fleury y elogió su esfuerzo, pero decidió que no era uno de los seis mejores extremos en el campamento, lo cual Sutter y Fleury habían acordado como condición para que la prueba continuara. ^{[ 116 ]} El 28 de septiembre de 2009, Fleury anunció su retiro en una conferencia de prensa en el Saddledome . Agradeció a los Flames por permitirle intentar el regreso y expresó satisfacción por cómo terminó su carrera. "Me retiro como un Flame de Calgary. TENÍA que retirarme como un Flame de Calgary. Ha sido un largo viaje. Es hora de echar raíces. Y no hay mejor lugar que este", dijo Fleury sobre su decisión de no buscar una oferta de otro equipo. ^{[ 117 ]}

Fleury debutó con la selección absoluta de Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1990 , anotando 11  puntos en nueve partidos para los canadienses, que quedaron en cuarto lugar. ^{[ 17 ]} Regresó al año siguiente a pesar de una lesión de rodilla, ayudando a Canadá a ganar la medalla de plata en el torneo de 1991. [ ^{118 ] Su} temporada de 51 goles en la NHL en 1990-91 también le valió a Fleury un lugar en la Copa Canadá de 1991 , donde anotó un gol y cuatro asistencias en siete partidos para los canadienses campeones del torneo. ^{[ 119 ]} Cinco años después, jugó en la Copa Mundial de Hockey de 1996 , sucesora de la Copa Canadá . Terminó cuarto en el torneo con cuatro goles, ^{[ 120 ]} pero Canadá terminó en segundo lugar después de conceder cuatro goles en los últimos cuatro minutos del partido final contra el equipo estadounidense . ^{[ 121 ]}

Los jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHL) fueron autorizados por primera vez a participar en el torneo olímpico de hockey sobre hielo en los juegos de 1998. Invitado a unirse al "Dream Team" de Canadá, Fleury describió su selección como uno de los momentos más importantes de su vida. ^{[ 122 ]} Marcó un gol para Canadá, que perdió su partido de semifinales contra la República Checa en una tanda de penaltis y no logró obtener una medalla. ^{[ 123 ]} Cuatro años después, Fleury fue invitado por el gerente general Wayne Gretzky a participar en el campamento de selección de Canadá para los Juegos Olímpicos de 2002. La invitación fue controvertida, ya que sus problemas de comportamiento y abuso de sustancias se habían vuelto cada vez más públicos en los meses anteriores. ^{[ 124 ]} Fleury quería justificar el apoyo de Gretzky y, sabiendo que sería descartado si no lo lograba, se abstuvo de beber o consumir drogas durante la temporada 2001-02 de la NHL , describiéndose más tarde como un "alcohólico sobrio". ^{[ 125 ]} Se ganó un puesto en el equipo y registró dos asistencias en seis partidos cuando el equipo canadiense de hockey ganó su primera medalla de oro olímpica en 50 años. ^{[ 126 ]} Fleury considera que el campeonato es la cúspide de su carrera. ^{[ 127 ]}

Con la ayuda de Kirstie McLellan Day , Fleury escribió su autobiografía , Playing with Fire , que se publicó el 16 de octubre de 2009. Escribió que fue abusado sexualmente por el entrenador de hockey Graham James durante un período de dos años. Si bien declaró que "no quiere convertirse en el símbolo del abuso por parte de James", Fleury esperaba que hablar públicamente pudiera facilitar que otras víctimas de abuso sexual infantil se presentaran y recibieran ayuda. ^{[ 128 ]} El libro se convirtió en el libro de no ficción más vendido en Canadá; sin ayuda, él y su esposa no podían hacer frente al correo que recibían. ^{[ 129 ]} Es el segundo libro sobre la vida de Fleury, después de Fury , publicado en 1997, que no abordó muchos de los problemas que enfrentaba en ese momento. ^{[ 130 ]} Playing with Fire se convirtió en el libro más vendido en Amazon.ca una semana después de su lanzamiento, y Fleury declaró que varias víctimas de abuso sexual se habían puesto en contacto con él, motivadas por su libro a buscar ayuda. ^{[ 131 ]}

En octubre de 2009, le dijo a CBC que estaba considerando presentar una denuncia penal contra James, ^{[ 132 ]} y que era voluntario en una organización dedicada a ayudar a las víctimas de abuso sexual masculino. ^{[ 131 ]} Sheldon Kennedy , otra víctima de James, animó a Fleury a presentar cargos. ^{[ 133 ]} En enero de 2010, los investigadores del Servicio de Policía de Winnipeg iniciaron una investigación después de que Fleury se reuniera con los agentes para presentar una denuncia. ^{[ 134 ]} James se declaró culpable de los cargos derivados del abuso que cometió contra Fleury y su primo Todd Holt . ^{[ 135 ]} James fue sentenciado a dos años de prisión, una decisión que provocó indignación en todo Canadá por su supuesta indulgencia. Fleury elogió la respuesta de los canadienses y pidió castigos más severos para los depredadores sexuales. ^{[ 136 ]} Fleury ha compartido su historia como orador motivacional. ^{[ 137 ]}

McLellan Day adaptó la autobiografía a una obra de teatro unipersonal titulada Playing with Fire: The Theo Fleury Story , que fue producida por Alberta Theatre Projects en Calgary en 2012. ^{[ 138 ]} Fleury y su autobiografía también fueron el tema de un documental de HBO Canada de 2012. ^{[ 139 ]}

Fleury ha hablado abiertamente sobre su lucha contra las adicciones a las drogas y el alcohol, y sus propias experiencias con el abuso sexual. También es defensor de las jóvenes víctimas de abuso sexual y apoya la mejora del acceso a los tratamientos para el trauma, los programas de adicciones y los servicios de salud mental. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

En su autobiografía, culpó al abuso sexual de haberlo convertido en un "lunático alcohólico y furioso" ^{[ 142 ]} y afirmó haberse puesto una pistola cargada en la boca y haber contemplado el suicidio en 2004. ^{[ 143 ]} Reveló que la mayor parte de sus ingresos los había gastado en alcohol, drogas, juegos de azar y mujeres. ^{[ 144 ]}

Fleury afirmó haber dado positivo en 13 pruebas antidopaje consecutivas mientras jugaba para los Rangers, pero la NHL no quiso suspenderlo porque era uno de los máximos goleadores. La liga refutó esta afirmación y declaró que su programa de prevención del abuso de sustancias funcionaba correctamente. ^{[ 145 ]}

Fleury ha organizado o participado en numerosas causas benéficas. Fundó una escuela de hockey a mediados de la década de 1990 que funcionó durante siete años en Calgary y otros ocho en Russell, Manitoba , y donó las ganancias a asociaciones de hockey juvenil. ^{[ 146 ]}

Tras su diagnóstico de enfermedad de Crohn en 1995, Fleury se unió a la Fundación Canadiense de Crohn y Colitis para organizar un torneo anual de golf en Calgary. El evento ha recaudado más de un  millón de dólares ^{[ 147 ]} y es uno de los eventos de recaudación de fondos más importantes de la organización en el área de Calgary. ^{[ 148 ]} Participa en eventos de exalumnos de Flames y es voluntario en el Calgary Dream Centre, que ayuda a las personas a superar las adicciones. ^{[ 149 ]}

Fleury participó en la segunda temporada del programa de telerrealidad de patinaje artístico Battle of the Blades de la Canadian Broadcasting Corporation , emitido en otoño de 2010, y donó sus ganancias a The Men's Project, una organización benéfica que brinda apoyo a hombres que sufrieron abusos en la infancia. ^{[ 150 ]}

Fleury declaró en una entrevista de noviembre de 2004 con la Canadian Broadcasting Corporation que aún luchaba contra las adicciones a las drogas y al alcohol que habían puesto fin a su carrera en la NHL un año y medio antes. ^{[ 151 ]} El 18 de septiembre de 2005, logró la sobriedad y atribuyó el logro a la ayuda de su segunda esposa, Jennifer. Fleury temía que la frustración de Jennifer con sus adicciones le costara la relación. Con su ayuda, pudo dejar el alcohol y las drogas. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

Fleury y Jennifer se conocieron cuando él jugaba para Horse Lake en 2005. ^{[ 152 ]} Se casaron un año después y tienen una hija, Skylah. ^{[ 154 ]} Fleury también tiene un hijo y una hija, Beaux y Tatym, con su primera esposa, Veronica, ^{[ 155 ]} y un hijo, Josh, nacido en 1987 con su novia de la secundaria, Shannon. ^{[ 156 ]}

Fleury y Jamie Salé presentan The Theo & Jamie Show: Fire and Ice , un programa en línea del medio de comunicación conservador Canadians for Truth, con sede en Calgary. ^{[ 157 ]} Políticamente, Fleury es conservador, aunque anteriormente votó por el Partido Liberal en elecciones federales pasadas. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

Fleury es escéptico respecto a las vacunas contra la COVID-19 . Cuando se publicaron los primeros informes sobre el virus a finales de 2019, Fleury afirmó creer que el virus era "una completa farsa". ^{[ 141 ]} Ha criticado a políticos liberales y conservadores que apoyaron el uso obligatorio de mascarillas y la vacunación, incluyendo al primer ministro de Alberta, Jason Kenney , y al primer ministro Justin Trudeau . ^{[ 141 ] [ 160 ] [ 161 ]} También ha promovido la ivermectina como tratamiento para la COVID-19 y ha criticado a los principales medios de comunicación por una supuesta "campaña de desinformación total " sobre su uso. ^{[ 162 ]}

Le dijo al presentador de Fox News, Tucker Carlson , que Canadá es un país "autoritario" y que Trudeau está controlado por "cinco entidades". ^{[ 141 ]} En una entrevista aparte con la presentadora de Fox News, Laura Ingraham, en enero de 2022, reiteró su creencia de que Trudeau estaba siendo controlado por entidades extranjeras no identificadas y expresó su esperanza de que la protesta del convoy canadiense condujera a una "revolución". ^{[ 163 ]}

En 2021, la Universidad de Brandon emitió un comunicado criticando a Fleury por afirmar en Twitter que los pasaportes de vacunación contra la COVID-19 serían utilizados por pedófilos para rastrear a niños, calificando el comentario como "una mancha en su legado". La universidad le había otorgado previamente a Fleury un doctorado honoris causa en 2015. ^{[ 162 ] [ 164 ]} Fleury también ha promovido la teoría de la conspiración del "Gran Reinicio" . ^{[ 165 ]}

En 2018, Fleury fue orador invitado en un evento de recaudación de fondos para el Partido Conservador Progresista de la Isla del Príncipe Eduardo . ^{[ 166 ]} Es miembro del Partido Conservador Unido y apoyó a Brian Jean para el liderazgo del partido en 2017. ^{[ 167} ] Apoyó a Danielle Smith durante la carrera por el liderazgo del UCP de 2022. [ ^{141 ] En} las elecciones ^de liderazgo del Partido Conservador de Canadá de 2022 , Fleury apoyó y se unió a la campaña de Joseph Bourgault . ^{[ 168 ] [ 169 ]}

Durante los incendios forestales de 2023 en Canadá , Fleury afirmó que los progresistas estaban utilizando los incendios como arma para imponer "confinamientos climáticos" a las masas. ^{[ 170 ]}

En 1994, Fleury se unió a un grupo que incluía a su antiguo entrenador juvenil, Graham James , al también jugador de la NHL Joe Sakic y al luchador profesional Bret Hart como propietario minoritario de los Calgary Hitmen de la Western Hockey League , equipo de expansión . ^{[ 171 ]} Vendió su participación en el equipo a los Flames en 1997 tras la condena de James por abusar sexualmente de Sheldon Kennedy y otro jugador. ^{[ 172 ]}

Después de regresar del Reino Unido, dirigió Fleury's Concrete Coatings, un negocio de sellado de concreto que comenzó con su esposa Jennifer y su hermano Travis, hasta que cerró en 2009. ^{[ 173 ]} Filmó un episodio piloto en 2007 para una serie de telerrealidad basada en su negocio de concreto llamada Theoren Fleury: Rock Solid : "Queremos mostrarle a la gente que si tienes un sueño, todo es posible con un poco de ambición", dijo Fleury sobre el programa. ^{[ 174 ]} No fue aceptado por ninguna cadena.

El lanzamiento en 2008 de la línea de ropa "FAKE" (Fleury's Artistic Kustom Enterprises) lo llevó a contactar a los Calgary Vipers de la Golden Baseball League con la esperanza de convencerlos de que usaran su marca de camisetas de entrenamiento. La conversación derivó en rumores de que Fleury jugaría un partido con los Vipers como estrategia publicitaria. ^{[ 175 ]}

Hizo su debut profesional en el béisbol el 9 de agosto de 2008, a los 40 años, conectando un sencillo como bateador emergente contra los Yuma Scorpions . Comenzó el segundo partido como jardinero izquierdo y se ponchó dos veces antes de ser reemplazado. "Ya me han pasado tantas cosas en la vida que a veces me sorprendo de las cosas que he hecho, de las cosas que he logrado. Este fue solo uno de esos días", dijo Fleury sobre su aparición con los Vipers. ^{[ 176 ]}

En septiembre de 2015, Fleury anunció a través de su cuenta de Twitter que estaba trabajando en un disco de música country que se lanzaría en otoño de ese mismo año. Publicó su primer sencillo, titulado "My Life's Been a Country Song", que alcanzó más de 20 000 reproducciones en SoundCloud ^{[ 177 ]} en las primeras 24 horas. Su álbum debut, I Am Who I Am , se lanzó el 16 de octubre de 2015 a través de eOne Music Canada.

Fleury dijo que sus ambiciones en la música country habían sido un proceso de seis años y que recibió entrenamiento vocal y de interpretación de profesionales de la industria musical. ^{[ 178 ]} Colaboró ​​con sus amigos de toda la vida Phil Deschambault y Paddy McCallion y juntos escribieron más de 30 canciones que luego se redujeron a diez para el álbum. ^{[ 179 ]}

En 2017, Fleury escribió una canción, "Longshot", para el modo historia del videojuego Madden NFL 18 del mismo nombre. ^{[ 180 ]}

• Flett, Cory; Watts, Jessie (2009), Guía de la WHL 2008-09 , Western Hockey League
• Fleury, Theoren; McLellan Day, Kirstie (2009), Jugando con fuego , Toronto: HarperCollins, ISBN 978-1-55468-239-3
• Hanlon, Peter; Kelso, Sean (2008), Guía de prensa de los Calgary Flames 2008-09 (PDF) , Calgary: Calgary Flames Hockey Club, archivado del original (PDF) el 15 de agosto de 2011 , consultado el 20 de septiembre de 2009.
• Joyce, Gare (2006), Cuando se apagaron las luces , Toronto: Random House, ISBN 978-0-385-66275-8
• Malcolm, Andrew H. (1997), Fury: Inside the life of Theoren Fleury , Toronto: McClelland & Stewart, ISBN 0-7710-5655-9
• Estadísticas de carrera : Perfil del jugador – Theoren Fleury , Salón de la Fama del Hockey , consultado el 19 de septiembre de 2009.