Peleas en el hockey sobre hielo

Las peleas son una tradición arraigada en el hockey sobre hielo norteamericano , con una larga historia que abarca muchos niveles de juego amateur y profesional e incluye algunas peleas individuales notables. ^{[ 1 ]} Las peleas pueden ser protagonizadas por los " enforcers " o "goons" ( en francés : bagarreurs ) ^{[ 2 ]} —jugadores cuyo rol es pelear e intimidar— en un equipo determinado, ^{[ 3 ]} y se rigen por un sistema de reglas no escritas que los jugadores, entrenadores , árbitros y medios de comunicación denominan "el código". ^{[ 4 ]} Algunas peleas son espontáneas, mientras que otras son premeditadas por los participantes. ^{[ 5 ]} Si bien los árbitros toleran las peleas durante los partidos de hockey, imponen diversas sanciones a los jugadores que participan en ellas.

A diferencia de otros deportes de equipo profesionales norteamericanos, la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la mayoría de las ligas profesionales menores de Norteamérica no expulsan directamente a los jugadores por pelear ^{[ 5 ]} (aunque sí pueden hacerlo por infracciones más flagrantes durante una pelea), pero las principales ligas europeas y universitarias de hockey sí lo hacen, y además de la expulsión pueden añadirse suspensiones de varios partidos. ^{[ 6 ]} Por lo tanto, la gran mayoría de las peleas ocurren en la NHL y otras ligas profesionales norteamericanas. Las peleas en el hockey sobre hielo femenino son raras, pero no desconocidas. ^{[ 7 ]}

El juego físico en el hockey, que consiste en técnicas permitidas como el contacto y técnicas prohibidas como el codazo , el golpe con el palo alto y el golpe cruzado , está vinculado a las peleas. ^{[ 8 ]} Aunque a menudo es objeto de críticas, es un atractivo considerable para el deporte, y algunos aficionados asisten a los partidos principalmente para ver peleas. ^{[ 9 ]} Quienes defienden las peleas en el hockey dicen que ayudan a disuadir otros tipos de juego brusco, permiten a los equipos proteger a sus jugadores estrella y crean un sentido de solidaridad entre los compañeros de equipo. ^{[ 4 ]} El debate sobre permitir las peleas en los partidos de hockey sobre hielo continúa. ^{[ 10 ]} A pesar de sus consecuencias potencialmente negativas, como que los jugadores más fuertes (o "pesos pesados") se noqueen entre sí, los administradores a nivel profesional no tienen planes de eliminar las peleas del juego, ya que la mayoría de los jugadores las consideran esenciales. ^{[ 11 ]} La mayoría de los aficionados y jugadores ^{[ 12 ]} se oponen a eliminar las peleas de los partidos de hockey profesional, ^{[ 13 ]} pero existe una oposición considerable a las peleas, y los esfuerzos para eliminarlas continúan.

Las peleas han sido parte del hockey sobre hielo desde el auge de popularidad de este deporte en el Canadá del siglo XIX. ^{[ 1 ]} Existen varias teorías sobre la integración de las peleas en el juego; la más común es que la relativa falta de reglas en los inicios del hockey fomentó la intimidación y el control físico. ^{[ 1 ]} Otras teorías incluyen la pobreza y las altas tasas de criminalidad en el Canadá local del siglo XIX. ^{[ 1 ]} También hubo una influencia de los jugadores de lacrosse de clase trabajadora, quienes se pasaron al hockey sobre hielo cuando el lacrosse adoptó una política exclusivamente amateur en Canadá, y que estaban acostumbrados a una forma de juego violentamente agresiva. ^{[ 14 ]} La implementación de algunas características, como las líneas azules en 1918, en realidad fomentó las peleas debido al mayor nivel de juego físico. La creación de las líneas azules permitió el pase hacia adelante, pero solo en la zona neutral. Por lo tanto, los manejadores del disco jugaban a corta distancia y estaban sujetos a un gran nivel de juego físico. La aparición de los "enforcers", quienes protegían a los manejadores del disco y peleaban cuando era necesario, se produjo poco después. ^{[ 8 ]}

En 1922, la NHL introdujo la Regla 56, que regulaba formalmente las peleas, o " puñetazos " como se les llamaba en el reglamento oficial de la NHL. En lugar de expulsar a los jugadores del partido, como se hacía en el hockey amateur y universitario, se les imponía una penalización mayor de cinco minutos . La Regla 56 y su redacción también se extendieron a las ligas profesionales menores y juveniles de Norteamérica. ^{[ 8 ]} Promotores como Tex Rickard del Madison Square Garden , que también promovía eventos de boxeo , vieron oportunidades financieras en las peleas de hockey y diseñaron campañas de marketing en torno a las rivalidades entre los distintos jugadores más duros de los equipos. ^{[ 15 ]}

En el reglamento actual de la NHL, se ha eliminado la referencia arcaica a "puñetazos"; ahora las peleas se rigen por la Regla 46 del reglamento de la NHL. Los árbitros tienen considerable libertad para determinar qué constituye exactamente una pelea y qué sanciones se aplican a los participantes. ^{[ 16 ]} Las modificaciones significativas con respecto a la regla original incluyen sanciones que se pueden imponer a un participante en una pelea que se considere que la instigó y sanciones adicionales que resultan de instigar una pelea mientras se usa un protector facial. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Aunque las peleas fueron menos frecuentes desde la década de 1920 hasta la de 1960, ^{[ 19 ]} a menudo eran brutales; el autor Ross Bernstein dijo de los primeros años del juego que "probablemente se parecía más al rugby sobre patines que al hockey moderno". ^{[ 8 ]} Los jugadores estrella también eran conocidos por pelear por sí mismos durante la era de los Original Six , cuando existían menos equipos que en años posteriores. ^{[ 20 ]} Sin embargo, a medida que la expansión de la NHL a finales de la década de 1960 creó más puestos en las plantillas y distribuyó a los jugadores estrella más ampliamente por toda la liga, los enforcers (que generalmente poseen habilidades generales limitadas) se volvieron más comunes. ^{[ 21 ]} Varias peleas durante la época recibieron una atención mediática significativa. ^{[ 22 ]} En un partido de pretemporada de la NHL entre los Boston Bruins y los St. Louis Blues en 1969, el defensa de los Bruins, Ted Green, y el extremo izquierdo de los Blues, Wayne Maki, se enfrascaron en una sangrienta pelea con palos. La pelea, iniciada por Maki, resultó en una fractura de cráneo para Green. ^{[ 21 ] [ 23 ]} En 1978, Dave Hanson , jugador de los Birmingham Bulls de la World Hockey Association , conocido por su carrera profesional de 11 años, se peleó con el miembro del Salón de la Fama Bobby Hull y, en el proceso, la peluca de Hull se le quedó enganchada en los nudillos. El incidente puso a Hanson en las noticias, y los furiosos fanáticos de Winnipeg intentaron agredirlo cuando salía del estadio. ^{[ 24 ]} Hanson apareció en la película de 1977 Slap Shot , una comedia sobre la violencia en el hockey. ^{[ 25 ]}

El auge de los " Broad Street Bullies " en los Philadelphia Flyers de 1973-74 y 1974-75 sirvió de ejemplo para los futuros jugadores de la NHL. ^{[ 26 ]} El número promedio de peleas por partido aumentó por encima de 1.0 durante la década de 1980, alcanzando un máximo de 1.17 en 1983-84. ^{[ 19 ]} Esa temporada, se produjo una pelea multitudinaria al final del segundo periodo de un partido de playoffs de segunda ronda entre los Quebec Nordiques y los Montreal Canadiens . ^{[ 27 ]} Una segunda pelea multitudinaria estalló antes de que comenzara el tercer periodo, provocada por el anuncio de las penalizaciones; se acumularon un total de 252 minutos de penalización y 11 jugadores fueron expulsados. Este partido se conoce comúnmente como la Masacre del Viernes Santo . ^{[ 28 ]}

Las ligas amateur competitivas norteamericanas sirven como campo de entrenamiento y emulan las prácticas y la conducta de las ligas profesionales. Alrededor de los 12 años, los jugadores comienzan a ser seleccionados por su tamaño y dureza, el juego se vuelve más brusco y los jugadores menos violentos abandonan en gran número. ^{[ 29 ]} El 34% de los patinadores amateurs de Toronto de entre 12 y 21 años informaron haber participado en al menos una pelea a puñetazos durante la temporada 1975-76 ^{[ 30 ]} y la probabilidad de pelear aumentaba con la edad del jugador y el nivel competitivo. Los entrenadores de la época entrenaban a los jugadores para pelear en defensa propia o contra jugadores que cometían faltas flagrantes. ^{[ 31 ]} Los jugadores no consideraban las peleas a puñetazos como violentas , reservando este término para actos que tenían más probabilidades de causar lesiones. ^{[ 32 ]} Entre los jugadores profesionales, aquellos que se negaban a pelear eran vistos como poco confiables y un desafío para la moral del equipo ^{[ 33 ]} y dichos jugadores podían ganarse la reputación de ser fácilmente intimidados. Aquellos que peleaban excesivamente eran vistos como mostrando falta de juicio y "sentido del juego". ^{[ 34 ]}

Muchos equipos de la NHL contrataron a jugadores defensivos para proteger y pelear por las estrellas ofensivas más pequeñas. ^{[ 35 ]} Las peleas en la década de 1990 incluyeron la Pelea en Hockeytown en 1997, en la que los Colorado Avalanche y los Detroit Red Wings se enfrentaron en nueve peleas, incluyendo enfrentamientos entre Darren McCarty y Claude Lemieux y los porteros Patrick Roy y Mike Vernon . ^{[ 36 ]} Al año siguiente, un juego entre los Avalanche y los Red Wings involucró una pelea entre los porteros Chris Osgood y Roy después de la cual recibieron penalizaciones menores, mayores y de mala conducta del juego. ^{[ 37 ]} En 2004, un juego de los Philadelphia Flyers contra los Ottawa Senators resultó en cinco peleas consecutivas en los minutos finales del juego, incluyendo peleas entre muchos jugadores que no son conocidos como jugadores defensivos y una pelea entre el portero de los Flyers Robert Esche y el portero de los Senators Patrick Lalime . El partido terminó con un récord de la NHL de 419 minutos de penalización y un récord de la NHL de 20 jugadores expulsados, dejando a cinco jugadores en los banquillos de los equipos. Los árbitros tardaron 90 minutos en determinar las penalizaciones que había recibido cada equipo. ^{[ 38 ]}

Para la temporada 2009-10, el número de peleas en la NHL disminuyó a 0,58 por partido. Una mayor disminución en la frecuencia de las peleas ocurrió durante las siguientes cinco temporadas. La temporada 2014-15 tuvo 0,32 peleas por partido, ya que los equipos dieron mayor importancia a la habilidad de patinaje y menos jugadores jóvenes se convirtieron en jugadores agresivos. ^{[ 39 ]}

Las reglas de la NHL, las ligas juveniles norteamericanas y otras ligas menores profesionales norteamericanas castigan las peleas con una penalización mayor de cinco minutos. ^{[ 40 ]} Lo que distingue a estas ligas de otras ligas deportivas importantes de Norteamérica es que no expulsan a los jugadores simplemente por participar en una pelea. ^{[ 41 ]} Sin embargo, las peleas suelen ser motivo de expulsión en las ligas europeas y en las competiciones olímpicas. ^{[ 40 ]}

Los reglamentos de la NHL y otras ligas profesionales contienen reglas específicas para las peleas. Estas reglas establecen que, al iniciar una pelea, ambos jugadores deben soltar sus palos para no usarlos como arma. Los jugadores también deben quitarse los guantes protectores para pelear a puño limpio, ya que el cuero y el plástico de los guantes de hockey aumentarían el efecto de los golpes. Los jugadores no deben quitarse el casco antes de pelear debido al riesgo de lesiones en la cabeza; de lo contrario, ambos jugadores recibirán dos minutos adicionales de penalización. Los jugadores también deben acatar la advertencia del árbitro para terminar la pelea una vez que los oponentes se hayan separado. El incumplimiento de cualquiera de estas reglas resulta en una penalización inmediata por mala conducta y la posibilidad de multas y suspensión de futuros partidos. ^{[ 42 ]} En la NHL, cuando un jugador es multado, su salario perdido se destina al fondo de asistencia de emergencia de la NHL. El salario perdido de un entrenador multado se destina a la Fundación de la NHL. ^{[ 43 ]}

ligas profesionales norteamericanas

En la NHL, la Liga Americana de Hockey (AHL), la ECHL , la Liga Profesional de Hockey del Sur y otras ligas menores importantes, los árbitros castigan a los participantes con penalizaciones mayores de cinco minutos por pelear (de ahí la frase "cinco por pelear"). Un jugador es expulsado y suspendido automáticamente si intenta abandonar el banquillo para unirse a una pelea o si utiliza cualquier tipo de arma (como patear a un oponente con un patín, golpearlo con un palo, vendarse las manos o escupir), ya que pueden causar lesiones graves. Un jugador que recibe dos penalizaciones por instigación o participa en tres peleas en un solo partido también es expulsado automáticamente. Además, su entrenador puede ser suspendido hasta diez partidos por permitir que los jugadores abandonen el banquillo para unirse a una pelea. ^{[ 8 ] [ 44 ]}

Un jugador que comete tres penalizaciones mayores (incluidas peleas) durante un juego es automáticamente expulsado, suspendido y multado. Un jugador expulsado por tres penalizaciones mayores en un juego, o por el uso de armas, no puede ser reemplazado durante cinco minutos. ^{[ 8 ]} En 2003, la ECHL agregó una expulsión, multa y suspensión de un juego adicional para cualquier jugador acusado de instigador de una pelea durante los últimos cinco minutos del tercer período o cualquier tiempo extra. La NHL y la AHL adoptaron la regla en 2005-06, y la NHL incluye una multa contra el entrenador principal del jugador expulsado. ^{[ 44 ]} En 2014, la AHL agregó un contador de penalizaciones mayores. Un jugador que comete diez penalizaciones mayores por pelea es suspendido un juego, y será suspendido un juego por cada una de dichas penalizaciones para su 11.ª a 13.ª, y dos juegos para su 14.ª y posteriores penalizaciones. Si el peleador contrario también es acusado de una penalización de instigador, la penalización mayor por pelea no contará para la suspensión.

En 2023 , la ECHL endureció la penalización por mala conducta en el juego que conlleva la expulsión. La expulsión ahora se aplicará por dos peleas mayores en el mismo juego, a menos que otro jugador involucrado en la pelea haya recibido una penalización por instigación. Además, se aplica una penalización automática por mala conducta a los jugadores que participan en peleas si estas ocurren antes, durante o poco después de un saque inicial. ^{[ 45 ]}

En la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL), se considera que ha ocurrido una pelea cuando al menos una jugadora golpea (o intenta golpear) a una jugadora contraria o cuando al menos dos jugadoras se enzarzan en una riña. ^{[ 46 ]} Las jugadoras que abandonan el banquillo para participar en una pelea son multadas automáticamente, y las jugadoras que reciben tres penalizaciones por agresión en una temporada regular serán suspendidas de su siguiente partido de temporada regular. En febrero de 2025, y después de un altercado viral en un partido entre Boston Fleet y Ottawa Charge , en el que ambas jugadoras recibieron doble penalización menor por juego brusco ^{[ 47 ]} , la PWHL publicó un comunicado para aclarar la postura de la liga sobre las peleas y anunciar que las participantes en futuras peleas serían ahora "sancionadas con una penalización mayor de cinco minutos y una expulsión del partido, con la posibilidad de una sanción adicional tras una revisión y teniendo en cuenta a las reincidentes". ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Universitario, europeo y olímpico

En el hockey de la División I y la División III de la Asociación Nacional Atlética Colegial (NCAA), los jugadores que participan en una pelea reciben una Descalificación de Juego, que consiste en la expulsión del partido y una suspensión por tantos partidos como descalificaciones haya acumulado durante la temporada. Por ejemplo, si un jugador se involucra en una pelea habiendo recibido ya una Descalificación de Juego anteriormente en la temporada, es expulsado de ese partido y suspendido para los dos siguientes partidos de su equipo. ^{[ 50 ]} Esta suspensión automática ha hecho que las peleas en el hockey universitario sean relativamente raras. ^{[ 51 ]}

Las peleas están estrictamente prohibidas en las ligas profesionales europeas de hockey ^{[ 52 ]} y en el hockey sobre hielo olímpico . ^{[ 53 ]} El reglamento de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo especifica que las peleas "no forman parte del hockey internacional" y los jugadores que continúan una pelea después de que el árbitro les ordene detenerse reciben una penalización mayor y son expulsados ​​del partido, además de otras penalizaciones por infracciones como instigar una pelea o atacar a un oponente que no lo desea. ^{[ 54 ]} Las ligas que operan bajo las reglas de la IIHF pueden imponer medidas disciplinarias adicionales; por ejemplo, el procedimiento estándar en la Liiga es dar suspensiones de 2 partidos a los jugadores que comienzan a pelear después de haberlo acordado previamente en lugar de una escalada natural. ^{[ 55 ]}

Una excepción notable es la Liga Continental de Hockey , que solo aplica una penalización mayor de 5 minutos sin expulsión, similar a la NHL. Sin embargo, a partir de la tercera penalización mayor por pelea en una temporada, el jugador recibe automáticamente una suspensión de 1 partido. ^{[ 56 ]}

A pesar de las prohibiciones, ha habido peleas en las ligas europeas. En 2001, un partido entre los Nottingham Panthers y los Sheffield Steelers en la Superliga Británica presenció "algunas de las peores escenas de violencia vistas en una pista de hockey sobre hielo británica". ^{[ 57 ]} Cuando el jugador de Sheffield, Dennis Vial, golpeó con el palo al delantero de Nottingham, Greg Hadden, el jugador de los Panthers, Barry Nieckar, se peleó con Vial, lo que finalmente escaló a una pelea multitudinaria en la que participaron 36 jugadores . El árbitro Moray Hanson envió a ambos equipos a sus vestuarios y retrasó el partido 45 minutos mientras se calmaban los ánimos y los oficiales resolvían las sanciones. Ocho jugadores y ambos entrenadores fueron expulsados, y se acumuló un récord británico de 404 minutos de penalización durante el segundo periodo. La liga impuso 30 partidos de suspensión a cuatro jugadores y al entrenador de los Steelers, Mike Blaisdell, y un total de 8400 libras esterlinas en multas. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} La Liga Continental de Hockey (KHL) de Rusia tuvo una pelea multitudinaria entre Vityaz Chekhov y Avangard Omsk en 2010. Los árbitros se vieron obligados a suspender el partido ya que solo quedaban cuatro jugadores. Treinta y tres jugadores y los entrenadores de ambos equipos fueron expulsados, y se acumuló un récord mundial de 707 minutos de penalización durante el partido. ^{[ 60 ] [ 61 ]} La KHL impuso multas por un total de 5,7 millones de rublos (191.000 dólares), suspendió a siete jugadores y contabilizó el partido como una derrota por 5-0 para ambos equipos, sin otorgar puntos. ^{[ 62 ]}

La pelea en Piešťany fue un ejemplo notable de violencia en el ámbito internacional. Un partido del Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 1987 entre Canadá y la Unión Soviética fue escenario de una trifulca que vació los banquillos y duró 20 minutos, lo que obligó a los árbitros a apagar las luces del estadio para intentar detenerla, forzando a la IIHF a declarar el partido nulo. La pelea fue particularmente peligrosa, ya que era una costumbre desconocida para los jugadores soviéticos, algunos de los cuales la intensificaron más allá de lo considerado aceptable en Norteamérica. Ambos equipos fueron expulsados ​​del torneo, lo que le costó a Canadá una medalla asegurada, y al equipo soviético se le prohibió asistir a la cena de clausura. ^{[ 63 ]}

El rol de "enforcer" en un equipo de hockey no es oficial. ^{[ 3 ]} Los enforcers a veces juegan turnos regulares como otros jugadores, pero su función principal es disuadir a los jugadores contrarios del juego brusco. Los entrenadores a menudo envían a los enforcers cuando los enforcers del equipo contrario están en el hielo o en cualquier momento en que sea necesario controlar el juego excesivamente físico del equipo contrario. ^{[ 64 ]} A los enforcers, particularmente aquellos con habilidades de juego cuestionables, se les puede llamar coloquialmente "gaons" (un término que también se usa ocasionalmente para una posición relacionada, el "peste" , que puede que no pelee pero que agitará a un oponente con juego brusco y lo incitará a pelear). ^{[ 65 ]}

Hay muchas razones para las peleas durante un partido de hockey. Algunas están relacionadas con el juego, como la represalia, la generación de impulso, la intimidación, la disuasión, el intento de provocar "penalizaciones por reacción" y la protección de los jugadores estrella. También hay algunas razones personales, como tensiones políticas, la venganza por incidentes pasados, la mala sangre entre jugadores y la simple seguridad laboral para los jugadores que se encargan de la protección. ^{[ 64 ]} Las peleas a menudo comienzan en respuesta al juego brusco de un oponente. ^{[ 66 ]} Un estudio norteamericano de 1975-1983 (el período de mayor incidencia de peleas) encontró que los jugadores usaban las peleas a puñetazos para "defenderse" y salvar las apariencias de los intentos de intimidación, o para actuar en defensa propia ante trucos sucios reales o percibidos. ^{[ 67 ]}

Razones relacionadas con el juego

De las muchas razones para pelear, la principal es la represalia. ^{[ 64 ]} Cuando los jugadores participan en una jugada que los miembros del equipo contrario consideran inescrupulosa, puede producirse una pelea. La pelea puede ser entre el agresor y la víctima, entre el agresor y un jugador de la defensa del equipo de la víctima, o entre jugadores de la defensa del equipo contrario. Las peleas que ocurren con fines de represalia pueden ser una respuesta inmediata a un incidente en el hielo, a incidentes anteriores del juego o a acciones de juegos pasados. ^{[ 64 ]} Los jugadores de la defensa que pretenden iniciar una pelea deben considerar el momento debido a la regla del instigador. Por ejemplo, poner al equipo contrario en superioridad numérica debido a las penalizaciones incurridas por pelear es menos recomendable cuando el juego está ajustado. ^{[ 76 ]}

Los jugadores que buscan generar tensión a veces inician peleas para impulsar el juego y obtener una ventaja psicológica sobre el equipo contrario. Estas peleas suelen involucrar a dos jugadores, pero pueden participar todos aquellos que estén provocando al equipo contrario. ^{[ 9 ]} Este tipo de pelea eleva la moral del equipo del jugador que gana y, a menudo, entusiasma a la afición local. Por esta razón, iniciar una pelea para ganar tensión también puede ser arriesgado; si un jugador pierde la pelea, la dinámica del juego puede cambiar drásticamente. ^{[ 77 ]}

La intimidación es un elemento importante en un juego de hockey ^{[ 3 ]} y algunos jugadores rudos inician peleas solo para intimidar a los jugadores contrarios con la esperanza de que se abstengan de provocar a los jugadores habilidosos. ^{[ 78 ]} Por ejemplo, a finales de la década de 1950, Gordie Howe ayudó a establecerse como un jugador rudo al derrotar a Lou Fontinato , un tipo duro notable que acumuló más de 1200 minutos de penalización en su carrera. ^{[ 79 ]} Fontinato sufrió una fractura de nariz en la pelea. ^{[ 80 ]} Después de ese incidente, Howe obtuvo mucho más espacio en el hielo y pudo marcar muchos goles a lo largo de su carrera porque intimidaba a otros jugadores. ^{[ 81 ]} Por el contrario, se sabe que los juegos en las ligas profesionales europeas son menos violentos que los juegos norteamericanos porque las peleas se desalientan en Europa con la expulsión y fuertes multas. Dado que las sanciones por pelear son tan severas, los agentes de seguridad tienen menos capacidad para intimidar a los jugadores contrarios mediante la lucha, y dichos jugadores se toman más libertades en el hielo. ^{[ 11 ]}

Para equipos que se enfrentan con frecuencia, los jugadores pueden pelear simplemente para enviar el mensaje a los jugadores contrarios de que serán el objetivo de la agitación o la agresión en futuros partidos. ^{[ 82 ]} Los equipos que van perdiendo por un margen considerable a menudo inician estas peleas cerca del final del partido, cuando ya no tienen nada que perder. ^{[ 83 ]} Los jugadores más agresivos pueden iniciar peleas con jugadores más habilidosos para provocar lo que se denomina una "penalización por reacción", una reacción indisciplinada al juego agresivo por parte del jugador agresivo. Esta práctica también es conocida por ser difícil debido a la regla del Instigador. ^{[ 84 ]}

Otra razón es la protección de los patinadores estrella y los porteros indefensos. Las peleas dentro del juego también pueden enviar un mensaje a los jugadores y entrenadores de otros equipos de que los golpes bajos, las jugadas sucias y el ataque dirigido a jugadores específicos no serán tolerados y habrá consecuencias. Las peleas pueden servir como represalia por el ataque o la lesión de un jugador del equipo contrario. En general, las peleas a veces se consideran una medida de control beneficiosa que el juego necesita para mantener a los jugadores a raya. A lo largo de la historia del hockey, muchos jugadores defensivos han sido contratados simplemente para proteger a jugadores como Wayne Gretzky , quien fue protegido por Dave Semenko , Marty McSorley y otros, y Brett Hull , quien fue protegido por Kelly Chase y otros. ^{[ 85 ]} Muchos creen que sin la protección mutua entre los jugadores, los árbitros afectarían el juego al tener que pitar más penalizaciones, y la liga tendría que suspender a los jugadores por períodos más largos. ^{[ 86 ]}

La evidencia estadística indica que las peleas se correlacionan negativamente con el éxito de un equipo determinado, o al menos parecen tener beneficios insignificantes. ^{[ 91 ]} Desde la temporada 1979-80, los equipos que se encuentran entre los tres últimos en penalizaciones mayores relacionadas con peleas han terminado en la cima de la clasificación de la temporada regular 10 veces y han ganado la Copa Stanley 11 veces, mientras que los equipos que se encuentran entre los tres primeros han ganado la temporada regular y la Copa Stanley solo dos veces cada uno. Un análisis estadístico calculó que ganar una pelea beneficiaba a un equipo en aproximadamente 1/80 de una victoria en la clasificación. Otros dos mostraron que las peleas aumentan la puntuación, pero lo hacen de manera uniforme para ambos equipos , por lo que no afectan significativamente las victorias. ^{[ 92 ]}

La Academia Canadiense de Medicina Deportiva anunció en una Declaración de Posición en 1988 que "Las peleas sí causan lesiones, que van desde fracturas de manos y cara hasta laceraciones y lesiones oculares. En la actualidad, son una mancha endémica y ritualizada en la reputación del deporte norteamericano". ^{[ 93 ]}

Las críticas suelen surgir tras actos aislados de violencia cometidos durante peleas. Por ejemplo, el 21 de marzo de 2007, Colton Orr de los New York Rangers se peleó con Todd Fedoruk de los Philadelphia Flyers y terminó dejándolo inconsciente . Fedoruk ya tenía placas de titanio en la cara debido a una pelea anterior de la temporada con Derek Boogaard . La cobertura mediática del incidente reavivó los llamamientos a prohibir las peleas. ^{[ 94 ]} Algunos jugadores creen que no hay nada de malo en hablar del tema; ^{[ 95 ]} sin embargo, la mayoría de los jugadores y administradores siguen creyendo que las peleas deben permanecer como un elemento permanente del hockey sobre hielo organizado. ^{[ 94 ]} Algunos administradores de la liga, como el ex vicepresidente sénior y director de operaciones de hockey de la NHL, Colin Campbell , han estado difundiendo la idea de prohibir las peleas en respuesta a incidentes como la pelea entre Fedoruk y Orr. ^{[ 96 ]}

Algunos periodistas deportivos han expresado con creciente frecuencia la idea de que las peleas no aportan nada al deporte y deberían prohibirse. Entre las razones que citan se encuentran que son antideportivas, ^{[ 97 ]} son ​​una reacción instintiva que resta importancia a los aspectos técnicos del juego, ^{[ 98 ]} y que son una pérdida de tiempo. ^{[ 99 ]} Ryan T. Lewinson y Oscar E. Palma, del Journal of Sport and Social Issues, creen que las peleas demuestran una falta de disciplina por parte de los participantes, así como una falta de equidad en ciertos casos, incluyendo cuando los luchadores tienen una diferencia de tamaño. ^{[ 100 ]} Sin embargo, los defensores de las peleas afirman que brindan seguridad a los jugadores, que son una herramienta que utilizan para mantener a raya a los oponentes; esencialmente, les permite controlar qué golpes y jugadas sucias son inaceptables. ^{[ 101 ]}

Diversos políticos y figuras del hockey han manifestado su oposición a las peleas. En 2012, David Johnston , Gobernador General de Canadá , afirmó que las peleas no deberían formar parte del deporte. ^{[ 102 ]} El presidente de la IIHF, René Fasel, protestó contra las peleas, calificándolas de « comportamiento neandertal ». ^{[ 103 ]} Wayne Gretzky , considerado por muchos como el mejor jugador de hockey de todos los tiempos, se ha manifestado a menudo en contra de las peleas. ^{[ 104 ]}

El comisionado de la NHL, Gary Bettman , en una conferencia de prensa de 2007 transmitida por CBC Sports , dijo: "Las peleas siempre han tenido un papel en el juego  ... desde el punto de vista de la seguridad del jugador, lo que sucede en las peleas es algo que debemos analizar, al igual que debemos analizar los golpes en la cabeza. Pero no buscamos debatir si las peleas son buenas o malas, o si deberían ser parte del juego". ^{[ 105 ]}

Los miembros de la comunidad suelen participar en el debate sobre la prohibición de las peleas. En diciembre de 2006, un miembro del consejo escolar de London, Ontario , asistió a un partido de los London Knights y se sorprendió por las peleas y la reacción positiva del público. Esta experiencia lo impulsó a organizar una iniciativa para prohibir las peleas en la Liga de Hockey de Ontario (OHL) , donde compiten los Knights, buscando el apoyo de otros consejos escolares y escribiendo cartas a los administradores de la OHL. ^{[ 53 ]} Siguiendo el consejo de su Oficial Médico de Salud , la junta de salud de Middlesex-London ha respaldado las recomendaciones para prohibir las peleas en el hockey amateur y aumentar las medidas disciplinarias para garantizar la disuasión. ^{[ 106 ]}

La primera muerte conocida directamente relacionada con una pelea de hockey ocurrió cuando Don Sanderson, de los Whitby Dunlops , un equipo amateur sénior de primera división de la Major League Hockey de Ontario, falleció en enero de 2009, un mes después de sufrir una lesión en la cabeza durante una pelea: el casco de Sanderson se le salió durante la pelea y, al caer al hielo, se golpeó la cabeza. ^{[ 107 ]} Su muerte reavivó los llamados a prohibir las peleas entre los críticos. ^{[ 108 ]} En respuesta, la liga ha declarado que está revisando el uso de cascos por parte de los jugadores. ^{[ 109 ]}

A luchadores como Bob Probert y Boogaard se les diagnosticó póstumamente encefalopatía traumática crónica , una enfermedad neurodegenerativa causada por traumatismos craneales repetidos. Si bien la NHL tomó medidas para limitar los traumatismos craneales por golpes a ciegas, fue criticada por no hacer nada para reducir las peleas, que consisten en repetidos golpes deliberados en la cabeza. ^{[ 110 ]} Se desconoce si la muerte de Boogaard se debió principalmente a los repetidos traumatismos craneales por peleas y golpes o a una posible adicción a los analgésicos mientras abusaba simultáneamente del alcohol. ^{[ 110 ]} Su cerebro ha sido enviado a la Universidad de Boston para realizar más pruebas. ^{[ 110 ]}

Reglas dentro del juego para desalentar las peleas.

Desde la década de 1970, tres reglas han limitado el número y el alcance de las peleas en la NHL. En 1971, la liga creó la regla "Third Man In" que intenta eliminar las peleas multitudinarias al prever la expulsión del primer jugador que se une a una pelea ya en curso, a menos que se esté aplicando una penalización de partido a un jugador que ya esté involucrado en esa pelea. ^{[ 42 ]} Otra regla suspende automáticamente al primer jugador de cada equipo que abandona el banquillo para unirse a una pelea cuando no es su turno. ^{[ 44 ]} En 1992, se introdujo la regla "Instigador", que añade una penalización menor adicional de dos minutos al jugador que inicia una pelea . ^{[ 42 ] [ 111 ]}

A partir de la temporada 2016-17, la Liga Americana de Hockey (AHL) impuso un contador de penalizaciones mayores por peleas, similar al contador de faltas técnicas antideportivas de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y a las tarjetas acumuladas del fútbol. Un jugador que acumule diez penalizaciones mayores por peleas durante la temporada será suspendido un partido, y será suspendido un partido por cada penalización mayor por pelea durante las siguientes tres penalizaciones (la 11.ª, la 12.ª y la 13.ª). Un jugador es suspendido dos partidos por su 14.ª y las subsiguientes penalizaciones mayores por peleas. Si un jugador involucrado en la pelea es acusado de instigador, la penalización mayor por pelea del oponente no contará para la suspensión. ^{[ 112 ]} La ECHL añadió la regla en la temporada 2019-20. ^{[ 113 ]}

Beginning in the 2023–24 season, the ECHL reduced the number of fighting majors that can result in an ejection from three to two, with exceptions for opponents being docked as instigators, and added automatic game misconduct penalties for fights that occur just before or after the puck is dropped.

There are several informal rules governing fighting in ice hockey that players rarely discuss but take quite seriously.^[114] The most important aspect of this etiquette is that opposing enforcers must agree to a fight, usually via a verbal or physical exchange on the ice. This agreement helps both players avoid being given an instigator penalty, and helps keep unwilling participants out of fights.^[115]

Enforcers typically only fight each other, with only the occasional spontaneous fight breaking out between one or two opponents who do not usually fight.^[116] There is a high degree of respect among enforcers as well; they will respect a rival who declines a fight because he is playing with injuries, a frequent occurrence, because enforcers consider winning a fight with an injured opponent to be an empty victory.^[117] This is also known as granting a "free pass".^[118] Enforcer Darren McCarty described fighters as being divided into "heavyweights" and "light heavyweights", and said that players in the latter category "end up dancing with some guys who could end (their) career with a single punch."^[119]

Long-standing rivalries result in numerous rematches, especially if one of the enforcers has to decline an invitation to fight during a given game. This is one of the reasons that enforcers may fight at the beginning of a game, when nothing obvious has happened to agitate the opponents.^[120] On the other hand, it is bad etiquette to try to initiate a fight with an enforcer who is near the end of his shift, since the more rested player will have an obvious advantage.^[121]

Otro aspecto importante de la etiqueta es simplemente pelear de manera justa y limpia. La justicia se mantiene al no usar equipo que pueda lesionar al oponente, como protectores faciales, guantes o máscaras, ^{[ 122 ]} y al no agredir a los árbitros o jueces de línea. ^{[ 123 ]} Finalmente, sea cual sea el resultado de la pelea, la etiqueta dicta que los jugadores que eligen pelear ganen o pierdan esas peleas con dignidad. De lo contrario, corren el riesgo de perder el respeto de sus compañeros de equipo y aficionados. ^{[ 124 ]}

La deportividad también es un aspecto importante en las peleas. Si bien un jugador puede iniciar una pelea en respuesta a una falta, generalmente no es aceptable iniciar una pelea para vengarse de un oponente que anotó de forma justa.

Las tácticas de lucha se rigen por varias reglas, y los jugadores también adoptan tácticas informales propias de su estilo y personalidad. Una táctica común es la conocida como "ir a por todas", en la que el jugador baja la cabeza y lanza tantos puñetazos como puede, lo más rápido posible. En el proceso, recibe tantos golpes como los que da, aunque algunos van dirigidos a la frente. Los luchadores suelen tener que sujetar con una mano la camiseta del oponente, ya que la superficie del hielo dificulta mucho mantener el equilibrio. Por esta razón, la mayor parte de una pelea de hockey consiste en que los jugadores se sujetan con una mano y golpean con la otra. ^{[ 125 ]}

Otros ejemplos incluyen la táctica de Gordie Howe de sujetar el suéter de su oponente justo a la altura de la axila de su brazo preferido para golpear, impidiendo así su movimiento. Probert, de los Detroit Red Wings y los Chicago Blackhawks , era conocido por permitir que sus oponentes golpearan hasta que mostraran signos de cansancio , momento en el que él tomaba el control y generalmente dominaba la pelea. Algunos consideran que el veterano jugador de los Buffalo Sabres, Rob Ray, es la razón por la que las camisetas de hockey ahora están equipadas con correas de sujeción ("correas de pelea") que impiden que se quiten; él siempre se quitaba la camiseta durante las peleas para que sus oponentes no tuvieran nada a lo que agarrarse. Esto se conoce comúnmente como la "Regla de Rob Ray". ^{[ 126 ] [ 127 ]}

Durante un partido, el árbitro y los jueces de línea desempeñan un papel importante en la prevención de peleas mediante la forma en que dirigen el juego: señalando penalizaciones, separando altercados antes de que se intensifiquen, etc. ^{[ 128 ]} Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de los oficiales, las peleas ocurren y, una vez que suceden, el árbitro y los jueces de línea tienen ciertas responsabilidades que cumplir para separarlas de forma segura. Ninguna de estas responsabilidades está escrita en el reglamento de la NHL, pero a menudo se guían por el "sentido común", según los oficiales. ^{[ 129 ]}

En una pelea individual, los jueces de línea se comunicarán entre sí para decidir a qué jugador atenderán, retirarán los palos, guantes u otro equipo que se haya caído y esperarán el momento seguro para intervenir, lo cual harán juntos. Si ambos jugadores siguen de pie cuando los jueces de línea intervienen, estos se acercarán por cada lado (nunca por detrás), pasarán sus brazos por encima de los brazos de los contendientes y los rodearán, empujando hacia abajo para separarlos. Si los jugadores han caído, los jueces de línea se acercarán por el lateral (nunca por encima de los patines), colocándose entre ellos. Un juez de línea usará su cuerpo para proteger al jugador que está abajo del otro, mientras que su compañero apartará al jugador que está arriba de la pelea. La mayoría de los jueces de línea permitirán que la pelea siga su curso por su propia seguridad, pero intervendrán si un jugador ha obtenido una ventaja significativa sobre su oponente. Una vez separados los jugadores, los jueces de línea los escoltarán fuera del hielo. Durante este tiempo, el árbitro impedirá que otros jugadores intervengan en la pelea enviándolos a una zona neutral del hielo y luego observará la pelea y evaluará cualquier otra penalización que se produzca. ^{[ 130 ]}

En una situación de múltiples peleas, los jueces de línea normalmente las separarán juntos, una a una, utilizando los mismos procedimientos que para una sola pelea. Los jueces de línea se comunicarán entre sí para separar las peleas. En una situación de múltiples peleas, el árbitro se ubicará en un área de la pista desde donde pueda ver a todos los jugadores y anotará, en un bloc de notas comúnmente conocido como "bloc de motines", los números de los jugadores involucrados en las peleas, observando situaciones que justifiquen sanciones adicionales, como jugadores que quitan los cascos de los oponentes, jugadores que participan en una segunda pelea, jugadores que abandonan el banquillo para participar en una pelea, o un tercer jugador que se une a la pelea. El árbitro normalmente no separará una pelea a menos que los jueces de línea necesiten ayuda, o que se esté produciendo una pelea en la que un jugador haya obtenido una ventaja significativa sobre el otro, lo que genere preocupación por lesiones graves. ^{[ 130 ]}

• Triplete de Gordie Howe