Estadio Thillens

El estadio en Devon & Kedzie es un estadio de béisbol de dos campos en Chicago , Illinois. Tiene 2400 asientos ^{[ 1 ]} y un promedio de 17 000 niños del área de Chicago juegan allí cada año.

Como indica su nombre, el Estadio en Devon y Kedzie está en la esquina noroeste de Devon y Kedzie en terrenos que ahora pertenecen al Distrito de Parques de Chicago . ^{[ 2 ]}

El estadio fue fundado en 1938 por Mel Thillens, Sr., ^{[ 3 ]} propietario del negocio de cambio de cheques Thillens Inc. La idea de Thillens era tener un campo de béisbol que cualquiera pudiera usar sin pagar alquiler. La construcción del parque le costó a Thillens un total de $6 millones. En 1940, el estadio instaló luces para uso nocturno. En las décadas de 1940, 1950 y 1960, tanto los partidos de las Pequeñas Ligas como los partidos de sóftbol masculino de 16 pulgadas fueron televisados ​​desde el parque por WGN-TV , con Jack Brickhouse como locutor. ^{[ 1 ]}

Fue durante una transmisión de la Liga Infantil en la década de 1950 que se utilizó por primera vez la cámara del jardín central, ahora un elemento básico de todas las transmisiones de béisbol. ^{[ 3 ]} Según Brickhouse, "Uno de nuestros camarógrafos, Chuck Seatsema, me dijo que el marcador del jardín central estaba a solo unos cientos de pies de distancia. Tenía la sensación de que si colocaba una cámara allí, obtendríamos una buena toma del pequeño receptor dando señales y la cara del pequeño bateador por encima del hombro del lanzador". ^{[ 1 ]}

El marcador del jardín central mostraba una imagen del camión blindado de los Thillens. A partir de 1974, si algún jugador golpeaba el camión que aparecía en el letrero, ganaba un bono de ahorro de 5000 dólares. ^{[ 1 ]}

En 1993, Mel Thillens, Sr. falleció, pero su familia continuó administrando el campo y una fundación benéfica sin fines de lucro lo apoyó. Con el tiempo, la fundación no pudo cubrir los gastos y, en marzo de 2005, el Estadio Thillens cerró sus puertas. La ciudad de Chicago y los Chicago Cubs invirtieron conjuntamente 1,5 millones de dólares en reparaciones y el estadio reabrió en junio de 2006. ^{[ 4 ]} Desde entonces, el parque ha sido renombrado como The Stadium at Devon and Kedzie. ^{[ 3 ]}

Un punto de referencia de la zona era la pelota gigante de béisbol con el nombre Thillens en un gran poste frente al estadio en la avenida Devon. La pelota fue trasladada desde Boys World, una tienda de ropa en Devon que cerró en la década de 1950. Originalmente, la pelota giraba sobre el poste.

Varios años después de que el Distrito de Parques de Chicago se hiciera cargo del campo, la familia Thillens solicitó que se eliminara su nombre del mismo. Mel Thillens, Jr. declaró que el campo no recibía mantenimiento y que la familia y el negocio Thillens ya no querían estar asociados con él. El Distrito de Parques de Chicago afirma haber mantenido el campo Thillens para que pudiera "continuar siendo un lugar de importancia histórica" ​​que "miles de niños disfrutan" cada año. Accedieron a la solicitud del Sr. Thillens y eliminaron el nombre del campo. Casi al mismo tiempo, se retiró la pelota de béisbol gigante de más de 60 años de antigüedad, ya que se consideró insegura. ^{[ 4 ]}

Los partidos anuales de sóftbol de celebridades de Chicago se celebran en el estadio Thillens. En esos partidos han participado Michael Jordan , Chris Chelios , Minnie Miñoso , Rich Melman , Ferguson Jenkins , Randy Hundley , Billy Williams y Moose Skowron .

El 28 de julio de 2009, las Chicago Bandits se enfrentaron a las USSSA Pride en un partido de softbol femenino de la National Pro Fastpitch .