Plaga del pensamiento

Mike Johnson y Bob Drake se conocieron tocando en varias bandas de versiones . En 1980, comenzaron a experimentar con grabaciones caseras y, para 1982, ya contaban con suficiente material para realizar algunas presentaciones en vivo. Para estos conciertos, contaron con la vocalista de formación clásica Sharon Bradford , el luthier Harry Fleishman al teclado y Rick Arsenault a la batería. Este grupo se convirtió en la primera formación de Thinking Plague. En 1983, tocaron en algunos locales de Denver , pero su música compleja no tuvo buena acogida, por lo que Johnson y Drake decidieron grabar un álbum con su material.

Con Bradford, Fleishman y Mark Fuller en la batería, la banda trabajó intermitentemente durante casi un año grabando sus canciones en un rudimentario estudio de grabación de 8 pistas ubicado en el sótano de un antiguo matadero llamado Packing House Studios. Con fondos limitados, realizaron toda la grabación y mezcla ellos mismos, y lanzaron el álbum, ...A Thinking Plague, en 1984 bajo su propio sello Endemic. Solo se prensaron 500 LP , con cada portada pintada a mano por Drake con pintura en aerosol y una plantilla. A pesar de la pequeña escala y la baja tecnología del lanzamiento, varios distribuidores, incluyendo Recommended Records y Wayside Music (Cuneiform Records), aceptaron vender el álbum, que fue bien recibido por algunos críticos. ^{[ 4 ]}

En 1985, Johnson y Drake comenzaron a grabar material para un nuevo álbum de Thinking Plague. Los estudios Packing House habían cerrado, pero tenían acceso a algunas instalaciones de grabación de "bajo presupuesto" en Denver. Habiendo disuelto el grupo "Packing House" después de su primer álbum, Johnson y Drake reclutaron una nueva banda: la cantautora Susanne Lewis , el baterista Mark Fuller y el tecladista Eric Moon . Ignorando, o ignorando la forma "de la industria" adecuada de hacer las cosas, Thinking Plague grabó su segundo álbum, Moonsongs . La canción que da título al álbum era un "ritual de rock vanguardista tribal-pagano-ambiental-antimaterialista" de quince minutos y medio compuesto por Johnson. ^{[ 5 ]} Inicialmente, Moonsongs fue lanzado en 1986 en casete por Endemic, pero al año siguiente la banda firmó con Dead Man's Curve Records en Londres y Moonsongs fue lanzado en LP. Al igual que con su primer álbum, Moonsongs fue elogiado en los círculos "progresivos" y Thinking Plague consolidó su estatus como banda de rock de vanguardia . ^{[ 4 ]}

Aprovechando el éxito de sus dos álbumes, Thinking Plague ofreció una serie de conciertos en Denver en 1987, abriendo para Sonic Youth en uno de ellos. El pianista y clarinetista Lawrence Haugseth se unió a la banda para las presentaciones en vivo, pero la abandonó a principios de 1988. Sin embargo, la breve estancia de Haugseth puso de manifiesto la necesidad de una sección de viento madera/madera en la banda. Fuller y Moon también habían dejado la banda a finales de 1987, lo que propició la incorporación de tres nuevos músicos: el pianista clásico Shane Hotle , la bajista Maria Moran y Mark Harris al clarinete, saxofones y flautas. Drake cambió el bajo por la batería.

La grabación del nuevo álbum comenzó a principios de 1988 en varios estudios, incluyendo una gran sala de ensayo en una antigua fábrica de yogur (conocida como la Fábrica de Yogur). Johnson y Lewis habían colaborado en una colección de canciones para el álbum, que presentaba varios instrumentos "nuevos", incluyendo un sampler, tabla, varios instrumentos de percusión africanos y balineses , y un violín (cortesía de Bob Drake). El ex guitarrista de Henry Cow, Fred Frith, participó como invitado en una pista, "Organism (versión II)", cuya versión original (también con Frith) se había lanzado en el RēR Records Quarterly Vol.2 No.4 de Recommended Records . Drake se encargó de toda la producción y el álbum, In This Life, se terminó a mediados de 1988. En ese momento, el ex baterista de Henry Cow y fundador de Recommended Records, Chris Cutler, estaba de gira con Pere Ubu en Denver y Johnson le dio a Cutler una cinta de casete del nuevo álbum. Cutler se ofreció a publicarlo bajo el sello Recommended, y en septiembre de 1989, In ​​This Life se convirtió en el primer CD producido en Estados Unidos y editado por el sello británico .

In This Life tuvo una amplia distribución y comenzó a "ganar elogios de aficionados al rock de vanguardia de todo el mundo". ^{[ 6 ]} Pero la euforia de Thinking Plague duró poco cuando Lewis se mudó a la ciudad de Nueva York . Los intentos de reemplazarla con una cantante local fracasaron y trabajar a distancia con ella resultó poco práctico en ese momento. Desilusionado, Drake se mudó a Los Ángeles para trabajar como ingeniero y productor, y Moran dejó la banda, dejando a Thinking Plague al borde de la disolución.

En Los Ángeles, Drake conoció al baterista Dave Kerman de la banda de rock vanguardista The 5uu's y comenzó a trabajar con su grupo. El interés de Kerman por Thinking Plague lo llevó a unirse a la banda de Denver. Drake y Lewis también accedieron a "reincorporarse" (a pesar de la distancia) y, junto con los demás miembros restantes, Johnson, Harris y Hotle, Thinking Plague se "reformó" en 1990. Durante los siguientes años, la banda trabajó intermitentemente en algunos ensayos a distancia, ofreció algunos conciertos y grabó nuevo material, tras lo cual se suspendió todo el trabajo. Durante este periodo de inactividad, Johnson realizó una gira por Europa en 1995 con Drake, Kerman y The 5uu's, pero al regresar a Estados Unidos, los tres coincidieron en que revivir Thinking Plague no era una opción viable.

En 1996 , Johnson se unió a otra banda local de rock vanguardista, Hamster Theatre , y le sugirió a su líder, el acordeonista y bajista Dave Willey, que se uniera a una nueva formación de Thinking Plague. Willey aceptó y recomendó a Deborah Perry como vocalista. Casi al mismo tiempo, Kerman se mudó a Denver y se reincorporó a la banda. Con los miembros ya existentes, Harris y Hotle, la nueva Thinking Plague comenzó a grabar material nuevo compuesto por Johnson. A principios de 1998, las pistas terminadas se enviaron a Drake (quien ahora vivía en Francia ) para su mezcla y producción, y el resultado fue el cuarto álbum de Thinking Plague, In Extremis , lanzado en 1998 por Cuneiform Records.

In Extremis fue calificado como el mejor álbum en 1998 por Gnosis , ^{[ 7 ]} y su éxito resultó en nuevas presentaciones en concierto para la banda. Un nuevo miembro, Matt Mitchell en los teclados fue reclutado para reemplazar a Hotle que se había ido después de la creación de In Extremis , y Thinking Plague actuó en el Festival ProgDay de 1999, seguido de una gira por el este y el medio oeste de los Estados Unidos. En junio de 2000 la banda tocó en NEARfest , una grabación de la cual fue mezclada tres años después por Drake y lanzada como Upon Both Your Houses en 2004 por NEARfest Records . En julio de 2000 la banda realizó una gira por Francia e Italia .

Tras los conciertos en Europa, Kerman dejó la banda y fue reemplazado por David Shamrock, exbaterista de Sleepytime Gorilla Museum . Se inició la grabación de un nuevo álbum, A History of Madness , que fue lanzado en septiembre de 2003 por Cuneiform Records. La grabación se extendió durante dos años, con la mitad de los miembros de la banda viajando a Denver desde distintos puntos de Estados Unidos para aportar sus contribuciones. A History of Madness fue el primer álbum de Thinking Plague que Bob Drake no produjo; Johnson y Mark McCoin , del estudio Brave New Audio donde se grabó el álbum, se encargaron de la mezcla.

• ...Una plaga pensante (1984, LP, Endemic Music , EE. UU.)
• Canciones de la Luna (1986, LP, Dead Man's Curve Records , Reino Unido)
• En esta vida (1989, CD, Recommended Records , Reino Unido)
• En Extremis (1998, CD, Cuneiform Records , EE. UU.)
• Una historia de locura (2003, CD, Cuneiform Records, EE. UU.)
• Declive y caída (2012, CD, Cuneiform Records, EE. UU.)
• Esperanza contra toda esperanza (2017, CD, Cuneiform Records, EE. UU.)

• Upon Both Your Houses (en vivo en NEARfest 2000) (2004, CD, NEARfest Records , EE. UU.; Reedición: 2020, digital, Cuneiform Records, EE. UU.)

• Driving Me Backwards (1987, LP, Dead Man's Curve Records, Reino Unido)
• RēR Records Quarterly Vol.2 No.4 (1989, LP, Recommended Records, Reino Unido)
• RēR Quarterly Vol.4 No.1 (1994, CD, Recommended Records, Reino Unido)
• Los primeros años de la peste (2000, CD, Cuneiform Records, EE. UU.) – reediciones remasterizadas por Bob Drake de los LP ...A Thinking Plague y Moonsongs en un solo CD.