Osos de arte

Art Bears fue un grupo inglés de rock vanguardista formado durante la disolución de Henry Cow en 1978 por tres de sus miembros: Chris Cutler (percusión, letras), Fred Frith (guitarra, bajo, violín, teclados) y Dagmar Krause (voz; anteriormente en Slapp Happy ). El grupo publicó tres álbumes de estudio entre 1978 y 1981, y realizó una gira por Europa en 1979.

En 2008, Cutler, Frith y otros formaron Art Bears Songbook , un proyecto de "revisión" de Art Bears que se presentó en el Festival International de Musique Actuelle de Victoriaville en Quebec , Canadá.

Art Bears se formó durante la grabación del quinto álbum de Henry Cow en enero de 1978. Surgieron desacuerdos sobre el contenido del álbum: Frith, Cutler y Krause preferían material más orientado a las canciones, mientras que el resto de la banda optaba por composiciones instrumentales. Como solución de compromiso, Frith, Cutler y Krause acordaron publicar las canciones ya grabadas en su propio álbum, Hopes and Fears , bajo el nombre de Art Bears, con el resto de Henry Cow acreditados como invitados. El material instrumental apareció posteriormente en el último álbum de Henry Cow, Western Culture (1979). ^{[ 1 ]}

Hopes and Fears (1978) consistía, por lo tanto, en canciones de Henry Cow con la adición de nuevo material de Art Bears grabado posteriormente por Frith, Cutler y Krause. Hacia finales de 1978, Art Bears regresó al estudio para grabar su primer álbum "de verdad", Winter Songs (1979). Este comprendía catorce canciones cortas compuestas por Frith en torno a textos de Cutler inspirados en las tallas del estilóbato de la catedral de Amiens .

En diciembre de 1978, Art Bears se unió a Rock in Opposition (RIO) y realizó una gira por Europa en abril y mayo de 1979. Para la gira, se les unieron Peter Blegvad (ex- Slapp Happy , guitarra, bajo, voz) y Marc Hollander (de Aksak Maboul , teclados, clarinete). Ensayaron en los estudios de grabación Cold Storage en Brixton , antes de partir hacia Italia a finales de abril. Actuaron en Italia, Francia, Bélgica y Checoslovaquia, incluyendo un festival RIO el 1 de mayo en Milán. Algunas de las canciones grabadas durante la gira se añadieron posteriormente a los CD Hopes and Fears y The Art Box (2004), una caja recopilatoria de material de Art Bears.

La banda regresó al estudio en 1980 para grabar un último álbum, The World as It Is Today (1981), antes de separarse. En octubre de 1983, Frith, Cutler y Krause se reunieron nuevamente al unirse a Duck and Cover , un proyecto encargado por el Festival de Jazz de Berlín , para una presentación del " Programa de Berlín " en Berlín Occidental , seguida de otra en febrero de 1984 en Berlín Oriental , y una en el ICA de Londres en agosto del mismo año. El "Programa de Berlín" incluía fragmentos de tres canciones de Art Bears.

En 1993, Frith, Cutler y Krause volvieron a colaborar en un proyecto musical, Domestic Stories (1993), de Chris Cutler y Lutz Glandien , con el saxofonista Alfred Harth . Si bien guarda similitudes con Art Bears, la incorporación de la música electrónica de Glandien convirtió a Domestic Stories en un álbum claramente diferente.

La música de Art Bears solía tener un contenido profundamente político (reflejando las inclinaciones socialistas de la banda ) y, con frecuencia, era vanguardista y experimental . Estaban más orientados a las canciones que Henry Cow, aunque gran parte del material de su álbum debut fue escrito con la intención de que fuera interpretado por esta última banda.

Su música era "muy oscura en concepto y en atmósfera". ^{[ 6 ]} En su reseña de The Art Box , BBC Music la describió como: "Disonancias cuidadosamente elaboradas, melodías folk angulares, cambios repentinos en la dinámica, densas capas de drones espectrales, bloques de ruido, rematados con el extraño y elástico Sprechstimme de Dagmar ". ^{[ 7 ]}

La voz de Krause contribuyó significativamente al ambiente y al carácter de las canciones. Cutler dijo:

No escribo palabras simples ni obvias, [...] no son fáciles de cantar. Dagmar tenía la asombrosa habilidad de darles sentido, de hacerlas sonar obvias. Canta desde dentro y su acento ayuda a sacar las palabras de su sitio y darles un ligero desplazamiento resonante. Nadie más podría haber hecho lo que Dagmar hizo en esos LP. Todavía me asombra. ^{[ 8 ]}

En los círculos " progresistas ", los Art Bears fueron generalmente bien recibidos. AllMusic escribió: "Su vida fue efímera, pero los Art Bears compusieron y grabaron música audaz, desafiante e idiosincrásica que, a pesar de su dificultad ocasional, resulta en última instancia muy gratificante". ^{[ 9 ]}

Art Bears tomó su nombre de una frase del libro Ancient Art and Ritual (1913) de Jane Ellen Harrison : «Incluso hoy, cuando el individualismo está desbocado, el arte conserva vestigios de su origen colectivo y social». ^{[ 10 ]} Chris Cutler explica que se trataba de una cita sacada de contexto deliberadamente, pero que «no hay que darle demasiada importancia; simplemente suena intrigante, incluye un animal, juega con la ambigüedad y es ligeramente ridículo». ^{[ 11 ]}

Antiguos miembros

• Chris Cutler – batería, percusión, ruido (1978–1980)
• Fred Frith – guitarras, violín, viola, armonio, xilófono, teclados, bajo (1978–1980)
• Dagmar Krause – voz (1978–1980)

Miembros de gira

• Peter Blegvad - bajo, guitarra, voz (1979)
• Marc Hollander – teclados, clarinete (1979)

• Guerreros Románticos II: Una saga musical progresiva sobre el rock en oposición

• Calyx – El sitio web de Canterbury . Cronología de Henry Cow y Art Bears .
• Página principal de Chris Cutler . Osos de arte.
• Reseña del cancionero de Art Bears en FIMAV 2008. Todo sobre jazz .