Consejos Plenarios de Baltimore

El principal objetivo del Primer Concilio fue la creación de escuelas católicas en los Estados Unidos. En muchas escuelas públicas, los maestros obligaban a los estudiantes católicos a leer la Biblia protestante. También los exponían a insultos e información despectiva sobre el " papismo ". Cuando Kenrick era obispo de Filadelfia, intentó en 1842 establecer un trato equitativo para los estudiantes católicos en las escuelas públicas de Filadelfia. La reacción de los protestantes desencadenó los disturbios anticatólicos de la Biblia en 1844. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Para evitar estos problemas y brindar una sólida educación católica a sus hijos, el Primer Concilio decretó que los obispos debían crear una escuela católica en cada parroquia y enseñar la doctrina católica a los niños. ^{[ 1 ]}

Otro tema de preocupación para el Primer Concilio fue el fideicomiso . Esto ocurría cuando la junta de fideicomisarios laicos de una parroquia cuestionaba la autoridad de su obispo. Se habían producido importantes cismas en Norfolk, Virginia (1818) y Charleston, Carolina del Sur (1816), cuando el arzobispo Ambrose Maréchal de Baltimore se enfrentó a los fideicomisarios laicos por el nombramiento de sacerdotes. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Kenrick se enfrentó a disputas similares con fideicomisarios laicos en la década de 1830 en Filadelfia y Pittsburgh, Pensilvania, por el nombramiento de párrocos y la propiedad de los bienes parroquiales. ^{[ 8 ]}

La última sesión del Primer Concilio se celebró el 20 de mayo de 1852. ^{[ 1 ]} El papa Pío IX aprobó los decretos en septiembre de 1852 tras solicitar la inclusión de un texto sobre la celebración de ciertas festividades . Kenrick publicó los grados después de realizar los cambios solicitados por el papa ese mismo mes. El Primer Concilio fue visto con alarma por muchos protestantes estadounidenses, quienes temían que una jerarquía católica fuerte en Estados Unidos otorgara más poder al papa en ese país. ^{[ 2 ]}

Al igual que el Primer Concilio, el Segundo Concilio hizo gran hincapié en la educación católica:

• El Título I exige el establecimiento de escuelas parroquiales en todas las parroquias.
• El Título IX recomienda el uso de maestros católicos en estas escuelas. Para los padres que no podían costear las escuelas, el Concilio Vaticano II recomendó el establecimiento de clases de catecismo en cada parroquia para preparar a los niños para su primera comunión y confirmación . Otra recomendación fue el establecimiento de escuelas industriales en las diócesis para niños huérfanos y menores infractores . ^{[ 2 ]}

El Título III estableció normas de conducta específicas para los sacerdotes:

• Deben vestirse adecuadamente.
• Deben evitar los juegos y los espectáculos.
• No deberían introducir mensajes políticos en sus sermones.
• No deberían comportarse como banqueros de sus feligreses, reteniendo dinero y pagando intereses sobre él.
• Deben "...evitar la ociosidad como una plaga." ^{[ 1 ]}

El Título XII prohibía a los hombres católicos unirse a cualquier sociedad fraternal que requiriera un juramento de secreto. ^{[ 9 ]} El Papa Clemente XII había prohibido específicamente a los católicos unirse a cualquier grupo masónico en 1738 debido a las sospechas sobre las actividades de la fraternidad. ^{[ 9 ]} El Título XII reitera esta prohibición y añade prohibiciones a los Oddfellows y a los Hijos de la Templanza . ^{[ 1 ]}

Parte del Título 1 se centra en las nuevas sectas religiosas y movimientos filosóficos que el Vaticano consideraba herejías :

• Indiferentismo , una afirmación filosófica de que todas las religiones eran válidas si promovían valores positivos ^{[ 10 ].}
• Unitarismo , una denominación cristiana que cree que Cristo no fue un ser divino ^{[ 11 ].}
• El trascendentalismo , un movimiento filosófico que creía que la religión organizada corrompe la pureza del individuo ^{[ 12 ].}
• El espiritismo es un movimiento religioso que cree en la reencarnación del alma. El Segundo Concilio afirmó que tales espíritus son obra de Satanás . ^{[ 1 ]}

Los decretos del Concilio Segundo fueron aprobados por el Papa Pío IX . ^{[ 13 ]} Como resultado del Concilio Segundo, cientos de parroquias en todo el país comenzaron a establecer sus propias escuelas. La fuga de estudiantes católicos de las escuelas públicas alarmó a muchos administradores escolares, quienes también temían que las legislaturas estatales comenzaran a desviar fondos de sus escuelas hacia las católicas.

Durante el siglo XIX, cualquier obispo estadounidense que deseara que un sacerdote estudiara en una universidad católica se veía obligado a enviarlo a una universidad pontificia en Roma o a universidades católicas en Bélgica o Austria-Hungría . El Título V exigía la creación de una comisión para establecer una universidad católica en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} El Vaticano otorgó la carta fundacional a la Universidad Católica de América en Washington, D.C., en 1887. ^{[ 15 ]}

El Título II estableció políticas relativas a obispos, sacerdotes, monjas y rectores en una diócesis. También estableció procedimientos en caso de que un obispo falleciera, se jubilara o se mudara, para el proceso de presentación de candidatos para su reemplazo al Vaticano. ^{[ 1 ]}

El Título VIII establecía que los sacerdotes debían instruir a los inmigrantes en sus propios idiomas. ^{[ 1 ]}

El Título IV estableció dos decretos sobre el matrimonio para los católicos:

• Todo católico que se casara por una ceremonia oficiada por un clérigo no católico quedaba automáticamente excomulgado .
• Un católico puede casarse con un no católico solo si el católico intenta convertir a su cónyuge y promete que los hijos serán criados como católicos. ^{[ 16 ] [ 1 ]}

La última sesión del Tercer Concilio se celebró el 7 de diciembre de 1884. ^{[ 1 ]} Los decretos fueron aprobados por el Papa León XIII . ^{[ 13 ]}