Thittila

Thittila nació en 1896 en la aldea de Badigon, municipio de Pyawbwe , Myanmar . Sus padres, U Aye y Daw Htwe, se ganaban la vida como agricultores. Su nombre de nacimiento era Mg Khin. Desde los siete años, visitaba el monasterio de la aldea, conocido como Badigon Vihara, donde aprendió escrituras budistas del abad Sayadaw U Kavinda. ^{[ 3 ]} Este abad lo llevó a Mandalay para escuchar un sermón sobre Abhidhamma. Tras esta experiencia, decidió ingresar en la vida monástica. ^{[ 4 ]}

Cuando cumplió quince años, fue ordenado novicio ( samanera ) y conocía algunos sutras budistas y otras escrituras. En 1916, su ordenación completa tuvo lugar en Mawlamyine , bajo la tutela de Sayadaw U Okkantha, quien fue su preceptor. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Antes de su ordenación completa, estudió bajo la guía de Sayadaw Ashin Adiccavamsa, un erudito que impartía clases en el monasterio Masoyein en Mandalay. ^{[ 7 ]} Logró obtener el título de Pathamagyaw en 1918, después de obtener el primer puesto en el examen Pathamagyi. En 1923, aprobó el examen Sakyasīha organizado por la Asociación Pariyattisasanahita en Mandalay, siendo uno de los cuatro candidatos que aprobaron ese año de los ciento cincuenta que participaron. ^{[ 6 ]} Dado que aprobar este examen es condición para el sufijo honorífico abhivamsa, su nombre pasó a ser Thitilabivamsa. ^{[ 8 ]}

Posteriormente se convirtió en abad de un monasterio de trescientos monjes y se hizo cargo del departamento de educación de un monasterio en Yangon , fundado por su maestro Ashin Adiccavamsa. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

También estudió escrituras budistas con varios monjes eruditos, tanto en Mandalay como en Yangon. En aquel entonces, la comunidad monástica mantenía firmemente posturas conservadoras que condenaban que un monje aprendiera inglés, pues no se consideraba una labor académica apropiada para él. ^{[ 11 ]} Sin embargo, Thittila comenzó a aprender inglés y llegó a comprender la gramática inglesa hasta cierto punto. ^{[ 12 ]}

Thittila viajó a la India en 1924 con el único propósito de aprender sánscrito e inglés. Mientras estudiaba en la Universidad de Shantiniketan , en la India, tuvo que regresar a Myanmar por problemas de salud. ^{[ 13 ]} A su regreso, su preceptor, Sayadaw Adiccavamsa, partió hacia la India e Inglaterra para continuar sus estudios. Durante la ausencia de su maestro, Thittila se hizo cargo del monasterio. Seis años después de su regreso de la India, planeó ir al extranjero para aprender inglés, pero esta vez eligió ir a Ceilán (actual Sri Lanka), donde pasó dos años. Luego se mudó a Madrás (actual Chennai), India, alrededor de 1934. ^{[ 14 ]}

En Adyar , estudió inglés con ingleses. ^{[ 10 ]} Había una sección de la Sociedad Teosófica en Adyar, e intentó varias veces hacerse miembro y quedarse allí para aprender inglés. Aunque al principio le negaron la membresía, finalmente fue aceptado por la filial de Yangon. Pronto se convirtió en su bibliotecario, donde tuvo la oportunidad de aprender biblioteconomía, una habilidad útil para administrar un gran monasterio. ^{[ 15 ]}

Durante su estancia allí, fue elegido presidente de las Asociaciones Budistas del Sur de la India. ^{[ 10 ]}

Para mejorar su inglés y estudiar los métodos educativos ingleses, especialmente los aplicados a los niños, viajó a Inglaterra en 1938. Allí, el secretario de la Sociedad Budista de Londres lo invitó a dar un sermón sobre el Dharma. A pesar de su limitado conocimiento del inglés al llegar, sus habilidades lingüísticas eran, para entonces, suficientes para impartir charlas a un público inglés. Dio una segunda conferencia en la Universidad de la Sorbona en París, titulada «La fraternidad mundial a través del budismo», por invitación de Sir Francis Younghusband , presidente y fundador del Congreso Mundial de las Religiones. ^{[ 16 ]}

A diferencia de muchos birmanos que habían viajado a Inglaterra para estudiar y que regresaron a su país, Thittila permaneció en Inglaterra. Conforme la guerra se intensificaba, perdió el contacto con todos en Myanmar y se quedó sin dinero para subsistir. Poco después, un clérigo cristiano no identificado le ofreció comida y refugio; cuando los bombardeos sobre Londres se intensificaron, ambos se trasladaron a Somerset , donde el clérigo tenía una casa, para buscar refugio. Thittila permaneció allí hasta el final de la guerra. ^{[ 17 ]} Durante este tiempo, realizó trabajo voluntario como auxiliar médico para los heridos. ^{[ 18 ]}

El servicio de la BBC en birmano comenzó en 1940 y se transmitía durante quince minutos al día. ^{[ 19 ]} Thittila participó en esta transmisión durante dos años. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Justo después de la guerra, en mayo de 1946, participó en la compilación de un diccionario birmano-inglés dirigido por el Dr. Steward, junto con el Dr. Hla Pe . ^{[ 22 ]}

Cuando terminó la guerra, reanudó sus charlas; dio dos series de diecisiete charlas en la Asociación de Educación Obrera . ^{[ 21 ]}

Cuando la Sociedad Budista de Londres fue restaurada al final de la guerra, Christmas Humphreys , presidente de la sociedad, organizó algunas de sus charlas. Humphreys escribió sobre Ashin Thittila  :

" El bhikkhu Thittila se dedicó cada vez más a la Sociedad, presagiando el momento en que, en septiembre de 1947, podría dedicarle todo su tiempo y convertirse en una de las figuras más destacadas del budismo inglés " ^{[ 1 ].}

Un grupo de nueve kappiya birmanos ( manciples laicos ) crearon un monasterio llamado Sasana Vihara en Londres para apoyar a Ashin Thittila. ^{[ 1 ]} Según Claudine W. Iggleden, realizó doscientos cincuenta compromisos de enseñanza desde marzo de 1949 hasta marzo de 1951. ^{[ 23 ]}

En 1952, Thittila regresó a Myanmar para impartir estudios de Abhidamma en la Universidad de Yangon. ^{[ 1 ]} Inicialmente, Thittila aceptó el nombramiento por seis meses ^{[ 24 ]} o un año ^{[ 25 ]} , pero terminó dando clases durante ocho años consecutivos. ^{[ 2 ]} El tema de su salario fue controvertido porque, como monje, Thittila no podía trabajar por dinero. Por lo tanto, la universidad donó su salario como limosna. ^{[ 26 ]}

En 1964, Thittila tradujo la segunda parte de Abhidhamma Pitaka, Vibhaṅga , que fue publicada como "El libro de análisis" por la Pali Text Society en 1969. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

De nuevo en 1982, a la edad de 86 u 87 años, Thittila regresó a Inglaterra. ^{[ 28 ]} Vivía en una casa en un pueblo cerca de Reading . Si bien dio algunas charlas en Oxford y Manchester, se volvió cada vez más solitario, aunque realizó un viaje a Escocia para hablar. ^{[ 29 ]}

A la edad de 100 años, murió el 3 de enero de 1997. ^{[ 30 ]}

Su primera charla sobre el Dharma tuvo lugar en 1938 en la Sociedad Budista de Londres. Su segunda charla, titulada «La comunión mundial a través del budismo», fue en la Universidad de la Sorbona en París, Francia. ^{[ 31 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, dio varias charlas en la Asociación de Educación Obrera y en varias escuelas. ^{[ 21 ]}

Por invitación de la Asociación de Estudios Asiáticos de la Universidad de Michigan , en Estados Unidos, Thittila viajó por todo el país en 1959, impartiendo más de ciento sesenta conferencias en numerosas universidades y otros encuentros organizados con ese fin, a lo largo de seis meses. Solo en la Universidad de Honolulu , ofreció doce charlas, diez de ellas sobre Abhidhamma. También dio conferencias en Toronto, Canadá.

Thittila viajó a Australia tres veces después de su labor misionera en Inglaterra. En abril de 1954, ^{[ 32 ]} llegó a Australia por primera vez y habló en la Universidad de Sídney , donde unos trescientos estudiantes asistieron para escuchar con interés. ^{[ 33 ]}

Su segundo viaje a Australia tuvo lugar del 19 de mayo de 1956 al 14 de junio de 1956 y el último del 29 de diciembre de 1963 al 14 de febrero de 1964. Durante estas visitas pronunció numerosas charlas. ^{[ 34 ]}

Thittila también viajó a Japón, donde observó el budismo zen y las técnicas de meditación, y se reunió con maestros zen. Visitó muchos otros países asiáticos para realizar labor religiosa, entre ellos Singapur, Hong Kong, Indonesia, Camboya, Nepal y Tailandia. Asimismo, visitó países europeos como Bélgica, Suiza, Italia, Alemania, Países Bajos, Noruega, Suecia, Dinamarca y Francia para dar charlas por invitación. ^{[ 35 ]}

• Idioma pali: ^{[ 36 ]} Este curso incluyó "Una gramática práctica del idioma pali" ^{[ 37 ]} de Charles Duroiselle y "El nuevo curso de pali" ^{[ 38 ]} de Polwatte Buddhadatta Thera como libros de texto. Incluyó una lectura del Visuddhimagga junto con su traducción al inglés, así como textos del Majjhima Nikāya .
• Nikāya: Este curso comenzó con el Majjhima Nikāya y continuó con el Dīgha Nikāya .
• Abhidhamma: Este curso incluía los textos "Abhidhamma Compendium" de U Shwe Zan Aung y "A Manual of Abhidhamma" ^{[ 39 ]} de Bikkhu Narada . Se cree que Thittila fue el primer maestro de Abhidhamma en Occidente. ^{[ 1 ] [ 40 ]}
• Meditación: Este curso incluyó la enseñanza de dos tipos de técnicas de meditación : Samatha (tranquilidad) y Vipassanā (introspección). ^{[ 41 ]}

• Iggleden, CW (1997). "Breve reseña biográfica del autor" . Temas esenciales de las conferencias budistas . Por Ashin Thittila. Penang: Sukhi Hotu Sdn Bhd.
• Ashin Naynika (1990). ကမ္ဘာ့သာသနာပြု ပထမကျော် - အဂ္ဂမဟာပဏ္ဍိတ၊ အဘိဓဇမဟာရဋ္ဌဂုရု ဆရာတော်အရှင် သေဋ္ဌိလ၏ ဘဝဖြစ်စဉ်နှင့် ကမ္ဘာ့သာသနာပြုမှတ်တမ်း [ La biografía de Sayadaw Ashin Thittila y su trayectoria misionera internacional. ] . Yangon: Pyawbwe U Tin Aung (Asociación de Pyawbwe con sede en Yangon).(Citado como La biografía de U Thittila)